蒋妩想起那一日霍十九将自己关在书房里，喝的酩酊大醉之后发生的事。指尖触在脸颊和脖颈，似还感觉得到他的泪灼着她，直灼在她心里。
以霍十九对小皇帝的忠诚和心疼，此事昭然天下，对他的伤害不会小于对小皇帝的。
蒋妩以袖抹了把额角细汗，抓了随意搭在梅花桩上的锦裘披上，快步往外走去，随口吩咐：“备马。”
“夫人要出去？”冰松小跑着跟上，高举纸伞为蒋妩遮雪。
她今日高高扎了个马尾，黑亮长发直直的垂落腰间，因方才与人过招，运动身热，头顶和肩头落雪都已融化，打湿了头发和肩头。
冰松瞧见就劝：“夫人还是先更衣在出去，免得感冒了风寒。您还要照顾小世子呢？”
蒋妩闻言，飞快的脚步便是一顿，随即往内宅去。
她可不想再感冒一次，又是好几日不能抱儿子。一想到七斤软绵绵香喷喷的小身子，可爱的小脸上常在的笑容，蒋妩就觉得心都要软化成水了，再焦急霍十九，也不想减少与儿子相处的机会。
回了卧房，更衣准备，还吃了冰松预备的姜汤驱寒，将头发擦干又戴了暖帽，这才吩咐人去牵了“乌云”，一人一骑踏雪往皇宫方向而去。虽马儿骑的飞快，蒋妩却知道，宫墙她是进不去的，霍十九这会子必然入宫，但也不是立即就会出来。他要面对的麻烦有很多。
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寝殿所在院落自一大早就无人敢进，也因有景同的吩咐，小内侍们才乐得不到近前来找死。他们是不敢随意议论主子私|密之事的，可这个才刚炸开的消息未免太令人咋舌惊愕了一些，纵然是他们早已断了根，也总忍不住好奇。
他们这些阉人，多了个最贵重的同类？！
因屏退了所有内侍和侍卫，无人打扫的空旷院落中覆盖着一层白雪，隐约只见一行足迹从院门前延伸至廊下，这会子也几乎要被新雪覆盖住了。朱墙琉璃瓦之上，昏暗的天空低垂的似随时会砸落下来，空气也冰寒窒闷的让人背脊生寒。
寝殿内炭火燃着，温暖如春，却暖不透人心，野兽般疯狂嘶吼已经沙哑，小皇帝却扔双手持匕首，一下一下轮流疯狂的扎在锦被和棉褥上，刀锋抽出，带起飘飞的棉絮。
景同跪在皇帝身侧，泪流满面，叩首连连：“奴才求您了，皇上您千万保重龙体，您千万爱惜自己啊皇上！您不瞧奴才，好歹瞧瞧锦宁侯啊！您只管这么着，锦宁侯也心疼着呢。皇上是一国之君，是咱大燕朝的希望啊！”
“滚！你们都给朕滚！！”小皇帝右手匕首因用力过猛插|入床板，丢了左手的废了很大的力气双手去拔也拔不出来，反而将自己闪的跌坐在地。
他双手抓住头发拼命撕扯：“朕活着还有什么意思！不如死了的干净！”最后语声渐落入喉间，抬头四处看看，忽然爬起来猛地往床柱撞去。
“皇上！”霍十九挡在他身前，小皇帝的头撞上霍十九的腹部，两人一起跌在龙榻，也将景同和曹玉下出满身冷汗。
“皇上，您没伤着吧？”霍十九顾不上腹痛，忙扶起小皇帝，见他头发蓬乱双目赤红的癫狂模样，心若刀搅一般：“皇上，您听臣说。”
“朕不听！你们都在笑朕吧！都尽情的笑话朕去吧！你不是早就厌烦朕了吗？早就觉得朕是个累赘，是个扶不起的阿斗吗？你尽管去吧！我今儿个一头碰死，也免得上愧对先皇教诲，下无颜见黎民百姓！”说到最后，他已不自称为朕，眼泪滂沱而下，像个无助的孩子。
