金三的铺子里，几个商人围坐，各自喝茶。他们是西域的商人，消息灵通，听说陈希明入京，便就提前到了伊州，一起跟着入京。随行带的货物，换了钱，给陈希明一部分，其余再无关系。

　　看了看四周，李周道：“金员外真是会享受，在胜州城里建了这么一处住处，真是让人羡慕。”

　　金三道：“胜州城里的房屋，现在都是官衙所有，商户租赁。我这里也是租来的，不过用心整治了一番，专一招待西域来的商人。以后你们来勤了，便就知道。”

　　李周点头：“员外这话说的是，听说火车要到伊州，以后生意可就好做了。”

　　周围几人一起称是。他们坐火车到胜州，亲眼见过了火车的快捷，无不心喜。

　　金三道：“你们不要只想着好处，还要想想通了火车，要面对的坏处。有了火车，做生意方便，可就不只有我们这些商人了。大家合在一起，互相扶携，才能做大，不能再跟从前一样。现在火车只到河州城，相差近千里路，河州那里的物价与胜州就相差不多。以后火车通到了伊州，甚至通到交河，那可就一切不同了。现在贩卖的货物，那个时候没什么钱赚，你们想过没有？”

　　崔营道：“道理是这个道理，但一旦通了火车后，人口必然增多，生意也就多了不是？”

　　金三叹口气：“你们初来，看见的都是好处，过上些日子，就知道难处了。自胜州城初建，我便到了这里，已经见过了厉害。我告诉你们，因为通了火车，许多东西的物价一下子降下来，生意机会虽然多了，但却不似从前那般。现在做生意，再像从前一样，只怕难以赚到钱。”

　　李围拱手：“员外说的是。到底哪些不同，能否说一说？”

　　金三道：“首先一条，以前生意，因为路远，运的多是轻货。而且数年一次，利润颇高。现在可是不同了，以胜州来讲，住在这里，其实过的日子跟中原有些像，而少了边地气息。为何如此？因为这里的货物多是从中原运过来，火车运费又便宜。反过来，因为有了火车运输，这一两年，胜州一带的牛羊肉价钱涨了上去，因为运到中原的多了。以后的生意，要根据火车来定，才能赚钱。”

　　几个人一起点头，觉得金三说的有道理。他是最早盘踞这里的大商人，对市场敏感，说的自然是至理名言。以前的生意是依靠商路，不稳定，赚多赚少有很多运气成分。

　　金三又道：“河曲路这里做生意的人，都住在胜州，为何会如此？因为这里的火车，才能直通到中原，其他的地方不行。这里的生意，不只是西域，还包括契丹、党项，甚至漠北。西域地方广大，人口又相对稀少，生意是一个做法，其他地方又是另一个做法。你们只有住得久了，才会知道其中奥妙。”

　　众人听着金三讲现在生意的规矩，一起点头。金三建这个地方，就是为了建立人脉，为新的生意网络服务。近一年的时间，他了解到了现在的生意与以前不同，急需接人进自己的圈子。

　　讲了一气，看看天色，金三道：“诸位远来，今日为你们接风洗尘。胜州城里最好的地方是不远的官酒楼，我去过几次，还是差了些。今日就在我府里，设一宴席，诸位莫怪。”

　　众人连道不敢，一起谢过金三。

　　到了后厅，一处花园的小亭子里，众人落座，上了酒菜来。

　　众人看上来的菜，与昨夜帅府中的不同，更加精致。除了少数几样，连菜色都叫不出名字。

　　金三道：“这是我从京城请来的名厨，烧出来的菜色。敢夸一句，胜州城里，再没有第二家！”

　　众人一起称是，俱道是自己从前没有见过的。

　　随着京西路的铁监崛起，铁路开通，天下这几年变得厉害。以前一座城里，数百年没有变化，现在却只要几年时间，就会变得面目全非。京城里的饮食，也因此改变了面目。现在的酒席，大多都是以炒菜为主，兼有些特色菜。金三请的京城名厨，也只是据说，他又没有去过京城，不过菜是烧得好。

　　酒过三巡，话题散开，便就聊到了现在西域的形势。

　　金三道：“西域说起来地方广大，其实人口不多。诸位都是从那里来，应该知道，西域最大的高昌城才多少人？比胜州都差了无数，更不要说跟内地的名城，如东京相比。铁路一旦修到了居延，就必然会进伊州。不管来的伊州城主心里怎么想，都改变不了。”

　　李围道：“是啊，大家都心里想着，铁路到了居延，必然会向西修的。”

　　金三道：“诸位路上坐了火车，应该知道，这路可是钱铺成的！从河州到居延，两千里路，不向西修进西域，居延何德何能，配上这样一条铁路！”

　　崔营道：“确实如此。我们路上经过居延，那里除了驻军，再没有其他人影，修铁路过去有什么用呢！只有向西进西域，才有用处。中原进西域，无非是走南边的河西数郡，或者过居延。现在河西数郡还在党项手里，只有过居延，中原才能进西域。”

　　李围点头：“正是如此。以后这条铁路通了，伊州必然成为要地。”

　　其余人连连称是，特别是有几个不是伊州人的，特别赞成。

　　金三道：“通了铁路，以后的生意就不能如此做了。只有在各地有人脉，有办法的，才能把持一地市场。长途贩运的，不再靠商队，而是走铁路，那就要在衙门有人。”

　　众人一起点头。以后不靠商队，这一点比较愁人。至于铁路运输要衙门有人，现在还不是特别重要的事情。现在除了内地的少数几条铁路，其他铁路的运力充足，一般不会出现排不上车的事情。当然以后发展，只怕都会如内地一样，想用铁路运东西越来越依靠衙门配合。

　　杜中宵地位太高，对底下的事情不插手，与金三这些人接触不多。这一年时间，金三主要的精力都花在了打通胜州本地的人脉上，用功的主要是吏人。现在胜州车站，金三说要发一车什么，基本都没有问题。不管是发往中原，还是从中原发来，火车随叫随有。这是金三赖以自豪的根本，他的人脉。

　　国计民生，重要物资，现在是商场负责。一般的日常花费，许多不起眼的小东西，却是由这些商人负责的。他们谈的东西，杜中宵那里很多时候根本不知情，是不重要的事情。但实际对百姓来说，除了吃饱穿暖之外，日常生活还有许多东西，这些就要靠商人们了。