河北、山东各路帅司还是有军队的，不过数量较少，战斗力较低而已，而各州、府也有厢军，各县也有乡兵土兵。他们有武器，有铠甲，有城池之险，城内又有充足的粮草，相比起来，义军就一无所有了，饥民们又冷又饿，拿着菜刀斧头，扛着铁耙木棍，根本没有战斗力，虽然号称十几万甚至几十万，但真正可以作战的军队最多只有几千人，武器更是少的可怜，所以起义之初，这些义军就象蝗虫蚂蚁一样，从一个乡村到另一个乡村，拼命地吞噬一切，然后那些失去家园财产的百姓也加入到义军，于是规模越来越大，声势浩荡。

　　这样的军队很难攻克城池，无法攻克城池也就无法掳掠钱粮，所以各路义军的处境都很艰难，只能在乡野间游荡，因此导致更多的百姓流离失所，与此同时，各路帅司，各州钤辖，各县都监纷纷从最初的慌乱中冷静下来，大家开始互相联系，开始集结军队围剿义军。

　　到了十二月，大雪铺天盖地，各地官军收缩于城池，各路义军则寻找避寒之处艰难度日，于是河北、山东的严峻形势有所缓和，汴京因此松了一口气，诏令各地全力赈济，围剿叛逆，但这种缓解是暂时的，一旦春暖花开，暴乱的规模可能更大。暴乱规模大了，更多的百姓沦为流民、饥民，各地战事不断，那么春耕势必要耽误。没有春耕，没有百姓种庄稼，哪来的秋收？没有秋收，哪来的粮食？没有粮食，形势会更加恶化，河北、山东的暴乱可能会延展到江淮、荆襄甚至京畿，那大宋的日子就更难过了。

　　就在这个时候，谭稹、王安中从幽燕送来一个好消息，宗望收到张觉的人头后，非常高兴，马上派人到燕京示好，同时传递了两个讯息，一个是金主完颜阿骨打驾崩了，金国希望和大宋保持长期的友好盟约，另外一个消息则是关于李虎的，李虎投奔大宋只是权宜之计，他一直在暗中帮助契丹人重建大辽，并和西夏人建立了盟约，他之所以发动西征，真正的目的是想利用西夏人消耗西北军，然后和西夏人、契丹人联手南下攻打陕西。

　　宗望告诉谭稹和王安中，契丹人的皇帝耶律延禧现在就在李虎的军中，而李虎马上就会把前套之地还给西夏，西夏则会把公主嫁给李虎，以联姻来加固盟约。他告诫大宋，切切要防备李虎，如果李虎南下河东，西夏南下打陕西，那大宋的西北局势将非常严峻，而耶律延禧在李虎和西夏人的帮助下重建大辽，也不利于女真人在未来一段时间内北征大漠。

　　宗望暗示大宋，如果大宋有意消灭李虎，金国愿意帮忙，无条件帮忙。宗望说，我女真人信守承诺，把幽燕还给了你们，收复平州路后也没有因为你们暗中接纳张觉而毁盟，我们值得信任，所以只要你们同意，我们就联手攻打李虎，越快越好，因为我们需要抓住耶律延禧，以彻底摧毁大辽。

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　　汴京又喜又忧。

　　喜的是完颜阿骨打死了，金国的新皇帝需要时间稳定国内局势，幽燕暂时没有危险了，汴京可以急调刘光世和辛兴宗在河北、山东平叛。

　　忧的是李虎这个心腹大患如果和西夏人结盟了，那对大宋来说就是个灾难，西北恐怕战事连年。

　　皇帝和大臣们商量之后，马上下旨，叫郓王赵楷急速返京。同时急告陕西宣抚使折彦直和河东帅司张孝纯，全力守边，以防李虎背叛，和西夏人联手南下入侵。

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　　西征半途而废。

　　西北军的那帮人打仗成精了，一有风吹草动，马上就撤，速度奇快。折彦直是西北军统帅，他有战场指挥权，他借口粮草不足下令撤军，这在他的权限范围内。至于西北大元帅府，随后就接到了撤军的圣旨。郓王一度担心撤军会造成损失，那自己不但无功反而有过了。

　　这一仗西北军推进顺利，只要在撤退途中没有遭到损失，那就是胜仗，大家都有功劳，虽然没有达到预期目标，但那不是郓王的过错，也不是前线将士的过错。所以当郓王接到折彦直的禀报，说各军顺利撤回，安然无恙，非常高兴，再次下令犒赏。

　　郓王书告李虎，请他到太原相聚庆功，其实真正的目的是想借此机会商议争夺皇统的事，谁知皇帝的圣旨很快就到了，李虎转眼之间再度成为大宋的心腹大患，西北军不但不能调动，反而要集结御边，防备李虎背叛。

　　郓王认为这是汴京的离间计，是汴京的某些人借着女真人的口来分化李虎和西北军的关系，继而达到各个击破的目的，而最终的目的则是阻止自己入主东宫。

　　宇文虚中则从这封圣旨里闻到了一股血腥味，他有一种预感，预感女真人要南下了，而汴京一帮有鸟没鸟的鸟人明知女真人居心叵测，但因为此刻需要打击李虎和西北将门，竟然将计就计，奋不顾身地跳进了女真人的陷阱。这太可怕了。