霍十九疼惜的搂着这个自己一手带大的孩子。
他不过才十五岁，就承受了这么多的痛苦。而他陪伴他的这些年，他二十九岁了，心却已经仿佛已经九十二岁般疲惫。
然该坚持的，该奋斗的，他决不能放弃。他若有片刻松懈，家人的安全难保。
“皇上。”霍十九声音冷静的扶正了小皇帝，用袖子为他拭泪：“容臣逾矩，说句掏心窝子的话。事已发生，就算再生气、怨恨，也都于事无补。咱们此时如若有半分松懈，丢了的很可能就是性命！”
“我不在乎了，我没脸活着！”
“难道多年努力坚持至今，皇上想放弃了吗？如若现在放弃，那么皇上登基至今六年的隐忍，您与臣所付出的艰辛就都白费了！到了地下，咱们怎么去见先皇？陈家的大好江山，就要这般拱手让给那个老贼？是，他现在的确占了优势，可咱们的计划也在实行之中，未必就会让他尽占便宜去。皇上难道您有死的勇气，就没有搏上一搏的勇气吗？”
“你说的轻松，我如今已经身败名裂……”
“皇上是要做千古一帝的人，况且您的病又不是不能医治，您还年轻，机会还有很多！”
小皇帝被霍十九劝说的渐渐止了泪水，咬着唇，半晌方道：“英大哥，这件事，朕，真不是有心要隐瞒你，只是……难以启齿，当日认七斤为义子，朕……”
“皇上。”霍十九温和笑着，再度用袖子抹掉小皇帝的泪：“您的难处臣是知道的，您是臣的君主，是臣的侄子，也是臣的弟弟。臣绝不会在无谓的事上对皇上存有意见的。”
“可是朕这个皇帝，做的真是太无用，太窝囊了，真恨不能立即就去死！”
“不是皇上无用，是时运不济，您践祚之时就接手了先皇留下的烂摊子。您九岁践祚至今，所做一切将来昭然天下，只会让人钦佩您的隐忍和耐心！自古能成大事者，总要先做出寻常人无法想象的牺牲，皇上也是一样！他日史书工笔，皇上蓄势待发斗败奸臣匡复朝纲，将会是绚烂夺目的一笔，将被后世人敬仰赞颂！”
“真的吗？可朕当真觉得如今这般实在是无颜苟活。”
“臣还是那一句，皇上既然死都不怕，为何还怕留下来与那个老鬼斗一场？皇上若是胜了，咱们多年的努力不仅不会白费，天下百姓也都会有好日子过，是稳固江山泽被万民的大善事。相反，若是叫那狗贼得逞，皇上去了，下一个就轮到臣，然后是那些真正忠于皇上的清流文臣和有志之士，朝堂将会陷入腥风血雨之中，狗贼上位后，还不知要如何糟践百姓，而皇上将成为大燕国末代皇帝，胜利者书写的史书中，将不会记录真实的皇上，或许只会胡乱编造一些贬低皇上的话，叫后代人都看不清真实。”
小皇帝的情绪已经平复许多，在霍十九耐心的劝解之下，暴躁敛去，也不在落泪了。看他如今似是恢复正常的脸，与方才狂乱的模样截然不同，景同和一旁的曹玉也都松了口气。
他还能够听得进他说的话，那便是好事。
“皇上，该死的不是您。”霍十九站起身，“那些对您不住的人，臣会一个个为您肃清，绝不会让他们得意的太久。”
在小皇帝的心目中，自从先皇驾崩后，他在昏暗的宫殿之中出现，对他伸出了手，而他也满怀着戒备和莫名信任等复杂的情绪将小手放在他手上起，这个男人，就一直在为他鞠躬尽瘁付出一切。
