十月下，太原。
虎烈军在贺兰山大捷的消息传到了太原，按道理太原应该喜气洋洋，郓王和童贯也应该为西北策略的顺利实施和推进而感到高兴，但事实上无论是大元帅府还是宣抚司，都被一股浓郁的愁云所笼罩。
虎烈府正式通告太原，金军即将入侵，请西北大元帅府、陕西宣抚司、两河燕山宣抚司马上做好迎战准备。
同一时间，汴京来旨，要求西北大元帅府配合金军攻打代北，消灭李虎。为此，汴京再一次要求童贯马上赶赴燕山府，指挥燕山镇戍军配合金军从居庸关方向攻打大同。上次郭药师报警汴京，说金军要入侵，请求增加钱粮武器，但汴京认为郭药师图谋不轨，叫童贯到燕山府去。童贯借口西北战事紧张，没去，而且还从河北战场上把刘光世和胜捷军调到了太原。童贯的考虑是，河东军主力到了大同，太原一线的防御力量过于单薄，有必要把刘光世和胜捷军调到河东，但这样一来，河北的平叛兵力明显不足，导致烟尘四起，盗匪横行，这令汴京非常恼火。
三个截然不同的消息陆续传来，让太原无所适从。
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汴京怎么会改变主意？怎么又要和金人联手攻杀李虎？
郓王无法理解，对自己父皇的出尔反尔更是失望透顶。很明显，皇帝已经抵挡不住汴京文臣们的压力，打算抛弃自己了。
童贯唯有苦笑。他在向郓王进献西北策略的时候，已经估计到汴京可能会将计就计，设下陷阱，但只要皇帝支持郓王，坚决不放弃，那文臣们的陷阱就很难发挥作用，然而，皇帝在这个关键时刻还是选择了江山社稷，选择了国祚。
此刻，李虎已经在贺兰山鏖战，金军已经做好了攻击准备，只要大宋配合一下，李虎就完了。李虎完了，虎烈军大败，大宋也就铲除了最大的威胁，守内虚外之策也就实现了，接下来只要再把叛乱平定，大宋就可以歇下来喘几口气，稳定几年，然后就可以大展宏图了。这个诱惑太大了，如果实现，当今皇帝等于了建下丰功伟业，留芳千古，而皇帝有了这样的功绩，还怕不能更改皇统继承人吗？皇帝贪婪，无法拒绝诱惑，结果心甘情愿的跳进了文臣们设下的陷阱。
由此不难判断，金国使者到了汴京，肯定给了皇帝无法拒绝的承诺，而汴京的文臣们则乘机把皇帝推进陷阱。皇帝掉进了这个陷阱，杀了李虎，将来他当真还能保住郓王？李虎倒了，西北人独木难支，必定遭受重创，而郓王失去了李虎和西北人的支持，他还有实力角逐皇统？恐怕连性命都保不住了。皇帝自以为是，害人害己，形势已经一发不可收拾。
由金国使者频繁造反汴京，诱惑大宋诛杀李虎可以推测到，虎烈府的消息是准确的，郭药师的报警是有根据的，金国当真要入侵大宋，而且锋芒直指燕云，但现在汴京的皇帝已经失去了清醒的头脑，他被绚丽夺目的丰功伟绩所迷惑，已经无法正确判断当前的形势，而汴京的文臣们只顾自己的利益，明明知道联合金人诛杀李虎无异于引狼入室，但他们为了确保自己的利益不受损失，无视大宋国祚的安危，正在把大宋一步步推向败亡的深渊。
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“现在怎么办？”郓王的脸色有些苍白，虽然无法掩饰内心的惶恐，但从他的眼睛里可以看得出来，他愤怒，他想杀人。这种关键时刻，他被父皇抛弃，被汴京的文臣们肆意凌辱，他无法忍受，现在他要想活下去，唯一的办法就是一条道走到黑了。
“现在我最担心的就是皇帝撤消西北大元帅府，剥夺你的兵权。”童贯叹了口气，“如果皇帝真的这样做了，你就完了，真的完了。”
“为什么会变成这样？”郓王怒不可遏，厉声叫道，“为什么汴京宁愿相信一个外虏，而不相信自己的藩镇？”
“这很简单。”童贯轻描淡写地说道，“李虎打下了燕京，不但把燕京掳掠一空，还把燕京送给了金人，而金人打下了燕京，却把燕京还给了大宋。”
“李虎是遭人陷害……”
“对于汴京来说，李虎只要做一条听话的狗就行，但李虎不愿做一条看门狗，所以汴京必须杀死他。”童贯苦叹，“你应该很清楚，燕京这件事对汴京的刺激很大，汴京因此相信金人的承诺，所以现在……”
“所以现在汴京不相信金人要入侵大宋，反而认为李虎是大宋最大的祸患，要和金人联手诛杀李虎，自毁长城，是不是？”
“事情的确如此。”童贯心情很沉重，甚至绝望，他也不知道接下来将会发生什么，但有一点是肯定的，大宋的浩劫到了，不管是金人还是李虎，都不会放过大宋，汴京做出了一个错误的选择，而这个错误的选择可能会动摇大宋的根基。
