薛太太和宋细娘带着薛鲲两个小的先到了，去薛宝钗那里说了一会话，等了两三刻钟，怜卿、探春、惜春、史湘云、薛宝琴、尤二姐、尤三姐都陆续到了，跟薛太太、宋细娘见了礼，屋子里越发地热闹了。

　　将近午时，有人禀告道：“贾府老太太、太太、大少奶奶、宝二爷、二少奶奶、三位姨娘都到了。东府的太太和少奶奶说是在守孝，就不过来，叫下人带来十二盒吃食，请王妃娘子、几位侧妃娘子玩得开心些。”

　　“快请，快请！”

　　轿子一直抬到内园门前，换了健壮婆子们抬，一直到了界花桥才下轿。薛太太带着一干人在那里等着，见礼寒嘘几句，然后大家相拥着进了秋水蒹葭馆。

　　薛宝钗和赵怜卿在那里等着，贾母、王夫人、林黛玉、李纨上前要行正礼，被人给扶住了。劝说了几句便两相免罢，袭人、甄三姨娘、甄四姨娘、邢岫烟等人上前见了礼。贾宝玉、贾环、贾兰、薛蟠、薛虬在帷帐外面行了礼，叫了起免，然后有丫鬟婆子把他们先引到了梅崦的西阁楼里。到了那里，五人早就饿了，下人流水介上了六个热菜，一个火锅，又端了一壶温热的黄酒。

　　“不能多喝，尽尽兴就好，待会还有一场诗会，我是不行，就看个热闹，宝兄弟、虬哥儿你们四个还要下场去展现文采诗情，喝多了可不好。”

　　薛蟠笑呵呵地说道，贾宝玉、贾环、贾兰陪笑了几声，大家吃了起来。

　　探春说了今日的安排，笑盈盈地问道：“这般安排，老太太、薛太太、大太太、二太太，你们看如何？”

　　“这样挺好，你们几个年轻的写诗论才，我们在一边看风景，凑个热闹也好。”贾母坐在那里，笑得慈眉善目的。王夫人、邢夫人在旁边陪着笑，一个藏了两三分不甘，一个藏了四五分小心。

　　袭人、甄三姨娘和甄四姨娘坐在下首，隔得比较远，都看不大清楚她们的神情。

　　林黛玉默默地把目光从薛宝钗身上往下扫过去。赵怜卿，她的身份大家心知肚明，众人都只把她当成是南安郡王太妃的养女。

　　薛宝钗丰润了两三分，更显蓉荣华贵。当初德贵妃到贾府省亲，那神态林黛玉是见过的，而今却不由自主地将薛宝钗与她做起比较。觉得薛宝钗眉眼间没有阴郁，取而代之的是从容。

　　赵怜卿晶莹红润的脸上浮着几分淡笑，眉眼间更见妩媚，果真是风流万种，窈窕千般。两人坐在一起，相映成辉，把在座的风采都占去了五成。果真是“含香体素欲倾城，坐对真成被花恼。”

　　下来便是探春、史湘云、宝琴、惜春、尤二姐和尤三姐，众女挨次而坐，一个个姿容媚丽，体态轻盈，或浓或淡，妆束不一。如百花斗彩，万卉争妍。

　　随着薛宝钗一声吩咐，不一时，众青衣奉来酒肴，摆设上桌。佳肴异果，罗列满案；酒味醇美，其甘如饴，俱非人世所有。此时晴天映雪，照耀室中，如添光亮。而室内满坐芳香，馥馥袭人。宾主酬酢，杯觥交杂。

　　在外面隔楼里，有女乐伴奏相唱，真可谓是“幕卷流苏，帘垂朱箔。瑞脑烟喷宝鸭，香醪光溢琼壶。果劈天浆，食烹异味。绮罗珠翠，列两行粉面梅妆；脆管繁音，奏一派新声雅韵。遍地舞裀铺蜀锦，当筵歌拍按红牙。”

