顾子璇生性热情开朗，为人又急公好义，在同窗们中间极得人缘。

　　以往她见大家都对云知意敬而远之，心中常有不忍，便时不时在云知意落单时主动上前搭个伴，闲话笑闹几句，或共桌吃顿饭。

　　云知意虽无格外热烈的响应，却也不拒绝她亲近，显然是领情的。

　　但，两人的交情在今夜之前也就仅止于此。

　　方才席间听了云知意与薛如怀的谈话，顾子璇才知自己在云知意心中的分量竟那么重。

　　受宠若惊之余，她对云知意的态度霎时亲昵许多。

　　饭后，两人在廊下信步消食，顾子璇满心雀跃与疑问交织，数度开口，却欲言又止。

　　毕竟雨还没停，消食散步的考生们大都挤在廊下，在这里说话并不方便。

　　云知意看她满肚子话快憋不住了，便忍笑询问：“我要回房了，你还跟不跟？”

　　“跟！”顾子璇立刻会意，眉开眼笑。

　　官驿为云知意安排了单独住处，与其余考生半点挨不着，不必担心隔墙有耳。

　　“身为考生却能独拥一院，这待遇，不知道的还以为你是考官呢。”顾子璇艳羡地打量四下，跟着云知意走进主屋寝房。

　　已是戌时近尾，夜雨中的天幕墨黑，房内几乎伸手不见五指。

　　云知意摸黑入内，径自来到窗下茶几旁抬手一掀，立刻有红光盈屋。

　　顾子璇目瞪口呆看着茶几上的烛台：“你们云氏未免也太、太……”

　　她一时词穷，实在不知该做何评论。

　　烛台上放的并非蜡烛，而是一颗婴儿拳头大小的火齐珠。

　　火齐珠这玩意儿稀罕，置于暗处则愈明，如终夜不绝的薪火，向来被王公贵族、世家贵胄追捧珍藏，历代文人雅士也盛赞其为“赤子之心”。

　　“这么大一颗，落在谁家不得宝匣密藏、传家镇宅？也就你云大小姐奢靡，竟拿宝物当蜡烛使，厉害啊。”

　　顾子璇好奇地凑过去摸了摸。

　　顾家在原州绝非小门小户，顾子璇并不是个没见识的。

　　但她敢说，哪怕就是换成她爹在这儿，亲眼见有人将这么罕见的硕大火齐珠当蜡烛使，照样也得像她这么一惊一乍。

　　云知意落座，摇头笑叹：“我奢靡？你算算自己一年耗费多少钱银在蜡烛上？我靠这颗火齐珠夜读多年，论起来可比你节俭。”

　　“奇怪，明知你在胡扯，怎么细想想竟很有道理？”顾子璇挠头笑着，也在旁坐下，“莫怪同窗们都觉你高不可攀，你这活得也太金贵了。”

　　——别人活一世，无非就耗费些米粮布帛。云知意却是要食金饮玉的，寻常人家可养不起。

　　想起当初霍奉卿说这话时避之唯恐不及的语气，云知意好笑地撇了撇嘴。

　　她再食金饮玉，吃的也是云氏府库，又不动他霍家一粒米。怼

　　*****

　　听见顾子璇干咳两声，云知意按下心中那份久违的意难平，以手背碰碰桌上的青瓷茶壶。

　　“茶有些凉了。将就着润润喉？”

　　“好。”

　　顾子璇敛了嬉笑之色，提壶斟茶，语气认真起来。

　　“我知道薛如怀与黑市赌档有牵连这事，州丞府是从哪儿来的消息？”

　　云知意摇头：“我也不清楚。只大概听说是有人匿名投书密告。你先说说，你是怎么发现薛如怀涉事的？”

　　顾子璇也不瞒她：“我爹麾下有个下属校官，背地里染上赌瘾，数年内在那间赌档内输得个家徒四壁。他夫人劝不住，年前又有了孩子，便不愿他再这么下去。于是那夫人辗转求到我娘面前，希望借我爹的面子稍作弹压，规劝他回头……”

