青芙见状眼神一暗，微微垂头往屋里走，嘴上道：“家里最近可好？”
“好，都好着呢！”青芙娘赶紧应道，“今个儿不知道你要回来，你爹起的晚，家里都还没收拾呢……”
青芙娘说着就扯着袖子在椅子上抹了几下，“坐下说话儿，你爹这就出来。”
正说着呢，青芙爹手里一边系着衣带一边从屋里快步出来，连声道：“闺女回来了，今个儿不当值吗？中午在家吃饭不？”
青芙昨夜被采蓉说了几句，这会儿看见爹娘都满脸小心翼翼、眼神中带着希冀地看着自己，还没想明白，身子就先有了行动，轻轻地点了点头。
老两口见状都笑逐颜开的，青芙爹系好衣裳道：“让你娘在家陪你说话儿，我出去买菜。”
青芙忙拦着说：“时候还早，急得什么，现在出去怕是卖菜的都还没出来呢！”
“是，是，我欢喜糊涂了。”青芙爹闻言停住脚步，在门口的小板凳上坐下，习惯性地摸出烟袋准备点上。
青芙娘见状瞪了他一眼道：“你要鼓烟外头鼓去，别熏着闺女。”
青芙爹赶紧讪讪地把烟袋收起来道：“我一时忘了，不抽，不抽了。”
青芙抿抿嘴，却不知道说什么才好，屋里顿时安静了下来，半晌她才想起自己带回来的包袱，解开道：“最近姑娘赏了银子，这儿有几块料子，还有两瓶上好的伤药，是上次姑娘用过一回就搁着了，你们素日里干活儿，指不定有个磕碰，放在家里用吧！”
“诶，好，好……”青芙娘往衣襟上擦了擦手，这才接过东西，一看那几块料子都是上好的杭绸，唬得赶紧又搁回去道，“我跟你爹哪里配得起这样好的料子，还是你留着做衣裳吧！”
“我的衣裳府里每年都有定规给做，姑娘也时常赏，用不着这些，你就收着吧。”青芙连着包袱皮一道推回去，想了想又说，“即便自己不用，留着做人情也是极好的，再不行卖了换钱贴补家用也使得。”
青芙娘这才笑着收下了东西，小心翼翼地包好了放进炕柜里。
几句话说罢，屋里又陷入了沉默，青芙昨个儿夜里当值，这会儿忍不住打了个呵欠。
青芙娘见状赶紧说：“姑娘昨儿夜里没歇？进屋睡会子吧，等吃晌午饭的时候再叫你。”
青芙知道自己坐在这儿，弄得三个人都不自在，闻言便点了点头。
青芙娘赶紧进里屋，用炕帚细细地扫了炕，从柜里拿出没用过的干净被褥，铺好了道：“姑娘将就些，这被面儿都是新的，我年前做了打算今年春天用，这还没用过呢！”
青芙看看炕稍叠着的炕被，都还是厚的，皱眉问：“屋里太阴冷吗？这都快四月了，怎么还盖得这样厚。”
“不冷，是你爹寒腿，所以喜欢盖得厚些，正准备换呢！”青芙娘赶紧摆手，“姑娘歇着吧，我出去收拾收拾。”
青芙沉默地点点头，上炕脸儿朝里躺下，倒也着实困了，没多久就睡着了。总归不是睡惯了的地方，外面又总有些个响动，她迷迷糊糊地掏出时辰表一瞧，也不过才睡了一个多时辰，不过精神总算是缓过来了些，翻身下炕出去，屋里没人，爹娘都在灶间忙活。
青芙挽了袖子打算过去帮忙，刚走到灶间门口，就听里头说。
“她爹，我觉得，这事儿还是别跟闺女开口的好，这次回来好容易脸色好些，一说这个万一再恼了……”
“眼瞧着就要满百日了，大姑娘定然是要赶在热孝里成亲的，如今再不说，指不定闺女什么时候回来了。”
“要我说，咱们现在不缺吃少穿的，就在钟家做事也没什么不好。”青芙娘的声音有些犹豫地说。
“如今是因为有闺女在，各处还勉强给咱们个脸面，若是跟着大姑娘过去了，那咱们……”青芙爹的话没说完，就听见哐啷一声，二人扭头就见青芙沉着一张脸站在灶间门口。
“闺女……”青芙娘顿时慌了，“你、你起来了……咋、咋没多睡会儿……”
“多睡会儿？那不是听不到你们说话了，难怪今个儿对我这么好呢，原来是打得这个算盘，我今儿算是看出来了，合着我这辈子，就是被你们算计着利用的。”青芙说罢，扭头就往外走。
老两口赶紧追出去，却又不敢伸手去拉青芙，只在后头跟着伏低做小地解释。
