“大汗，踏过河西走廊后，便进入嘉峪关，只要攻下嘉峪关，我军就真正的进入大唐王朝的疆土，大军长驱直入，攻占京城指日可待。”袁天罡望着前方的嘉峪关，恭敬地说道：“嘉峪关乃是河西走廊的中部，历来都有重兵把守。只要夺下嘉峪关，大唐皇帝就算派来援兵也于事无补，我们只要将嘉峪关牢牢地控制在自己的手中，就算是逍遥王前来，都无法与我军相抗衡！”
颉利可汗闻之微微一愣，感慨万千地叹息一声：“朕终于抵达嘉峪关，先皇曾说过，只要过了嘉峪关，前方就是一望无际的草原，还有数不胜数的农作物，金银珠宝更是多如牛毛。朕日夜期盼突厥铁骑踏入中原大地，今日朕终于完成了先皇的嘱托。但是，这远远不够，只是抵达嘉峪关，待朕真正攻下了，朕的大军便可以长驱直入，天下以朕为尊。”
袁天罡及颉利可汗身边的将领们全部都沉默了，袁天罡知道颉利可汗一生为了突厥，想要将突厥发扬光大，他为了取得突厥汗国的真正控制权，排挤次汗突利可汗，致使突利可汗归附于大唐；众位将领兴致昂扬的看着红砖堆砌的城墙，只要踏过这面红墙，就可以拥有数不尽的金银珠宝，数不尽的女人，还有数不尽的物资，他们都迫切地进攻嘉峪关。
嘉峪关位于甘肃省西北部，河西走廊中部，东临河西重镇肃州，距离兰州七千七百六十千米；西连玉门关，南面倚靠祁连山山脉与甘州接壤；北靠黑山与肃州金塔县相连接，中部为酒泉绿洲西缘。也是古‘丝绸之路’的交通要冲，又是秦朝万里长城的西端起点。
由于逍遥王府遇刺，嘉峪关守将李靖、徐懋功被唐高祖李渊一纸调令调回京师，他们两人临走前将所有的军政大权交予肃州守将张士贵、甘州守将张宝相，并且李渊将他们两人也调任驻守在嘉峪关，成为新的守将。
张士贵乃是唐代名将，他自幼学武，擅长骑射，臂力惊人，可以弯弓一百五十斤，箭法精准，他的戎马生涯基本上都是留在边关，抵御突厥大军入侵，先后任右光禄大夫、右屯卫大将军、左领军大将军等职；张宝相是隋唐时期著名的将领，任职为大同道行军副总管，他们两人皆是赫赫有名的将领，尤其是面对突厥大军更是交锋上百回合，积累了丰富的经验。因此，李靖、徐懋功两人才会安心的离开嘉峪关，赶往京城。
“大哥，前方探子来报说，突厥大军已经抵达嘉峪关百里之外，粗略估计有三十余万人，骑兵有十万，如此大的兵力。看样子颉利可汗这次举全国的兵力，想要真正的南下侵略大唐。如果我没有说错的话，突厥大军不日便会抵达嘉峪关城下。”
张宝相与张士贵两人几乎一起被调任到边关，又常年作战在一起，而且又是相同的姓氏，他们两人直接结成异性兄弟，张宝相为兄，张士贵为弟。他们两人一身戎装，伫立在城墙上，他们早前接到探子来报，说突厥颉利可汗集结大军准备进攻大唐。于是，他们两人闻之连忙将肃州、甘州两地的守军全部调到嘉峪关内，防止突厥大军来袭。可是，他们两人已经等待了三天，依然没有看见突厥大军有任何异动，他们两人与突厥大军打交道不止一次两次，早已摸清楚突厥将领的习惯，他们两人没有丝毫的紧张之色。
张宝相风轻云淡地笑道：“贤弟，突厥人的性格，你还不清楚吗？他们是想要探听虚实，既然突厥大军想要知道我军的敌情，就随他去吧！”他望着前方的战旗，突厥大军浩浩荡荡的出现在前方不远处，行军速度较慢，张宝相叹息一声：“如果我们有足够的兵力，也可与他们正面一战，不会像现在这样只能守着，却不能有任何的反击。”
