“听闻叔父开春要举家南归？”

　　“是的。得贤侄妙手回春，拔除我的痼疾，又延请了几位名医，妙方静养了这些日子，身体已经大好。我薛家根基在司内库，产业却多在金陵江南。我北上京师已经一年多，现在身体也好了几分，该回去处置下。家中产业需要明细安置，还有族人亲友需要交待。时不待我啊。”

　　刘玄知道薛规的意思，想趁着现在身体养得不错的情况下，回去金陵，把在江南的产业好好梳理一番，还有诸多族人，也要好好安排一番。不仅刘玄诊断过，其他名医也是差不多口吻，薛规的寿命短则三年，长则五年，算起来时日真不多了，他总得为薛蟠接手家业做好妥当安排。

　　“我薛某人活了三十多年，家室美满，儿女双全，荣华富贵也享尽，没有什么好抱憾的。原本最牵挂不下的是宝钗和蟠儿，怕他们孤弱无助。现在好了，宝钗许了你，结成了一段良缘。蟠儿有你在旁鞭策看管着，也不敢肆意妄为。我还有什么放心不下的？只想着速速南下，安置好一干事务，再与家人好生相聚，聊度残生。”

　　“叔父既然主意已定，我也不便多说什么，只是路上好生当心。不知叔父行程日期是否已定？”

　　“我原本想定在二月初六。那会子只怕已经雪融冰化，运河水路畅通了。只是贾府那边，似乎有要去还金陵几处世交的人情，还要顺带着整理一番江南的产业，召集留守在金陵的族人，传述蓉大爷接任新族长一事，安排蓉大爷孝期满后去祖坟祭拜事宜，种种林林。所以贾府两位老爷和蓉大爷商议后，委了琏哥儿为主事的，还有两位玉字辈、三位草字辈一同南下处理这干事等。”

　　“除此之外，黛玉姐儿寄养贾府也有三四年了，也想回扬州看看父亲，正好顺带着一路。这不，大家就约好，结伴一同南下。只是各处事情繁多起来，需要时日处置，就把启程日子推到了二月十二。”

　　“这样也好，人多也好有个照应。”刘玄迟疑了一下，最后还是开口了。

　　“叔父可曾听说水月庵之事？”

　　“听说了，真是有污佛门净地，必当严惩不殆。”薛规忿忿地说道。

　　事情是这样的，前几日，一伙子新科进士在兴宁坊玩耍，喝了些小酒，然后想着去五岳庙逛逛庙会。

　　年底了，各衙门准备了事封印，这帮子观政的进士们也没有多少事要做，多了闲暇时间到处耍。在去五岳庙的路上，正好遇到了一伙子要去水月庵的人，稀里糊涂地就起了冲突。那一伙人是永寿伯、兴安侯等权贵勋爵府上的公子哥儿，忙着去水月庵“进香”。见这帮穿着常服的进士们挡了路，还恶了他们，便下令手下健仆们小小地教训了一番他们。

　　原本以为只是些普通读书人，却不想全是新科进士，这下可是捅了马蜂窝了。

　　这伙子新科进士刚做了一件仗节死义、叩阙移宫的惊天大事，心气最是高涨的时候，居然被一伙侯伯府的纨绔子弟给打了，那还了得，必须要报仇雪耻！

　　且这伙子进士不是等闲之辈，知道只是上书弹劾这些侯伯子弟纵容恶奴、仗势欺人，恐怕是隔靴搔痒，伤及不了他们多少，便忍下气来，暗暗观察这些纨绔子弟所作所为。

　　一看就不正常了。京城这么多道观寺庙，哪里不好去烧香敬神，偏要跑到这水月庵里来？进士们二话不说，分组微服暗查，结果把水月庵的腌臜事查了底朝天。

　　原本只是权贵们悄悄来在这里，跟各自待发修行的姬妾们相聚几日。可不知从何时起，有些纨绔子弟却偏爱上这个调调，喜欢来这里修欢喜禅。而一旦入了这水月庵就出去得难，总有些被安置在这里待发修行的姬妾被权贵们负心抛弃。这些人，没有什么慧根佛心在这里修行，且个个“相貌不俗，武艺不凡”，戳在那里就跟香气四溢的花朵儿，把那些闻着味儿的蜂蝶都给勾揽过来了。

　　于是，这水月庵一半是真正静修之地，一半却堪比花楼烟巷，真个色即是空，空即是色！

　　进士们抓到了把柄，秉承“精准狠”的原则，一通弹劾折子淹了有牵连的两处侯府、三位伯府以及大小官员十几位，顺带着拆了这座有近百年历史的水月庵。

　　“宁国府蓉大爷休掉的正妻秦氏，前些日子也被安置在水月庵静修，谁知却遇到了这无妄之灾。宁国府是万万回不去了，其父秦老爷又是个顽固不化之人，生怕被休的女儿坏了他秦家的名声，死活不纳。秦钟却跟他姐姐情义深长，于是便求到我这做老师的跟前。”

　　说到这里，刘玄不由长叹了一口气道：“早知道如此，我就不该应了琏二爷和蓉大爷的请托，收秦钟为学生弟子。现如今，这事沾上身了，却是万万脱不了爪。不管吧，于情难却，又真要是搞得沸沸扬扬，我这做老师的，面子也不好看。管吧，又不知从何管起。思前想后，想到叔父要举家南下，便寻思能不能请托叔婶，将这秦氏一并悄悄携带南下，到了金陵江南，再寻一处正经静修的道观或庙宇安置了她。也算了结我那学生一片苦心，好静下心来准备明后年的下场。”

　　“这是小事，无伤大雅，也费不了什么事。”薛规只是一沉吟，爽快地应了下来，“稍后我嘱咐内院管事的婆子，将秦氏主仆悄悄接了进来，居一小别院。再待开春二月一并南下，远离了这是非之地。”

　　说到这里，薛规抚须道：“曾经听宝钗提及过这位东府曾经的大奶奶，言辞中有些喜爱之意。且她被蓉大爷离合而出，非是品行不端，而是无子克亲这天意，也怪不得她。正好这南下路途漫漫，陪着宝钗，也好多个说话的伴。”

　　刘玄眼角忍不住微微抽动一二，自家岳父，太敏锐聪慧了，一下子就闻出味来了。不过他没揭穿识破，自己也装作不知道，起身恭敬地谢礼了一番。

　　待到刘玄走后，薛规唤来心腹亲信，低声切切叮嘱了一番，到了傍晚，心腹呈上一张两指宽的纸条。

　　薛规看完之后，忍不住摇头自语道：“原来是他俩的女儿，真是一笔孽债啊。只是此事极其私密，四郎是从哪里得来消息的？几位内相？他们不应该这么没遮拦的啊。”

　　正当薛规把纸条凑到灯上烧掉时，薛姨妈走了进来，低声道：“老爷，我见过那秦氏了，发现一件事，不知当说不当说？”

　　“你我夫妻一体，有什么不当说的？”

　　薛姨妈凑到薛规耳边，轻声道：“那秦氏身姿虽然妖娆，却似还是处子之身。”

　　“真的假的？”薛规吓得手一哆嗦，差点没让快要烧尽的纸条烧到手了。

　　“妾身怕看错了，特意找了府上有经验的婆子，装作给秦氏量身制衣。她几十年的经验，一口咬定秦氏定是处子之身。”

　　“原来是这样！”薛规恍如大悟，“那这事就说得通了。”

　　“老爷，什么事？”

　　“此事干系重大，太太还是不知的好。那个婆子，你好生安置了，万不可走漏风声。”

　　“放心了老爷，我都安置好了。”

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