西夏派往长安的使者还没有回来，梁乞申因此建议，再派使者急赴河东太原，试探一下虎烈府的反应。如果李虎要打西夏，坐镇虎烈府的罗思南肯定第一个得到消息。但这一建议遭到了李察哥的反对。

　　“李虎打仗，历来兵行险着，赢得了一个个匪夷所思的胜利，所以在我们看来越是不可能发生的事，越有可能变为现实。”李察哥说道，“如今女真人在代北、河东和中原连遭败绩，短期内无法发动反击，退一步说，就算女真人发动了反攻，目标也是代北，而不是河东和中原。金军既然无法对河东和中原形成威胁，那么李虎只要与东南的大宋人结盟或者达成暂时的和平约定，他就有条件发动西征。”

　　“钱粮呢？他如何解决钱粮问题？”李安惠质问道，“不计后果的掳掠吗？在他的占领区大肆掳掠？”

　　“李虎什么事干不出来？中土的川蜀和荆湖两地历来富裕，巨商富贾更是层出不穷代代承继，家财百万贯者比比皆是。李虎可以凭借武力赊借，也可以想其它的办法巧取豪夺。”李察冷笑道，“中土分裂了，混乱不堪，正是李虎雄霸天下的最佳机会，他会为了所谓的仁义而失去天下？再说了，女真人也罢，东南的大宋人也罢，都需要时间巩固自己的地盘以确立三足鼎立的局势，这种情况下，李虎攻打我们西夏，正符合他们的心愿。他们可以坐山观虎斗，看着李虎在西北消耗实力，而他们则赢得了恢复和发展的时间。这种一举多得的事，女真人和大宋人会没有默契？我想他们巴不得李虎发动西征，以便隔岸观火，冷眼旁观吧？”

　　这句话把一帮君臣说得哑口无言，心里的那一丝侥幸顿时不翼而飞。

　　梁乞申看不得李察哥气焰嚣张的样子，他略加考虑后，说道：“李虎今春击败了女真人，诛杀了蒲家奴，而女真人则在撤离中原的时候掘开了黄河大堤，淹死了大宋几十万人，双方因此结下深仇，把主力都部署在太行山东西两麓，准备随时交手。从这种形势来看，李虎趁势攻打河北的可能还是最大，目前他在代北、西北做出的一系列军事部署，看上去是攻击我们，实际上可能是声西击东，真正的目标是女真人，是河北。”

　　李察哥对此嗤之以鼻。

　　“从形势上开看，李虎在代北、河东和中原的连番胜利，已经保证他在中土三分的格局中站住了脚跟，接下来他考虑的不是生存，而是发展，是如何尽快统一中土。”李察哥走到地图前，把中土三分的格局大概讲了一下，“相信大家都看到了，目前威胁到李虎生存、阻碍他发展的正是我们大夏。只要我们大夏存在，陕西、河东乃至代北就没有安宁之日，李虎将陷入多线作战的窘境，他根本没有实力逐鹿中土。时日久了，金国和东南的大宋人实力发展起来了，李虎的生存也就岌岌可危了。”

　　的确，李虎深陷西夏、金国和大宋的三面包围，自保都嫌不足，哪还有实力去逐鹿天下？目前他若想冲破重围，唯一的目标就是西夏，虽然他也可以攻打东南的大宋人，但无论是金国还是西夏，都不会任由李虎攻克东南。李虎如果攻克东南，拿到了东南的富裕之地，他的实力会暴增，将来金国和西夏人根本无法对付他。相反，李虎打贫瘠的西夏，即使攻克了，其耗费不但极其惊人，将来的镇戍也将持续消耗大量钱财。

　　李虎攻克西夏除了在战略上赢得优势外，在其它方面都是得不偿失之举，更有可能把自己拖进一个烧钱的无底洞，深陷泥潭而无法自拔，尤其严重的是，如果他未能灭亡党项人，留下一个日夜找他报仇的“尾巴”，那这一仗就是他败亡的开始，是他的一个恐怖的噩梦。

　　李察哥这番分析让西夏君臣们终于意识到，李虎肯定要动手了。李虎急于灭亡西夏，而女真人和大宋人也乐得坐山观虎斗，用党项人来消耗李虎的实力。事关党项人生死存亡的一战就这样开始了。

　　不过党项人有信心守住自己的疆土。党项人占据天时地利人和，在过去的八十多年里，屡屡击败大宋人和契丹人，和大宋、大辽鼎足而立。现在，中土分裂了，实力最强大的对手败亡了，金国和李虎的实力都还不足以代替昔日的大辽和大宋，所以他们有绝对的自信击败李虎，并打造一个四足鼎立的天下格局。