张士贵拍着张宝相的肩膀，劝慰道：“大哥，大军的战斗力不是人多就可以了，想当年我们两人率领万人大军与突厥铁骑大战。虽然此战我们是大败而归，但是突厥铁骑也死了过半。若是一对一，唐军的战斗力不弱于突厥，而且我们现在占据着足够的优势，既然硬拼不行，那就守城，我就不相信颉利可汗能够攻占嘉峪关。”
张宝相视死如归地看着浩浩荡荡的突厥大军，他豪言壮语道：“好，我们兄弟两人齐心协力，定要颉利可汗无功而返！”
“大汗，末将已经派人打探清楚了，嘉峪关守城将领是张宝相、张士贵两人，守城唐军只有五万人不到！”
颉利可汗闻之大笑一声，沉声道：“雅尔金、阿史那杜尔听令！”
雅尔金与阿史那杜尔猛地站起身，异口同声地高声道：“末将在！”
颉利可汗郑重其事地说道：“你们两人为先锋大将，朕给你们两万骑兵，四万步兵，务必拿下嘉峪关！”
雅尔金与阿史那杜尔两人躬身道：“诺！”
张宝相、张士贵听到突厥大军吹响了号角，他们两人相视一笑，张士贵高声道：“兄弟们，突厥大军有三十余万的兵力，我方不足五万，你们怕不怕？”
“不怕！”众人一致的高声喊道。
“好！”张士贵抚恤大笑道，面朝着下方的大军，高昂的喊道：“兄弟们，为了中原的亲人，我等誓死保卫嘉峪关，城在人在，城亡人亡！”
五万大军士兵众口一词地高喊道：“城在人在，城亡人亡！”
雅尔金与阿史那杜尔两人率领着六万突厥大军，声势浩大地抵达嘉峪关城门下，雅尔金身穿戎装，跨坐在站马上，抬起高高的头颅，仿佛城墙上的唐军在他的眼里是一群蝼蚁，不足为惧，他身为先锋大将，又有六万大军，毫不畏惧，气焰嚣张高喊道：“本将军乃是颉利可汗麾下先锋大将雅尔金，速速出城迎接本将军，献城投降，饶尔等一命；如若不然，本将军率兵踏平嘉峪关。”
张士贵泰然处之的大笑道：“本将乃是大唐皇帝陛下肃州守将张士贵是也，将军若有本事踏平嘉峪关，本将军就在城中等待将军的大驾光临，并且本将愿意为将军鞍前马后！哈哈！……”
张宝相及其麾下将士哄堂大笑，不屑一顾地讥笑雅尔金。嘉峪关素有‘天下第一雄关’、‘边陲锁钥’之称，也是历朝历代兵家征战之地，烽燧随处可见。若是能够轻而易举的攻占，那它就不配称为‘天下第一关’的美称，雅尔金想要踏平嘉峪关，简直是痴人说梦。
“气煞我也！”雅尔金看着张士贵、张宝相及其唐军将士讥笑自己，大怒一声：“众将士听令，传本将之令，全力攻占嘉峪关。杀敌首着连升三级，赏赐百只牛羊，赏银万两。”
随着雅尔金的一声令下，又有赏赐的激励，使得突厥士兵气势高昂地进攻嘉峪关；张士贵、张宝相两人立即将五万大军排列成防御阵型，所有的将士全部都握着盾牌，抵御突厥骑兵的冲刺，并且张士贵、张宝相两人轮流统兵继续反击，犹如一道厚实的城墙，坚壁清野，而且张士贵、张宝相两人利用自己的地理优势，占据着城墙，抵不过的时候就大军撤退，如此反复居然抵挡住突厥骑兵的攻击。
张士贵、张宝相如此循环反复的抵御突厥大军，雅尔金与阿史那杜尔两人也是亲自上阵杀敌，却无法突破唐军的防御。虽说张士贵、张宝相两人的战斗力不是很高，领导士兵整体作战还是有一套，尤其是面对突厥骑兵的时候，他们心中早有计划，丝毫不惧突厥骑兵。
无奈之下，突厥骑兵无功而返，雅尔金又亲自率领步兵进攻，仍然无法撼动唐军的防守。随着时间的推移，突厥大军以及唐军士兵皆有死伤，一攻一受，突厥拥有铁骑可以在唐军之中横冲直闯，伤亡人数非常的低，不过步兵却没有这么好的装备，只能依仗自己手中的兵器以及武艺取胜，大战之后，唐军损失了一万余人，而突厥骑兵毫发无损，步兵也损失了一万余人。