　　顾子璇的爹是原州都尉府总兵，下属出了这种事，不知则罢，既知道了当然要管。

　　可黑市赌档是州丞府治权下的积弊。

　　邺城没几人不认得顾总兵，若他亲自去“自扫门前雪”，在外间看来也会是“军方管民事”，州丞府可就下不来台了。

　　权衡再三，顾总兵派出两名亲随，着常服前去堵自家那位校官。

　　“……若此事闹开，州丞府必定以为军方有意给他们难堪。所以我爹让我跟去露个脸，以免那人情急之下当众耍横，无端旁生枝节。毕竟他认得我，见我到场就知是我爹的意思，多少能安分点跟着走。”

　　顾子璇抿茶润喉，又长长一叹。

　　“于是就遇见了正在那里坐庄的薛如怀。当时我俩谁都没吭声，假装不认识。回去后我想了又想，大家毕竟多年同窗，于情于理总该劝他一句悬崖勒马。我就悄悄写了张字条，次日上课时给了他。之后我没再过问此事，也没与旁人提过。”

　　云知意以指尖轻挠下颌，若有所思：“你写的那张字条，最后去了哪里？”

　　“下课后他就撕碎扔进废纸篓了，”顾子璇瞠目，“总不至于有谁跑去翻废纸篓吧？！”

　　“那不然呢？难道薛如怀自己密告自己？”云知意忍了个呵欠。

　　虽很多事还是没推敲通透，但听了顾子璇所说的来龙去脉，她多少有点头绪了。

　　事情只要有头绪就好办，抽丝剥茧慢慢来，急不得。

　　顾子璇越想越气，最后怒而拍桌：“到底是哪个王八蛋这么卑鄙？别被我揪出来，不然我拧断他爪子！”

　　“早上才考过法令呢，转头就想着动私刑？”云知意笑着安抚道，“好了，只是揣测，或许又不是那字条惹的祸呢？消消气，赶紧回去洗漱歇息，明日还要早起考试。”

　　顾子璇闷闷将杯中冷茶一饮而尽，深深吐纳几次才按捺住心中怒火。她对云知意扯出笑脸：“明日还是你家的马车来接你去试院吗？”

　　“我下午已经吩咐过，之后马车都不来了，”云知意想了想，道，“若你不嫌烦，到时我与你结伴走路去？”

　　“好！那明早我来唤你起床。”顾子璇转怒为喜，乐呵呵与她约定。

　　*****

　　翌日卯时初刻，考生们鱼贯涌出官驿大门，向邺城试院的方向而去。

　　云知意与顾子璇出了官驿没走多远，就看见了先行一步的霍奉卿、薛如怀、陈l以及另三名男同窗。

　　说来也怪，霍奉卿这人待谁都不咸不淡，有时嘴还毒，人缘却没有云知意那么糟糕。

　　至少在每次重要考试前，总有人硬着头皮凑到他身旁，说是“沾沾考运”。

　　云知意摸出个宽圆口小瓶子，挖出些许玉肌膏来涂抹着干燥的双手。

　　看着前面那个鹤立鸡群的少年背影，她轻咬着半软的“薄荷蜜丸”，含混笑道：“今早要考的不是书法么？我用脚写的字都能胜他一筹，怎没人来沾我考运？”

　　顾子璇原本一路捂着腮帮子闷不吭声地前行。她残困未消，人还有些迷瞪，闻言缓缓扭头，惊诧扬声：“你还会用脚写字？！也太厉害了吧。”

　　她这一嗓子动静不小，半条街的考生全听见了，霍奉卿等人自也驻足回眸。

　　突然被万众瞩目的云知意尴尬至极，咬牙低声：“谢谢你的大声捧场。”

　　毕竟薛如怀昨夜才承了云知意天大个人情，此刻见她尴尬，便主动解围。

　　“哟，顾子璇，你大清早就牙疼啊？”

　　顾子璇忍了个呵欠，慢吞吞拖着云知意赶上去。

　　“牙不疼，脸疼，”她讪讪干笑，“昨夜我还说今早去唤知意起床，结果却是她站在我门口等半晌。好丢脸。”

　　薛如怀等人都听笑了，唯独霍奉卿，冷漠漠扫了云知意一眼：“还是披头散发比较丢脸。难看。”

　　见云知意脸色丕变，薛如怀赶忙打圆场：“哪有？我瞧着挺好看的啊。”