现在他面临了前所未有的屈辱和烦难，他又似一座大山，以他并不很强壮的身体，为他撑起了一片可供他喘口气的天空。
小皇帝已经不想哭，也不想寻死。
或许他该听霍十九的话，放手去搏一搏？
“景公公。”霍十九对景同微笑。
景同立即行礼：“侯爷吩咐。”
“劳烦景公公去给赵嫔传个话儿，请她来此处陪伴圣驾。”
景同询问的看了一眼小皇帝，见小皇帝并无异议，便行礼退了下去。
不过片刻功夫，外头就传来一阵踏雪声，宫门敞开，景同声音含笑客套的道：“请娘娘这边儿走。”
霍十九抬眸看去，就见来着是个二八年华的少女，生得端庄秀丽，一看便是极为标准的大家闺秀。
赵嫔垂眸到了寝宫内殿，见屋里有外男在，且皇帝衣着不整头发散乱，满床满地的狼藉，心里就是突的一跳。
这般凌乱的场面，皇上竟然毫不避讳的让她看到了。这不合常理！若是私|密之事，皇上不是该偷背着人吗？她自知自己还没有与皇帝亲近到可以知道他的心思的程度，心里就已经开始紧张了。
“娘娘请跪下吧。”是霍十九开的口。
赵嫔一愣，不可置信的看向霍十九。
一个外臣，竟然敢让身为宫嫔的她下跪？而且最要紧的是这件事发生在小皇帝面前，她的男人竟然没有开口阻拦，也不表态。
赵嫔觉得心里冒凉气，她知道自己坏了事了。
早在她答应了父亲为了家族帮衬叔叔起，她就知道自己早晚要走上这条路，早一日万一日都是要走的。
她反倒无畏惧了。提起裙摆，按着霍十九的话跪下，给皇帝行了大礼：“臣妾给皇上请安。”
阐明她跪的是皇帝，不是霍十九。
小皇帝面无血色眼神呆滞，看不出情绪，好似根本就没有注意面前多了个人。
霍十九笑了一下，“你倒是蛮聪慧的，既然你是聪明人，就不必再让我多费唇舌了。你自己说吧，到底是怎么一回事。”
赵嫔收回一直看着小皇帝的目光，心内的最后一丝希望也破灭了。心内发寒，手脚冰凉，身子开始发抖，却死死地咬着牙关不开口。
她已经是这样，无谓的现在咬出家人来，叫全家人都跟着受苦。要牺牲，她这一个也就够了。
霍十九见她这般，笑道：“娘娘如此刚强，反倒叫我生出几分敬佩来。不过娘娘大约不知道我是谁吧？”
赵嫔看着霍十九秀丽的容颜，张了张口，却发不出声音。
景同却是冷笑着到了近前，一把抓住赵嫔的长发，狠狠握住。疼的她双眼当即噙了泪花，惊叫出声。
“娘娘还是识相一些，别到了这个时候了还与皇上和侯爷犯起左犟劲儿，该说什么的就开口，若是等侯爷下令让咱家撬开您的口，可就不保证您掉几颗牙了。”
赵嫔惊恐的张大了双眼，泪水顺着腮边滑落，目光乞求的看向小皇帝，双唇翕动，“皇上，救救臣妾。”
小皇帝依旧毫无反应，仿佛赵嫔根本不存在。
霍十九先皇帝一步开了口：“你身为宫嫔，不一心为皇上着想，反而做起吃里扒外的勾当与人合谋诋毁皇上。如今造成这般后果仍旧不思悔改，不能负荆请罪还要皇上吩咐到你了你才来，如今还敢求皇上救你？”
霍十九站起身，缓步走到赵嫔跟前，慢慢墩身，道：“我想娘娘还是不知道我是谁，我是霍英，原任锦衣卫指挥使，现在的锦宁侯。虽然我现在不在锦衣卫衙门挂任了，但是要想彻查赵家，倒也不是什么难事，好歹这么些年我手底下的人也不少呢。更何况，无论怎样情况，皇上就是皇上，皇上随口吩咐一句下去，后果就非常人可以承受的。娘娘，你说你们家大人觉得攀上了大树，这次你们所谓的大树能不能庇佑你们全族呢？”