　　国难当头，危机时刻，李乾顺和梁乞申也暂时放下了与李察哥的恩怨，转而接受李察哥的分析和判断，动员全国的力量，阻御李虎。

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　　这一次，李乾顺吸取了教训，给予了李察哥充分的信任，让他全权指挥这一场关系到党项人生死存亡的卫国大战。

　　李察哥也吸取了教训，放低姿态，搁置矛盾，从大局出发，上下齐心，戍守国祚。为此他恳请李乾顺，重新起用李仁忠、仁多保国和李定川。前年骆驼河大战，李仁忠、仁多保国和李定川因为打了败仗，受到了严惩，罢职归家。此刻正是用人之际，这些具有丰富作战经验的统帅如果继续闲置，实在是一种浪费。

　　李乾顺答应了，但他有条件，那就是重新起用薛元礼、高守忠等一帮汉臣。

　　李察哥毫不犹豫地妥协了。事关国祚存亡，党项人要动用一切力量对抗李虎，这时候已经无暇考虑重新起用薛元礼会不会再度引发新一轮的汉蕃争斗。假如国祚都没了，这种权力和利益的博弈还会存在吗？

　　仁多保国和李定川都是百战之将，复出后，马上辅佐李察哥拟制卫国大战的攻防策略。

　　李察哥从今春李虎发动的全线反攻女真人的大战中总结出了李虎全新的攻击策略，那就是从大战局出发，在要害部位给敌人致命一击，继而控制整个战局。

　　仁多保国和李定川马上意识到李察哥的攻防思路，同时想到了喀罗川。

　　在过去宋夏交战的八十多年里，从李元昊到今天的李乾顺，为了攻占陕西，一直都在想方设法夺取河湟，以便实施东西夹击的攻击战略，但西夏人一直没有成功，尤其自童贯到了西北后，西夏人不管在西翼的河湟战场，还是在正面的横山、天都山战场，都遭到了重挫。虽然西夏人在两个战场上也取得了不错的战绩，但他们自始至终没能实现自己的战略意图，只能被动防御，而防御的重心就是喀罗川。

　　童贯为了夺取喀罗川的控制权，曾在六年内发动了三次西征，这三次西征从总的战绩上来看，西夏人占据了优势，特别是统安大战的胜利，更是一个转折点，不过，西夏人一直是防守，他们在防守上有着丰富的经验。

　　李虎到了代北后，西夏和大宋的对峙局面随着李虎的投宋而改变，李虎从阴山方向的攻击让西夏人三面受敌。侥幸的是，李虎和大宋貌合神离，彼此互不信任，西征成为大宋消耗李虎实力的一种手段，这导致李虎两次西征都无功而返。

　　这一此，中土形势变了，大宋分裂了，李虎掌控了长安宋廷的权柄，那么他发动的第三次西征的攻击策略也就和前两次完全不一样了。

　　就目前的西北战局来说，无论在兵力上、国力上还是战场态势上，李虎占据绝对的优势。不出意外的话，李虎的攻击策略是三面围攻，其西路是从兰州出发，北上攻打朔方和河西；其东路是从泾原出发，攻打灵、夏一带；其北路从前套的兀剌海城出发，攻打娄博贝和克夷门。

　　“李虎这次肯定要三路出击，合围贺兰山。”李察哥站在地图前，神情异常凝重，“我们兵力有限，而李虎在任何一路都具备兵力优势，各个击破的可能性非常小，所以我反对分兵阻击，也反对集中兵力在其中一路与李虎决战。李虎其实非常希望我们在贺兰山下和他决战，只要再给他赢得一次像骆驼河那样的胜利，我们兵力大损，守住贺兰山的希望也就微乎其微了。”

　　“以我们现有的实力，最佳的防守之策就是避敌锋芒，坚壁清野，固守贺兰山，但这样一来，我们就需要做好长期作战的打算，而河西的支援将直接关系到这场大战的胜负。”

　　“我们坚壁清野，需要把大量的人口和牲畜转移到河西，同时，河西将给我们提供援军和粮草，因此，河西一旦失去，贺兰山必定失守。”

　　李察哥伸手指向了地图上的喀罗川，“以我的估计，李虎的主攻方向就在喀罗川。李虎现在就像当年的童贯，他站在了整个西北战局的最高端，一眼就能看到西北战局的要害所在，他必然会像童贯一样，集结重兵猛攻喀罗川，以便攻占朔方，切断贺兰山和河西之间的联系，否则，他根本没办法攻占贺兰山。”

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