三月初八下学时, 程寻向宋大人提出告假一事。

　　宋大人只点一点头，并未多问。

　　他们主要是负责教导二皇子, 程寻这个伴读，虽然也刻苦好学, 但只是顺带而已。程寻是否告假，关系不大。

　　程寻早早同江婶等人回了崇德书院。

　　程渊夫妇正商量着她的及笄礼，见她回来，教她先行梳洗，再过来回话。

　　程寻动作极快，不多时，换好女装, 去找父母。

　　雷氏冲她招一招手, 待她坐到跟前时，将一本薄薄的册子递到她面前，轻声道：“你先看一看，大致就是这样, 如果觉得有什么不足的, 咱们再补充。”

　　程寻接过，低头细看。

　　其实她自己对这些仪式并不算很看重，不过母亲似乎很在乎，从去年开始就不停强调了。

　　程寻笑道：“我觉得挺好啊，娘看着好就行。”

　　她留意了一下正宾、赞者、赞礼等，见都是逢年过节会有走动的亲友，她也都有印象。

　　看到观礼的名单时, 她微微一怔：“端娘也来么？”

　　雷氏点头：“嗯，她当然也来。”

　　她有一点小心思，呦呦和瑞儿是同一天的生辰，明日呦呦及笄，也是瑞儿的十五岁生辰。她其实很想在明日见一见瑞儿的。

　　雷氏一笑，又道：“杨家那个丫头，叫姣姣的，她明日也来观礼。说起来，她知道有你这么一个人，还真没见过你。除夕的时候，她来咱们家，偏巧你被沈夫子叫去帮忙了。她对你好奇的很。”

　　“是吗？那我明天可得打扮得好看一点，不能丢了娘的脸。”程寻心说，杨姣姑娘应该认不出她吧？

　　一直沉默的程渊瞧了她一眼，轻声道：“这样就行。你母亲新让人给你做了衣裳，你去看看，是否合身？”

　　程寻抱着母亲的胳膊：“娘让人做的，肯定合身啊。是不是啊，娘？”她说着抬头，笑嘻嘻地看向母亲。

　　雷氏轻点她的额头：“跟谁学的，油嘴滑舌。”

　　“跟我爹。”程寻脱口而出。

　　程渊哭笑不得：“我何时教你油嘴滑舌了？”

　　程寻想起一事，小声道：“爹，娘，你们等一等，我去拿个东西。”

　　她冲父母施了一礼，匆忙赶回房中，打开那个精致的匣子，取出放在蓝绸上的金玉顶桃花簪，深吸一口气，重新去见爹娘。

　　“娘，明日用这个簪子，行吗？”她一双眼睛亮晶晶的，眨也不眨地盯着母亲。

　　雷氏一眼就看出了女儿眼中的恳求之意，她接过发簪，细细打量，轻声道：“质地不错，做工也上乘。可你平日不是最喜欢简单的玉簪么？什么时候开始喜欢这种金镶玉的了？”

　　程寻眼珠子骨碌碌直转：“呐，人长大了，审美和品味总是会变的啊。”

　　雷氏不疑有他，继续问道：“这是你新买的？花了多少银子？你手上现下可还有银子？”

　　她寻思着这簪子要花掉不少钱。

　　“我有钱呢。”程寻小声道，“这不是我新买的。”

　　“那是谁？你三哥给你的？”雷氏将簪子还给女儿，“这簪子也算庄重，你想用这个，就用这个吧。”

　　“谢谢娘。”程寻心里有种隐秘的欢喜，可惜不能告诉母亲。她在母亲身边略坐了一会儿：“娘，我去看看嫂嫂。”

　　“去吧，去吧，陪她说说话。”雷氏挥一挥手。

　　程寻的二嫂卢氏怀孕近九个月，行动不便，每日按照大夫的吩咐，在院子里慢慢走动。程寻来到二哥二嫂的院子，正碰上二嫂在青嫂的搀扶下缓缓行走。

　　一眼看到小姑子，卢氏笑道：“呦呦回来了？我怎么说肚子里的小人儿今儿个动不停，原来是知道姑姑回来了。”

