“依着我说，你回去先跟姜嬷嬷学学如何起坐行礼，等收到宫里的帖子之后，再拿着去寻刘氏，这么大的事儿，你出去了就代表得是钟家，出了什么差错影响的是爷们的前途和女眷的名声，她不敢不全心帮你。”
从黄氏处讨了这么个算不得主意的意见，钟庆春依旧满腹心事地坐轿子回了家，照着黄氏交代的，先去找姜嬷嬷学起坐规矩，半分也不敢偷懒，起早贪黑地一遍遍练习，坐下、起身、走路、磕头、行礼、喝茶、吃饭、喝汤、擦嘴……每一个可能会做到的动作都只能不厌其烦地练，每晚歇下的时候，都觉得胳膊腿儿根本不是自己的了，酸痛得半分都不想动弹。
入宫肯定还要带着丫头一起，所以青芙也免不得要跟着一起学，自己累得要命还忍不住地心疼钟庆春，每晚都吩咐准备药浴给钟庆春解乏，睡前还要盯着小丫头们给钟庆春揉捏手脚。几天下来钟庆春看着只是稍稍有些憔悴，青芙整个人却是瘦了一圈儿。
刘氏本还打点精神盯着庆春，这几日见她来请安问好时，都是一副萎靡憔悴的模样，细问却只说是前几日受了些惊吓，如今睡不安稳罢了。见庆春的样子不似装出来的，刘氏心里就认定了她是被如卉的死吓到，便也不再多提。
两个人各怀心思地互相装傻，庆春隐下自个儿学规矩的这件事，刘氏也绝口不提如卉的死，就好像最近家里风平浪静，什么事儿都没发生似的。
把请安的人都打发回去，刘氏靠在暗红撒花粟芯儿的软枕上闭目养神，脑子里却是乱纷纷的，上回庆春当众闹了一场，逼得老爷子当众把公中缺一万多两银子的事儿应到了自己身上，可他心里明白那钱不是他挪走的，这两日便总是有意无意地提起，惹得自己也不自觉地跟着心虚，还不得不打点起十二分的精神应付，生怕自己什么地方露出破绽让老爷子怀疑。心里那根弦儿绷的时间久了，白日里的精神头儿难免不足，一坐下就忍不住想要冲盹儿……
“夫人，夫人醒醒……”韦氏心急火燎地进来，见刘氏靠在榻上小憩，原地踟躇片刻，到底还是不敢耽搁地上前轻唤道，“宫里来人了，您……”
刘氏听到最后几个字，脑子里一个激灵，顿时从迷蒙地睡意中清醒过来，睁眼坐直了身子问：“出什么事儿了？宫里来人？难不成是老爷子……”后面的话她没敢说出口，虽说这里没有外人会往外传，她却也怕好事不灵坏事灵，生生地咽了回去。
“夫人，您别着急，来人是太后身边儿的陈嬷嬷，在外头坐着吃茶呢，媳妇身份低微不敢随便出去接待，自然要来请您过去。”韦氏跟红菱一起，手脚麻利地给老太太穿戴整齐，重新理了头发插戴好头面，就赶紧扶着往前面去。
“给钟老太太请安。”陈嬷嬷看起来四十多岁，很是精明干练的模样，看见刘氏进屋马上起身行礼，“奴婢怕不是扰了您的午睡？”
“年纪大了精神不济，只要坐下无事就犯困，让陈嬷嬷笑话了。”刘氏赔着笑地说。这可是太后身边的人，哪怕只是个嬷嬷，但是出宫来代表的就是太后的威严，可不是自家能开罪得起，“陈嬷嬷伺候太后辛苦，今日有空过来，可是有事儿？”
“最近钟大人在操办娘娘的寿宴，怕是辛苦异常，娘娘也常常提起，这次来之前，还特意让带了些滋补的丸药给钟大人。”陈嬷嬷态度恭敬地说，“奴婢今日过来，主要的差事就是送请帖给钟府的大姑娘，下月初一，入宫赴宴，这可是娘娘亲自点的，奴婢在这儿给老太太道喜了。”
韦氏听了这话飞快地朝刘氏看去，二人都以为让庆春入宫是为了到边陲和亲之事，所以交换了一个心领神会的眼神。
“偏劳太后惦记，真是愧不敢当。”刘氏满脸堆笑地说：“大姑娘能得太后娘娘的青眼，那可真是她几辈子修来的福气，也是我们全家人的福气。”
陈嬷嬷从袖子里取出帖子，上前递给刘氏，然后告辞道：“钟大姑娘头一遭入宫，内务府特意安排了嬷嬷来教导规矩，人明日就到府上。奴婢回宫还有差事，钟老太太若是没别的吩咐，那就先告辞了。”
刘氏起身儿送了几步，又吩咐韦氏把陈嬷嬷送到外面上车，又给韦氏使了个眼色，塞给她一个装着银子的荷包。
