李虎请宋江到河北去一趟，亲自和张迪谈谈。大宋之所以在近年内产生越来越多的饥民，天灾不是主要原因，人祸才是导致百姓破产的根源。义军若想实现均贫富的目标，首要之务是修正国策，其次是要铲除奸佞，而要达到这二个目标，无非两个办法，一是催毁大宋破后而立，一是攫取中枢权柄，自上而下实施变法改革。
从目前河北山东等地义军的情况来看，形势非常恶劣，义军规模虽大，但各自为战，没有形成合力，根本无法催毁大，只能破坏大宋。河北距离边界近在咫尺，北虏虎视眈眈，有机会必定南下，这将给大宋和大宋百姓带来一场浩劫，这大概不是义军所希望看到的结局，所以，从现实出发，河北义军和虎烈府结盟，依靠虎烈府的援助生存下去，一旦机会成熟，虎烈府和义军联手胁迫汴京，逼迫汴京驱赶奸佞，修正国策，如此既可实现均贫富的理想，又能保住大宋国祚，让中国更加富强。
机会成熟？什么机会？难道李虎也要造反？宋江吴用等人没听懂，不知道李虎所谓的机会是什么。
“使相如若让张迪继续留在河北，我们必须把话说清楚，让张迪和河北义军看到希望。”宋江试探着问道，“未来几年，使相有何打算？”
李虎略微考虑了一下，随即把汴京的皇统之争，虎烈府和西北将门打算利用郓王进入中枢，继而拨乱反正的想法做了一番解说。从目前形势来看，河北山东等地的义军规模越大，此计成功的可能性就越大。
宋江等人恍然大悟，对当前错综复杂的局势有了一些了解。
“现在汴京已进入一个恶性循环，为了平定各地叛乱，需要横征暴敛以增加财赋，而这种做法又导致更多百姓揭竿而起。”李虎说道，“汴京能不能平定叛乱，不仅取决于自身策略的变化，还取决于外部因素，比如金国和西夏会不会趁火打劫发动战争。只要形势足以威胁到汴京的安危，汴京就得向西北求援，我们随即就可以南下。南下后我们将在皇统之争中赢得胜利，等到郓王登基，我们进入中枢，国策就可以得到修正，百姓就可以得到休养生息。”
李虎描绘了未来形势的发展，这可以满足宋江和梁山人的需求，同样也可以给河北义军以希望。
宋江接受了这个使命，愿意即刻赶赴河北。
李虎下令，任命宋江为虎烈府司录参军事，马上到河北秘密会晤张迪。
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十月，燕青从汴京来书。
因为河北山东叛乱越来越大，宰相王黼和知枢密院事蔡攸在朝野上下的声讨中不得不引咎请辞。皇帝想到了蔡京，想让他第四次复出为相。
在皇帝主政的二十多年里，蔡京和童贯就是皇帝的左膀右臂，每到危机时刻，这两人都能为皇帝分忧。童贯复出，平叛大战始有起色，如果再把蔡京请出来，在国策修正上想必也会有所建树，立竿见影恐怕不太可能，但迅速缓和朝野、官民之间的矛盾应该问题不大。
蔡京今年七十八了，身体不是很好，老眼昏花，难以承担繁重的国事，再说，现在朝野上下对他的新政屡有抨击，他再次复出的话，目标太大，但他不会因此放弃到手的权柄，所以他想了个办法，向皇帝推荐了自己的得意门生白时中。
白时中在王安中到了燕山府路之后，代替他出任尚书右丞，兼领中书门下侍郎。这个人才华横溢，向来忠诚于蔡京，在蔡京的照抚下步步高升，继而也为皇帝所信任。
皇帝采纳了蔡京的建议，拜白时中为特进、太宰兼门下侍郎，出任宰相，而李邦彦为少宰兼中书侍郎，为副相。赵野为尚书左丞，宇文虚中为尚书右丞，开封尹蔡懋为同知枢密院事。李纲出任太常少卿，马扩则做为特使到金国去了。
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白时中为相后，第一件事就是继续打击元佑党人，他下令凡收藏习用苏轼、黄庭坚之文者，马上焚毁，如若违律，则以大不恭论罪。这摆明就是和西北对着干。你西北建议赦免部分元佑党人，我不但置若罔闻，反而加重打击，我倒要看看谁厉害。
宇文虚中和李纲等人则极力劝谏皇帝和部分宰执大臣，鉴于目前国内形势，不要故意激发汴京和西北之间的矛盾，文官和武将齐心协力，才是确保国祚稳定。皇帝随即警告白时中，适可而止，这个时候不要再闹党政了，但这件事还是在汴京引起了争论，虎烈府和西北武将则直接上书，说白时中无视国难，蓄意激起矛盾，根本不适合为相，极力要求皇帝罢免白时中。
皇帝为息事宁人，急忙再请蔡京。蔡京哼哼哈哈地不答应，暗中则叫白时中奏请皇帝，在尚书省置讲议局，给蔡京复出量身定做一个特殊机构。