　　程寻点头，同二嫂寒暄几句，又将自己特意从燕云斋带的可口糕点送给二嫂。

　　卢氏道了谢，同程寻闲话。提到肚子里的孩子，她脸上洋溢着温柔的笑容，话也比平时多了。

　　程寻认真听着，待二嫂面上露出疲态，她才提出了告辞。

　　卢氏忽道：“是了，呦呦，明日是你的好日子，来观礼的人多，我身子重，可能就不过去了。等会儿你二哥回来，我让他给你送些东西。”

　　程寻连连摆手：“不用不用。”

　　“要得要得。”卢氏笑道，“十五岁及笄，是大日子。你的及笄礼，我早就备好了，我近来忘性大，就让你二哥收着，你可不能瞧不上。”

　　程寻“嗯”了一声：“谢谢二嫂。”

　　他们家人口简单，素来和睦。二哥待她，自不必说，二嫂也拿她当亲妹妹一般。

　　虽说她及笄，二嫂不能观礼，有些遗憾。但没什么比二嫂和她肚子里的孩子更重要。明日人多，二嫂不到跟前去是正确的。

　　傍晚时分，二哥程启来找小妹。他带来了一本前朝大家批注的算经和一套首饰。

　　“这首饰是你二嫂给你准备的。”程启轻声道，“你看看，喜不喜欢。”

　　程寻看那宝蓝点翠珠钗，连连点头：“喜欢喜欢，替我谢谢嫂嫂。”她想了一想，将早取出来的一对玉葫芦递给二哥：“呶，这是我给未来小侄子玩儿的。”

　　程启瞥了一眼，皱眉：“等他出世再说，你自己先拿着玩儿，慌什么？”

　　程寻低头，“哦”了一声。

　　“还有，这算经你拿去看。”程启慢悠悠道，“你学的最好的就是算学，别落下了。”

　　程寻忍着笑意，连连点头：“嗯嗯嗯嗯，二哥说的是。”

　　以前家里最不支持她读书的就是二哥了，现在连二哥都送她算经。

　　“早点休息，明儿你还要忙呢。”程启没待多久，略说两句就离开了。

　　程寻这一夜早早便上床休息了。对明日的及笄礼，期待又紧张。

　　次日清晨一大早，江婶就在拍她的门了：“呦呦，呦呦。”

　　程寻迅速起床，洗脸漱口，将一头乌油油的长发垂在身后。今日她自然也就不涂抹黑粉了，她穿上母亲提前备好的衣裳，去向父母行礼。

　　雷氏挥一挥手：“快先去吃点东西，今日要忙的事情多着呢。”

　　如同雷氏所说的那样，今日的确格外忙。

　　程家因为先祖定下的规矩，不曾蓄奴。家中虽然有些帮工，可是客人一多，难免有点忙不过来。

　　好在雷氏经验丰富，也早预想了种种可能。所以，虽然忙碌，却也井然有序，不出差错。

　　赞礼、赞者、有司等客人先后而至。

　　程寻被安排在厢房等候。她根据外面的动静，在心里还原着场景。

　　她已经过了不少生日，从没像今天这么隆重过。

　　“姐姐。”

　　一道熟悉的声音响起，程寻抬头，看见正向她走过来的堂妹端娘。

　　“今天是姐姐的好日子，还没给姐姐道喜呢。”端娘眉眼含笑，似是无限欢喜。

　　程寻笑了笑：“谢谢。你平时不大出门，今天过来，可以多待两天。”

　　端娘摇头，十分为难的模样：“我倒是想呢，可是不行啊。本来我哥今儿要去国子监上学的，是我要过来，他没办法，就陪我一道过来了。我不回去没什么，可不能影响他的功课。”

　　程寻“哦”了一声 ，没继续这个话题。

　　“姐，我听说，给你做正宾的，是曲娘子是不是？”

　　程寻点头：“是啊，没错，是曲娘子。”

　　曲娘子是户部尚书陈舟的夫人，也是母亲雷氏的好友。曲娘子是有名的良善人，和夫婿恩爱无双，膝下三子两女，生活美满幸福。

　　“这可怎么办呀？”端娘轻叹一声，“我方才听人说，曲娘子今日身上不爽利，恐怕没法给你做正宾啊。”

　　“曲娘子身子不舒服？”程寻有些意外。

　　端娘点头：“是啊。伯娘现下正发愁呢。”

