云知意将双手背在身后, 歪头觑着霍奉卿：“你虽在集滢旁观, 但我猜，你们提前在上游做了些事, 对吗？”

　　霍奉卿冲她轻眨眼尾, 微抿的薄唇扬起淡淡笑弧，算是默认。

　　云知意猜的没错，这些日子霍奉卿只是没对集滢做什么, 却并非什么都没做。

　　当初他与盛敬侑从槐陵回到邺城，接到滢江沿岸洪灾的消息后，两人召集州牧府几位重要官员，经过一番商议研判, 最终选择在大方向上和州丞府一样谨慎行事, 没有贸然发出会引起民众恐慌的疫情警示。

　　但盛敬侑接受了霍奉卿的建议, 以州牧身份发出一道通令，命上游各城派治安吏在通往集滢方向的官道上新增关卡，严格管控每日前往集滢的人数。

　　此举是为防备若上游疫情真的爆发，百姓不至于突然彻底无序涌向集滢；同时也在旁敲侧击地提醒上游各地官府, 可能会有瘟疫出现。

　　只不过, 原州各地向来只认州丞府。州牧府这道增设关卡的通令发出后，仅三个镇执行。

　　当六月底疫情真的爆发后, 这三镇新增的关卡迅速应变，将每日通过官道前往集滢的人数严控至三十以下，此举对集滢起到了至关重要的作用。

　　若无此前情，如今挤在集滢城外的人数规模早就破万。

　　眼下正逢汛期, 集滢县府大半人手都要耗在堤坝上做防汛事务，如果在瘟疫初期拥到集滢的染症者规模就破万，以县府当前左支右绌的治安力量，无疑是螳臂当车。

　　那样的话，瘟疫在集滢的传染速度将呈烈性倍增，整个县在七月初就会陷入真正的绝境，根本不会拖到现在。

　　霍奉卿谋局向来会有一条不易为人察觉的柔软底线，这也是云知意虽与他有分歧，却从不曾真正对他失望的原因。

　　*****

　　云知意是在北城门附近见到田岳的。

　　他容色疲惫、胡子拉碴，身上官袍也略显脏污，不知几天没有休息。

　　之前连日大雨导致滢江水位暴涨，集滢县府许多官员都被撒出去忙加固防洪堤之事；可紧接着就开始大量涌来瘟疫染症者，猝不及防的集滢县府面临火烧两头，大小官吏个个疲于奔命，尽力维持局面。

　　此时此地，田岳实在也讲究不上什么繁文缛节了。

　　他颔首致意后，嗓音沙哑道：“城门卫说有位姑娘声称可稍缓集滢之困，要当面与我说。没想到是你。”

　　云知意浅笑轻叹：“不废话了。州府那头是否已有驰援集滢的动作？你们县府目前有无把握控制局面？需不需要帮忙？”

　　田岳古怪地看了她一眼，哑声低笑：“听说你今年只领了待用学士牌，怎么这话却问得好像是我的上官一般？”

　　上辈子我是你上官的上官。云知意深吸一口气，压下心中腹诽，神情愈发严肃：“别打岔。什么时候了还计较这些？若你们有需要，我多少能帮上点忙，你知道的。”

　　田岳被她突如其来的气势惊到，不自觉就脱口而出：“自然需要帮忙。医药、粮食，甚至于维持城内城外秩序、稳定人心的治安吏与官员、加筑防洪堤坝的人手，无一不紧缺。”

　　城外的人不止需医药，还得吃饭。

　　关城门之后，集滢县府倒也没让那些人在外自生自灭，除每日安排城中医者出去诊治几十个人之外，还开了官仓为他们提供简单粥食。

　　但随着城外的人日渐增多，如今又还未到秋收，官仓现有存粮已撑不了多久。

　　待官仓见底，就只能从城中米铺、商家强行征粮，那又会形同从城中近十万人口中夺食。

　　到时城里城外一起乱，那局面想想就让人浑身发冷。

　　云知意面无表情地点点头：“这事可曾一并上报？州府怎么说的？”

　　田岳道：“上报了。可惜如今恰逢滢江水位暴涨，沿江各地防汛都缺人手。而且，瘟疫者虽大批涌向集滢，但留在原籍的也不少。各地都在问州府要人手、医药与粮食。我爹已命刘长青大人主责此事，刘大人倡议目前安然无恙的不沿江城镇官府治安吏与官员自愿前来帮忙，还设法与各城米粮大商号和医家行会协商，打算征用粮食医药。但进展不是太顺利。”

　　“不顺利到什么地步？”云知意再问。

　　“人手方面，此时赶来多少有送死的风险，各城官员们自是装傻，能推脱就推脱，毕竟刘大人只是‘倡议’。”

　　说到这个，田岳眼中血丝更红，哑声疲惫又无奈：“至于医药、粮食，目前仅有邺城的几家医馆、药铺、米粮商号响应，预计半个月之内送来。但城外的人每日都在增多，邺城来的这点增援又要分给上游各地，就算其中半数归集滢，显然也是杯水车薪。”