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郓王咬了咬牙，瞪着童贯，冷声说道：“这件事是你挑起来的，你必须给我一个挽回之策。”
童贯沉默良久，无力说道：“殿下，不管我是不是进献了西北策略，都是今天这个结果，这一点你比我更清楚。汴京既然决心要杀李虎，决心要阻挠你继承大统，我们不管想什么办法，最后都会失败。”
“难道没有一点挽回的余地？”
童贯闭上眼睛，慢慢靠在软垫上，暗自悲叹。办法是有，就怕引来无穷祸乱，不过自己和郓王一样，都被逼上了绝路，要想活下去，只有和汴京拼到底了。金军一旦南下，燕云一旦丢失，自己这个两河燕山宣抚使肯定要承担责任，二十多年来的功绩和权势就此化为乌有。不甘心，不甘心啦。二十多年来，自己为了大宋呕心沥血、殚精竭虑，但汴京的一帮奸佞只顾争权夺利，吃大宋的肉喝大宋的血，无视国祚安危，以致于走到今天这种地步。这不是我的责任，我为什么要承担罪名？为什么要让这帮无耻的奸佞踩在脚底下肆意践踏？为什么要让他们陷害诬蔑，遗臭万年？
“你想做皇帝吗？”童贯猛地睁开眼睛，郑重问道。
郓王迟疑不语，这话说出来，可就是大逆不道了，但童贯目光炯炯，死死盯着他，让他无法回避。郓王点了点头，旋即心里一松，又用力点了点头。反正皇帝抛弃了我，汴京也要杀我，我还怕什么？大不了拼个鱼死网破。
“那好，下臣拼了这条老命，辅佐殿下承继大统。”
童贯坐直身躯，略略整理了一下思路，沉声说道：“皇帝现在不能解除你的兵权，因为西北军正在贺兰山，而河东军已经北上到了大同，这时候解除你的兵权，后果不堪设想，所以在金军没有发动攻击之前，皇帝会一直让你主掌西北军事。”
“按照虎烈府的估计，金军大概在大雪来临前发动攻击，也就是说，还有一个多月的时间。”童贯望着郓王，眼里闪过一丝怜悯之色，“殿下的时间不多了，殿下若想绝地反击，必须立即做出一个选择。”
“什么选择？”
“殿下是否有决心夺取皇统。”
郓王脸色微变，心里阵阵颤栗。童贯这句话的背后就是血腥厮杀，就是父子兄弟相残，但舍此以外，还有他策吗？郓王长长地吸了一口气，咬牙说道：“我从离开汴京那一刻开始，就已经做出了选择。”
“好。”童贯说道，“那我们马上北上，到大同去。”
“去大同？”郓王吃惊地望着童贯。
“现在除了大同，还有安全的地方吗？”童贯微微一笑，“你到了大同，皇帝还敢下旨剥夺你的兵权吗？有了李虎的绝对支持，汴京还敢激怒你吗？当金人南下，肆虐河北，威胁汴京的时候，你率军勤王，汴京还敢阻止吗？”
郓王霍然顿悟，但他随即想到了一件事，李虎是否值得信任？现在童贯的意思很明了，就是要自己全部依靠李虎的武力夺取皇统。李虎的武力远远强于西北军，而且汴京对其没有任何影响力，所以只要李虎鼎力相助，郓王到了汴京就能做皇帝，但问题是，郓王控制不了李虎，一旦李虎祸乱，那大宋就真的完了。
“你认为我们能控制李虎？”
童贯沉吟良久，摇了摇头，“现在的问题不是我们能不能控制李虎，而是李虎会不会借此机会祸乱中原。金军攻打李虎的真正目的是南下入侵我大宋，所以金军一旦展开进攻，其主力是南下幽燕和河北，而不是攻打大同。李虎回到大同，金人怎么做？是握手言和，还是继续进攻？显然，金人要握手言和，以免两线作战。金人拿什么言和李虎？出卖大宋，让李虎把目标对准汴京。李虎会不会乘机入侵大宋？这个问题太简单了，李虎当然要乘机南下。如此一来，大宋危矣。”
“所以，殿下若想挽救大宋，唯一的办法就是北上大同，取得李虎的信任，然后借助李虎的力量南下汴京，夺取皇统，把李虎这股原本危害大宋的武力转化为挽救大宋的力量。”
郓王依旧犹豫。
“李虎非常聪明，他应该知道，他祸乱大宋所得有限，相反，他如果帮助你夺取皇统，他的收益将远远大于掳掠所得。”童贯笑道，“因此，我可以肯定地告诉你，只要你给予李虎信任，李虎就会竭尽全力帮助你。”
“将来呢？”郓王担心地问道。
“将来？”童贯大笑，“将来，陛下要北伐，要中外一统，要重建汉唐盛世，而李虎将为陛下开疆拓土，建万世功业。”
郓王心有所动，他想到了李虎的真实身份，他毅然决定一条道走到黑，因为他根本没有第二条路。
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