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　　微凉的风穿过回廊，木屐声哒哒作响。

　　桓容一路行来，表面看似镇定，实际上如何，只有他自己知道。

　　近日里，桓大司马的一系列动作他都看在眼里，不安的预感越来越强。今日被渣爹叫去，领路的健仆均都是面孔，心中更是忐忑不定。

　　桓大司马选在正室见他，不像是要父子叙话，更像有别的打算。

　　走到木门前，桓容停下脚步。深吸一口气，迈步走进室内。

　　桓大司马手握重权，人却素来节俭。比起南康公主和桓容的居住，这里简直朴素得过分。天子赐下的立屏风怕是价值最高的摆设。

　　此刻，立屏风被到左侧，两个蒲团对面摆放。

　　桓温坐在上首，一身玄色长袍，发以葛巾束起，腰间没有佩玉，却有一柄汉时宝剑。

　　桓容不敢露怯也不能露怯。几步走上前恭顺行礼。头顶响起一声“坐吧”，方才跪坐到蒲团上。腰背挺直，视线微微下垂，没有同桓温对视，以表对长辈的尊敬。

　　桓大司马没有着急开口，而是仔细打量桓容。

　　对于这个幼子，他关心不多，碍于种种原因也亲近不起来。之前将他留在建康，一来是念其体弱，不适合带在身边；二来也是做给天下人看的。

　　哪怕朝廷上下都知他有意皇位，终究窗户纸没有捅破。将嫡子留在都城算是一种姿态，给晋室和保皇的士族高门一颗“定心丸”。

　　毕竟以常理而论，嫡妻和嫡子都在天子眼皮子底下，桓大司马直接动武的可能性便少去几分。这张窗户纸到底能维持多久，关键要看北地胡族的动向，以及建康士族和桓大司马角力的结果。

　　无论谁输谁赢，桓容七成以上会成为“弃子”，日子必定不会好过。这样的结果，桓温知道，和他对抗的士族知道，就连桓容都猜出一二。

　　桓大司马惩治庾希，废掉庾攸之的胳膊，貌似在为儿子出气，实则不乏有逼迫庾氏的味道。

　　假设庾氏忍不下去，当先做出“不理智”的举动，他再动干戈就是顺理成章。借势将殷涓牵扯进来，二者掌控的郡县都会落到桓氏手里。

　　桓容很不幸，不得亲爹喜爱，却身兼“质子”和“靶子”两项职能。如今因为郗超一句评语，又被桓大司马提溜到跟前，委实是压力山大。

　　良久，桓大司马终于开口道：“我闻周氏大儒曾言，阿子乃良才美玉，有经世之才。”

　　此言一出，桓容头皮绷紧，心中登时拉起警报。

　　“今回建康，见你勤学更胜往昔，心中甚慰。”

　　“儿惭愧，不敢当阿父夸赞。”桓容声音平稳，额头却隐隐冒汗。

　　“阿子过谦。”桓大司马说出和南康公主相似的话，听到桓容耳中却是两个味道，“我月中将归姑孰，本想带你阿兄往军营历练。”

　　桓容半垂着头，没有说话。

　　“怎奈其胸无大志，不堪造就。”

　　桓容咽了口口水，双拳紧握。

　　桓祎之前和自己说的话，桓大司马必定一清二楚。那么，他平日里做的事，对方是否也知道？想到某种可能，桓容犹如置身冰天雪地，脸色瞬间发白。

　　殊不知，桓大司马一直在留心，见他这番表现反而放下心来。到底没有经过风浪，年幼稚嫩。即便有才也无需过虑。

　　既然如此，之前选定的地点便无需更改。

　　桓大司马放缓表情，收起两分煞气，道：“你年已十五，读书有成，到底缺少历练。我已上表天子，选你为徐州盐渎县县令，月底前往赴任。”

　　徐州？月底前赴任？

　　桓容用力咬住腮帮，拼命告诉自己镇定。

　　断然拒绝绝对不成，难保桓大司马做两手准备，来一场“埋伏三百刀斧手，摔杯为号”。何况，桓大司马言之凿凿，圣旨必定已经拟好，随时会送到桓府。

　　反抗已然无用，他唯一能做的就是接受。至于其他，只能走一步算一步了。

　　“儿……”

　　话没说完，室外突然响起一阵急促的脚步声。不到片刻，房门猛然被拉开，绢衣裥裙的南康公主闯了起来。

　　佳人手持宝剑，丽颜带怒，显然是听到桓温方才所言，直接拦在桓容面前，袖摆拂过桓容的肩头，仿佛护崽的母狮，厉声喝道：“桓元子，虎毒不食子，你妄称人杰！”

　　李夫人匆匆赶来，跪坐到桓容身后，见到他被汗水浸湿的领口，不由得面现担忧。

　　“细君何出此言？”桓温稳稳的坐着，哪怕被宝剑所指，脸上仍无半分怒意，“我不甚明白。”

　　“你不明白？你会不明白？！”

　　见桓大司马装糊涂，南康公主勃然大怒。

　　“瓜儿幼时体弱，好不容易养好些，你便让他外出求学！回到建康短短几日，又被人暗中下手，险些丢掉性命！你心中清楚明白，却要护着罪魁祸首！”

　　“虎儿同瓜儿亲近，你张口要将他带去姑孰，安的是什么心？！”

　　“如今郗景兴两句评言，你又要将瓜儿驱离建康，为你那庶子扫清道路！”