　　田岭那老狐狸实际把持原州权柄几十年，倒也不是没原因的。

　　都这种时候了，还只让刘长青与各方“倡议”、“协商”，真是半点不肯得罪人。

　　“再拖下去会死很多人，这时无论官员人手还是医药粮食，就该强行征用调度。这是救命的事！还协商个……”

　　云知意强行憋住已冲到嘴边的那个粗鲁字眼，反复呼吸吐纳，稳住情绪后才接着道：“人手短缺这事我暂无头绪，但医药粮食好办。只是我不方便出面，需你跑一趟淮南。”

　　淮南与原州相隔数百里官道，是近国中腹地的四州通衢，富庶繁华非原州这边境之地能比，临时调集医药粮食远比原州容易。

　　云知意道：“我就直说了，淮南府程文定在那边官场人脉厚，紧急帮忙借调大批医药粮食绝无问题。”

　　见田岳既惊喜又不敢相信地瞪大眼，她笑了笑，拿出自己的佩玉，却捏着丝绳任它悬在半空，并未直接递给他。

　　“不过，这次是问人家淮南府借，将来得咱们州府还。所以你若跑这趟，不但是先斩后奏，还等同打了你亲爹的脸。小田大人，你有这胆气吗？”

　　田岳愣愣思索片刻后，弯了眉眼，拿走她手中的佩玉。“有啊。”

　　*****

　　次日，云知意在官驿饭堂与沈竞维一道吃饭时，他突然道：“你昨日去过北城门？”

　　“是，”云知意停筷，眼睫低垂，“心中不踏实，去问问城外的情况。”

　　“如何？”沈竞维似是随口一问。

　　她如实作答：“滢江水位上升，县府怕要决堤，本就已火烧眉毛；又因瘟疫之事聚集在城外的人越来越多，县府人手、医药、粮食全都告急。听说眼下县令将人手全撒了出去，连他自己都每日在城里城外两头跑。”

　　“你是不是很想去帮忙？”

　　沈竞维这话让云知意惊讶极了，倏地抬头看向他。

　　“看什么？问你话呢，”他不太自在地抿了抿唇，“我前几日已传讯给乐昌和王绍，他们应该很快会赶来协助防汛。别的事，你觉得你能帮上什么？”

　　吏部从事乐昌、工部从事王绍是此次沈竞维巡察原州的左右副使，两人巡察路线与沈竞维不同，但相隔并不远，若无意外，再三五日就能赶到。

　　由这二位坐镇防汛之事，就他们本身的能力与资历而言，算是杀鸡用了牛刀，但对眼下山雨欲来的集滢来说不啻于旱逢甘霖。

　　云知意眼眶霎时发热，却又有点想笑。

　　她强行按捺下心中起伏，抿唇忍了笑意，认真答道：“听说有三位县府官吏在城外看管调度聚集人群。我无官职，别的忙帮不上，倒可以去换他们中的一位。他们对集滢更熟悉，上堤坝或者回城中来能做更多事。”

　　“原州毕竟是你云氏祖地，你无法冷眼旁观是常理。既你如此急切，我便以个人身份陪你去盯一盯瘟疫那群人，顺便教你些事。”

　　沈竞维淡淡扭脸，避开她笑吟吟的注视，不太自在地咳了一声。

　　“记住，处置瘟疫的首要，是防止秩序混乱。一旦人群失控，再多的医药都是白搭。但要防止秩序混乱，这其中有很多易被疏忽的小细节……”

　　说了半晌没听到云知意的应声，他微恼瞪来，漂亮的眸中有几许狼狈火气：“教你呢，不好好听？”

