八月初三日，凌晨，河北巨鹿。
岳飞带着大军急行一天一夜赶到巨鹿，人疲马乏，不得不停下休息。这时李纲从邯郸送来书信，据斥候探查，姚古依旧坚守在深州静安城，这是个好消息，从战局分析，金军必定以主力围攻静安城，同时在葫芦河一线阻击我救援大军。李纲请岳飞加快速度赶到信都城一带会合折可求，以期尽快突破金军葫芦河防线，救出姚古。
巨鹿距离信都城还有两百余里，即使岳飞于天亮后督促大军日夜兼程，那也要到初四日的下午才能到达信都，但目前岳飞对冀州的情况一无所知，仓促进入冀州非常危险。
岳飞召集几位军帅连夜议事，打算还是按照既定部署来，一边行军，一边派斥候摸清冀州的军情，然后再考虑是否会合折可求。就在众人商议的时候，罗兰到了，他带来了最新的消息，金军已经横扫冀州，其主力正在攻打信都城。
“消息准确？”岳飞吃惊地问道。
“我们的斥候在北洺水一带遇到了从冀州南下逃亡的百姓。据他们说，大约七八天前，金军就过来了，到处烧杀掳掠。”
“信都城现在怎么样？还在不在我们手上？”岳飞追问道。
“这个就不清楚了。”罗兰摇摇头，“我们的援军迟迟未能赶到冀州，姚古又被包围在深州，冀州各地官府闻风而降，根本不做任何抵抗。以我看，信都城估计已经被金军抢走了。”
岳飞和几位军帅相顾失色。信都城如果丢失，这次救援必定失败。姚古被包围在深州，援军若要救他，必须强渡葫芦河，而前提是信都城不能丢。信都城丢了，葫芦河南北两岸都是金军，援军渡河必定腹背受敌，纯粹找死。
“按时间推算，折可求和王稟应该到了信都城一带。”林冲指着地图说道，“不管信都城是否丢失，折可求都要发动攻击，否则他无法有限牵制金军，更无法策应王稟从武邑方向渡河进入深州。”
“汴京这个计策根本就是纸上谈兵。”折可存担心自家兄弟的安危，眉头紧皱，十分恼怒地说道，“金军兵力占据绝对优势，分兵等于自寻死路。假如信都城丢了，他们必败无疑。”接着他转头望向岳飞，“岳帅，我们的速度要快，否则他们可能被金军各个击破，全军覆没。”
岳飞也是心忧如焚。如果信都城落入金军手上，折可求和王稟分兵攻击，势必被金人各个击破，那这一仗不要说救出姚古了，就连折可求和王稟都保不住。
“集结各部马军，组成选锋军，急速赶赴信都城。”岳飞稍加思索后，断然说道，“如果信都城还在我们手上，此刻折可求必定和金军在城下厮杀，那我们急速驰援就能保住信都城，反之，我们则可以会同折可求拖住敌人，叫王稟从武邑方向撤回来，大家集结到一起，有机会就北上救援，没机会也能全身而退。”
几位军帅一致同意。
卢俊义的虎烈第七军、林冲的虎烈第八军各有一将马军，折可存的马军还有一千四五百人，岳飞和罗兰的马军都已不足千人，这样四支军队的马军加在一起大约有八千人。岳飞和众人商量了一下，决定由卢俊义、林冲统率主力随后跟进，岳飞和折可存、罗兰则带着五千马军火速赶赴信都城。
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八月初三，中午，河北信都。
韩世忠站在城楼上，全神贯注地望着远处的战场。
折家军就是折家军，强悍，勇猛，顽强。昨天他们赶到信都城下，和金军血战三个时辰，直到天黑才收兵。今天上午再度出击，到现在已经打了两个时辰了。战场上尸横遍野，号鼓连天，旌旗飞舞间，两军将士往来厮杀，激战正酣。
信都城的军民非常兴奋，他们擂起了战鼓，他们挥舞着武器，他们阵阵高呼，给折家将士摇旗呐喊。
“韩正将，我们应该出城相助。”
冀州知州、兵马钤辖钱定功和几个军官走到了韩世忠的身后，要求出城参战。韩世忠面无表情，一言不发。钱定功本想再劝，但看到韩世忠眼里的杀气，有些畏惧，把嘴巴闭上了。
韩世忠今年三十六岁，高大魁梧，胡须浓密，一张黑褐色的脸，一对粗黑浓眉，一双杀气凛例的眼睛。他出身于西北麟延路的绥德，少年时是个泼皮，十八岁从军，凭借战功步步升迁，参加了历次西北大战，南征方腊，北伐幽燕，平定河北山东叛乱，又率军到河北抗御金军，如今官至京东第八正将、正任单州团练使。（单州位于今山东单县，北宋时隶属京东西路，在南京应天府的东北方向。团练使在北宋是授给武将的虚职，等同于职务级别，从五品。所谓正任就是能参预朝谒御宴，可以按其品级依次迁转。）
