杨慎一下朝回府，神情阴郁，晚餐只是草草吃了一碗饭，便直接回到了书房，然后闭门不出。
杨翯刚回到府上，就听下人说起，知道父亲今天在朝中遇到了大事了，便来到书房门外。
“父亲！”
杨翯的轻唤了三四声，屋里有了回应。
“三郎回来了，快进来吧。”
“父亲，”杨翯作揖行礼，恭声问道：“父亲今日可是在朝中遇到什么不顺心的事了？”
杨慎一坐在那里，沉吟许久才叹息道：“今儿收到捷报，北洋水师在金门海域大败番禺从逆水师，逆师主力全军覆没，两广和南海海域已然绥靖。”
“这不是好事吗？”杨翯惊喜地问道。
“对于某些人来说是大好事，对于我们而言，不见得啊。”杨慎一右手紧握着椅子把手，冷声说道。
“父亲，这是为何？”杨翯压下心中的惊涛骇浪问道。
“北洋水师是刘四郎上书提倡组建的，负责此事的是何芝贵，他跟关东军镇是世交，里面不知道安插了多少人。孝庙先皇原本想着等何芝贵组建完成后，再调他人过去，慢慢汰换。后来是朝-鲜援征，北洋水师不仅实战了一番，跟刘四郎绑得更紧了。”
“当时大家都在想，等事毕后再慢慢纠正就好，却不曾想，孝庙先皇病重驾崩，然后又是一系列的变故，连恭庙先皇都崩殂于阵前。而今刘大郞带着北洋水师主力一战定南海，至此，我朝海域尽在他们掌握之中。刘四郎如虎添翼。”
杨翯迟疑地问道：“父亲，四郎那边？”
“渐行渐远啊。四郎的理念与为父我截然不同。但国朝未来的路只有一条，不是我等走，就是四郎那边走。终究要一番龙虎斗。只是我们现在手里的筹码，越来越少了。”
“父亲乃天下名士，文坛领袖，天下士林儒生大多站在我们这边，这民情汹涌，能汇集成大势之潮。”
“三郎，文林儒生之间的那些腌臜事，外人不知，你我怎么不知？四郎如何不晓？你真当天下文人读书为的是圣贤之道？是为了当官！为了名，为了权，为了利！像你文则师伯那般有风骨和坚守的有几个？而且四郎在文坛中的名声不弱于为父我，在百姓们的声望还要高于为父。你看吧三郎，到时候那些文人归附过去都是理直气壮的。”
“还有，《京华字报》你看过了吗？”
“每期都在看。此报每期出来，都是京城纸贵，念报的茶馆家家客满。”说到这里，杨翯脸色一变，“父亲，你是说这民情舆论已经被这字报给引导了。”
“是啊，大家习惯听这字报里的话，都认为说得有道理，加以时日，大家都深信不疑了。而这样的报纸京城里还有《商报》《文报》，金陵还有《金陵字报》，东南还有《吴华字报》，揽括士林市井，大江南北。突然有一天这报纸说你我父子有叛逆之举，你说天下之人是信还是不信？”
杨翯额头上汗都流淌下来了，他连忙说道：“父亲，我曾经关注过这报纸，只是没有父亲想得这么深。既然如此，为何我等不办？”
“办？我们早就想办了。可惜，人家刘四郎早就料定了。三郎，我且问你，这报纸兴行靠的什么？”
杨翯只是略微一想便答道，“一是汇集了诸多文人、说书，各取所长，编撰了这大家津津乐道的文章。尤其是某些文章掺杂在章回故事里，笔法隐晦，却直指人心，不知不觉中就能引领民情，着实厉害。二是这报纸一天可刊印数万份，然后三天内遍发直隶、岭东、河东、河南等附近三五个省。”
“没错，三郎还是花了番心思在这报纸上。文人、说书的都好找，关键是这刊印和发行。”
“父亲，不就是花银子吗？我们花得起啊。”
“不是银子的事啊。京城里印房印场有不少，可一天之内能印数万份，十天就能刊一期的印房只有一家。京东朝阳门外的渤海刊印厂，你给多少银子人家都不给你印，借口是人家印不过来。”
“怎么可能？这天下哪有银子都不赚的商家？”杨翯突然醒悟道，“这渤海刊印厂的东家是刘四郎？”
杨慎一淡淡笑了两声，没有答话，其意不言而喻。
“父亲，既然不给我们印，我们就咬咬牙，花重金建一座同样的刊印厂。”
“我们问过这一行的行家，他们说渤海刊印厂厉害之处在于它们的印刷机。不同于普通印房木雕版、白铜活字的印刷机子，渤海刊印厂用的是圆筒的印刷机子，用水力或畜力驱动，一个时辰可以印三千份。而渤海刊印厂有四台这样的机子。”
“什么？”杨翯被吓到了，他默算了一下，一台五个时辰可以印一万五千份，四台就可以印六万份，足够直隶附近几个省所用了。
“我知道，三郎肯定说，我们掏银子去买好了。可惜不行啊，这机子只有定辽机器厂才有卖的。”
“定辽机器厂？”
“刘家名下的工场，以前是名不见经传，今年才正式取名叫定辽机器厂。”杨慎一意味深长地答道，“不仅如此，刊印用的油墨纸张也跟普通印房的大不同，只有盖州化工厂和海城造纸厂有卖的。这两处也是刘家名下工场，以前闻所未闻，今年一并冒出来。”
“这，这...”杨翯几乎说不出话来，关东刘家到底在水底下藏了多少东西？听到这里也明白了，这等利器刘家肯定不会往外卖。你想办报纸就只能凭借旧式印房去刊印。可你就是忙瞎了眼，一天也只能印那么多，印出来的字还不够清晰美观。怎么跟人家拼？人家刊印发行这些报纸还可以挣钱，你却是印一份赔一份，就是有金山银山也不够填这无底洞的。
“三郎啊，还有一件事你没有想到。”
“父亲，哪件事？”
“他们的报纸为何能在三天之内遍行直隶、河东、岭东和河南？”
“这么厉害？还请父亲解惑。”
“关东商团商号本来就在直隶等省设有分号，前些日子更是借着运输军粮辎重，跟着讨逆军的推进遍布几省各州县。做生意讲的就是转运快捷通畅。借着这个蜘蛛网，那些报纸自然能三天遍发几省了。”
杨翯知道，三天遍发数省仅仅指的是送到各省首府以及几个大州城，下沉到小州城和县里还需要几天或十来天时间，但这已经足够了。
“要不我们可以借用驿站传邮？给钱就好。”杨翯知道自己这边根本没有这样的转运通路，便把主意打在了朝廷的驿站传邮。这套体系自神武帝改进后，数百年下来遍布全国，传转极其快捷。
“想什么美事呢！”杨慎一冷笑道。
杨翯轻轻地拍了拍椅子把手，自己糊涂啊，刘四郎现在就是兵部尚书，正管着这驿站传邮，他有一千个理由拒绝。