匆匆赶至坤宁宫，各宫妃嫔已聚拢，太后也亲自前来，并下令众妃勿进殿叨扰，见太医进进出出，岚琪和布贵人立在人群后，只瞧见前头佟贵妃不耐烦地走来走去，时不时拉过一个宫女或小太监问话，多半问不出什么，又嫌弃地推开。
又等了小半个时辰，皇帝终于迟迟赶来，原是前头正商议要紧的事，听说皇帝还动了怒，李公公今日不当差出宫去了，那边剩下的人，都不敢上报，只等众大臣散了，才告诉皇帝，如是玄烨自然更恼，急忙就回来了。
众妃行礼相迎，玄烨未及看来了什么人，径直就进了门，布贵人和岚琪互相搀扶着再起身，只听佟贵妃慵懒地一叹：“等下去也不知是什么时候，本宫身上不自在，你们等着吧，有消息就送来承乾宫。”
谁不知道她在这宫里的特立独行，不管做错什么事，皇帝都会替她周全，就更不要说此刻懒得等消息了，反正也没人愿意搭理她，她走了，大家才自在。
坤宁宫里头，玄烨正坐在皇后榻边，皇后浑身发烫烧得昏昏沉沉，完全不知皇帝已近了身旁，玄烨唤过她几声，皆无反应，只听冬云战战兢兢说落水的事。
原是太子贪玩乱跑，一脚从湖边大石头上滑入水中，皇后娘娘是跟在最近的人，想也没想就跳下去拉太子，不晓得是不是在冰水里抽了筋，也不晓得是不是身上棉衣吃水沉重，她把太子推上大石头，才被赶来的太监宫女拉住，皇后自己就往下沉了，又正有一阵风过，把她往湖心吹，虽然不远，可等身边的小太监脱了衣裳跳下去捞，皇后已经沉得只见半个脑袋，上了岸就已经昏厥。
太后在一旁眼眶湿润，叹说皇后爱子心切，又劝玄烨：“冬云几个都是她贴身用惯了的人，虽然失职，眼下也不是惩罚的时候，皇上还是先不要追究，让她们好好照顾皇后要紧。”
“皇额娘说得极是。”玄烨应了，便见乳母抱来太子，太子没有受伤，也没有泡在水里太久，捞起来后乳母立刻就脱了湿衣裳，脱下自己的袄子将他裹住，只是受的惊吓不小，一直啼哭，见了玄烨又十分害怕。
“往后可不能这样贪玩了。”玄烨未有重斥，斥责一个不足四岁的孩子，他也未必听得懂，反而吓着了在心内留下阴影不好，哄了他几句，就让乳母抱走了。
太后则劝：“皇后还年轻，会挺过去的，皇上不要太担心了。”
“皇额娘也是，此处有温妃几人侍疾，您也不能太辛苦。”玄烨应着，起身想请太后离去，太后也知道她这样做不合乎规矩，便不为难皇帝和众人，被送了出来。在门外见到诸妃都在，叹一声，“眼下温妃在里头侍疾，人多也不好，你们姐妹且商量一下，哪几个每日来伺候，宫里的事惠嫔、荣嫔最熟悉，你们且忙这些，不要等皇后病好了，宫里却乱了，辜负她往日的心血。”
众妃嫔称是，恭送太后离去，剩下诸人，惠嫔和荣嫔被钦点了料理宫闱之事，端嫔那里养着两个公主，宜嫔不会照顾人，她的妹妹郭贵人更如是，安贵人不可靠，看下来，竟是钟粹宫两位最合适不过，荣嫔便来问岚琪：“你们姐妹俩可愿意帮温妃娘娘照顾皇后？”
二人怎敢推辞，荣嫔便遣散众姐妹，与惠嫔领着她们俩进来，见温妃在外殿坐着，说明太后的意思，也不敢进去添乱，就先走了。
温妃年纪小，不经事，上一回皇后生病她就手忙脚乱，这一次又如此突然，方才太后来时，只见她跪在床边哭，被训斥了说这样子晦气，就把她打发在外殿了，如今见德贵人和布贵人来侍疾，也顾不得姐姐愿不愿意看到她们，能有人来料理，再好不过。
不多久冬云出来，说皇上请温妃娘娘进去，眼见德贵人和布贵人也在，猜得出她们留下的缘故，便请一同入内，岚琪缓缓走近，看到玄烨坐在病榻边，那一抹背影似曾相识，叫她恍然回到那一日黑沉沉大雨中。
玄烨转身见到岚琪，讶异之余更有几分安心，自然不便在此刻表露，只吩咐她们：“好好照顾皇后的身体，朕时不时会来看一看，但多数时候，要辛苦你们了。”
三人都应诺，玄烨见温妃娇楚可怜，果然不能托付，倒是布贵人和岚琪立在边上，像是能经事的，岚琪他就更放心了，又嘱咐几句，便也离了坤宁宫，还要向皇祖母去禀报。
