四月初二日,岳飞指挥大军四面围攻,并动用火器撕开敌阵。
金军顽强坚守,拼死反抗。
黄昏时分,岳飞断然下令,各军轮番攻击,连续作战,利用虎烈军的兵力优势和体力优势把金军拖垮,拖死,直到把金军打得崩溃为止。
与此同时,李虎在沙河与完颜杲会面。
李虎的条件超过了女真人的底线,完颜杲坚决不同意归还燕山府,虽然李虎抛出了一个“诱饵”,但这个“诱饵”虚无缥缈,对于完颜杲来说,一旦他丢掉了燕山府,他在黄龙府的政治前途基本上就完了,“储副”更加遥不可及。
李虎暗自冷笑,对完颜杲的坚持嗤之以鼻。
这一仗虎烈军胜券在握,当岳飞在栾城战场全歼宗辅之后,大军急速北上,有绝对把握重创完颜阇母,然后会同代北金军两路夹击燕京,包围燕京。到了那个时候,完颜杲手上的实力遭到空前打击,以吴乞买为首的皇族派系将在黄龙府的权力斗争中落入下风,以宗翰为首的女真大联盟必将乘势反扑。吴乞买若想打败对手,继续牢牢控制大金国的权柄,必须寻求实力强大的外援,而李虎显然是他唯一的选择。
李虎此刻抛出“储副”这个诱人的条件,正是从未来的天下格局出发。
虎烈军北伐结束后,中土基本统一,接下来的战争不是开疆拓土,而是稳定中土,御敌于国门之外是未来一段时间中土在军事上的主要战略。以此战略出发,李虎在北方需要制造一个三足鼎立的局面,尤其需要挑起契丹人和女真人之间的战争,从而确保中土的安全。为此,李虎既要和契丹人保持亲密的关系,又要和女真人议和结盟,并利用中土的强大实力影响甚至干涉两国的国策。从这个目标出发,李虎希望在金国找到盟友,而吴乞买和完颜杲显然也是李虎的唯一选择。
宗翰这个人谋略出众,他一直坚持“先北后南”的发展策略,事实证明他的观点完全正确,但如今形势变了,金国失去了征服大漠的最好机会,金国在南北两线同时遭遇巨大阻力,金国的生存和发展都陷入危机,未来黄龙府的权力斗争实际上就是生存和发展策略之争,这时候谁能赢得中土的和平,谁就可以继续控制黄龙府的权柄,而李虎正好可以帮助吴乞买和完颜杲做到这一点。
完颜杲听到李虎的建议后,很快就想明白了其中的关键,但他不承认自己的失败,他还要竭尽全力扭转危局,试图反败为胜。
当夜,李虎书告岳飞,加快攻击速度,尽快全歼宗辅。
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四月初四日,金军在虎烈军持续的疯狂攻击下,终于坚持不住,各条防线陆续崩溃。
初四日下午,金军全军覆没,宗辅、宗弼和十几位金军高级将领被擒,翰鲁古和郭药师等众多金军将领战死,数万名金军士卒被俘,至此,河北收复在即。
当夜,岳飞下令,高宝龙、张高儿、李锦、折可存于初五日上午率军赶赴沙河战场,其余军队随后跟进。
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初五日,李虎和完颜杲还在沙河谈判。为了拖延时间,李虎有意做出让步,而完颜杲则忧心如焚,数次督请李虎停止攻击栾城战场上的金军。
李虎已经接到了栾城大捷的消息,完颜杲则在这天晚上接到了斥候报讯,得知大量虎烈军由栾城战场北上,震惊不已。由于虎烈斥候的封锁,金军斥候无法接近栾城战场,谁也不知道宗辅和他的军队是否安全,但从虎烈军的调动来看,即使宗辅还在栾城战场坚持,估计也支撑不了多久,否则李虎不会从栾城调兵北上。
李虎此刻调兵北上的目的是什么?完颜杲和完颜阇母、刘彦宗等人看法不一。杨朴则非常悲观,认为宗辅已经打败了,奄奄一息了,李虎调兵北上,是想拖住沙河方向的金军,然后会同主力围攻中山。
“元帅,撤兵吧,马上撤到雄州、保州一线,死守白沟,阻止虎烈军杀进幽燕,确保燕京的安全。”
杨朴的建议让完颜杲和完颜阇母等人惶恐不安,完颜杲更是方寸大乱,不知如何是好。
初六日,斥候急报,大量虎烈军北渡木刀沟,下午就能抵达沙河战场了。当天晚上,打探栾城战场的金军斥候回报,栾城战场已经听不到鼓号厮杀声,宗辅和他的大军凶多吉少。
这时候,完颜阇母和刘彦宗也预感到形势不妙,两人和杨朴一起劝说完颜杲,连夜撤军,免遭不测。