当蔡京在为自己复出做准备的时候，皇帝迫于形势接连下诏，一是废除应奉局，停止花石纲，一是规定内外官以三年为一个任期，凡任期内成绩优秀者可继续为官，试图以此办法来缓解冗官问题。
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转眼就到了十二月。
在这个月里，耶律马哥率契丹军撤到了倒塌岭白达达部的黑水。这支军队有五万多人，全部由契丹、奚、渤海、乌古、敌烈和室韦等诸蕃组成，其中还有一支背叛黄龙府的女真军队。这样一支庞大军队如果到了云内，势必给虎烈府造成一定的压力。另外，树大招风，此事如果给女真人知道了，事情很麻烦，所以李虎考虑再三，叫耶律马哥暂时驻扎于黑水。
耶律马哥也理解，他一边派人到西夏请耶律延禧再赴大漠，一边恳求李虎，暂时让高大锤和捷路留下，以确保契丹军的稳定。
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宋江从河北回来了。
李虎考虑太多了。张迪和河北军只想得到李虎的援助，只要粮食和武器，他们并不想退进云中路。在他们眼里，李虎和虎烈府是汉虏，是蕃人，不到万不得已的时候，他们绝不会退进云中路，更不会为李虎冲锋陷阵攻杀大宋的官军。为蕃人屠杀自己的同胞，是一件可耻的事，他们宁死也不做这种卖国的事。
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郓王使者李宗振急赴大同，折彦直和折可求也随后赶到。
西北出事了，河东、陕西地震，京师一带也有地震，这次地震很厉害，尤其是河东和陕西，受灾百姓高达百万之众。
郓王和折家恳请李虎不要和汴京对着干了，把边境的军队也撤回来，以此来缓和与汴京的关系，让汴京尽快赈济河东和陕西。
李虎答应了，并下令朔、应、蔚和奉圣各州镇戍军陆续撤离边境。
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也就是在这个月，蔡京复出了，先是领讲议司，接着又领三省事，第四次出任大宋宰相。他出任宰相的第一件事就是通告天下，务必遵从元丰法制，任何人不得以任何借口反对新政。
蔡京接手的是个烂摊子，烂得不能再烂了。
赈济需要钱粮，但河北山东等地叛乱持续一年多，财赋锐减，赈济很困难，而贫穷和暴乱则导致更多的百姓一无所有。严寒风雪中，河北、山东等地的起义者越来越多，一发不可收拾。
朝廷下旨，叫童贯领河东、河北、燕山三路宣抚使，亲自赶到河北平叛。内侍梁方平则出任京东、京西宣抚使，主持山东平叛。
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同样在这个月，黄龙府和东西两帐就明年的发展策略展开了激烈争论。
完颜杲和完颜挞懒在大雪之前平定了东北路的叛乱，宗翰也赶走了耶律马哥，并和乌古、敌烈和室韦人结盟，从形势上看，金军已经具备北伐的条件，但黄龙府却提出了几个质疑。
乌古、敌烈和室韦人是否愿意帮助金军击杀阻卜人？这三个蕃人部落和金国结盟，是为了暂时摆脱阻卜人的威胁，还是诚心诚意尊奉女真为新主子？耶律大石逃到了漠西，耶律马哥估计也已经远赴金山，这两支契丹军会合后，是否会影响大漠局势？还有一个最重要的问题，北伐的前提是宋金维持盟约，并攻占代北。金军有实力攻占代北吗？
宗翰没有把握攻占代北，目前代北战场上的形势还是对峙僵持，他也找不到解决的办法。
东帐的宗望随即提出攻占幽燕，南下河北大肆掳掠之策。
大宋叛乱迭起，国内不稳，此刻只要宗翰在代北牢牢牵制住李虎，金军完全可以呼啸而下，先取幽燕，再下河北。
这个计策也有不确定的因素。金军有把握攻占燕京吗？大宋利用郭药师的常胜军，在短短一年多时间内建立了一支十万人以上规模的幽燕镇戍军，金军是否可以击败这支军队？如果攻击受阻，和大宋的盟约随即废止，这可能引发一系列的战争，金国是否做好了迎战的准备？
金军北伐也罢，南征也罢，首先要解决李虎，其次要解决郭药师，但这两个人手握重兵，如果强行攻击胜负难料，所以争论来争论去，没有定论。
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