十七日，李虎宴请折彦直和折可求，罗青汉作陪。这是家宴，王妃和三位夫人也参加了，酒过三巡，王妃和三位夫人告退，李虎随即和折家叔侄说起了西征的事。

　　“再过几天，我就要率军出征了。”李虎把西征之策大概说了一下。

　　折彦直和折可求没想到李虎对西征如此急切，两人异口同声，坚决反对。

　　“按照宋金约定，夏四月，金国撤军，归还山前七州，宋军进驻燕京，这个过程至少需要一个月的时间。”折彦直说道，“但是，大宋没有幽燕镇戍军，在幽燕镇戍军没有建立之前，北伐军还将驻守幽燕，也就是说，杨可世、王稟和种师中的军队至少要到五月或者六月才能返回西北。幽燕到西北路途遥远，正常行程需要两个月左右。军队回到西北，还要休整，补充兵力，这又需要两个月的时间。”

　　“按你的说法，西北军至少要到今年十月才能完成西征准备，是吗？”李虎问道。

　　折彦直点了点头，“十月已经是冬天了，西北冬天漫长，大雪一下，战事就无法进行，所以按照我的估计，西征要到明年春天才能开始。”

　　“明年春天？”李虎和罗青汉相视无语。到了明年春天，北方形势早就变了，西征之策或许已经失去了实施的条件。

　　“这不可能。”李虎摇手笑道，“按照约定，大宋要在今年夏末或者初秋发动西征，你把西征时间推迟到明年春天，岂不违背盟约？”

　　“据我所知，北伐军里的西军人数只有三万多人，攻打燕京失败后，杨可世和高世宣的六千人马死伤殆尽，这样算起来，杨可世、王稟和种师中手上的西北军不足三万人了。”罗青汉笑道，“在童贯发动西北大战之前，西北军的数量大约有四十万人，其中禁军精锐至少有二十万。朔方一战，刘法和十万大军全军覆没，但其中精锐军队只有两万，其它的都是厢军、蕃军和乡兵。”罗青汉扳动手指头，给折彦直算帐，“到江南打方腊，西北军的损失大约有一万多人。仔细算算，西北军精锐这些年的损失大约在五万人左右。扣掉三成的缺额，现在西北军的精锐至少还有十万。也就是说，即使杨可世、王稟和种师中没有及时返回陕西，你也可以调集七万西北精锐在预定时间内发动西征。另外西北还有厢军，还有蕃军和乡兵，你完全可以在未来四个月内集结二十万军队。”

　　罗青汉两眼如炬，盯着折彦直问道：“现在我想知道，你把西征时间定在明年春天，到底是个人的想法，还是汴京的主意？”

　　折彦直暗自惊骇，他万万没想到虎烈府竟然把西北军的底细摸得一清二楚，这太可怕了，这可是大宋最高军事机密，就算是陕西四路的帅司，甚至包括枢密院和三衙，也没有这么详细的数字。目前在大宋，唯一能把西北军的底细摸得如此清楚的只有一个人，那就是童贯。

　　童贯在汴京和李虎谈判破裂后，则秘密赶赴燕京，然后李虎就放弃了燕京。童贯这次燕京之行只有极少数人知道，而刘延庆就是其中一个。刘延庆当然不会泄密，但他的儿子刘光世却把这件事告诉了自己的大舅子辛兴宗。辛兴宗和种家的关系非常不错，他马上告诉了种师中，结果折彦直就知道了。

　　李虎突然放弃燕京，和童贯这次秘密之行肯定有直接关系，但谁都没有证据，而且折彦直和西北将门好歹实现了一个目标，那就是童贯总算要回家了，不再到西北主持军事，所以也就没必要做小人，在皇帝面前告黑状了。

　　然而，折彦直做梦也没想到，童贯竟然在最后一刻出卖了西北军，把西北军的最高机密全部泄露给了李虎。童贯的目的很明确，他就是要挑起李虎和西北军之间的矛盾，这两者之间产生了矛盾，西征肯定要败，西征败了，汴京就要出面挽救西北局势，而唯一能胜任的大臣就是童贯，皇帝要再次把童贯请出来。

　　折彦直感觉有些燥热，浑身不舒服。如果童贯这次下台只是他东山再起的一个策略，那么西征失败后，皇帝和童贯就要清算西北将门，折家的危机正步步逼近。

　　折可求看到折彦直惶恐不安的样子，知道罗青汉说中了他的要害，心里不由冒出一团火气。现在都什么时候了？折家和李虎已经捆在了一起，你还犹豫什么？想让汴京的皇帝灭了我们折家啊？“你到底什么意思？”折可求毫不客气地质问道，“你到底想干什么？”

