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　　贼人审讯完毕，录得口供达三十页。桓容特地抄录部分交给刘参军，请后者呈给郗刺史过目。

　　“此地距建康不远，天子亲命朝官竟遭刺杀，足见庾氏猖狂。”

　　对于桓济派来的刺客，环桓容只字不提，一口咬定庾邈藐视天威，心胸狭窄，挟私仇派人刺杀朝廷命官，其行可恶，其心可诛！

　　“如非郗参军拼死相护，刘参军及时来救，容性命恐难保全。庾氏如此恶行实令人发指！”

　　刘牢之捧着口供，目瞪口呆半晌。

　　“郎君的意思是？”

　　“我将修书一封送往姑孰，将部分擒获的贼人一并送去，交给家君发落。郗刺史阅过供词，余下贼人尽可提走。”

　　刘牢之尚未转过弯来，被请来抄录供词的郗超倒吸一口凉气。

　　桓容扫他一眼，嘴角掀起一丝笑纹。

　　现下桓大司马是桓氏的顶梁柱，一旦他倒下，自己也别想得好。哪怕渣爹已经抄起刀子，他也没法马上回砍。

　　没有实力就没有话语权。话语权都没有，想不憋屈也难。

　　认真计较起来，供词和刺客握在自己手里，发挥不出多大的作用。杀了浪费，不杀真心憋闷，不如大张旗鼓送回姑孰。

　　渣爹尚要脸面，桓济九成要背锅，而且背上就摘不掉。

　　若是渣爹决心回护，至少短期内不会找自己麻烦，还要给他送钱送粮，向世人展示父慈子孝，孔怀相亲，家庭和睦。什么父子相残，什么兄弟相杀，统统都是污蔑！

　　留给他的时间不会太长，但抓紧些也能在盐渎打下基础。

　　假设自己的安全都无法保障，还谈什么其他。

　　桓容下定决心，哪怕用金银珍珠来砸，也要砸起一支队伍，替代心怀二志的旅贲。所谓有钱任性，就是这么简单粗暴！

　　撇开桓氏内部，对庾氏就无需客气。

　　郗愔忠于晋室，本该和庾氏很有共同语言。可惜庾氏丢掉荆州，失去兵权，野心却从未减少。动不了桓大司马，干脆三不五时开挖郗愔墙角。

　　太和二年，朝廷下令迁郗愔平北将军，领徐、衮二州刺史，镇京口，都督徐、衮、幽等侨州诸军事。

　　桓大司马还在掂量如何开口，庾希第一个跳出来反对。

　　这一下便捅了马蜂窝。

　　郗愔是东晋太尉郗鉴的长子，崇尚道家养生，好修黄老之学，却不代表他是个软柿子，乐于交出手中权力，任由外人搓圆捏扁。

　　士族家主必以家族为先。

　　自郗鉴去世，郗愔成为郗氏的中流砥柱，轻易撼动不得。

　　桓大司马口称“京口酒可饮，兵可用”，明面上仍不敢强取，而要暗中慢慢谋划，不惜以亲生儿子为棋子，足见对郗愔的“重视”。

　　庾希没掂量清楚自身分量，敢当朝出言夺-权，当真是老寿星上吊——活腻了。

　　郗愔之前按兵不动，是因为手中没有把柄，不好轻易下手。

　　现如今，桓容在距离建康几十里处遇刺，供词和贼人一并到手，罪证确凿，要是不让庾氏好好“痛快”一回，郗刺史绝不会善罢甘休。

　　哪怕庾邈抵赖，郗愔照样有办法扣实罪名。

　　贼人威胁的不只是桓容，还有郗愔的儿子郗超。郗愔防备儿子不假，却不会乐见儿子去死。人证物证捏在手中，足可对庾氏发难。

　　这就是实力，是手握权柄的力量，也是桓容目前最缺少的东西。

　　料定桓容的打算，郗超脑中急转，难免为桓大司马感到可惜。

　　世子无才，二公子有才却气量不足。小公子身具大才，奈何生母出身晋室，注定不能为大司马所用，更无法承其君位。

　　郗超暗自叹息，刘牢之眉间皱出川字，两人看向桓容的目光均有些异样。

　　桓容站在车辕前，漆黑的双眸被火光照亮，映在观者眼中，竟有几分深不可测。

　　事实上，聪明人太容易想多。

　　能将贼人的事情处理妥当，设法从渣爹手里捞点好处，已经耗尽桓容的心力。目前，他想的绝不是什么兵法计谋，更不是什么坑人伎俩，而是让婢仆架锅煮饭，好好吃上一顿。

　　白日赶路夜间遇刺，桓容早已经饿得前胸贴后背，几乎能当场吞下整头羊。

　　可惜这样的愿望也难以实现。

　　没等桓容唤人，就有旅贲上前行礼，开口道：“郎君，雨水渐小，天色将明，不若打起火把继续赶路。”

　　旅贲的左臂吊在胸前，脸上的血痕尚未结痂，可见战斗时的凶险。他给出的理由相当充分，营地经过清理，到底残存不少血迹。一眼望过去，心里不舒服不说，还可能引来夜间狩猎的狼群。