张士贵、张宝相两人面面相觑，心急如焚地看着唐军士兵与突厥大军厮杀的场景，局促不安，他们日前就已经得到突厥大军南下进犯河西走廊，攻打嘉峪关。他们两人早就知道突厥颉利可汗的野心，而且突厥兵力远甚于唐军，唯恐战力不足，他们已经上书于朝廷，希望派遣援军，否则仅凭他们不足五万兵力的唐军根本就抵御不了，突厥士兵如同潮水般的攻击，突厥骑兵皆是装备精良，战马上套着盔甲，根本就不惧盾牌，经过多次的撞击后，盾牌已经出现一丝裂缝，最重要的是唐军士兵根本就抵御不了突厥大军的冲刺，身形不断地后退，才会折损一万余人，重伤的也有数千人。
当初，张士贵与张宝相决定以逸待劳、守株待兔，不主动与突厥骑兵正面冲突，这是他们两人多次与突厥大军交锋后得到的结果。若是正面冲锋，唐军士兵根本就无法突厥骑兵相抗衡。然而，此次作战的军事却是袁天罡，他直接授予颉利可汗进攻城门的方式，传授了突厥士兵一些方法。
突厥士兵在袁天罡的教导下，他们没有像以往的攻击一样，硬着头皮横冲直撞的，而是队伍整齐的攻击着一点，有分散敌人的注意力，借用竹梯子攀爬城墙，还有一些人取来粗大的树干对着城门攻击。张士贵看见突厥士兵战斗的方式变了，更加像是唐军战斗的方式，微微一愣后，急忙命士兵投掷石头、射箭，仍然无法阻挡。无奈之下，张士贵只能现在与突厥大军正面交锋，略微占据着上风，但是死伤在所难免，却不想突厥步兵的实力也提高了不少，造成了唐军战死一万人，受伤了五千人，看似占据上风实际上唐军是败了。
天色已晚，双方大军全部都撤离了战场上，颉利可汗看着雅尔金与阿史那杜尔取得的战绩，没有丝毫的责怪，反而予以褒奖，并且继续任命他们两人为先锋大将，使得他们两人受宠若惊，不明白颉利可汗是什么意思。
毕竟，颉利可汗可是出了名的暴脾气，而且刚愎自用，甚少听从别人的意见，他们都诧异地看着颉利可汗，仿佛这一切都是在梦中一样，如梦似幻。作为突厥大军的国师袁天罡微微一笑，他知道颉利可汗大局观实在是宽广，此时不应责罚雅尔金与阿史那杜尔。
若是雅尔金与阿史那杜尔受到颉利可汗的责罚，战场上最忌讳的就是临阵换将，军心不稳。颉利可汗身为******的大汗，在突厥国内耀武扬威，生杀大权只在他一语之间。不过，颉利可汗也知道突厥大军与唐军开战，最需要的就是将领，正当用人之际，决不可失去人心，否则此战必败。
突厥大军战斗方式的改变，也是袁天罡传授于颉利可汗，使得突厥大军战斗力增强了许多。袁天罡根据突厥将士的特点，制定出了适合他们的训练方式。突厥士兵基本没有踏足中原，也没有见识到唐军将领的兵法，只是依仗着天生蛮力，视死如归的劲头去杀敌，骑兵重甲披在身上，一般刀剑无法割开重甲，袁天罡就命他们先行冲锋，大乱敌人的阵势，然后再命步兵冲锋陷阵，最大程度的开发突厥骑兵的潜力，使得骑兵毫无畏惧盾牌的防御，横冲直闯的。
张士贵身为嘉峪关的将领，他只能与张宝相商量该如何面对突厥大军如同潮水般的攻势，最后他们都一致的同意只能据城以守，决不能再次冲锋陷阵，与突厥大军正面交锋。于是，突厥大军无论怎么做，他们两人始终不出城迎战，采取防守的方式，等待着大唐援军的到达，只不过突厥大军人数众多，战斗力非凡，且拥有袁天罡这个军师，使得嘉峪关守将士兵死伤大半，时局已经变得明朗了许多，颉利可汗望着节节败退的嘉峪关守将，他笑了，地头喃喃道：“嘉峪关，今日终于成为朕的囊中之物！”（未完待续）