“给老太太请安！”

　　贾母抬起头，看到了是林之孝家的站在跟前行礼。她岁寿越大，越容易迷糊，尤其是鸳鸯去汉王府伺候宝钗之后，身边没有得力之人，居然生了两场病，虽然并无大碍，但病愈之后眼看着精神头没有以前好了。

　　“林之孝媳妇，有什么事吗？”

　　“回老太太的话，这是刘府送来的四盏煤油灯，关东厂子里最新出的货，孝敬老太太的。”

　　林之孝家的一边说着，一边让下人们小心地把四盏玻璃煤油灯拿了出来。

　　两盏是踏莲仙女托彩灯，身形婀娜的仙女踩在一朵莲花上，而那朵莲花浮在彩云波浪间。她单臂托起一盏灯，灯壶、灯嘴、灯罩连为一体，正是一盏八瓣如意牡丹灯。

　　另两盏是千树万树梨花灯，一枝笔直绽放的琉璃树，上面点缀着数百朵玻璃花，烘托着最上面的一盏七彩莲花灯。

　　“真是漂亮啊。”贾母凑近来看了一会，啧啧地赞叹道。

　　“回老太太的话，送来的人说，晚上点上灯更漂亮。”

　　“那就摆在这里，再摆上一桌宴席，把太太和玉儿她们都叫过来，看个花灯景儿。”

　　“好咧，老太太，我这就去安排。”

　　“还有什么事吗？”

　　“东府的太太和奶奶过来请安，见老太太在休息，没敢惊扰，只是叫奴婢们代问一声安，又回去了。”

　　“真是造孽啊。爷们在外面风流快活惹是生非，却要娘老子和媳妇在家里牵肠挂肚。叫人去东府传句话，叫她们放宽了心，蓉哥儿再怎么论，也只是有伤风化。只是对上的是文宣公府，中间有曲折，要等案件澄清了才能放还回来，让她们耐心等着。”

　　贾母想了想又说道：“汉王和内阁一口气敕命了五位大理寺正卿，摆出了如此大的阵势，肯定不是为了收拾蓉哥儿，图的是文宣公府。既然要收拾那边，蓉哥儿就安然无恙，不要再瞎担心了。今晚也叫她们过来一起吃饭。”

　　到了晚上，下人小心翼翼地按照叮嘱地流程，把灯点亮，然后吹熄了旁边的蜡烛。

　　“啊呀，真漂亮，你们看，这仙女浑身闪着光，就像是托着花儿从天上下凡了。还有这边的，真的是千树万树梨花开，流光溢彩，绚丽夺目。”贾宝玉拍着手儿说道。

　　“老太太，给孙儿一盏吧。”

　　“明儿打发人去薛府，给姨太太说一声，就说这灯漂亮好用，能不能再请她帮忙买上十几盏。”王夫人眼珠一转，对林之孝家的吩咐。

　　贾母眉头一皱，知道自己这个儿媳又打起歪主意了。她这么一传话，一向大方的薛姨妈怎么肯收钱？至于薛府怎么去跟刘府交涉，是买还是送，自己儿媳却是不管了，只要得了好处就是了。只是这事传出去，京师勋爵世家们会怎么看？刘家和刘玄会怎么想？

　　真是只贪蝇头小利的无知愚妇。

　　贾母一边在心里腹诽着，一边不动声色地对李纨和林之孝家的说道：“先算算，老爷，太太，珠儿媳妇，宝玉，玉儿，三位姨奶奶，兰儿，每一房都买上两盏。然后叫林之孝明儿去商行里买，银子从公中支出。”

　　李纨和林之孝家的连忙应道。王夫人脸色有些不好看，不过闷在心里没有做声。

　　第三日，林之孝拿着单子来到了南市边上吉庆坊的延吉商行。这是一家辽阳商社开设的商号，专卖日用杂货。

　　一进门就有伙计上前，笑脸相迎。

　　“这位爷快请进，外面秋暑还盛着，赶紧到屋里歇下脚，喝杯茶解解乏。”

　　林之孝拱手道：“在下是贾府外管事，来这采办贵商号新出的煤油灯。”

　　“敢问爷说的贾府可是宁荣街贾府？”

　　“正是！”

　　“这位爷，你老是贵客，稍等，我这就去请掌柜的。”

　　这种高府门第的采办管事必须当贵客对待，不一会就有掌柜的出来，戴着一副玳瑁玻璃眼睛，脸型微圆，眯缝眼睛，葱头鼻子，厚嘴唇，看上去很忠厚老实的那种。

　　“小的是延吉商号二掌柜老练，敢问爷贵姓？”

　　“免贵姓林。”

　　“林爷，你这次来敝号是想采办什么？”

　　“是奉我府上老太太的意思，采办二十盏贵号新出的玻璃煤油灯。”

　　“这感情好啊，不知府上的老爷太太、哥儿姐儿选好了款式没有？”

　　“还有各种款式可选？”

　　“没错，林爷，请抬贵脚跟我来。”

　　林之孝跟着练掌柜进了展览室，顿时咋舌。这里有各色各样的灯，大到有一人多高，小到不过拳头大小。吉祥喜庆的有八仙过海、三阳开泰、树上开花；典雅秀气的有猫扑绣球、小鹿望月；各个妙趣横生，华彩夺目。更有一类灯，不过一尺左右高，半球形的灯罩上彩绘着人物景儿，栩栩如生，都是按照市面上流行的才子佳人话本里画的，估计宝二爷见了，会爱不释手。

　　“这，这...”林之孝有犯难了，这个我可怎么选啊？

　　“林爷为难了？没关系，敝号有一本画册，售卖的灯具都绘制得有，请林爷带回去，请贵府上的老爷太太，哥儿姐儿们选定了就好。”

　　林之孝接过画册一看，不薄的一本画册绘制着见过的所有灯具，一幅幅都极其形象逼真。这生意做的，光是这画工纸张就不得了。林之孝再仔细看了一眼每盏灯具下方，用小小一行字标注的价格，心里倒吸了几口凉气。感情这花费全算在里面了。

　　练掌柜似乎看出林之孝的心思，矜持地说道：“林爷有所不知，敝号卖出的灯具，包上门安装，包教会使用，还包日常维护五回。就是有专人去清洗，保证崭新如初，以及疏通油路，更换棉条，确保灯亮如新。”

　　林之孝点点头，把画册揣到怀里。再贵贾府也买得起，反正又不是他掏钱。

　　练掌柜又暗示了一句，说这桩生意要是做好了，会有孝敬给到林之孝。

　　不就是回扣吗？林之孝心里暗笑了几句，然后一脸正色道：“休提这些，我们贾府也是勋爵世家，下人出来办事，就是一份体面，不提那些腌臜见不得人的勾当。贵府上跟我府上有通家之好，想必也知道我府上的规矩。”

　　练掌柜马上就懂了，这一位还真谨慎，不过也是，能做到这个位置，不知多少双眼睛盯着，不谨慎不行。

　　林之孝拿了画册，出了门，上了马车回府交差。在路上却看见一熟人，跟几个人作揖唱诺，然后相拥着进了街边的酒楼。他眉头一皱，叫来了心腹亲随，嘱咐用心去打探一番。