自吴毅暗中收服狼烟口附近的部族后，镇守狼烟口，除却没有家人陪伴之外，和在家待着一样。
数月以来，就没有经历过骚扰，相反，若是北虏大族有何异动，这些小族还能够成为屏障，通风报信。
吴毅将消息传出，更是连番得到郡守的夸赞，自己也彻底转正，成为一位光荣的千夫长。
然而，一无用处。惠而不费的做法，是王朝的老手段了，除了一个名头，连粮食都没有送一颗过来。
名义上俸禄三十两，但是实际连一半也没有，就如同吴毅名义上是千夫长，但是手下只有五六百人。
而且，就是这一半，还被各种拖延，简直是对吴毅的污辱，难怪人家说好男不当兵，将脑袋别在裤腰带上，如此待遇，真是让人心寒。
事实上，北军许多人镇守边境，也不是为了那点俸禄，是真的为了保家卫国。退役之后，在县城内谋个差事简单，老后国家每年还有奖赏，这才是许多人的动力。
数月过去，早值冬天，岭梅将破玉，池水渐成冰。红叶俱飘落，青松色更新。淡云飞欲雪，枯草伏山平。满目寒光迥，阴阴诱骨泠。
北风呼啸，本该是栖居堡垒的时候，这种天气出去，一个不提防，连耳朵鼻子都能够给你冻落了，人类的极限，在这冰天雪地里，脆弱至极。
包括大极王朝在内的诸多王朝，之所以迟迟无法统一此地，有地形限制的因素，多山地，地势陡峭，是以下击上，到达极限之后，兵士们会因为呼吸不畅而病倒。
除此之外的阻碍，便是这冻杀生人的苦寒了，若是战争在冬天打响，哪怕防护做得再好，也是杀敌八百，自损一千的结果。
寒冷对于北虏而言，也是天灾，不过总体来说，他们的体质好许多，除非他们的食物紧缺到了无法忍受的地步，否则，双方不可能开战。
话虽如此，常理如此，但是谁知道今年是不是常理，为了确定他们的情况，便有了吴毅这一行，轻车简行，不过十人而已。
此行的目的是前往狼烟口附近的一个大族，唤作肃慎，是北虏五大族之一，他们占据一个极大的内陆湖，人丁数十万，举一族之力，可以聚集十万之众，实力不容小觑。
以狼烟口地理位置之重要，莫说千人，便是镇守万人，也不是不可以，然则北军高层担心狼烟口守军过多，惹来肃慎一族不满，是以狼烟口守军，基本上没有超过千人。
多说一句，肃慎这个族名，是王朝对他们的称呼，是音译的，若是按照他们自己的说法，意译过来，应该叫他们金雕族更合适，很多家庭都豢养有金雕。
前面说到，肃慎一族占据偌大的内陆湖，而且是罕见的淡水湖，在整片大陆，都是首屈一指的，所谓一方水土养一方人，内陆淡水湖的存在，使得肃慎一族，与其他部族有很大的不同。
其他部族，都是游牧民族，而肃慎，却是渔猎民族，居住地比较固定，不会因为水草而迁徙，听说他们农业水平，丝毫不逊色于大极王朝治下。
雪越下越大了，一脚下去，能够将整个脚掌陷进去，已经不适合骑马了，诸人下马牵引而行。
其实这还不是最大的风雪，最大的风雪降落后，一夜的时间，甚至能够抹平一个部族，你根本看不出来风雪之下，还有生灵存在。
唯美一点，叫雪葬，但是依旧无法掩饰其中的冷酷，这就是大自然的力量。
吴毅一行人冲寒冒冷，宿雨餐风，出行的时候，还没有这般变化，多日栖身雪场，即便是吴毅洗筋伐髓过的身躯，也有几分吃不消。
正行间，见一座城池，与南边王朝城市一般无二，而且为了抵御严寒，城墙的厚度，是王朝许多城池的数倍。
吴毅等人以失期的商队身份，进了月城，大雪铺城，不见其他人，只有一个老军，在向阳墙下，偎风而睡，一张脸冻得通红。
秦天兵近前摇他一下，叫声：“长官。”那老军猛然惊觉，麻麻糊糊的睁开眼，打了一个哆嗦，张口就是酒气熏天。
这等鬼天气，也能够遇上吴毅一行人，老兵为了感谢吴毅等人救命之恩，带吴毅等人往一处客栈住下，招呼饭菜，也不忌讳顾嫌，一起吃菜。
“长官为何一人独守城门？”老兵美美饮过三杯之后，秦天兵如是问道，此行明面上，秦天兵才是为首之人，吴毅则是僮仆身份。
老兵嘿嘿一笑，没有回答，好似没有听见一样，只是不断地饮酒。
秦天兵连续询问，也没有得到回答，莫说秦天兵，就连吴毅，此刻也觉得这老兵有些神志不清了。
客栈的老板听得对话，走近来对吴毅等人道:“这是兀律老头，当年也是一条响当当的汉子，还当过谋克长嘞，只是如今老了，大人招兵，没有选中他，才变成这个样子。”
谋克是肃慎族内的一种组织形式，三百户为一谋克，十谋克为一猛安，猛安谋克制度，是原始的组织形式，也是原始的官僚制度，有此制度在，肃慎一族，就已经与其他小族拉开差距了。
而且，相比较于大极王朝兵将不知，出兵琐碎的缺陷，猛安谋克制度下肃慎族兵战时调度之迅速，配合之紧密，吊打大极王朝几个档次。
不过，哪怕如此，大极王朝也不可能学习肃慎一族的做法。
大极王朝统治九州天下，亿万百姓，根本不是如此原始制度能够消弭纠纷与矛盾的，宁愿无情一些，故意打破山川形便，使得同一文化区分离，也胜过分裂。
其他人都在为老兵的遭遇唏嘘，虽然对方是异族，然则兔死狐悲之情，还是无法避免，自己若是日后老朽，说不定也是这个结果。
吴毅与大众不同，关注点在“大人招兵”一事上，毕竟，他们此行的目的，就是为此呀！