袭人进得屋里，见到老太太坐在正中，左边坐的是薛太太，右边作陪的是太太王夫人。在薛太太下首坐的是一女子，含笑盈盈，光彩夺目，犹如一颗熠熠生辉的宝珠，袭人一时不知道该如何去形容了。

　　给老太太、薛太太和太太见了礼，老太太笑着道：“这是袭人，宝玉的姨娘，从小就跟在身边，半刻都离不得。薛太太你是见过的，这位是汉王侧妃宝琴娘子，你上前来见了个礼。”

　　袭人连忙上前行了礼，宝琴叫人扶起了她。

　　老太太叫人搬来一张绣凳，摆在下首，让袭人坐下。

　　又说了几句，薛太太直奔主题：“我这里有一件事要求老太太，只是不好启齿。”

　　贾母忙问何事，薛太太便将为薛虬求亲邢岫烟一事说了。

　　贾母笑道：“这有什么不好启齿的，这是极好的好事，等我跟大太太说，没有不依的。”

　　转身命人叫了邢夫人过来，说了求亲一事，硬作保山。

　　邢夫人低头一想，差点笑出声。薛家原本就是大富人家，现在又攀上了汉王这条潜龙，转眼间就是皇亲国戚。薛虬论下来是汉王妃薛宝钗的亲堂弟，算是国舅爷。本人她也见过，生得极为端正，而且有贾母作保山，她也不敢忤逆。

　　想定后，邢夫人顺水推舟，满口应了。贾母十分喜欢，薛太太也是满心高兴，跟邢夫人互相说了些谦辞。

　　邢夫人也即刻叫人去告诉邢忠夫妇。他夫妇此来就是来投靠邢夫人的，见到有这么好的事情，如何不依，没口子地应道：“极好极好。”

　　听了回话，贾母笑道：“我最爱管闲事，今日又管成了一件事，不知能得多少谢媒钱？”

　　薛太太笑道：“这是自然的。不过就算是抬了上万银子来，只怕老太太不稀罕。但只一件，老太太既是作媒，还得一位主亲才好。”

　　贾母笑道：“别的没有，我们家折腿烂手的人还有两个。”说着，便命人去叫过尤氏婆媳二人来。贾母告诉了原故，彼此忙都道喜。

　　贾母吩咐道：“咱们家的规矩，你是尽知的，从没有两亲家争礼争面的。如今你算替我在当中料理，不可太省，也不可太费，把他两家的事周全了回我。”

　　尤氏忙答应了，在心中暗自盘算着，想着该如何既让孤寒吝啬的邢夫人满意，又不让权势熏天的薛家不至于太破费，两相皆好。

　　看着花厅热闹闹地一阵，居然成了一桩亲事，一直在旁边看着的袭人还有些不敢相信。等到事毕，她告辞出来，发现贾宝玉不见了，找人一打听，原来他等得无聊，便去找了几位门客一起聊起话本的事来。

　　听小厮的禀告，知道袭人这边出来了，贾宝玉也起身告辞，赶了过来。

　　回大观园路上，贾宝玉忍不住问道：“素闻宝琴娘子是位比宝姐姐还要美上几分的奇女子，你今儿见了，如何？”

　　袭人啧啧说道：“宝二爷，我们成天在家说汉王妃、少奶奶、三姑娘、四姑娘、史姑娘都是绝色的人物，如今我见了这宝琴娘子，我竟然一时形容不出来了。老天，老天，按宝二爷你的话来说，这世上该汇集了多少日月精华，天地灵秀，才生出这么一位妙人儿来！

　　贾宝玉听袭人这么一说，不由心向神往，“听你这么一说，现在可知我是‘井底之蛙’，不知天下秀美，何其多啊。真是好恨啊，竟然不能目睹神容。”

　　他现在也知道好歹了，要是还像以前厚着脸皮闯进去，不用汉王府侍从室的人来拿他，老太太也要将他行了家法，给汉王府一个交代。

　　袭人又说道：“刚才还有件大事。”

　　“什么大事？”宝玉问道。

　　“薛太太为薛府虬哥儿求亲大太太的侄女岫烟姐儿，直接找得老太太。”

　　“什么？”贾宝玉站在那里猛然不动了，“老太太答应了吗？”

　　“老太太当然是满口答应了。虬哥儿一表人才，是个良配，岫烟姐儿嫁了过去，可不是终身有托了。”

　　贾宝玉站在那里，哀叹道：“上午才知道岫烟姐姐是处于深谷的芝兰，‘深林不语抱幽贞，赖有微风递远馨。开处何妨依藓砌，折来未肯恋金瓶。’却不想转眼间又许配给人了，用不得几年又要宝珠蒙尘。”

　　说到这里，居然流了泪。袭人在一旁见了，真的一脸窘态，又不好出声劝告，引起旁人瞩目，连忙拉着宝玉快走了几步，回了怡红院。

　　刚坐下来没多久，听到有丫鬟慌慌张张跑来说道：“刚才东府来人说，那边的老爷殡天了。”

　　“谁？”

　　“东府敬老爷殡天了。”

　　刚回到东府的尤氏乍听到消息，也是有些慌。府上当家的贾蓉还在刑部大牢里待着，文宣公府大案至少还要两三个月才审得完，他这个当事人才出得来。府上一时竟没个着己的男子来，当然有些慌了。

　　尤氏只得忙卸了妆饰，命人先到玄真观将所有的道士都锁了起来，再派人去请政老爷帮着来审问。她自己则急忙坐了车，带了赖升一干老人媳妇出城。又请大夫看视，看到底是何病症。大夫们见人已死，何处诊脉来？

　　尤氏素知贾敬所练导气之术属虚诞，什么参星礼斗，守庚申，服灵砂等全是妄作虚为。想必是过于劳神费力，反因此伤了性命的。如今虽死，但腹中坚硬似铁，面皮嘴唇，烧的紫绛皱裂。便向媳妇回说：“应该是道教中吞金服砂，烧胀而殁。”

　　跪了一地的众道士慌忙回道：“原是秘制的丹砂吃坏了事，小道们也曾劝说：‘功夫未到，且服不得。’不承望老爷于今夜守庚申时，悄悄的服了下去，便升仙去了。这是虔心得道，已出苦海，脱去皮囊了。”

　　尤氏也不便听，只命锁着，等贾政来发放，且命人飞马去报信。一面看视里面窄狭，不能停放，横竖也不能进城的，连忙将贾敬尸身装裹好了，用软轿抬至铁槛寺来停放。

　　贾政闻讯后，连忙赶来，问了情况，也不敢大意轻断。毕竟贾敬是进士出身，虽然把爵位传给儿孙了，但还有荣职在身。又涉及到道门，谨慎的他只得拟了份奏章，递了上去。

　　其余的则是该拘禁的继续拘禁，该办丧事的继续办丧事。