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王抱紧谢玲珑,目光复杂,心里纠结着到时是将身份如实相告,还是继续隐瞒下去。
众小依依不舍挥手告别安静如初的树林,跟着大人们下了山,在野炊的地方再一次支好简易厕所方便之后原路返回福乐居。
谢奇阳从潭州都督府向吕方正汇报勘测湘江水流情况回来,一刻不歇息,在书房里开始整理手稿,要在月底之前定好冬季要挖掘的几个施工点,再弄出一系列雇人、安防、材料等配套方案。
何七雪见夫君顾不上跟她说话,忙得吃饭时都会偶尔发呆想事情,体贴入微的亲自陪在他身边研墨。
傍晚明王来二号院拜访,站在大厅门口见忙碌公事从书房里走出来肤色微黑的谢奇阳,想到这位昨日风尘仆仆回来淋了一身雨,今日一大早就去都督府,心里欣赏他的勤政。
谢奇阳让明王先行进了大厅。两人挨着坐下。
明王抿了几口灵蜜茶,品出跟谢玲珑送给他喝的灵蜜是一个等级,微笑道:“我今年三十二岁,谢老弟贵庚?”
谢奇阳不知道这位神抱着什么目的,起身恭敬的答道:“不敢欺瞒明公子,我今年三十。”
明王一看谢奇阳这幅架势,若是实情相告,只怕会惊着他,搞不好会拒绝,便招手让他过来,又让奴仆退下把大门关上,站起于他耳边压低声音道:“奇阳老弟,昨晚我做了一个梦,观世音菩萨说我想要活命,必须得认她座下玉女转世谢玲珑为干女儿,用我所掌握的力量暗中保护谢玲珑和其家人。”
谢奇阳眼睛圆瞪,见他一脸严肃,根本不似说话。
明王生怕被拒绝,双手握住谢奇阳的肩膀,头别过去哽咽道:“谢老弟,我真的想活下去,你能不能大发慈悲让我如愿。我今日想了一天,观世音菩萨的话时候在脑海里回响,你就答应我吧。实不相瞒,我虽有权势,但因为这一身病,至今还是个孤人,没有娶妻纳妾,膝下半个儿女都没有。今后我会视谢玲珑为亲生女儿。”
两人近在咫尺,谢奇阳望着明王满头灰发,这样的天气就穿起厚实的裘衣,听着他拥有富贵荣华却抵不过命运的嘲弄,被病痛折磨到三十二岁无妻无子嗣孤苦伶仃,怜悯道:“莫难过,我理解你的心情。既然是观世音菩萨说的佛旨,那我去请来你叔叔玄灯大师,让他给你和珑妹子赐福,希望你的病能痊愈。”
明王半分真半分假,见谢奇阳目光真挚毫不怀疑说做就做大步流星走出大厅去找人,站在空阔的大厅未免有些感动,暗道:昨天遇到谢玲珑,今日遇到谢奇阳。潭州真是本王的福地。
一会儿,不但玄灯大师和谢玲珑来了,何屠夫夫妻、何七雪、李氏、和泉、白丽、谢平安都来了。
玄灯大师见昨日在浴室里说的话很有效果,十分高兴,当下主持仪式,让明王和谢玲珑面朝西方跪着,他拿着红铜钵盂装着清水,围绕两人转圈行走,口里念经,手指沾着钵盂的水洒在两人的发上洗去灾祸赐福。
仪式结束,明王四平八稳坐在座椅上,谢玲珑向他磕头行大礼,口称:“干爹!”