皇帝离开后，三人商量着该怎么做，温妃孱弱，说不到几句便眼红落泪，岚琪和布贵人当着她的面没说什么，待离了，私下布贵人便叹：“看样子太医是说过什么了，温妃娘娘才那么伤心。”
岚琪也看得出来，太后和皇上都如此凝重，太医一定说过不好的话，而她甚至在玄烨身上看到昔日赫舍里皇后离世时的悲伤，她知道玄烨从不是无情的人，钮祜禄皇后对这个后宫的付出，所有人都看在眼里，他又怎么会无视。
正如岚琪所想，玄烨来到慈宁宫，太后已经先到了，玄烨又把事情说一遍，竟见皇祖母眼角有泪花，似在自责：“若早知她有这样一颗慈母心，一早就该把太子抱给她养，偏偏等到如今，她又怕是要没福气了。”
玄烨目色凝重，“太医说兴许还能养好，皇祖母不要太过虑。”
太皇太后却很看得开，摇头说：“那湖面还有冰呢，那么冷的水呛进肺里，她本又有旧疾未完全康复，你叫我不要多虑，还不如让我早早在心里有个准备。”一时竟也哽咽，“也是我看着长大的孩子，这些年多少为了朝廷的事一直委屈着她，可她还是兢兢业业把持着后宫，我活了这一把年纪，竟和一个孩子计较……”
玄烨屈膝劝说祖母不要太悲伤，眼下尚有一线生机，太皇太后平复情绪后说：“若是能好了，皇帝再不要亏待了她。”
然而皇后这一病凶险，冰冷的水呛在肺里，捞起来时已没了知觉，浑身滚烫烧了一天一夜，半夜里还抽搐痉挛，足足折腾了两日，高烧才退了一些，可呼吸沉重混杂，醒过来便一直咳嗽，咳得吐了浑身无力又昏昏沉沉睡过去，接着再从梦里被咳醒，反反复复，两三天后，便瘦得下巴尖细眼窝深陷。
岚琪总见太医摇头，温妃时常问了不过几句就垂泪，坤宁宫里气氛沉郁，连好容易才活泼起来的太子也又变回从前的模样，这日岚琪在茶水房里盯着熬药，被炉子里扑来的火星迷了眼睛，出来吹吹风，瞧见远处回廊下太子和乳母纠缠着，她不知不觉就走过去，乳母见了德贵人行礼，太子虽与岚琪不熟，却也跑过来哭着说：“我想见皇额娘。”
乳母在身后苦笑着：“娘娘病得沉重，奴婢怕太子去了不太好，一来吵着娘娘休息，二来万一传给孩子。”
“不碍的，若有什么事，就说我的意思和你无关。”岚琪牵手太子，与乳母道，“皇后娘娘一定也很想见太子，太子不会吵着她，其他的不必你操心。”
乳母也不过是不想担当责任，既然德贵人揽下了，她也乐得松口，随行一起来到寝殿，正好皇后醒了，才喝了水软绵绵地歪在靠枕上，突然听见一声“皇额娘”，整个人都有了精神，稍稍坐起来就见岚琪领着太子进来。
小家伙松了德贵人的手跑到炕边趴着，皇后憔悴不堪的脸上终于有几丝笑容，伸手捏了捏太子的脸颊，“这几天又不好好吃饭了是不是？瞧瞧胖脸蛋儿都瘦……”一句话没说完，又是一阵猛咳，一边推开太子一边把身子朝里转。
岚琪慌忙将太子拉开，冬云几个人上前伺候，她带着孩子退到外头还听见里头咳嗽声不停，太子窝在她怀里一动不动，半天才憋出一句话：“皇额娘会死吗？”
这样小的年纪，竟已懂得生死，岚琪不知道是谁教给太子的，可孩子显然深陷在忧郁中，伏在岚琪肩头呜咽着，想来皇上几次带着太子巡视赫舍里皇后陵寝，这孩子大概已经明白亲额娘是为了谁死的，眼下他好容易又有了额娘，可是这一个可能又要因为他而离世，哪怕乳母们不敢对他说这种话，可宫女嬷嬷们私下嘀咕几句，兴许他就听见了。
此刻抱着太子，岚琪完全不知该怎么哄，却见玄烨进来了，他瞧见这光景有些讶异，而太子一见皇阿玛就不敢再哭，笨拙地自己抹掉眼泪，岚琪则看到皇帝把儿子抱过去的那一瞬，眼底的失意伤感，让人心疼。
玄烨曾跟她说，不愿太子看到自己就害怕，才想让皇后宠爱他，让他也能和其他弟弟妹妹们一样地长大，好容易小孩子的天性渐渐显露，又横生这样的祸端，而祸端的源头，也还是因为太子。也许十几年后他不会记得如今的事，但众口相传，皇后但凡逃不过这一劫，他的“罪孽”便更深重一层，哪怕十几年，甚至几十年一辈子都抹不掉。
此时温妃从内殿出来，乍见皇帝，不禁又眼圈通红，忍着哽咽说：“皇上，皇后娘娘想再见见太子。”（未完待续）