　　“听着呢，正往心上记。多谢九哥提点。”云知意笑得见牙不见眼，没有戳穿他的恼羞成怒。

　　月初时这人才恶狠狠向她撂过话，宣称要“等到集滢哀鸿遍野才会出来救苦救难”，眼下还不到十天就别别扭扭自打脸。

　　这沈竞维，挺有意思的。

　　骨子里和霍奉卿算一路人，分明知世故，热血却未凉。

　　*****

　　当田岳拿着云知意的佩玉出城奔赴淮南求援、沈竞维带着云知意前往城外协助督管瘟疫人群、乐昌与王绍赶来集滢帮手防汛事宜，霍奉卿那边也没闲着。

　　初七那日与云知意谈过之后，他便命人火速赶回邺城，让盛敬侑以州牧宣布启用“紧急事态法令”，动用州牧个人的紧急治权向顾总兵借调军尉府官兵三千人。

　　之后，盛敬侑点顾子璇带领这些兵马，一路分拨给沿江各城做管控秩序之用，进一步减少涌向集滢的瘟疫者。

　　同时，霍奉卿还草拟了一份倡议，让盛敬侑向各城官署发出。这份倡议内容不同于州丞府刘长青之前发出的官样文章，正文就只短短两句——

　　【兹有洪汛之患与瘟疫连发，集滢告急。恳盼诸城同僚共赴时艰。】

　　只是，正文之外附上了云知意在取士正考时文采答卷上的那首《少年行》最后一段：

　　【仗剑为平不义，挥毫以护苍生。遇国有驱使，纵舍身不问生死；闻路有哭号，虽九死无悔前志。

　　愿涤腥风为清明，肯化血雨成甘霖。

　　民无哀兮国勿殇，天不老，地无疆，青山知我，不负少年行。】

　　这份倡议得到了出人意料的回响。

　　七月廿一清晨，率先响应州牧府倡议的顾子璇带领三百军尉府官兵赶来集滢；

　　当日正午时之前，各城官员共十七人也先后抵达，其中有十人正是今年才通过官考上任的年轻人。

　　对大火两头烧的集滢县令来说，虽医药与粮食暂时得不到补充，至少人手问题瞬间得到大幅缓解。

　　防汛之事有沈竞维召来的两位巡察副钦使坐镇，再加上这些毅然而来的年轻官员，之前无暇顾及的许多事终于可以做细化执行。

　　城外水神庙前空旷处搭起了简易的棚子。

　　云知意与沈竞维帮着县府两名官差，不厌其烦地挨个劝说、解释，让染症者与护送其前来的未染症亲属分开。

　　染症者们进棚集中，医者每日出城看诊时，便不再有人人争先恐后、厮打冲突的场面耽误时间，每日能得到看诊的人数变多了；

　　未染症的亲属们进水神庙，每日按次序轮流到棚外，远远看望自家染症者，陪着说说话，蔓延在染症群体中的那种绝望与躁动混乱交织的情绪渐渐趋于平缓。

　　顾子璇亲自带着百名官兵守在水神庙到城门之间，再将其余两百人分去帮助加固堤坝；

　　薛如怀等人跟着工部从事王绍、吏部从事乐昌在防汛堤坝上忙得热火朝天、不舍昼夜。

　　城内，霍奉卿协助集滢县令坐镇城中，调度各方，运筹帷幄。

　　官库库存的医药粮食终于有人来清点明晰，分配方案在经过讨论后也终于具体到了每人每餐、城内城外。

　　开始有官员每日定时入各家各户，安抚城中惊惶无助的十万百姓……

　　短短数日，城里城外多了十几个穿着官袍的陌生年轻人，并非孔武有力的模样，也不是事事都能做到滴水不漏，可他们的到来使原本已开始陷入混乱的集滢肉眼可见地重归秩序。

　　集滢城里城外的百姓都看到了希望，奔走相告着：州府没有放弃集滢，之后一定会有更多官员、药材和食物赶来救我们。

　　希望能激发出无穷无尽的力量。

　　城中渐渐有百姓主动站出来协助官差，开始自救与互助。

　　家有余粮的就捐出余粮供县府统一调配，无余粮的就出人手力气帮忙跑腿。

　　就连医家行会的会长也在沈竞维的游说下，发动城中私人医馆、药铺以低价甚至赊欠的方式，向县府半卖半捐部分仓储药材。

　　虽不能立刻彻底解决集滢之危，但局面正在一点点向好。

　　七月廿九黄昏，面有疲惫倦色的霍奉卿忙中偷得片刻闲，站在北城门上遥望着水神庙的方向。

　　他的随行属官韩康忍不住小声道：“若小田大人没能及时从淮南带回医药粮食，最终闹出什么岔子……您亲自沾手过集滢事务，定不免平白跟着受点牵连，到时盛大人也不好太明显袒护您。”

　　霍奉卿协助集滢县令做了许多事，但多年后若有人复盘集滢此事，大概只会津津乐道于他的种种手段，惊叹于他此次的“战果”，鄙视他在瘟疫初期的冷眼旁观。

　　不会有太多人记得，他也是在关键时刻自发为集滢劳心劳力的一员。

　　见他一径沉默地望着水神庙那头，韩康为他不平，忍不住又嘀咕：“其实，虽此次您退了半步，但在各地十七位官员应大人倡议而来后，大人此局也已胜券在握。只待疫情结束后对州丞府发难，咱们州牧府至少能夺回工务署、漕运署、官医署治权。就算此时不急着回邺城，您也没必要亲力亲为替集滢做这么多琐事。”

　　“怎么没必要？”霍奉卿的目光一遍遍逡巡远处水神庙前影影绰绰的棚子，薄唇微翕，沉嗓哑得如被粗糙糖砂抹过，藏了点浅浅笑音，自言自语，“我的小祖宗看着呢。”

　　那姑娘自小信的就是“替天地亮星火，为万民开太平”，要的是“青山知我”。

　　而他就不一样了。他要的，只有云知意。

　　他没法活成她那样的人，但他可以竭尽全力，做成不让她失望的人。

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