明王还是第一次听到小孩子叫他“爹爹”,虽然前面加了一个干字,但也是爹爹,喜不自禁,在裘衣内兜里摸出来之前准备好的一沓地契,放在谢玲珑的小手里,笑道:“小玲珑,你干爹我家里有许多值钱的古董宝物,但是那些东西都有来头,只能观赏不能卖掉换银钱。我给你的这些田契、山契在长安郊外,比古董宝物实惠多了。你收好,日后谢老弟去了长安,你和家人也有田产傍身。”他喜欢算计占便宜,那也要看对方是谁。昨日他几次试探,谢玲珑始终诚心相待,就开始喜欢上这个小女孩,今日见谢玲珑调遣众小野炊,组织灵兽献技,喜欢中多了欣赏、看好。
谢玲珑听明王说得实在,随手翻了一下头几张地契,心算一下竟然已达三千四百亩,这还没算上下面几张地契和山契,抬头道:“干爹,太多了吧。”
明王双手扶起她,拉到身前,在她耳边低语道:“这些原是咸阳侯的田产,他的地契和房契被兽潮毁了,田地山林无主,上面就都赐给我了。你别吭声,最下面的一张地契就是咸阳侯的府地,我就是那个养马的胡人。”他的密卫办事自然是相当的稳妥。咸阳侯跟当年的宫里的一桩旧事有关连,是他和李自原的仇人,此次未让密卫队借兽潮将咸阳侯全家杀掉已是仁慈。
谢玲珑得了这份大礼自是欢喜,双手抱着他道谢,顺便摸摸价值连城的黑色裘衣,感觉像摸着柔顺光滑的丝绸,他身上有淡淡的药香,苍白的脸五观精致棱角分明,俊美的让她目光无法移开,想着若是他满头灰发变成青丝,将会是何等的年青风华绝代,这样的人实不该早逝的。
众人上前祝贺明王和谢玲珑。
李氏笑着低声打趣白丽道:“明公子送见面礼跟你一样,都是地契。”
白丽微笑道:“干娘,我哪里有明公子出手阔绰大方,他送给平安姐姐玲珑的地契足有十几张。”
明公子望过去笑着说一件事实,道:“你对平安可比我对小珑珑上心的多。”
白丽想到这两天谢平安一接近明王,她就紧张的要死赶快把谢平安抱走,不禁在心里自嘲,这次看走眼了,明王外表不羁言语尖酸刻薄,其实是个英武责任心很强的好男人、英雄。
和泉笑逐颜开祝贺谢玲珑,刚开口说了一句,明王立刻抱走谢玲珑,回头嚣张的道:“和泉,以后跟我家小玲珑说话见面,须经我同意!”
和泉面色一变冷声道:“随便。”既然明王都不怕出丑,他还怕什么,招过奴仆问道:“庄子可有剪子?”
奴仆殷勤的点头道:“有啊。小姐在庄里开了绣庄,那里面人手几把铜剪子,一尺、半尺、三寸、两寸的都有。您要几把?”
和泉比划一下长短,道:“尺长,剪皮衣最快的那种!”
奴仆应下刚要去取,明王想到裘衣的下场喝道:“不许给他取,我是你家小姐的干爹,以后和泉要想啥都不许给他。不,算了,没有剪刀,和泉还有我送的削铁如泥的玄铁匕首。和泉,你真够卑鄙,竟敢公然威胁我!”
那奴仆站在原地进退不是,和泉挥手让他退至一旁,他吁了一口气朝和泉鞠躬表示感谢。
众人望着明王不甘心将谢玲珑放在原地忍俊不禁。
谢奇阳昨日初见明王心里充满畏惧,今日他成了半个亲戚,又得知他是如此真性情,心放宽些。
何屠夫想着家里有玄灯大师与和泉庇护,若明王日后翻脸,也不会肆无忌惮。
九月十九日,湘枫寺迎来本年度第三个菩萨日。
谢玲珑借机让和松主持宣布,观世音菩萨将在今年冬季赐给修建三十日以上湘江江堤的百姓菩萨菜尖辣椒防止体内阴寒。
当年冬季天气寒冷,报名挖江泥的百姓人数却远超预料,竟然达到五万余人。
谢奇阳不想给吕方正添麻烦,就向何屠夫和几位大舅哥救助。何屠夫听说是要为防湘江水患出力,义不容辞,亲自出马,带着六个儿子、十四岁的何阳山、十三岁的何阳明、十二岁的何阳海义务参与,不收分文,帮着谢奇阳管帐买材料跑腿打杂。
谢玲珑让何屠夫向吕方正禀报申请明年福乐居后面的一千四百亩田地试种两季水稻。吕方正大喜批准,并将此事写成奏折呈往长安。
白丽随着白家人九月底返回苏州,十一初亲自带着三十名精通苏绣技术的绣娘,三大车精心挑选的礼物,白鑫、白岚、白如俊、白如意写给谢玲珑的信,千里迢迢来到福乐居。她将绣娘们的卖身契送给谢玲珑,日夜不离带了谢平安好了几天。
谢玲珑从白丽话里听到她亲哥哥白霄所在的南方边疆今年跟部落交战被大蟒咬死几百士兵,派出谢习武、谢志武拿着她的亲笔信,远赴南方军营以护国寺的名义送去四条大灵蟒助战。