　　程寻想了想，低声道：“你在这儿歇一会儿，我去找我娘。”

　　端娘没有说错，雷氏此刻的确挺发愁。一刻钟前，陈家的下人过来告罪，说是自家夫人身体不适，不能前来，并奉上了礼物。

　　雷氏连声说着不碍事，又关切询问曲娘子身体情况。可心里却甚是着急。正宾不在，那就得另找。

　　好在今日客人不少，虽不及曲娘子样样俱全，可如今无奈，也只能这样了。

　　雷氏一眼瞥见了高杨氏，待要上前同她商量此事，不妨江婶却忽然在她耳边轻声道：“呦呦方才说，找不到正宾的话，你做正宾也行。她说，在她心里，没有人比你更德高望重。”

　　历来在及笄礼上做正宾的都是德高望重的女性长辈。

　　雷氏听到这句话，微微一怔，眼圈不自觉地有些发酸。她轻叹一声，心说，女儿贴心懂事，不想教她为难，可她这做娘的，却想让女儿的及笄礼隆重一点，不想教人笑话。

　　她低声对江婶道：“告诉呦呦，让她别担心，不会没正宾的。”

　　正说着，忽然院子里一阵骚动。

　　雷氏微惊，沉声问：“怎么了？”

　　“是长公主！是茂阳长公主！”

　　已有人给了她答案。

　　雷氏越发惊讶，长公主怎么会到这里来？

　　她正迟疑时，那厢茂阳长公主已经在侍女的簇拥下缓步而至。

　　厅堂瞬间安静下来，众人纷纷行礼。

　　茂阳长公主环顾四周，含笑道：“大家不用多礼，本宫就是来观礼的。”她目光微转，冲雷氏笑笑：“程夫人，本宫不请而至，你不怪罪吧？”

　　她原以为是哪位夫子家的千金，却不想是山长程渊的爱女。崇德书院程渊的名头，茂阳长公主自然听过，而且她的驸马阳陵侯苏景云年少时也曾在崇德书院读书，当时的山长是程渊的父亲。

　　说起来，他们家和程家也算是交情不浅。

　　雷氏连连摇头，忙道：“公主说笑了。公主大驾光临，是程家的荣幸，哪有怪罪之理？”

　　她心中纳罕，长公主怎么会知道呦呦及笄？难道是丈夫无意间跟阳陵侯提过？

　　雷氏无心多想，请长公主上座。

　　“哪位是令千金？”长公主笑问。她在厅堂中看了一圈，也没看出哪个是程家小姐。

　　雷氏轻声道：“还不到吉时，她正在厢房等候。长公主稍待，这就让她出来拜见公主。”

　　长公主摆手：“先不急。”

　　等会儿自然就能见到了。

　　她很好奇，到底是什么样的姑娘，能让怀思看上。

　　雷氏作为主人陪着长公主，也不好继续去找高杨氏。

　　“正宾是谁？赞者是谁？”长公主随意问道，“令爱如何称呼？”

　　她这么一问，雷氏便犯了难：“小女乳名唤作呦呦。原本正宾是陈尚书的夫人曲娘子，可惜她今日身子不适，未能亲至。我想着，不如请杨家娘子……”

　　“不必麻烦杨家娘子了。”长公主双眉轻扬，“程夫人，你瞧本宫能不能做这个正宾？”

　　她心说，还真是巧了。

　　雷氏一惊，意外之极，一时有些反应不过来：“这……”

　　“程夫人不愿意？是嫌弃本宫之前没给人做过正宾么？”

　　雷氏连连摇头：“不敢不敢。”

　　长公主轻轻拍了拍雷氏的手：“就这么定了吧。”