青芙走到门口，猛地停住脚步转身道：“你们若是不想做事，我也养得起你们，去赁个屋子住着，我每个月给钱就是了。想攀高枝儿也得看自己有没有那个本事，你们不怕丢人现眼，我还怕你们给姑娘裹乱呢！”
青芙娘巴巴儿地解释道：“闺女，我们不是这个意思，只是觉得你跟着大姑娘去了婆家，我们俩想见你一面都难，这才琢磨着能不能跟去，当真没旁的意思，若是不行，我们就还在钟府做事……”
青芙不愿意再听，扭身摔门走了。
钟庆春今日难得在家闲着，坐在外间的临窗大炕上看书，采蓉坐在她对面打绦子，两个人有一搭没一搭地说话。
“昨个儿奴婢劝了青芙几句，想是听进去了，今个儿药儿跟奴婢说，她瞧见青芙挎了个包袱回家去了，想必是拿东西回去。”采蓉一边捋丝线一边说。
“真能想开了自然是好，不过我看着难。”钟庆春歪歪头，看向窗外的玉兰花，如今正是开的最盛的时候，在过两日怕是就要谢了，“那丫头平素看着嘻嘻哈哈的，其实性子执拗得很，她认准了对谁好，就一股脑地好，但若是认准了谁不好，也是九头牛都拉不回来的。”
正说着呢，就透过琉璃窗看见外面，青芙黑着脸，沿着回廊气哼哼地往回走，一路上几个丫头跟她问好，她也都不做停顿。
“瞧，我就说，每次都回得不情不愿，回来又都跟谁欠了她钱似的。”钟庆春放下手里的书，冲采蓉抬抬下巴，“你出去问问，这又是怎么了。”
采蓉起身儿挑了帘子出去，拉住往后面走的青芙问道：“这是怎么了，早晨去的时候不还好好儿的。”
青芙紧咬着下唇，不肯说话。
“罢了罢了，别气了，瞧这眼圈儿都哭肿了。”采蓉扯出帕子来给青芙擦着眼泪道，“能有什么过不去的事儿，不爱说话就别说，交代了姑娘吩咐的事儿就回来不就得了……”
青芙一听这话，“哎呀”了一声，从袖子里掏出册子，气得道：“被他们气得连正事儿都忘了。”
“唉，你这丫头。”采蓉无奈地摇摇头，接过册子道，“给我吧，我再去一趟，你回房歇着吧！”
采蓉进屋跟钟庆春回禀过，这就准备回去换了衣裳出去，不妨被叫住。
“你过去跟青芙家里说一声儿，最近把东西收拾收拾，到时候跟着我一起过去。”钟庆春吩咐道。
“姑娘怎么不说与青芙知道，倒让奴婢传话。”采蓉心下有些不解。
“与她说了，她定然一千一万和反对，早就想着让你去传个话，这几日却是忙忘了。”钟庆春挥手打发采蓉快去快回，复又拿起桌上的书，却怎么都看不进去了。
“药儿。”搁下手里的书唤道，“去叫青芙过来。”
过了半晌，青芙才挑帘子进屋，脸上已经敷过粉擦了胭脂，只是眼中还有遮掩不去的血丝，强笑着说：“姑娘，奴婢今个儿昏了头，没办好差事。”
“过来坐。”钟庆春指指脚前的绣墩，“今个儿这又是怎么了？每次都弄得红眼兔子似的回来，我可是该找你老子娘来问问清楚？”
“姑娘犯不着记挂他们，都是些眼馋肚饱，没个休止的。”青芙说着又红了眼圈，也没坐绣墩，反倒是坐到踏脚处，伏在钟庆春的腿上哭起来，“太太当初就该只买下奴婢一人，还带那么两个干不了活儿的闲人回来，如今不知感恩还想着往高处走，奴婢都恨不能没有这样的爹娘才好。”
钟庆春一听这话，顿时心下了然，摸了摸她的头发说，“我若是早告诉你，你也是一场气，如今我没告诉你，谁知道你回去还是惹了一场气。你爹娘想跟着女儿一起过去，这有什么错处，只不过我如今是高攀的嫁了，我相信即便是我低就出门，你爹娘也会想随着你一道过去的。她们就你几个女儿，自然是想要离得近些的好。”
“姑娘就会替外人着想。”青芙依旧气不过地道，“再说，姑娘惦记他们，是姑娘心善，他们自己起了那心思就是不该，还想让我来姑娘面前说情，当真是……”
“罢了罢了，都是我的错处，早说出来什么就都好了。你想想看董妈妈和姜嬷嬷，都是到老了没有儿女在身边的，即便有咱们养着，却也还是凄凉的很，你爹娘想离着你近些，还至于像你说得这么天大的错处。”钟庆春轻拍着她安慰道，“你这丫头就是气性太大，什么大不了的事儿。就好比我如今嫁出去了，今后太太这边有事，就不能去找我帮忙了？”