白丽临走时,谢玲珑又给她送了一只黄色大灵猫,给白鑫一条黑色灵狼,给白岚一只黄色小灵猫,给白如意一只花色小灵猫,给白如俊一只黄色大灵狗。
岳麓书馆已全部建好,大小四个馆,占地三百亩,最大的馆有四层高,湘枫寺和松主持从潭州城府聘了三十名拥有秀才功名负责借书的馆员,如今只差书籍和手稿整理好,就能对外开放,到时学子们来到馆里只需抵押一定数额的银钱就能租借书在馆里自习室翻读抄记,还书时馆员会将押金返还,若书籍有损会扣除一定的押金还会记下名字给予警告,损坏书籍达到两次者将取消入馆资格。
玄灯大师和和松主持请谢玲珑给书馆提名,要做成大匾挂在馆门前。和泉整整指导陪着谢玲珑一天,终于让她将“岳麓书馆”这四个字写得龙飞凤舞,大气磅礴,具有名家风范。
明王每天午休后给和泉上兵法课,何屠夫听闻让谢玲珑向明王请求让众小跟着一起旁听。
和泉展示极高的军事天赋,每次在谢玲珑设计出沙盘跟众人演练战役都是胜者,次数多了,就连明王被他天马行空的战术和果决狠厉的指挥手法打败。
谢玲珑在跟和泉聊天时,将前世的制血圣药云南白药的配方相告,两小用空间公麝鹿产的麝香为主材料,研究实验了几百回,终于弄出药效相仿的药粉,取名为珑泉止血粉。
十一月底,北寒之地边防传来战讯,敌国今年大旱田地颗粒无收,派遣比以往多两倍的兵力,前锋两万军队已分成十股,进入平唐国,在边防沿线四十几个镇、村大肆奸淫掳掠抢夺粮食物资,余下大部队要待平唐国百姓囤好年货就全面攻城抢夺。
连着七夜,密卫的情报雪片似的送至福乐居第十七号院。
明王常期服食灵物,体内的毒已排泄出去一成,两年之内没有性命之忧。他想亲自去北寒军队,被玄灯大师、和泉制止。
腊月中旬,和泉镇重的将明王托付给谢玲珑,带着一群已经磨合两个多月相当有默契的灵兽和近两千斤空间种植的珍贵药材,离开潭州北上直奔北寒之地的军营。
腊月底,长安飞雪漫天,平唐国皇宫未挂一盏红灯笼,丝毫没有迎接新年的喜庆。
半夜雪风呼啸,李自原在御想房批奏折,灯影恍惚,眯眼做了个梦,一个身披战甲的白发男子朝他跪下磕了九个头,道:“陛下,臣与您的缘分已尽,就此离去。”
李自原刚一睁眼,就听殿外将军急匆匆高呼,“陛下,北寒战地八百里加急军报!辅国大将军李肃国公与敌国乌兰大将军王在昭乌达盟1草原出入口鹰嘴岭遭遇激战同归于尽,享年六十四岁。”
“姑夫!”李自原站起仰天嘶吼一声,泪流满面,脑袋嗡嗡作响。
李肃国公是先帝亲妹静公主的夫君,是李自原的亲姑夫。三十二年前先帝驾崩,当时李自原在外地巡视,长安局势极其复杂,若没有静公主和李肃国公顶力相助,他无法登基称帝。
李肃出自军队李姓大世家,武艺高超,兵法精通,被李自原封为国公兼辅国大将军,振守北疆三十年。
李肃的三个儿子,长子和二子战死,三子幼年得天花夭折,唯一的孙子三个月前中了敌军毒箭坠马被后面的战马踏死。
李肃为给孙子报仇雪恨战死杀场,李自原无比悲痛难过。他想着派合适的人去青城府恭迎姑姑静公主回长安颐养天年。
李肃的去世令平唐国的军队士气大跌,敌国失去乌兰大将军王也是损失惨重。
一月底,北寒边境终于传来中捷的大喜讯。
和泉带领的两千医武僧和一百只灵兽杀死敌兵三万人,其中包括最精锐的一万名铁骑军,敌**队的战雕被灵黑雕捕杀近一半。敌国皇帝紧急下令退兵。三十年来平唐**队首次正面大败敌**队。
平唐**队人心振奋,各州百姓欢庆,李自原龙颜大悦,将和泉官升三级册封为五品上定远将军领兵五千。
谢玲珑赠送和泉灵兽和高级药材都是以护国寺的名义,北寒之地的寺庙香火翻了数倍。
二月底,潭州福乐居。
湘雪县主何七雪顺产诞下一个男婴,重达十二斤三两,打破了谢平安出生时体重的纪录。谢奇阳给二儿子起名谢平康。
四月江南已进准备初夏,北寒之地才刚刚迎来春天。蓝天白云下一望无际的草原,绿油油的青草地上成群的牛羊。
六只巨大的黑雕在军士们头顶百丈低空盘旋飞翔,鸣叫着向陆地上跟在军队后面缓缓前行的一只高达两丈巨大灵棕熊打着招呼。
军队最前面旗兵打着一面平唐国土黄色军旗,上