这种纯粹依靠军功坐到正将位置上的西北人并不多，大凡能坐到这个位置的，不但勇猛骠悍，胸中更有韬略，杀人更是无数。钱定功是个标准的文士，一般来说是瞧不起韩世忠这种武夫，但现在不一样了，现在大宋需要像韩世忠这样的武将冲锋陷阵，今天的钱定功更需要韩世忠替他守住信都城，这可关系到他的身家性命。
钱定功心生惧意，不敢说话，但他的几个手下平日跋扈惯了，看到援军杀到，而且还在战场上占据了上风，胆子随即大了，口气也狂妄了，七嘴八舌要出城助战，好歹能捞点功绩。
韩世忠鄙夷地看了他们一眼，跟着“嘿嘿”冷笑，那双眼睛就象要吃人一样，让人不寒而栗。他懒得和这些人说话，折家军在战场上其实没有占到任何优势，相反，正在一步步掉进金军的陷阱。金军人多，但折家军气势旺盛，金人不想和折家军硬拼，所以故意隐藏了实力，派出和折家军人数相当的军队，把折家军拖在战场上慢慢消耗，等到折家军疲惫了，士气低落了，金军再把所有的军队拉上去，给折家军致命一击。
折可求和折家军置身于战场，看不到全局，而韩世忠居高临下，把金军的部署看得一清二楚，虽然他想提醒折家军，但金军把城池围得水泄不通，消息送不出去。其实，就算把这个消息送出去了，折家军还是要进攻。折家军杀到了信都城，已经骑虎难下，除非掉头撤退，否则必定陷入金军的围杀。
韩世忠暗自叹息，城内的兵力有限，他帮不上折家军的忙，但如果不出手，那么明天折家军必定遭到金军重击。折家军败走，信都城还能坚持多久？
“集结所有的马军。”韩世忠猛然转身，冲着自己的副将刘万胜大声说道，“马上集结。”
刘万胜吃惊地望着韩世忠，“我们的马军只有三百零七个人了，打完了，谁来守城？”
韩世忠苦笑，指指城外的战场，“折家军败了，我们还能守住城吗？”
刘万胜也是久经沙场的悍将，他当然知道折家军所面临的危机，但问题是，三百零七骑能帮助折家军击败金人？三百零七人投进战场，如同石子儿丢进大河里，顶多溅起一点水花而已。
“葫芦河对岸的金军今天肯定要赶到战场。”韩世忠摇了摇头，“今天如果不能把金军击退，那明天，折家军必败无疑。”
钱定功和几个手下看看韩世忠，又看看远处的战场，疑惑不解，不知道韩世忠凭什么做出这样的判断。
刘万胜犹豫了片刻，转身走了。他跟着韩世忠打了好几年的仗，知道这个人不但勇猛更有谋略，他既然要出城参战，那必定有几分把握。此时此刻，也只有拼命了。
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宗弼慢慢走在原野上，踩着松软的土地，踩着绿色的小草，偶一抬头，看到前方有几朵不知名的野花，正躲在草丛里摇曳生姿。宗弼走过去，俯身摘下一朵，放到鼻子下闻了闻，淡淡的幽香，带着泥土和青草的芬芳。宗弼想到了家乡，想到了遥远的白山黑水，想到了那山川河谷里的一座座帐篷和帐篷里的亲人。
蓦然间，战鼓声冲天而起，厮杀声震耳欲聋，大地在千军万马的践踏下颤栗、呻吟……宗翰的心跟着抖动起来，一股寒意随着初秋的风袭入到心灵，一股难闻的血腥味掩盖了那淡淡的幽香，把他的思绪从遥远的故乡拉回到血淋淋的战场。
蹄声如雷，几匹战马呼啸而至。
宗辅飞身跃下，三两步跑到了宗弼面前，“二哥派兵来了，乌塔和丑和尚带着三万人马正急速赶来。”
“二哥担心什么？”宗弼笑道，“担心三哥和我挡不住这帮西北蛮子？”
“宋军援兵两路并进，东边一路已经到达武邑城，逼近了葫芦河。”宗辅冷声说道，“二哥叫我们马上围歼这路敌军，然后转战武邑。”
宗弼笑笑，把手上的野花丢到了地上，“三哥，那就开始吧，不要让乌塔抢了我们的功劳。”
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