赵嫔浑身剧烈的颤抖，求饶声终于如破碎的泪一般溢出口：“锦宁侯，饶，饶了我族人，妾身甘愿一死！”
“别急。”霍十九在笑，随手抄起皇帝丢在地上的匕首。
赵嫔抖若筛糠，双眼圆瞠：“你，你……”
“我从来不打女人。不过……”匕首插|入赵嫔腹部，拔出，鲜血喷涌：“不过我从没有不杀女人的规矩。你胆敢算计皇上，就该死。”
匕首又一次插|入，拔出，再一次，刺|入、拔出……
赵嫔软到在地，霍十九的刀子还在一次次的捅进烂泥一般稀软的身子，拔出时飞溅起鲜血，溅上他的脸颊和衣裳。
他的恨，绝不会比小皇帝少。而他的狠毒，从未体现在他自身的暴力上，这还是第一次。
“英大哥，够，够了。”小皇帝猛然回过神，踉跄到近前，抱住了霍十九的手臂：“她不好，也不改脏了你的手。”
“更不该脏了皇上的手，臣做的只是皇上想做的事。”丢下匕首，在赵嫔的裙摆上随意擦了擦满手的血污，霍十九笑着道：“请皇上恕臣鲁莽之罪。”
“不，朕知道，你是为了朕，这个女人该死。”
霍十九笑着，又道：“皇上还是吩咐锦衣卫的人，去查一查赵家，也好确实咱们的猜测。”
“朕只是怕打草惊蛇，不然还是动用英大哥暗地里的关系去做来的可靠一些。断然不要惊动了老狐狸。”
“那么就按着皇上说的。”霍十九扶着小皇帝站起身来，道：“皇上，您放心，臣必定护您周全，这一次的计谋若不能成功，若当真老天不开眼，不给咱们一条出路，这也不能怪皇上，都是臣护主不力，臣自会去与先皇请罪。”
“不不不，英大哥你已经尽力了。是朕不好。是朕不好。”小皇帝突然哭成个泪人，也顾不上霍十九满身血污，一把搂住他的腰：“是朕对不起你，还害得你被外头那些人传闲话，害的姐姐被人骂。朕是早就发现了自己不行，担心将来没了传承，又因最信任你，也喜欢七斤，才出此下策。这些年你做的一切，朕都记在心里，将来若真坏了事，到了下头，也自然是朕去与先皇请罪，这一切都与你无关，是朕的错。”
小皇帝如此，霍十九也觉不知所措，双手悬在半空，犹豫了一下才摸了摸他的头，叹息着道：“皇上，将来臣是必然会先下去见先皇的。”
曹玉闻言抿紧了嘴唇。
小皇帝一愣，随即叫道：“为何这样说！”
霍十九看着小皇帝哭的满脸的鼻涕眼泪，又用袖子给他抹了把脸：“因为臣比皇上年纪大了十几年，皇上忘了？”
小皇帝紧绷的背脊这才略有放松，摇头道：“等此事安定下来，朕就找个好的太医，常驻你府上，好生照顾你。”
“那臣就先谢过皇上了。”
小皇帝抹了把脸，觉得哭闹之后，看了地上已经死透了的赵嫔，心情也好了不少。但是一想到明日除夕夜宴即将面对满朝文武的眼神，心内就又有沮丧惶恐，
霍十九知道他在担忧什么：“赵嫔暴毙，好生安葬了便是，朝臣也不过是捕风捉影，没有得到确切的消息也断定不了什么，他们难道还有胆子派人来查探？皇上不要露出马脚来自然无恙。至于英国公，他八成会请几个大夫来给皇上诊治的。”