青芙嘟着嘴不吭声，心里的劲儿还是别不过来。
“药儿，打盆水进来。”钟庆春朝外面吩咐道，自个儿拿了帕子给青芙擦脸，“大不了我把你爹娘安置到庄子上，如今年轻气盛的少说些狠话，今后等人没了你要后悔的。”
药儿已经端了水进来放在绣墩上，拧了帕子递给青芙，然后对钟庆春道：“姑娘昨个儿没看菜单子，厨下的管事婆子来请示，问姑娘午膳备什么菜。昨个儿新来的一个丫头，说自个儿菜做得好吃，这几日只学规矩没旁的事儿，想来请姑娘的示下，可否让她进灶间做几个菜给姑娘尝尝。”
“她既然想表现，那就让她试试，只把我不吃的说与她知道，其余的都让她自个儿看着办就是。”钟庆春随口吩咐道。
青芙就着面盆梳洗过，情绪也稳定了不少，这才有些不自在地扭着帕子道：“奴婢今个儿失礼了，弄脏了姑娘的衣裳。”
“不值得什么，你昨个儿值夜，今天又哭了一遭，下去歇着吧！”
“奴婢等采蓉姐姐回来再去。”青芙说罢歪坐在榻边理笸箩里的丝线，拿起采蓉打了一半儿的绦子看了看，到底还是搁了回去，“采蓉姐姐的手艺就是好，奴婢还是自个儿另外起头算了。”
“她打小儿就学了这个，你头两年才跟着她学的，想这么快就青出于蓝，可不是那么容易的。”钟庆春笑着打趣，说了几句闲话，青芙的脸色渐渐好起来了，眼神儿里也透出神采，不似刚才那么沉着脸了。
采蓉去了半个时辰就回来了，走到廊下正遇到厨下的管事婆子领着粗使丫头抬食盒进来，扭头瞧见个脸生的丫头，眉头一皱忙问：“你怎么去厨下了？”
“回采蓉姐姐的话，请示过姑娘才去的，姑娘说让奴婢做了尝尝。”那丫头忙冲采蓉行礼道。
粗使丫头将食盒抬到门口檐廊下，又换了几个院子里的小丫头抬进屋，青芙领着药儿和笔儿过来摆饭。
采蓉吩咐那丫头在外面候着，自己进屋取了银匙一碗碗地验查，见都没有变色，才稍稍松了口气，过去请钟庆春来用饭。
今个儿午膳准备的是莲藕山药排骨汤，钟庆春素来有饭前喝一小碗汤的习惯，所以每顿饭都必有汤。
采蓉掀开盖碗盛了小半碗清汤，轻吹了几下试了试温度，这才放在钟庆春面前。
钟庆春喝了两口不由皱眉：“今个儿这汤是谁煲的？”
药儿闻言忙到门口问：“姑娘问汤是谁做的。”
管事婆子和丫头们都还在廊下候着，要等钟庆春用过撤去东西才能离开，一听这话赶紧回道：“是郭婆子炖的，每日的汤都是她炖。”
钟庆春又尝了半口，越发的皱眉，放下手里的汤匙道：“今个儿的汤味道怪怪的，可是放错了什么调料。”
采蓉闻言越发奇怪，她知道钟庆春素来不是个很挑剔的人，于是自己取了钟庆春喝剩下的尝尝，的确是有股子说不出的涩味，于是将汤碗放在一边。
还不等说话，就见钟庆春猛地脸色一白，面现痛苦之色，伸手按住上腹，一口血就从口中涌了出来，身子随即萎顿下去。
“姑娘……”采蓉和青芙都大惊，忙伸手去扶。
采蓉这会儿也忽地觉得上腹剧痛，喉头腥甜，咬紧牙关依旧没能忍住，一缕鲜血顺着嘴角流了出来。
青芙吓得花容失色，怀里搂着钟庆春，又见采蓉也是唇边带血，强自镇定地冲外面吩咐：“药儿，赶紧去请大夫，着人去把金妈妈请过来，把今日做饭之人还有去过灶间的都扣下，听候发落。”
屋里登时乱作一团，钟庆春靠在青芙怀里，胸口疼得说不话来，口中满是血腥气，听得青芙在自己耳边说着什么，却又听不真切。忍不住又吐了口血，这才觉得气息顺畅了许多，努力开口吩咐道：“把那碗汤留好，着人看着，等下来了给大夫瞧瞧……拿碗，端水来……”
钟庆春不知道自己到底吃了什么东西，这会儿只觉得胃中疼得厉害，别的却是没有什么，就着青芙的手连喝了几大碗的水，直喝得胃中饱胀不堪，才硬抠着喉咙吐出来些混着血色的血，让采蓉也照着这样做。
