二月下，大夏使者到了云中。
大夏使者的级别很高，是舒王李仁礼，现为河南路转运使。同来的还有河北路黑山威福军司都指挥使李良辅。西夏的河南路位于河套地区的南部，以黄河为界，河套以北就是河北路。
早在去年西京大战失利后，大辽皇帝就派使臣急赴大夏国求援。对于是否向大夏救援，宫帐里曾有争议。很简单，反对者担心党项人趁火打劫，攻占西北州县，到了那个时悔之晚矣。
这个判断基于大夏皇帝李乾顺自亲政以来，就一直对大宋用兵，夺取大宋的疆土。他之所以要联辽攻宋，并不是因为契丹人的实力强悍。如果契丹人实力强悍到足以消灭他，两国早就开战了。契丹人疆域辽阔，因为自身实力的原因，加上大宋虎视眈眈，辽军已经无力攻打遥远的西北，所以退而求其次，援助党项人，以党项人来拖住宋军，从而确保燕云的安全。党项人和契丹人互相需要，互为援手，两国一个在东，一个在西，牢牢压制着大宋。
现在形势不一样了，辽东大乱，已经初显三分格局，这个三分格局对大宋非常有利，假以时日，辽东稳住了，大宋就会全力对付大夏。大夏虽然地处遥远的西陲，但它对天下大势不可能漠不关心，更不可能一无所知，在事关国祚兴亡的重要时刻，大夏李乾顺会制定何种策略？
大夏皇帝李乾顺三岁登基，统治大夏三十多年，文治武功都很突出，除了不断用兵开疆拓土外，他还解决了困扰党项人几十年的“蕃礼”、“汉礼”之争，大力推行儒学，实行汉制，国内政治清明，朝野稳定。试想，以他的才能，他难道不知道大夏面临的危机？他会想什么办法解决？无疑，乘着契丹人奄奄一息之际，瓜分大辽疆域，拓展疆土，增长实力，这才是对抗大宋的唯一办法。
此刻向大夏求援，极有可能演变成引狼入室。如果大夏军队攻占了云中，辽军不但无法收复西京，就连阴山以南的州县都要尽数丢失，最后不得不远避大漠，失去东山再起的最后一丝希望。
也有大臣支持皇帝的决策。
从大夏奠基者李继迁开始，党项人和契丹人就是盟友，直到李元昊建国称帝后，双方才爆发了一次战争，但迫于大宋的威胁，双方马上就握手言和了，这种和平局面一直延续到现在，这说明一个问题，说明大夏人若想在大西北生存发展，就要坚持联辽攻宋之策，如果双方大打出手，鹬蚌相争，最后渔翁得利的必定是大宋人。
大夏皇帝李乾顺既然才智出众，应该不会糊涂到“鹬蚌相争”的地方。两国唇齿相依，唇亡齿寒，这个道理很简单，尤其是现在，辽夏开战，得利的肯定是女真人和汉人，而且汉贼李虎就在西京，双方开战，收益最大的当然是李虎了。
大辽皇帝的想法则与众不同。党项人不是傻子，更不是大善人，国与国之间只有利益没有友情，你这时候向他求援，当然要付出代价，所以大辽皇帝打算以割让土地来换取援助，先把党项人拖进代北战场。这场大战的对手有两个，女真人和汉人都很强悍，如果没有足够的军队和钱粮武器，这一仗未必打得赢。打赢了，国祚还有希望保住，打输了，那就只要远走大漠了。
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李仁礼和李良辅带来了大夏皇帝的国书。大夏皇帝答应了契丹人的请求，出兵相助，具体事项由两位使臣和大辽皇帝协商处理。
李仁礼是河南路的转运使，李良辅是河北路的军队统帅，河南河北两路毗邻辽境，所以不管是商议打仗的事还是商议钱粮武器的事，这两个人都能做一半主。
大辽皇帝最关心的就是大夏能出多少军队？
“我们想知道辽东的最新形势。”李仁礼说道，“大夏能出多少兵马，要依据形势发展来定。”
这句话说得在理，不能说你要多少我就给你调多少，我也要看看是不是划得来。
萧奉先摊开地图，鼓动如簧之舌，滔滔不绝。他隐瞒了几件很重要的事，一是中京失守，二是耶律淳有篡僭可能，三是李虎的实力，四是辽军的实力。为了说服大夏人，他接着又撒了一个弥天大谎
“据我们得到的可靠消息，李虎早在辽西的时候就投奔了大宋，而大宋为了攻打燕云，也一直在竭力支持李虎，他们甚至利用大宋水师的船队给李虎运送钱粮武器，这也是李虎能在辽西坚持三年的重要原因。”萧奉先说道，“这次李虎在宋军的配合下，突然从辽西杀到西京道，打了我们一个措手不及。由于辽军主力都在中京、燕京前线阻挡宋金两军的攻击，西京道兵力空虚，让李虎捡了个大便宜。”