小皇帝道：“朕担忧的就是这个，他派来的人，朕不好拒绝……”
“不，皇上可以拒绝。”霍十九道：“这等事，若英国公听信人言派人来给您请脉，您大可以摆出英国公不信任您您很伤心的模样来闹上一场，然后在选妃嫔侍寝，想法子造成声势，难题自然可解。”
小皇帝本想问，他都已经这样，还如何叫妃嫔侍寝。
可转念一想，威逼利诱，怎么连自己的女人都控制不住？便也不在开口询问霍十九，只重重的点了头。
确定小皇帝必然无事，霍十九便吩咐了景同去处置尸首，整理寝殿，他则是与曹玉一同陪着小皇帝更衣盥洗，又命人送了午膳过来，一同陪着小皇帝吃饱喝足。
小皇帝真正躺下午歇了，霍十九才与曹玉离开，
在寝殿门前，景同给霍十九行了大礼，重重的叩头，“奴才多谢锦宁侯，奴才给您磕头了”
“景公公快起来吧。这些都是身为臣子应当做的。”霍十九将人搀扶起来。语气温和又谦逊。
景同摇头道：“奴才跟着皇上身边，看的最清楚，锦宁侯对皇上是真心实意的，皇上知道，奴才也知道，往后只要是为了皇上好，锦宁侯只管吩咐奴才，上刀山下油锅都是一句话的事儿，奴才万死报答锦宁侯的恩情。”
“景公公当真是言重了，你我同为皇上当差效力，身为臣子，自然是要报答皇上的恩情，景公公的心思也都放在皇上身上即可。”
“是。”过犹不及，景同表完了忠诚，自然不会在多赘言，只是亲自将霍十九与曹玉送上了马车。
马车沿着冗长的宫道离开时，雪比方才又大了一些，他们的马车碾过的车辙，立即就被纷纷扬扬洒下的雪花覆盖上。
马车上，曹玉盘膝坐在霍十九对面，沉默不语。
霍十九也无心多言，虽面色如常，可紧蹙的眉头泄露了他此时压抑的心情。
曹玉道：“爷还是先更衣整理一番，别回了府叫夫人看出端倪，反倒担忧。”
“你说的是。”霍十九从沉思之中回过神来，就到了暖壶中的温水在帕子上擦脸和手。
方才在宫里只顾着皇上，他根本未来得及理会自己。这会子才发觉藏在袖中的双手粘腻的难受。
谁知刚擦了一把，马车就停下了。
“怎么回事？”曹玉撩起车帘询问。却见一人一马立在马车前。
马身如同上等黑缎，在皑皑白雪之中结了晶莹冰凌，更显神骏。马上之人身着玉色锦缎大氅，带了雪白的暖帽，容颜艳丽，神色宁静，仿若雪中的仙子。
“夫人？”曹玉惊呼。
霍十九惊愕，手忙脚乱的擦脸擦手。后悔方才在宫里为何不好生处置干净了再出来。
蒋妩已经翻身下马，抖了抖身上的积雪，手持乌黑马鞭，小鹿皮软靴在雪地中踩出咯吱咯吱的声响，因冷的脚趾头都痒，不耐烦走路，索性纵身跃了过来，眨眼就到了马车里。
狭窄的马车里多了蒋妩，立即拥挤起来。
霍十九身上的血腥味也扑鼻而来。
蒋妩皱了皱眉，看着霍十九呆愣的模样，玩笑道：“难道今儿个皇上想吃鸡，你亲自操刀杀鸡拔毛来着？”
霍十九干笑两声，知道糊弄不过去，就笑着道：“是杀了一只‘鸡’。”
蒋妩接过他的帕子，拉着他的手为他擦拭指甲缝隙中的血渍。
曹玉就披了大氅下了车，骑上“乌云”后，吩咐回府。
马车再次启动，略微摇晃之中，蒋妩专注的为他擦净了手和脸，许久才笑着道：“往后杀鸡这等事交给我来做便可，好久没动手，我闻到这个味儿手痒的很。”（未完待续）