　　折彦直想干什么，几个人心里都清楚，但谁也不愿说破，说破就翻脸了。

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　　酒杯在折彦直的手中不停地转动，他的思绪就如同杯中的酒，上下晃动，起伏不定。他必须权衡得失，他在汴京待了很多年，对汴京那个漩涡的威力一清二楚，他必须想出一个妥善的办法来，既要保住折家，也要保住自己。

　　折彦直踌躇良久，断然决定以折家的未来为重，和李虎一条道走到黑。他斗不过蔡京，更斗不过童贯。这二十年来，大宋就是童贯和蔡京的天下，他一个出身显赫将门的子弟若想以读书取士来摆脱大宋对将门的桎梏，事实上根本不可能。相比较而言，折可求的计策更务实，更实际，更有利于折家的生存。

　　“汴京的事直接关系到西征的成败。”折彦直终于说话了，“如果我们不能取得皇帝的信任，西征即使打赢了，也没有任何功绩，相反，是两败俱伤，不管是虎烈府还是西北将门，都将成为西征的牺牲品。”

　　他把自己对汴京形势的分析和未来汴京形势的发展详细述说了一遍。

　　“我对李纲、宇文虚中等人说过，我们要明确告诉皇帝，我们支持皇帝废嫡立庶，以此来赢得皇帝的信任。”

　　这个主意在虎烈府中枢议事上，李纲等人已经说过了，但他和宇文虚中仔细商讨后，觉得没什么意义。皇帝又不是白痴，他难道不知道这是李虎在哄他？他才不会上当，该怎么对待李虎还是怎么对待。

　　“李司马和宇文司马都认为，这件事没有意义。”李虎问道，“你的看法呢？你为什么有这个建议？”

　　“不要相信他们的话，他们在欺骗你。”折彦直浓眉紧皱，脸色冷峻，气势上愈发逼人，“你是藩镇，是藩王，还是同中书门下平章事，名义上的中枢成员，但不参予政事决策。以你的身份，如果公开支持皇帝废嫡立庶，等于告诉汴京，你对朝堂局势非常关注，你有强烈的入主中枢控制权柄的欲望，这是汴京最为恐惧的事，这说明你已经不满足于做个藩镇了，你已经打算干涉汴京的政事。”

　　“皇统之争在历代历朝都是最大的内政，都是最大的祸源，你突然跳出来加入到皇统之争中，将迅速加剧汴京皇统之争的发展。”

　　“皇权的诱惑力太大了，大到足以让人变成野兽，所以不出意外的话，郓王会违背祖宗法度，冒着社稷败亡的危险和你结成联盟。这样一来，他内有皇帝和皇帝近臣的支持，外有强藩的支持，入主东宫不过是时间问题。”

　　“郓王为了做皇帝，可以不顾一切，可以失去理智，但汴京的大臣们不会和他一起疯狂。”

　　“大宋以文制武，将从中御，其原因就是藩镇之祸。一百年后，武人地位低下，文臣已经牢牢把持了权柄，此刻，藩镇如果再次出现，武人再次显示出足以和文臣相对抗的实力，那么不但动摇了大宋立国的根基，更严重侵犯了文臣的利益，这是文臣绝对不能容忍的事。”

　　“这样一来，汴京形势突然大变，皇帝想废嫡立庶，根本不可能，那些本来支持皇帝废嫡立庶的大臣们也会阳奉阴违，和皇帝对着干，而支持太子的大臣会骤然增加。”

　　“皇帝会因此而愤怒，会因此而咒骂大臣们，会认为这些大臣们背叛了他，于是皇帝和大臣们的矛盾在短短时间内便迅速激化。”

　　“皇帝在汴京寻求不到支持，只好退而求其次，和郓王一起疯狂，一起寻求藩镇的支持，寻求你的支持。这个时候，西北将门联名举奏，支持皇帝废嫡立庶。”

　　“这件事，将轰动汴京，而且就此改变汴京的势力格局，大宋的武人将随着藩镇一起成为大宋第三股力量。大宋不再只有皇帝和文臣，还有骠悍的武人。”

　　“大宋的势力格局突然变化，将导致皇统之争变得更复杂、更危险，但皇帝却因此掌控了主动，他可以以此来威胁文臣，你们若想把武人打回原形，很简单，支持我废嫡立庶就行了。”

　　“文臣们没有选择，只有接受皇帝的要挟，但这时候，西征应该结束了，我们已经在西北战场上取得了胜利，虎烈府和西北将门实力大增。武人虎踞西北，对汴京的威胁非常大，皇帝想确保大宋的稳定，想守住这万里疆土，唯一的办法就是提高武人的地位，给武人公平公正的待遇，否则，大乱必至。”

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