从樊楼出来，已经繁星满天。看着树上飘下的落叶，杜中宵道：“不知不觉，就到了秋天，一年又要过去了。这些年的日子就是这样，不知不觉，一年就到了头，也不知道都干了些什么。”

　　韩绛笑道：“世事本就是如此，活来活去，不过是熬日子罢了。”

　　众人一边说着，一边向南行去。此时正是城里热闹的时候，街上行人如织。到了御街，各种摊贩叫卖声此起彼伏，其间夹杂着妇人小儿的盈盈笑语。

　　到了州桥前，众人分别，各自归家。

　　送别了众人，杜中宵站在州桥前，看着繁华无比的大相国寺门前，一时竞有些恍惚。自己自入仕以来，一直在地方奔波，此次入京，本来应该欣赏京城的热闹才是。现在的大宋，已经开启了工业化，契丹和党项都被打败，举目四望，所向无敌，好像已经进入了国泰民安的时候。可细细想来，要解决的问题却很多，大多事情都是刚刚起步而已。

　　与随从向东而去，走过大相国寺门前，看着街上的人群，杜中宵一时驻足。自己家离着大相国寺不远，说起来，还没有到这里真正逛过呢。

　　第二日没有早朝，杜中宵到了衙门处理了公事，看看天近中午，杜中宵便就准备离去。正在这时一个士卒进来，拱手道：“中丞，外面有人拜访，说是河东路来的。”

　　杜中宵道：“你带人到客厅去，我去那里见他。”

　　吩咐了衙门的官吏，杜中宵出了官厅，到了客厅门口，还没看清里面情形，就听一声满怀欣喜的喊声：“官人，许久不见，可还好吗？”

　　杜中宵抬头一看，原来是陈勤，实在没有想到。

　　到了客厅里，吩咐落座，上了茶来，杜中宵道：“没有想到是你。听说这几年，你在河东路过的不错，怎么到京城里来了？”

　　陈勤道：“自官人占了河曲路和西域，能够养牛马的地方多了，朝廷重视起来。因为我在河东路养马好，便调到京城群牧司，做个小官。”

　　杜中宵连连道好，对陈勤道：“自从你在河东路安顿下来，许多年未见了，说实话，闲时还时常想起你们。来了京城就好，同处一座城里，闲时多走动。”

　　陈勤道：“我也是这样想的。我只是会养马，大字都不识几个，做到现在已是难得。以后没有什么仕途可言，能与官人在一起，也是好的。”

　　杜中宵道：“现群牧司里，副使是韩绛，判官有王安石，俱是我的进士同年。你既调来，我知会他们一声，闲时照看你一番。此时朝廷正是用人之时，你多多用心于公事，将近必有升迁。”

　　陈勤对升迁的事情并不热衷。他知道自己的身份，只是机缘巧合养了马，做出些成绩。没有进士身份，不是文官，只是做事的，官场上做不了大官。

　　杜中宵问起陈勤家事，才知道卢赛赛生了一男一女，现在年纪大了，安分下来，相夫教子，一家倒是其乐融融。与杜中宵相比，陈勤的官职不高，对于普通人来说，地位也不低了，过得还好。

　　说起公事，陈勤道：“这几年，官人官位高了，许多事情就不如从前那样知道得清楚。我在河东路的马监这些年，从河曲路运不少好马来，几年时间育出了几个好马种。现在几处马监，正想着把那马种引进中原，是以调我回来。不过中原的几处马监，能留多久，实在说不好。”

　　杜中宵道：“你这就说错了，只要中原能养马，中原的马监就不能够少了。京城禁军用马，还是中原来养最好，边疆运来路途太过遥远。”

　　宋朝的国策，京城禁军要与地方军队抗衡，人数必然不会少。中原能养马，他们用的当然是就近来最好，仅省下的运费，就足以支撑几处马监。当然以后马监必然会被裁减，有了西北养马，外地禁军就不需要中原养的马了。有了马种交流，马的质量也可以稳定。

　　更重要的一点，随着铁监制的机器农具推广，中原对大牲畜的需求远大于以前。两湖的牛，西北的马，现在都有广阔的市场。不过，这些大牲畜总要有地方品种，外地输入的只能够作为补充。

　　杜中宵对此还是很清楚，西北的大牲畜，最重要的是保证品种来源，还有军队所用。民间用的大牲畜，要靠中原慢慢培养出适合地方的品种，自己养殖。与牧区比起来，只要发展正常，农耕地区的牲畜保养量大得多。牧草比不过草原，农耕地区的精饲料却不是牧区比的。

