箱根山区是属于富士山麓的一部分，森林繁茂景色优美，是个绝佳的旅游度假地。如果你到了东京打听哪里是接触大自然最佳的地方，那么十个人中会有九个人回答你：“箱根！”
不过这一切在中古时代的日本，似乎实在是不值得有什么大惊小怪的，森林？参天古木？这哪里没有，为了开田修路还得费劲儿去砍，麻烦不麻烦哪！温泉？这玩意儿好像日本遍地都是吧！需要作出说明的是因为距离政治中心更近的关系，此时有马温泉的名声要远远超过这边，眼下箱根温泉的主要作用就是替往来的商旅消除疲劳。
通向浴室的走廊上虽然临时铺上了草席，但是脚踩在至少有五十年历史的木板上，还是会发出咯吱吱的声音。因为长时间的水汽浸染，使所有木制建筑的表面都出现了一种体现厚重历史沧桑感的深褐色，只是我不知道温泉中的硫磺在这其中是否起到了什么作用。
这时墙外传来了几声低低的喝问声，那应该是卫兵们在讯问口令。眼下这座汤本小町不过只有二十几户人家，最大的建筑物就是现在我下榻的温泉旅馆，对隔音等条件自然是不能要求太多。
来到了露天浴池的门边，一身白衣的雪鹤深深地一躬后替我拉开了门。
这是由一圈木板制成的八尺围墙，圈成的一个小小的院落，铺成地面的黑褐色火山岩因为年深日久的使用，已经变得相当光滑。在正当中一个边缘略高出地面的池子，几乎占去了院落七成的面积。
混浊呈灰白色的池水阻碍了视线，而浮动在水面上的一层淡淡烟气更加增加了一种朦胧感，幸好今夜明亮的月色作出了某种补偿，使我可以看到水中那两个长发的女子。
“殿下，公事都处理完了？”莺从水中站起了身子，水珠反射的月光在曲线的边缘形成了一层近乎妖异的光影。
“哪有个完哪！”我脱下浴袍急急地跳入水里，一把将她的娇躯揽入怀中。“那些事情想做总是会有的，全天下要想累死一个人实在是太简单了！”
“哎哟！”因为没想到我这么急她一个失神，将手中的浴巾落在了水里。
“到了这个地步只怕大多数人都会说垂拱而治，实际上这正是可能功亏一篑最危险的时候！”珊瑚从水面上缓缓游了过来，浮动的姿态就像是一条美人鱼。“这个时候的霸者看似威风凛凛一呼百诺，但实际上只是依靠个人维系的脆弱威势。过去与他争夺天下的人虽然已经低下了头，但并不能说他们的影响就此消失了。叫我说他们只是暂时收起了爪牙，这些嗜血而生的猛兽只是在等下一个机会！”
“说得好，但你知道为什么吗？”
不知道为什么经过这么长时间的调教，她在各种闺房情绪的手法上，依旧无法领悟温柔和细腻的真谛。
“因为你的手中只有剑，而非千百个铁笼子！”她说着下手不知不觉又重了，不用看我就知道胳膊上有了出血点。“猛兽太多你一把剑实在是杀不完，可又没有造出足够的铁笼子把它们全都关起来。现在这些猛兽只是慑于你手中的剑而蛰伏，一旦要是握剑的手折了……”
“一旦握剑的手折了，岛津家是否会跳出来咬人呢？”
“那是一定的！”珊瑚想也不想的回答到，神情是那样的理所当然。“我的几个哥哥都也算有些胸襟魄力，当然比我还是差一点儿的，遇到有可能夺取天下的机会，怎么可能会放过！”
“夺取天下？哪有那么容易！”我不禁讪笑一声，有些鄙视岛津的狂妄。
岛津家是九州被我削弱最为严重的大名，仅以领地和兵力来讲甚至已经弱于了大友，加上又有伊东这个绝对不可能和他们和解的老冤家时刻牵制，要想有所作为实在是太难了。我看好岛津是因为他们的发展潜力，眼下迅速的变乱对他们并没有太大的优势。