如此折腾了两遍，人觉得清醒了不少，胸口却依旧是疼痛，被青芙小心翼翼地扶到榻上歇着，大夫这会儿也到了，挂起纱幔，腕上盖上帕子请大夫诊脉。
大夫诊脉后略有些奇怪地捋了捋胡子，请随行的一个女童进去看了钟庆春的面色，舌苔，复又诊脉。
青芙被吓得几乎晕过去，全靠扶着榻上的小几才能站稳身子，面带惊惧地看着大夫，生怕从他嘴里说出什么自己难以承受的话来。
“从脉象上看，大姑娘身子康健，并无什么不妥……”大夫面色有些奇怪，半晌才说出这么句话。
青芙顿时就恼了，火冒三丈地说：“姑娘都吐了两口血了，你还说没事儿，这请得是什么庸医！”
“青芙……”钟庆春在纱幔后轻唤，“不得无礼，你把经过细细说与大夫知道。”
钟庆春对大夫的诊断倒不觉得奇怪，自己只喝了两口汤，随后很快就喝水洗胃，即便是有些吸收入体内，怕是也微乎其微，诊脉诊不出来也合情理。至于吐了那么两小口血，更是诊不出失血过多之类，还是该让大夫去看看那汤才是正经。
大夫这边已经听了青芙的讲述，心中大致有了计较，到外间取汤闻了，又到药箱中取了些不知是什么的东西丢进去，就见清白的汤水慢慢变成了乌黑色。
“请问姑娘这汤用了多少？”大夫回来问道。
“只用了两勺多。”青芙赶紧回道，“随后姑娘就吐血了，后来喝了许多水，又吐了几遭，吐出来的也是淡红色的血水似的，看着怕人。”
大夫解释道：“姑娘汤中被人加了一味叫长杜之物，此物并非咱们中土所有，而是从番邦传入，原本土语之中，是唤作肠子的肠，肚子的肚这二字，传入中土之后，被人改为了长短的长，杜仲的杜。此物药性霸道，却也奇特，口唇皮肤沾染均相安无事，只有入得肚腹，才会烧灼疼痛，用得多的更是会肠穿肚烂，因此取了这么个名字。”
青芙被大夫说得肠穿肚烂吓得脸色青白，双腿都止不住地发抖，颤声问：“大夫，我们姑娘到底如何，您说得太吓人了……”
“万幸姑娘懂些医理，知道吃下不净之物该及时催吐，而且用的极少，如今毒物该已经尽数吐出，在下给姑娘开几味温养之药，这些日子吃得清淡好克化一些，将养几日想来就是不妨事了。”
青芙的心顿时放回了肚子里，这才又想起采蓉来，忙叫大夫又给采蓉诊脉。采蓉尝的比钟庆春还少，更加不妨事了，于是也开了方子，交代了同样的话。
送走了大夫，屋里的气氛顿时凝重起来，钟庆春没想到自己这么快就着了道儿，心下又急又气，胃中还疼得厉害，本就没什么血色的脸，这会儿白得如纸似的，歪在床上瞧着与身上的素服几乎分不出彼此。
“姑娘……”青芙试探着唤了一声，“今日之事……”
“把厨下的婆子、丫头，进出过灶间的，全都……”钟庆春本想说审问，但是话到嘴边又改了道，“都先关起来，青芙去给夫人和婶母送信儿……”沉吟了片刻又道：“先别让舅母和乐婷妹妹知道。”
青芙明白了钟庆春的意思，抬手胡乱抹了把眼泪，也不洗脸梳妆，就这么狼狈着起身出去报信儿。
采蓉觉得自个儿没事儿，也不愿意在外间歪着，不顾小丫头的阻拦，硬是起身儿到里间钟庆春身边伺候。
“姑娘，今日的事儿，都是奴婢没伺候好，若是让太太知道，指不定要多心疼了。”采蓉跪在庆春床前垂泪道。
“这件事万万不能让娘知道。”钟庆春厉色道，“若是让我知道谁多嘴嚼舌，看我不撕了她的嘴！”
“姑娘……我的好姑娘啊……”金妈这几日身子上不大爽快，钟庆春给了她几日假，都在屋里养着，得了信儿吓得魂飞魄散的，也顾不得换衣裳，穿着家常的裤子袄子，蓬松着头发就跑了来，进门扑到床前，完全没了平日里的镇静干练，看着钟庆春惨白的脸色，急得眼泪一双一对地往下掉，哭了半晌才想起来扭头问，“大夫怎么说？”
听采蓉复述了大夫的话，金妈的脸色才稍稍转好，随即就挑起眉毛，恨声道：“姑娘，这件事就交给老奴去审，一定给您问得明明白白，敢在咱们院子里做这等事，绝对不能轻饶了去！”***（未完待续）