　　说着这几年的近况，看看过了午后，杜中宵道：“我们出去找个酒店，饮两杯酒，说说这两年的事情。为官多年，越来越想念你们这些旧人了。对了，十三郎也在京城，我派个士卒，把他唤来。”

　　陈勤自然答应，随着杜中宵，出了御史台。

　　两人沿着御街西边而行，到了铁屑楼，杜中宵道：“这也是京城名楼，离着我家最近，却还没有进去过。便在这一家吧，看看到底如何。”

　　两人进了酒楼，一个小厮引着到了二楼临街的阁子，问了酒菜，自己离去。

　　酒菜未上，十三郎便被杜中宵派去的士卒引着，找了过来。进了阁子，与陈勤相见大喜，猛地抱在一起，久久不能分开。他们是在亳州时多年的交情，非是寻常人可比。

　　分别落座，酒菜上来，杜中宵道：“我们多年未见，且饮一杯酒，说些闲话。”

　　饮了酒，十三郎道：“前些日了得了哥哥的信，说是要调到京城来，我便时时等着。许多日子，终于是来了！想起当年我们在亳州的日子，许多事情还历历在眼前。”

　　陈勤道：“是啊，那个时候随在官人身边，什么事情都不想，哪里会想到有今天。”

　　杜中宵道：“都是各人缘法，又有什么稀奇？你们有今天，是自己本事。”

　　十三郎笑道：“我本是乡间种田郎，若不是遇上官人，现在依然面朝黄土背朝天，哪里会有今天的日子！官人于我们，实在有再造之恩，又何必客气！”

　　陈勤听了笑道：“是啊，若不是遇上官人，我们哪里有今天的日子。官人生性谦虚，从不居功，我们是知道的。来，且饮一杯，敬官人仕途享通！”

　　说了几句闲话，杜中宵道：“自回到京城，你来拜访两次，都是匆匆而过。说起来，我们许久没有在一起说话了。在京城这几年，过得还好吗？”

　　十三郎道：“现在军校里面，能有什么好与不好？每日里教教学生，我都闲散下来了。”

　　陈勤道：“狄太尉带了许多京城禁军去西北，要与党项作战，为何没有带你？”

　　十三郎道：“不只是没有带我，这次进攻灵州，河曲路到京城的人，基本都没有带。他们眼里，总觉得官人在河曲路的军功出于侥幸，若是他们作战，打得还要漂亮呢！”

　　杜中宵摇了摇头：“为官做事，最怕有攀比之心。若是镇戎军的人真这么想，初期作战只怕是要吃苦头的。不是河曲路的人能打，而是打了那么多仗，有话多经验，对于军队来说是难得的财富。不吸取前人的经验，一切从头来过，就是痴了。”

　　这两人都是多年随在身边的，杜中宵说话没有顾忌。自从军队整训，京城禁军调了许多河曲路的人进京，基本闲置。因为派到其他军队之后，矛盾重重，最后绝大部分进了军校，或者为殿前司班直，基本不再带兵。此次西北作战，不要说十三郎，就连姚守信都没有带。

　　对这一点，杜中宵非常不满。只是身份所限，他又不能说什么，只能坐观成败。

　　全军整训后，军队都换了枪炮，使用了新的操练方法。但到底如何作战，却有不同意见。旧的禁军军官，绝大多数认为，换了新式武器之后，还要依照从前的作战方法。河曲路的战法，太过于教条，而且对于低级军官和士卒要求太高，不适合禁军使用。

　　河曲路的战法当然不教条，最大的问题，是对将领和士卒的知识要求。随州练兵的时候，军官是从十几万人中挑出来的，学习知识比较快，没有出现大的问题。禁军却不同，军官还是原来的军官，只是入学校训练。他们很多人字都不识，又不能淘汰，当然无法与河曲路原来的军队相比。

　　这个问题，杜中宵等原来河曲路的军官看得明白。只是现在的朝廷，出于种种原因，并不想听他们的意见。河曲路的军校还好一点，注重知识，淘汰率较高，宁缺勿滥。京城学校不同，对于入校的学员要求最高的是军姿军容，知识教授放得很松。在其他官员的眼里，京城军校出来的，往往军姿很好，阵容整齐，可谓强军。

　　有什么办法呢？杜中宵也不能说什么，只有事实才能教会人。