　　林黛玉情不自禁地拿这情景跟贾府比，猛然间发现，同样是公侯世家，富贵高门，贾府多的是几分奢贵荣华，刘府却是更见清雅风韵。她在心里暗暗琢磨了一番，这才察觉到，加上本朝这七十多年，贾府富贵不过百年而已。刘府却是驸马公侯延绵了两百多年，其中底蕴远胜贾府。可以前世人总觉得贾府才是真正富贵世家，刘家不过是偏隅关东的土包子。

　　而今看来，刘府可谓是把隐忍不发做到了极致。

　　用过午餐，又用了一会茶，薛宝钗请贾母等人移步梅崦。一路走来，只见雪花早已停，各馆楼阁台，都装裹成银色，琼枝玉树，粉妆玉砌，皓然一色。萧疏楼阁闲，唯见霜雪霁，疑似玉京瑶台天。

　　贾母在琥珀搀扶下，边走边赞叹道。鸳鸯扶着宝钗，香菱扶着薛太太，在左右陪着说话。

　　到了梅崦，众人径直进了东阁楼，贾宝玉、薛蟠、薛虬、贾环、贾兰几人早就得了信，在外面走廊里候着，隔着帷帐请了安见了礼，得了回话后又自回西阁楼。

　　东西阁楼是分开的，中间有画廊连着，景色相差无异。

　　坐定后，李纨笑着说道：“王妃和湘云娘子叫我定诗韵，我也不知道定个什么。只是看着这雪景，想起了当年在贾府里，我们结海棠诗社，当时写海棠，大家都不约而同地用‘雪’，记得王妃娘子写的是‘胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。’”

　　“没错，没错，大少奶奶记得没错。我记得三姐姐的是‘玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。’湘云姐姐的是‘秋阴捧出何方雪，雨渍添来隔宿痕。’宝哥哥的是‘容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。’”

　　惜春歪着头回忆道。贾母见了她为了人妇，还这般天真烂漫，不由故意逗她道：“那我的惜春姐儿写了什么？”

　　“我懒于诗词，没有写。”惜春微低着头，含羞着答道。贾母见她憨羞的样子，忍不住拍手大笑了起来。

　　这时，各色的果脯蜜饯流水地摆了上来，四处摆了炭火盆，烧得室内暖哄哄的，有管道通到外面，屋里根本闻不到半丝炭火气。

　　大家正说着话，贾母突然问道：“咦，湘云丫头和宝琴丫头去哪里了？”

　　众人这才发现，史湘云和薛宝琴不知去了哪里，屋里一时静了下来，却听到两人在外面叽叽喳喳的声音。李纨连忙出去，不一会把两人拉了进来，笑着对贾母等人说道：“这两个在外面嚷嚷着要生吃了这鹿肉。我跟她们说了，只要汉王殿下允许，就是生吃了一头鹿也跟我没关系，我今儿只是定韵官，你们俩还是老老实实进来作诗。这才把她俩给拉个进来。”

　　贾母笑着道：“你们都是要当娘的人，还这般胡闹顽劣。”

　　“老太太，我们怎么会生吃了，我们要烤着吃。只是要把肉割开来，腌了佐料才好吃。”史湘云说道，“我是没来得及下手，宝琴却拿起刀子割了几块。”

　　“吓，小心割了手，让下人去做就是了。”

　　“老太太说得是，老婆子们已经拿了铁炉、铁叉、铁丝蒙过来，正在那边生火，开始烧烤。”李纨连忙答道。

　　“那就好。宝琴娘子，你这比画里人还好看的人儿，也这般胡闹啊。”贾母笑着说道。

　　薛宝琴低头不语，薛太太在一旁答道：“老太太是不知道，她从小儿见的世面倒多，跟她的父母四山五岳都走遍了。她父亲，薛二老爷是好玩的，各处因有买卖，带着家眷，这一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了。青唐、西海、碎叶河都去过。”

　　众人皆惊叹不已。