“宋军为什么要配合李虎攻打西京道？很明显，这是一石二鸟之计。”萧奉先指着地图说道，“你们看，李虎攻占西京后，可以和宋军夹击燕京。一旦燕京丢失，李虎的军队和大宋的北伐军随即可以掉头攻击你们，李虎西渡黄河，北伐军取道太原，如果大宋的西北军再从陕西四路展开进攻，你们就是三面受敌，形势异常危急。”
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李仁礼望着地图，凝神沉思。
李虎的大名早就传到大夏了，当他和辽东义军突然出现在大同的时候，大同的暗探以最快的速度把消息送回到贺兰山，自那时候起，大夏皇帝和臣僚们就意识到危机来临了，他们要动手了，要把对大夏的威胁，哪怕是可能存在的威胁消灭掉。
时间再往前追溯三年，当耶律大石出使贺兰山，要求大夏军攻击大宋，以配合辽军东征女真的时候，大夏皇帝忽然发现，天下形势变了。以契丹人的强大实力，为了平定一个蕃族的叛乱，竟然不远万里，跑到贺兰山来求援，那说明契丹人遇到大麻烦了，而且这个大麻烦不是女真人，而是大宋人。
大夏皇帝的皇后是契丹宗室公主，这位宗室公主的老爹当时在契丹宫帐里出任内廷官员，和大辽皇帝关系亲密。大夏皇帝通过这层关系，花费巨资，总算买到了大宋联金攻辽的绝密消息。契丹人的宫帐其实没有秘密可言，这个消息不但大夏皇帝知道，就连高丽王都知道，这位高丽王还曾委托回国的大宋御医带书给大宋皇帝，好心劝谏，所以契丹人的大部分秘密，大夏皇帝都了如指掌。
由此，大夏皇帝预感到大展宏图的时机来了。他不认为宋金联手可以击败大辽，因为女真人对于大夏皇帝来说，不过是一个造反的蕃族部落而已，成不了气候，想当年阻卜人造反十几年，最后还是给契丹人灭了。女真人和阻卜人比起来，实力要小很多，所以女真人造反更没有希望。不过，因为大宋的介入，这件事突然产生了变数，契丹人的好日子已经到头了，也要经历连绵战火了。
宋辽都很强悍，这仗打起来波澜壮阔，最终结果可能是两败俱伤，但契丹人因为有女真人这个内患，遭受的损失可能更大，所以，大夏人打算东征，乘着契丹人伤痕累累，乘着大宋人元气未复之际，先把代北打下来，然后南征，兵出两路，一路下太原，一路出陕西。太原距离大宋京畿较近，威胁大，可以牵制宋军主力，如此夏军就有机会攻占陕西了。
大夏皇帝做好了准备，一直在耐心等待，谁知辽东的形势发展让人眼花缭乱，汉人李虎突然崛起，而且还一直打到了辽人的西京道，占据了西京，简直匪夷所思，更严重的是，他破坏了大夏的东征之策。
冬天来了，党项人只能等到开春才能发动进攻。他们本来已经想好了出兵理由，就以援助盟友为借口，哪料大辽皇帝突然派人来求援，这让党项人惊讶万分，他们没想到大辽皇帝竟然就在代北，就在云中。这样一来，这个出兵的理由虽然更好了，但若想达到出兵的目的，却更难了。
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萧奉先的话有一定的道理。
对于大宋来说，西夏的存在不仅仅让大宋失去了西北疆土，还一直是心腹大患。这次大宋北伐大辽，显然经过了很长一段时间的酝酿和准备，比如大宋前几年突然大举进攻西夏，明显就是为北伐大辽做准备，那么由此推测，当大宋收复了燕云，重建了中原屏障之后，它肯定要再攻西夏，占据西部边陲。这是显而易见的事。
李仁礼考虑良久，说道：“五千人如何？”
五千人？塞牙缝都不够。萧奉先微微一笑，“五千铁骑？”
“五千诱饵。”李仁礼说道，“强攻西京，损失必然很大，以我看，要想击败李虎，必须把他诱到大草原，然后利用马军优势，将其围杀。”
大辽皇帝也是这么想的，他手上就那么点人，不敢再和李虎正面决战了，所以他当即同意了此策，“如果李虎到了黄河边上，你们打算出动多少军队？”
李仁礼捻须笑道：“夏军可以预先赶到天德军、河清军、金肃军和宁边州一带集结，如果陛下同意，半个月内，就能集结十万大军。”
大辽皇帝知道他的意思，马上说道：“如果能击败李虎，天德军、河清军、金肃军和宁边州就算是朕对夏军的犒赏。”
李仁礼和李良辅相视一笑，连声谢恩。
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＝（未完待续）