将陈嬷嬷送出门之后，刘氏自己在屋里原地转了几圈，打发人叫来冯妈吩咐：“明个儿有宫里的教导嬷嬷过来，你赶紧收拾个干净体面的小院儿出来，切莫弄得太过奢华，但东西一定要用好的。去叫各处的管事婆子们都来一趟，这几日乱传闲话没人管教，一个个都懒散得不成样子。”
说罢摆手让冯妈去安排，又叫了红菱进来吩咐：“传我的话下去，今晚各房的人都到正厅用膳，大太太也要来。”抬眼看看红菱又特意嘱咐了一句，“叫个性子好会说话的去，别急燥燥地惹是生非。”
红菱觉得刘氏是在敲打自己，虽然屋里没有外人在，但还是觉得脸上一烧，不敢在刘氏面前露出异样，转身出门后才紧咬住下唇。心下恨恨地想，刘氏素来对自己亲厚，最近却多有隔阂，反倒是对冯妈越发倚重，自己与冯荣家的不对付，难不成就为这个，所以冯妈故意给自己小鞋儿穿？
心里想着事儿，迎面遇上刚回来的韦氏，忙上前行礼道：“奴婢见过二太太，夫人一个人在屋里呢，不过已经传了管事婆子们都过来，二太太若是要回事儿，还是趁空赶紧的，免得一会儿人多就嘈杂起来了。”
红菱对韦氏一向讨好，一来韦氏如今还算管着些事情，二来虽说如今钟府依旧是刘氏捏着钱权，可膝下只二老爷这一个儿子，以后钟府的管家大权，早晚是要落在韦氏手里的，所以她打从几年前，就时不时地漏些韦氏感兴趣的消息过去。虽说韦氏手紧没什么赏钱，但她看重的是这份关系，也算是为自己今后打算。
听了红菱的话，韦氏朝她露出个笑容道：“那我就赶紧进去了，姑娘也忙去吧！”说罢在袖子里踅摸片刻，捏了一小串儿铜板塞进红菱手中。
红菱脸上挂着假笑，推脱道：“不过二太太不嫌弃，听奴婢说几句话罢了，怎么还敢要二太太的赏钱，那奴婢成什么人了。”
“好姑娘你就拿着吧，你的辛苦我都知道。”韦氏说罢不等红菱再开口，便转身快步朝里屋走去。
“切……”红菱等她进门后，才从牙缝里不屑地发出声嘲讽，低声咕哝道，“心窄手紧的铁公鸡。”
管事婆子们很快就在西边儿的抱厦内聚齐了，刘氏这才出来坐定道：“这几日家里纷纷攘攘的不像样子，你们心里也该明白我说的是什么，我这几日没什么心力，也没顾上敲打你们，便越发得脸了是不是？”
底下众人全都低头口称不敢。
“你们敢得很呢！”刘氏冷哼一声，端起茶盏撇了撇茶沫，润润喉咙，见自己的厉色起到了威慑作用，这才接着道，“你们一个两个的都喜欢传闲话，那今个儿宫中太后身边的嬷嬷来咱家，你们也该是都知道的？”
说罢也不等众人应声就继续道：“以前怎么样就此揭过，我也没那个气力去管教你们，但是今个儿有一件顶顶要紧的事儿，咱们家大姑娘被太后下帖子请入宫中赴宴，这是娘娘的恩德更是咱们钟家的体面，明个儿会有宫中的教导嬷嬷到家中教习大姑娘宫规礼仪……”她嘴里说着，眼神儿缓缓地从左到右地扫视一遍，见所有人都支棱着耳朵听着，这才道，“份内的事儿该怎么做不用我教你们，我只说一样儿，若是谁在这关键的时候捅娄子，那可就别怪我心狠，若是签了死契的便打死了丢出去，若是家生子，便全家撵出去，这话你们都一字不差地给我传下去。底下的犯了事儿我只罚底下的，但若是你们传错了话，就给我仔细着！”
刘氏极少这样疾言厉色地交代事情，几十个管事婆子全都诺诺地应了，半点儿不敢耽搁地快步下去，忙着到各处交代这件顶顶要紧的大事儿。
将人都打发走了，刘氏才得空对韦氏说：“慧春的年纪也不小了，刚过年这就已经十四了吧？”
“婆母的记性好，二丫头是景熙二十四年生的，四月份的生日，可不将将就要满十四周岁了，若是按理都该说是十五的大姑娘了。”韦氏明白刘氏并不是不记得慧春的年纪，只不过是个惯用的开场白，见屋里没有旁人，便换了亲近的称呼。
刘氏为媳妇的知趣微微满意，放松了身子歪着又说：“咱们娘俩儿对她都太过宠惯，虽说姑娘家娇蛮些也是可爱，但她着实太过没眼色，更是没有半点儿城府，一分的情绪都要在脸上挂出三分，这样下去怎么能行？”
“婆母说得是，媳妇管教无方，累得婆母跟着生气，回去一定好生教导。”韦氏继续用话给刘氏铺垫，等着她引出后面的下文。（未完待续）