完颜杲无法舍弃宗辅和十几万河北金军,更不敢拿自己的政治前途赌博,所以他考虑再三,决定再坚持一天,假如明天栾城战场上的虎烈军主力也开始北上,那足以证明宗辅和他的大军已经全军覆没,沙河战场上的金军也只有撤退。
这天下午李虎继续和完颜杲谈判,两人一个用心险恶,一个忐忑不安,谈判毫无进展。
初七日,金军斥候再报完颜杲,栾城战场上的虎烈军主力于昨日上午赶赴真定,栾城大战结束了,宗辅和河北金军全军覆没。
完颜杲悲痛不已,当即下令,大军火速放弃中山,以最快速度撤向白沟一线。
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完颜杲的命令刚刚传达下去,金军还没有来得及做出反应,沙河对岸的虎烈军突然发动了猛烈的攻击,成千上万的虎烈将士越过沙河,与金军浴血奋战。
完颜杲这时不敢犹豫了,他果断下令,叫刘彦宗、韩庆和率军阻敌,他和完颜阇母则带着金军主力飞速撤离。
虎烈军攻势如潮。李虎亲临前线指挥。高宝龙、张高儿、李锦、折可存、罗兰、王贵和林冲等人各率精锐,先后杀到对岸。
金军士气已挫,主力又先行后撤,导致军心动摇。刘彦宗和韩庆和虽然拼死反击,但奈何兵力不足,手下将士在虎烈军潮水一般的攻势下,损失惨重,侥幸有沙河这道险阻,好歹守到了黄昏。
天黑之后,虎烈军点燃篝火,继续攻击。金军惊骇不已,再也坚持不住,战阵被突破,跟着兵败如山倒,大军迅速崩溃,大约三万多金军掉头逃跑。
虎烈军一路追杀,于黎明前夕抵达安喜城,将这座中山重镇团团包围。
刘彦宗和韩庆和知道完颜杲已经带着主力走了,靠一帮残兵败将根本守不住这座城池,于是两人穿城而过,带着数千人马继续逃亡。城内文武官员跑得更快,早就不见人影了。
初八日黎明,高宝龙率军攻占安喜城,随后率军继续北上追杀。
这天晚上,岳飞率主力大军急速赶到安喜城,与李虎会合。
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在深夜的军议上,李虎把自己攻打幽燕的想法告诉了岳飞等将帅。
“我们的攻击非常速度快,三十多万大军齐头并进,金军根本无力抵挡,更无法在白沟一线阻止我们前进的脚步。”李虎笑着说道,“很快,老董帅、胡帅和王帅将率代北主力杀进幽燕,我两路大军南北夹击,必定可以在十五日前后包围燕京。”
“幽燕有十几万金军,上京和辽东方向的金军正急速南下,我们将和金军在燕京城下形成决战态势。”
李虎看看众将,脸上笑容更浓,“接下来的问题是,我们和女真人有没有进行生死大战的决心。”
岳飞和众将安静地听着,都没有表态。虎烈军基本上可以确保收复河北,至于幽燕,那的确是北伐的终极目标,但因为幽燕是金国的门户,女真人要拼命了,燕京大战势必是一场血战,一场旷日持久的大战,而中土现在的形势却难以长久支撑这场决战。
“我们有收复幽燕的决心和信心,但随着北伐时间的延续,国内形势对我们越来越不利。”李虎说道,“同样,女真人也面临和我们一样的问题,这一仗他们输不起,但北方形势对他们很不利。”
李虎停了片刻,慢慢说道:“所以,燕京这一仗能否取得最后胜利,不是靠武力,而是靠谈判。”
岳飞和众将面面相觑,大概猜到了李虎的心思。
“我要求你们以最快的速度杀进幽燕,以最快的速度扫清燕京外围,以最快的速度抢占更多的城池,争取在女真援军抵达燕京之前,先在幽燕取得一定的战果,以便在接下来的谈判中获得更多的优势。”李虎轻轻挥动了一下手臂,“北伐的最终目标就是收复燕山府。”
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虎烈军势如破竹,连续攻占保州、安肃军,于十一日强渡黑芦堤,越过白沟,杀进幽燕。
十三日,高宝龙率军攻占涿州治府范阳,十五日,张高儿、折可存攻占良乡,与代北虎烈军王曜部会师于燕京城下。
十六日,董仲孙、胡家勇率军攻打燕山府北部的檀州,与金军在牛栏山激战。
十七日,高宝龙、阿巴顿率军杀到燕山府东部的蓟州,与金军在渔阳激战。
同日,李虎射书燕京,邀请完颜杲继续谈判。
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