“有一成希望夺取天下，有五成的可能夺取九州，这个险是值得……一冒的！”珊瑚尽管想表现出刚强的样子，但还是不可避免受到了这个气氛的影响，双手停止了原来的动作伸到了水的下面，眼睛也眯缝了起来。
“一成希望也干？你们还真是有些气魄！”我又笑了一声，全身协调的动作更加激烈。
“那有什么不行？一成就相当不少了！”不知是因为泡得时间太长身体发软，还是什么其他别的原因，珊瑚将身子斜过来趴在了一块大石头上。“不要忘了还有大友、毛利、池田、德川这些人，总还得给他们留下一些机会才公平吧！东北的那些大名我不太熟悉，至于其他的人……还会有谁就不用我说了吧！”
确实是不用再说了，眼下我的嘴里也没什么可说的，只剩下一阵噗哧、噗哧的喷气声。
莺骑在我的身上已经陷入了癫狂的状态，面色通红双眼迷离散乱，一头乌黑的长发四下里甩动着，全身的肌肤变成了一种鲜艳的桃红色。她的双手紧紧地扣在我的肩上，意图保持着那来之不易的平衡，可又是显得那样力不从心。
我用双手合握住她的纤腰，可以清晰地感觉到那种越来越无力，却又越来越僵硬的动作。这使我的精神越来越加亢奋，炽热的血液已经燃烧了全身上下每一块肌肉，身为男人的那种自豪感喷薄而出直冲云霄。
不过令我自己也感觉奇怪的是，每逢这种时刻虽然感官都几乎处于迟、幻状态，但是思维却特别的活跃，并不因此而影响思考任何问题。
珊瑚说的话并不是那么好听，但是事实就是这样，那些“铁笼子”我大多已经画好了设计图，只是要想做成绝非一朝一夕。今年我已经38岁，身体尚可称得上健壮，但是有些事由不得不小心谨慎，此时的日本即便是生活较为优越暇逸的商人、公卿阶层，平均寿命也就是在五十几岁。十几年的时间对我够用吗？还真是很难说……
“
“如果我现在就死了，你是会继续留在诸星家支持信清，还是回到岛津家里去？”我闭着眼睛边喘息边问到，此刻的感觉真好。
“还是会留在诸星家，并且会劝哥哥们继续臣服诸星家别作傻事！”珊瑚在那块石头上已经趴了半天，此时双手一撑直起身子靠向我。“太郎信清殿下现在基本已经得到了所有重臣的认可，诸星家至少有八成的力量还会继续平稳运转。可能会有一些归附的大名进行反叛，甚至会有原来织田家的那些旧臣参与，但那不过使动乱多延续几年而已。不过再经过三到四十年之后可就难说了，那要取决天时、地利、人和、信清殿下的手段和寿数！”
“那你刚刚还说握剑的手……”我将她的身体楼进怀里，可以清晰地看到石头咯出的红色印子。
“信清殿下接班只是那只手受了些伤，和断了可是天差地别的差距！”她也闭上了眼睛，把头枕在了我另一边胸前。
“如果信长公和信忠殿下那样的事情落在了我和信清的身上，那么你就会背弃诸星而回归岛津家了？”
“哼、哼、哼……”算是作了肯定的回答。
“你呢？要是真出现这样的情况你怎么办？”，低头在她耳边问到。
“我……我会亲手杀了她！”莺的脸颊在我的胸前蹭了一下，但没有抬起头或睁开眼睛。“越是在这种时刻诸星家就越要保持稳定，既然珊瑚曾经是诸星家的人我就不能让她发出别的声音！”
“看来我一时半会还真是死不得，不然内乱只怕是免不了的！”我悠悠地叹了一声，满是硫磺气味的水汽让我的眼底有些酸胀。这股气息还真是浓烈，往常做完这件事的时候空气中总是有一种另类的味道，现在却是一点儿都闻不出来了。
这时门上传来几声轻微的拨啄……