　　宇文虚中献计郓王，暂缓返京。京畿的卫戍军数量有限，虽然号称十几万，但真正的人数不足五六万，如果河北山东的义军汇成一股洪流，则京畿危险，不如留在太原。这句话郓王听懂了，宇文虚中的意思是汴京一旦出事，郓王可以依靠西北军和虎烈府，在太原登基称帝。这种事在历史上也有，虽然大宋可能出现两个皇帝，但谁的实力大，谁就是老大，另外一个只能靠边站了。

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　　宇文虚中十万火急书报李虎。

　　在他看来，目前朝廷无力平叛，到了明年春天，河北山东的义军会形成更大的规模，而且战斗力明显提升，这从宋江、方腊起义就能看得出来，只要给义军时间，义军的实力会在短短时间内骤然膨胀。起义规模越来越大，对社稷的伤害成倍上升，破坏性也无法估量，如此一来，女真人就有了南下掳掠的机会。

　　女真人从河北南下，必然要解决代北的李虎，而解决的办法无非两个，一个是牵制，一个是消灭。虎烈府的实力很强，女真人一口吃掉的可能不大，但它可以离间汴京和虎烈府的关系，然后再联合西夏人夹击李虎，这样李虎就被拖在了代北。

　　宇文虚中建议李虎，变被动为主动，一方面结盟西夏，一方面胁迫汴京。西夏这次遭受重创，虽然军队的损失不大，但财政消耗惊人，以它的国力短期内难以恢复，所以西夏人会迫切需要和虎烈府结盟，以赢得喘息的时间。

　　胁迫汴京则是确保代北的唯一办法。李虎必须留下郓王，用什么办法都行。郓王留在了西北，不但可以把虎烈府和西北军牢牢连在一起，还能有效缓解两者之间的矛盾，而虎烈府和西北军则可以凭借自身的实力，帮助郓王在西北自立，再建一个大宋，这将给汴京极大的威胁。汴京受此威胁，不得不向西北武将低头，如此西北武将可以逼迫汴京的皇帝驱赶奸佞，修改国策，减免赋税，与民生息，如此则可从根本上解决饥民暴乱问题。

　　另外，西北一旦结成了一个牢固的整体，必将震慑北虏，那时不但女真人不敢南下，就连西夏人都不敢轻捋虎须，如此则可给大宋赢得恢复国力的时间。

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　　十二月，云内。

　　耶律延禧的确在李虎军中。

　　十月初，辽国的新皇帝耶律雅里突然死了，随后耶律敌烈自立为王。很多人怀疑耶律雅里是被耶律敌烈暗杀的。耶律马哥率军攻击。正好耶律大石也到了，耶律大石在逃亡过程中一路向诸蕃部落借兵，好不容易凑了五百多人。两人合兵一处，把耶律敌烈杀了，随即率众向阴山转移，寻找耶律延禧。

　　宗翰一直在倒塌岭追杀耶律延禧。耶律延禧狼狈不堪，正当他走投无路的时候，和耶律马哥、耶律大石相遇。此刻天气恶劣，冬天的第一场雪已经开始下了，辽军缺衣少粮，根本坚持不下去。耶律大石建议，暂时到云内避一避。李虎就在云内，可以向他讨要战马钱粮和武器。

　　一行人到了云内，马哥和大石赶赴汉王行帐拜会李虎。李虎闻讯，二话不说，要什么给什么。李虎再度向马哥建议，请马哥自立为王，重建大辽。马哥断然拒绝，他已经心灰意冷，不要说重建大辽了，就连活下去的念头都没了。

　　李虎无法说服马哥，改而劝说大石。大石一直保持沉默，最后他问了一句，“你会兑现自己的承诺？”李虎点了点头，“我发过誓，我一定要帮助契丹人重建大辽，所以只要你开口，我一定会竭尽全力。”大石考虑良久，叹了口气，一言不发地走了。

　　宗翰追到了云内，并展开攻击。耶律延禧大惊失色，在耶律大石、萧乙薛等人的保护下，突围而走，直奔倒塌岭而去。

　　耶律马哥率众阻击，全军覆没，被宗翰活捉了。

　　李虎出面，把耶律马哥要了回来。

　　宗翰设宴招待李虎，告诉他完颜阿骨打驾崩了，早在八月中就驾崩了。

　　李虎已有准备，不过听到这个消息的时候还是很沮丧，非常沮丧。现在他所有的努力都遭到了挫折，西征半途而废，大辽重建失败，而完颜阿骨打的驾崩必将影响黄龙府的国策，女真人可能要南下。看看天下大势，虎烈府的生存的确遇到了空前的危机，接下来虎烈府应该怎么办？

　　“我们的皇帝说，只要你过来，你就是藩属王，代北这块地方，世世代代都是你的藩属地。”宗翰诚心诚意地问道，“你是否考虑一下？”

　　李虎笑笑，摇了摇头，和他伸手相握，“我们是兄弟，但也是敌人，过去是，将来也是。”

　　宗翰用力拍拍他的肩膀，赞赏地点点头，“这才是真正的虎王。”

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