与白狗同行的张璁见车队停了下来,就探出头来准备问发生了什么事时,呈现在他眼前的是路上横七竖八地倒卧在血泊中的死人,有的人被削去了脑袋,有的人被砍去了手臂或下肢。只是那一双双惊恐的眼睛睁得大大的,好象盯着张璁他自己。
张璁没有白狗的先知先觉,他被这眼前突然出现的场景吓得心里发慌。
上一次六王爷叛乱的场面虽说比这还惨烈十倍百倍,可那时张璁等一行人被关在六王爷的水牢里,他并没有亲身经历,今天这可是亲眼得见,那听说的和亲自看到的感觉自然是不一样的。
“这,这是怎么一回事?”张璁问旁边的一个护卫。这时的护卫千夫长早已不在他的身边,跑到前面去查看情况去了。
白狗看了一眼刚探出头来又缩了回去的张璁一眼,也没有说什么,他继续指挥着周围的兵士清点这些死人和查探他们的身份。有近百余人的身份是很好辨认的,因为他们都是一色的处所军服饰,另一小部分人的身份却是无法辨认,因为他们的身上任何标识都没有,唯一的不同就是这些人的脸都被毁了容,从面容上是无法辨认的,只是能大致地猜测他们应该是饥民,可他们的身体状况又不象那长期吃不饱饭的人。
“白将军,这里发现一个蛮夷人。”一个兵士在远处叫喊着。
这一帮护卫兵士都是参加过六王爷平乱的,他们是从内心里敬佩白狗的勇猛和善战,所以他们也就从内心里愿意听从白狗的指挥。
一直躲在马车轿子里的张璁原本是不想出来的,但听说在这群死者中出现了一个蛮夷人,他感觉到了事态的严重性,也只能大着胆子地走出马轿。
白狗对这些死者没有太多的在意,见张璁走近,便说道:“这些事就交给你张大人来处理吧。”白狗说完这话后就向自己的马车处走去。
“白将军,这里出现一个蛮夷之人,事态变大了,恐怕与皇上有关,这事还得借助白将军的威望才能善了。”张璁拦住欲起步的白狗这样说。张璁明白只有与嘉靖帝有关的事才能让白狗上心,也只有与皇上有关的事,张璁才敢拦下白狗。
正如张璁所料,白狗听到张璁这样说后就停下了离开的脚步。
张璁心里也只是想不让白狗置身事外,他见白狗停了下来,自己就开始忙碌起来。
张璁先看看那些穿着处所军服饰的死者,再查验那些被毁容的死尸,最后才验看他最关心的蛮夷之人。
“白将军,从这些死者的身上来看,他们的死亡时间应该不到半个时辰;我们只要查清了这些被毁容者的身份,这个案子就可以告破了。至于这个蛮夷之人,若是本官没有料错的话,他就应该是近日里在京城中出现的佛朗机人佩雷斯了。”张璁对白狗汇报着,没有一句的废话。
死亡时间什么的,这些白狗心中早就有数,至少对蛮夷之人的身份判定张璁是怎么知道的,这个问题白狗也不想知道。
待张璁说完,白狗对身边的一个御林军说:“你带上十个兵士速到彰德府处所军处去,让他们带人来辨认死者。”
白狗待那御林军走后,它又对护卫队的千夫长说:“你带百十人朝那个方向去追出凶手,他们现在应该有不足五十人。”
听白狗这样说,张璁还是有些担心,“白将军,这处所军死亡人数就达百十人之多,我们只派百十人去追击,是否太少了;若是要多派而我们兵力又不足,不如等处所军的人到后再派兵追击,这样更是稳妥一些。”张璁不仅担心追击的人太少出危险,他更担心分兵后,若是那凶手杀一个回马枪,自己这些人就危险了。
“你傻呀,斩杀百十人的处所军,自己却丢下了四十五具尸体,这说明他们敌我双方人数力量上是相差无几的,只是一方是占了偷袭的便宜才得手而已。”白狗很是鄙视地看着张璁那一副惊慌的样子说。
张璁现在也不计较白狗对自己的态度,他想想也是白狗所说的这个道理,也就不再言语了;否则他宁愿带人去追击凶手也不愿意留在这里守候。因为追击凶手的主动权是掌握在自己的手里,想怎么追就怎么追。
白狗与张璁等人并没有等待多久,在远处就看见了一片火把的光亮在跳动。之所以他们没有感觉到时间太久,是因为从这里到彰德府城正常往来需要三个时辰,而现在也才过去了一个时辰而已。
处所军能如此迅速的行动,这也是白狗给那御林军的令牌起了作用。现在在这北方的军中可是传说着白狗将军不少的轶事,谁这时候敢忤逆白狗将军那无疑是找死。
彰德府处所军指挥使武楠亲自带着五千人骑兵子狂奔而来。
“彰德处所军指挥使武楠参见白狗大将军。”武楠没有一丝的迟疑就翻身下马向白狗单膝跪了下去。
“武指挥使,你看看这些人是否是你的人,也在看看那些被毁容的死者可否认出一二?”白狗对那跪在自己面前的武楠说。
武楠在得到御林军的报告时就想到了可能是自己派出去护送蛮夷人的人出了事,所以他也就特意从那些人的兵营里调集了一些人。
“你们去认认可是我们的人。”武楠对自己带来的几个千夫长说。
武楠陪在白狗的身边,这时才空闲下来与一旁的张璁行礼。
事情很快就有了结果,但却令人们瞠目结舌。一个千夫长来报说:穿百十人处所军的服饰的人确是他们刚派出的护送佩雷斯的人,那蛮夷之人也是佩雷斯,只是那些被毁掉容貌的死者,虽说难于辩认,但仍是产生了一些怀疑,因为中间有一具死尸左手只有三个手指,这与今天与他们交接的京军中一人很象。
白狗听了武楠的汇报后到是没有说话,一旁的张璁却是按捺不住了,“不管结果如何一定要追上这伙人。”
有白狗在场,白狗没有发话,武楠听了张璁的话后也不敢动。
“武指挥使,你派千余人快骑沿着那个方向追下去,”白狗指指前不久护卫他们的千夫长消失的方向说,“本将军前面已派出了百十人在追击,千万不要发生误会。另外你再派千余人从直接回京的方向去追击。”
白狗说完这些后看看张璁,然后才又对武楠说道:“这剩下的事就交给你了,本将军和张大人今夜就落宿在彰德府驿馆。”