　　她出身皇家，久居高位，声音虽轻，可态度坚决不容反对。

　　论身份尊贵，此地再没有强过茂阳长公主的。她能来观礼已是天大的面子，她做正宾，更是求都求不来的。

　　雷氏心里高兴，应承下来。

　　等到了吉时，正式开礼。

　　程渊简单向来宾致谢后，赞者洗了手，立于西阶旁。

　　程寻深吸一口气，冲在场宾客行了一礼，跪坐于席上，任由赞者为她梳发。

　　她的头发早已梳理的顺滑，赞者只象征性地梳了几下，便放下了梳子。

　　程寻低着头，眼角的余光看见缓步走到自己跟前的茂阳长公主。

　　方才在相仿，她听到动静，知道是茂阳长公主来了。惊讶之余，一颗心砰砰直跳。她暗暗猜测，长公主的到来，是不是跟苏凌有关？

　　长公主是不是知道他们的事情？

　　听说长公主给她做正宾，她更是莫名心慌。

　　现在这个角度，她看不清茂阳长公主的脸，只能看到对方的衣裙。她能清楚地闻到对方身上的香味，心底忽的生出一个念头来。

　　这是他的姑姑啊。

　　“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”长公主跪坐在程寻身后，声音不高不低。

　　她给程寻梳头，动作轻柔，帮其簪上发簪。

　　程寻努力让自己的身体不那么僵硬，按照既定的流程走，倒也没出任何差错。

　　只是当聆训时，听着母亲略带哽咽的话语，望着母亲的面容，程寻心里酸涩，眼泪差点掉下来。

　　礼成以后，她按照习俗，回了房中。

　　而她的父母仍在招待客人，尤其是母亲雷氏，忙得不亦乐乎。

　　长公主轻声道：“程夫人，本宫跟令爱很投缘，能不能让她出来，本宫想和她说几句话。”

　　雷氏闻言忙教人去请女儿过来。

　　长公主方才做正宾时，其实已经观察过程寻了，但毕竟不曾说话，也不知此人究竟如何。她琢磨着，既然怀思能知道人家今日及笄，那么可能两人已经互许了终身。若非如此，又怎会知道姑娘的生辰？

　　对于长公主要见自己，程寻并不太意外，她略微整了整衣衫，慢慢平复呼吸，去见茂阳长公主。

　　长公主仔细端详着她，见她相貌自不必说，眼睛清澈，气质温暖纯净。在长公主面前，丝毫不显慌乱。

　　轻笑一声，长公主一脸慈爱地问：“你平日在家里都做些什么？喜欢吃什么？玩什么？”

　　这种问题，程寻回答过不下十次，是以答得异常熟练。

　　长公主轻笑着摇了摇头，心说，也没什么特别的。她又问了几句，轻声道：“本宫的大女儿，和你一样大。你若是得了空，可以到我们家里玩儿。她性子急，可不像你这般乖巧。”

　　程寻眼前瞬间浮现出了那日见到的苏小姐的面容。细看之下，苏小姐的眉眼和长公主确实有相似之处。

　　长公主又略说了几句，自发间取下一枚红宝石的簪子，小心簪在程寻发间：“来的急，没准备什么礼物。这根簪子，就给你罢。”

　　程寻推辞不得，心说，他的长辈好像都喜欢送人首饰。

　　簪子送出去以后，长公主一眼瞥见周围人或惊诧或艳羡或好奇的目光，眼神微沉，低声道：“你今日也累了，先回去休息吧。”

　　待程寻施礼离开后，长公主又冲旁边的杨姣招了招手：“小姑娘，你过来。”

　　程寻回到房间，长舒了一口气。她坐在镜子前，取下发间的红宝石发簪，只留下那根金玉顶桃花簪。

　　刚才堂妹端娘很好奇地问，长公主怎么会过来？

　　她含糊答了一句：“可能是因为爹爹和阳陵侯认识吧？”

　　可她心里却有个声音：应该不是阳陵侯的缘故。因为如果真邀请了阳陵侯府，爹爹没道理不告诉她。

　　她越发怀疑是苏凌的缘故。可是，他为什么要请长公主过来啊？

　　后知后觉想到那日苏小姐来找苏凌，说是长公主想让其嫁给苏凌，她不同意……

　　程寻思绪乱成一团，正出神之际，忽听江婶在门外道：“呦呦，呦呦……”

　　“啊？”程寻微怔，打开了门。

　　“你那个同窗给你送了封信。”江婶递过来一个信封，“给程寻的，就是那个跟你一起做伴读的那个，说是什么夫子留的功课。我说你不在，他留下信就走了。”

　　程寻一颗心砰砰直跳。苏凌？

　　他送什么信？

　　她接过来：“哦，那我看看。”

　　今日忙，江婶也没多留，直接就走了。

　　程寻掩上门后，才撕开了信封，一张桃花笺掉落下来。