　　他虽为圆场，却也不是违心之言。

　　云知意今日没梳繁复发髻，简单以发带将长发束起一半，额间那枚流云纹金箔熠熠有光，与衣襟上的银线回纹交相辉映，素雅随性中又一丝神秘的灵动。

　　这样没有精雕细琢的云知意，少了平常那种让人不敢直视的凛然贵气，多了几许亲近的和软端丽。

　　连走在最边上的陈l都怯生生仗义出言：“是真的好看。”

　　霍奉卿明显不认同，冷冷嗤之以鼻。

　　大清早才出门就被人劈头盖脸一通冷嘲，云知意心中淡淡不豫，冷笑：“年轻轻就瞎了，真叫人惋惜。不会说话就闭嘴，舌头放着不用，并不会轻易烂掉。”

　　不知为何，霍奉卿识相地没再还击。他既适可而止，云知意也懒得与他无聊斗嘴。

　　走了几步后，云知意忍不住转头，嗔笑着轻瞪几乎半挂在自己身上的顾子璇：“姐妹，你怎么还两眼发直？昨夜没睡？”

　　顾子璇迷迷瞪瞪的模样实在可爱，又莫名好笑。

　　云知意看得直乐，心中被霍奉卿惹出的那点不快就烟消云散了。

　　“啊，睡一会儿醒一会儿的，还总做梦，比没睡还累，”顾子璇眼神有些呆滞，边走边扭头凑近她嗅了嗅，“你偷偷抹了什么在身上？好香，还甜滋滋的。”

　　“入秋手上干燥，擦了点玉肌膏。我母亲让人往里添了桂花汁子，略带甜香，”云知意将握在掌心的小药瓶递过去，“你也来点？”

　　“好啊。多谢多谢。”顾子璇拖着慵懒尾音打了个呵欠，伸出手挖了一大坨。

　　余光瞥见陈l也在好奇打望，云知意对她笑道：“不如你也帮我消耗些？反正不能带进考场，用光总比扔了好。”

　　“那，多谢。”陈l羞涩笑着，小步趋近。

　　十七八岁的小姑娘，对这类东西还是感兴趣的。

　　顾子璇茫然看着掌心那一大坨玉肌膏，慢半拍道：“哦，失手，挖多了。怎么办？”

　　云知意从她手里顺走一点，边轻轻搓揉自己的手，边忧心嘀咕：“这傻乎乎的，还怎么考试？”

　　想是今日的云知意格外好说话，薛如怀边走边起哄坏笑：“少年郎的手就不是手啦？怎不给我们也来点儿？”

　　“拿去，”云知意将那瓶子递给他，“你们自己分。”

　　薛如怀倒也不客气，好奇又兴奋地与几位男同窗一道瓜分大半瓶，又试探地递给霍奉卿：“你要不要也试试？”

　　霍奉卿稍顿，转头看了云知意一眼。

　　“我又不是你，哪有那么小气？”云知意大大方方道。

　　在大家的惊讶注目下，霍奉卿竟当真接过了那个小药瓶。

　　一行人都是多年同窗，虽平日与云知意没什么交道，但还是能找到些共同话题的。

　　大家先是七嘴八舌，好奇追问为何云知意今日与霍奉卿、薛如怀没那么剑拔弩张，跟着又聊起即将到来的书法考试。

　　一路说笑，气氛慢慢融洽，等到顾子璇彻底醒过神，大家就聊得更加热络。

　　这对云知意来说是极为新鲜的体验，时不时也搭几句话。

　　谁也没留意霍奉卿是何时走到云知意左手侧去的。

　　就在一群人闲聊嬉笑时，沉默的霍奉卿忽然盯着自己的掌心看了看。

　　然后，以迅雷不及掩耳之势，伸手在云知意手背上轻轻摩过。

　　正与人说话的云知意周身一凛，倏地扭头瞪向他。

　　他神色自若地看着前方，轻轻搓揉着修长十指，无辜低语：“我也失手了。还你些。”

　　先前大家光顾着聊天，谁也没瞧见霍奉卿的动作，因此只觉云知意转头瞪他的动作无比突兀。

　　顾子璇紧了紧嗓子：“知意，怎么了？”

　　“没怎么。”云知意收回目光，惊疑不定地眨了眨眼。她还想知道是怎么了呢。

　　狗竹马突然鬼上身，偷偷占她便宜？！这不能够啊。