　　“桓元子，你到底有没有心，你还是不是人？！”

　　南康公主一番痛斥，往昔的雍容华贵全化为熊熊怒火，几欲将桓大司马烧成飞灰。

　　桓温仍未动怒，只道：“细君此言过了。”

　　他越是这般南康公主越怒。宝剑前指，几乎要抵住桓大司马的喉咙。

　　门外健仆立时闯入，就要拦下南康公主。桓容登时心中一紧，却被李夫人牢牢按住，不许他动。

　　“退下！”桓大司马喝斥一声，“自领二十军棍！”

　　“诺！”

　　健仆不敢迟疑，迅速退到廊下。

　　南康公主动也未动，居高临下俯视桓大司马，胸中怒火更甚。

　　“细君，瓜儿是我嫡子，我怎会害他？”桓大司马推开宝剑，南康公主重又指回。

　　“你当我还是当年的司马兴男？！”

　　“细君，”桓温重重叹气，道，“古有甘氏之孙，舞勺之年为秦国上卿，前朝亦有成童被举孝廉，出仕地方颇有一番作为。我爱瓜儿之才，欲培养于他，怎么会是害他。”

　　“郗景兴善相人，言瓜儿有大才，我心中甚喜。但瓜儿长于文道，我出身行伍，不忍埋没其才，这才上表朝廷选他为盐渎县县令，出仕一方。”

　　“徐州刺使郗方回至孝雅正，素有贤名。其子又在我帐下任参军，若知瓜儿之才，必定爱惜备至。我日前已给他书信，托其照顾阿子。”

　　“他日瓜儿做出功绩，我自可上表天子升其入朝。”

　　不得不承认，桓大司马这番话相当有水平。可惜南康公主半个字也不信。

　　“我不管这些，瓜儿不能离开建康！”

　　那几个庶子心思难测，手段阴-毒。儿子放在身边都差点出事，南康公主不敢想象，万一桓容离开都城，后果会如何严重！

　　南康公主坚决不松口，甚至要前往台城，亲手撕掉尚未送出的任命。

　　“瓜儿有县公爵位，留在建康即可。纵然做官也要等他加冠！”

　　“细君，此事已定，不容更改。”

　　眼见气氛越来越僵，桓大司马声音渐沉，桓容心中叹气，拉了下南康公主的袖摆，道：“阿母，我愿去。”

　　“什么？”南康公主回身，满脸不可置信。

　　桓容跪正身体，先拜桓大司马，再拜南康公主，随后道：“阿父乐育，儿感激肺腑；阿母慈爱，儿永铭内心。儿愿往盐渎县，不负阿父栽培，阿母慈心。”

　　话落再拜，额头触及地面，心是从未有过的平静。

　　事到临头惧有何用？除了显示出懦弱，不会得到半点好处。

　　桓大司马下定决心，谁都无法更改。南康公主这么做，非但无法将桓容捞出来，很可能连自己都赔进去。

　　人心都是肉长的，他未必性格高尚，但不能看着亲娘为自己受累。

　　反正都是要走，不如痛快些。

　　做不做得出功绩两论，想方设法活下去，他自认还能做到。

　　假设是桓大司马掌控的郡县，桓容未必有几分把握。但徐州刺使是郗愔，桓大司马不出面，他几个属兄难有下手的机会。

　　士族高门自有一套处事规则。

　　同样是为家族考量，郗超为桓大司马出谋划策，郗愔却不打算上桓氏的船，时常连儿子一起防备。不想被桓温抓住把柄，以“嫡子暴死”为借口抢占地盘，后者必定会设法保住桓容的命。

　　这算不算一种另类的保障？

　　桓容闭上双眼，在自嘲中苦笑。

　　当啷一声，宝剑坠地。

　　南康公主忍住泪水，轻轻抚过桓容的发顶，随后向桓大司马福身，哑声道：“妾气急无状，夫主见谅。”

　　桓温站起身，亲自扶住公主手臂，温和道：“细君一如当年，温甚念。”

　　夫妻执手，桓大司马不时发出几声朗笑。并且当面挑明，马氏和慕容氏生产之后都会留在建康。她们生下的孩子将代替桓容，继续做司马家的“定心丸”。

　　看到这样的渣爹，桓容愈发觉得讽刺。

　　是夜，桓大司马歇在马氏房中。

　　南康公主背靠矮榻，一遍遍的抚过桓容的发顶，轻声道：“你出生那日，城中下了好大的雨。转眼十多年过去，我还记得清清楚楚……”

　　桓容没有动，倚在南康公主身侧，沉声道：“阿母放心，我定会平安归来。”

　　无论桓大司马打的是什么主意，他都不会让对方如愿！

　　本想求个平安，老老实实过一辈子，结果事与愿违，麻烦接踵而至。既然躲不开，那便迎头赶上。表面看似危机，转换一个角度，未必不会成为破局的机遇。

　　“盐渎县近海，”桓容笑道，“阿母喜欢珊瑚，我定要造出海船，为阿母寻几株珊瑚树。若是好的，阿母便留着，若是不好，阿母随便砸就是。”

　　南康公主破涕为笑，手指点着桓容的额心，道：“快别说这样的混账话，让人笑话！”

　　李夫人跪坐在一侧，笑道：“这是郎君的孝心，旁人羡慕都羡慕不来，阿姊当高兴才是。”

　　待青烟飘尽，素手轻轻拨动银勺，舀起新调的香料，缓缓倒入炉顶。