　　桓容询问过刘参军意见，同意车队前行。

　　旅贲手持火把，带数名健仆往前方探路。桓容令忠仆缀在旅贲身后，自己登上马车，沿着火光前行。

　　刘参军不习惯坐车，骑马伴在车外。

　　郗超被请入车内，继续为桓容讲解侨郡。比起遇袭之前，郗超的精神明显变差，心神不属，语气也有几分敷衍。

　　有刘牢之等人在侧，旅贲不敢再行诡计，老实在前方引路。避开一截断木，绕过几处泥坑，车队再没遇到其他困难。

　　卯时正，下了整夜的雨终于停歇。

　　乌云散去，天边绽放万缕橘光，一轮红日缓慢升起。

　　小童熄灭三足灯，桓容打了个哈欠，推开车窗，发现车队正沿河岸前行。

　　河道中水流湍急，偶尔有小船卷入其中，貌似将要倾覆。艄公手握竹竿轻点，船身又稳稳排开水流，向下游飘去。

　　有早起的农人拉着耕牛，扛着锄头迎面走来。见到车队行过，匆忙间退到路边，拉住几名好奇的孩童，不许他们上前。

　　“阿父？”

　　有垂髫童子好奇探头，却被父亲按住肩膀。挣扎着转过身，恰好同车窗处的桓容对上，后者笑着点头，童子似受到惊吓，忙不迭躲到父亲身后。

　　车队经过处，越来越多的农人出现在地头。

　　路过一片稻田，二十多名田奴已在劳作，多数身着短衣，赤着双脚，身材高大却面有菜色，明显是吃不饱。桓容吸了口凉气，喉咙间像是堵住石块，心头发沉，难言是什么滋味。

　　“建康内外竟是如此不同。”

　　桓容醒来之后，多数时间留在府内，别说出城，出府的机会都是少之又少。他在建康所见所闻不过是太仓一粟，同眼前压根是两个世界。

　　“郎君，近年的光景远远好于早年。再者言，这些多为流民，能有今日已是相当不易。”婢仆劝道。

　　言下之意，这里的田奴都为士族“私产”，桓容最好不要去管，否则必将引来麻烦。

　　北地被胡族入侵，百姓携家带口南逃，房舍田地全部舍弃，一切都要从头开始。部分投奔亲友，生活勉强有了保障；部□□怀一技之长，录籍后分得田地；还有部分实在活不下去，全家沦为士族门阀的私奴。虽然失去自由，好歹不会饿死。

　　光明下总有黑暗，乱世中不可能真正的歌舞升平。建康的繁华美景，欢笑歌舞，此刻皆如虚幻一般。

　　桓容闭上双眼，背靠车厢良久无声。

　　小童递给桓容一盏蜜水，道：“郎君夜间未曾用膳，可要用些寒具？”

　　“也好。”

　　初次见桓容用膳，郗超着实惊吓不小。观小公子并非虎背熊腰、勇猛雄壮之辈，饭量怎会如此之大？

　　车外的刘牢之碰巧走过，见到桓容吃饭的架势，不由得哈哈一笑。

　　“小公子名不虚传，果然是性情中人！”

　　桓容咬着麻花，不太理解“饭量大”和“性情中人”有什么关系。难道能吃就是真性情？麻花咽下去，桓某人晃晃头，着实有些费解。

　　没有雨水拦路，车队上了官道，行速越来越快。

　　随着马车摇晃，桓容逐渐开始眼皮打架，昏昏欲睡。

　　眼见桓容倒向一侧，小童忙取来厚实的外袍，展开罩在桓容身上。婢仆取走郗超面前的纸笔，铺开另一件外袍，请郗参军暂歇。

　　看到婢仆发间的银簪，想起昨夜车窗前的情形，郗超不由得咽了口口水，立即躺倒，没有发出任何异议。

　　车厢里很快陷入寂静。

　　桓容睡得安心，微微起了鼾声。郗超眉间紧锁，距离京口愈近，愈发感到心神不宁。

　　车队抵达晋陵郡，又遇一场大雨。

　　雷鸣声中，闪电劈落，一株古木应声而倒，断裂处一片焦黑，现出一座拱桥状的蚁巢。

　　古木横在道路中央，车队被迫停住。探路的旅贲来报，前方遇土石塌方，道路被阻住，一时半刻无法通行。

　　“寻一处空地扎营，待雨势减小再赶路。”桓容走出车厢，手中撑着竹伞，照样被雨水打得透心凉。

　　“诺！”

　　桓容回到车上，想起一路来的种种，不由得摇头苦笑。距京口不到二十里，偏偏遇到土石塌方，当真是运气背到无法想象。

　　“郎君？”

　　“无事。”

　　“郎君可要用些寒具？”这句话几乎快成小童的口头禅，每隔半个时辰便要问一次。

　　桓容：“……”他是心烦，不是肚子饿，真心不是。

　　南方连降大雨，北地却现出旱灾预兆。

　　春雨连绵的时节，日日晴阳高挂，万里无云。

　　河水日渐下落，溪流不断枯竭，农人站在地头，看着干裂的土地满脸愁色。

　　如果再不下雨，怕又是一个灾年！

　　仅是天灾也就罢了。

　　氐人遭遇一场大败，不甘心被慕容鲜卑压制，日前又集合三万兵力，由武卫将军王鉴、宁朔将军吕光等率领，大举进攻榆眉，同慕容鲜卑开启一场大战。

　　附近的胡人部落匆忙迁徙，汉族坞堡人人自危，哪里有心思春耕。

　　交战双方僵持不下，即将陷入拉锯时，秦璟一行终于由建康返还，抵达秦氏设在洛州的一处坞堡。

　　很不凑巧，一支鲜卑军队恰好路过，带队的将领傲慢自大，没有摸清对方底细，以为这处孤零零的坞堡好欺负，不顾属下劝阻硬要领兵攻占。

　　主将不听劝，鲜卑部众不得不硬起头皮，对坞堡发起进攻。

　　面对这场突来的进攻，堡内百姓未觉惊恐，只感到惊奇。

　　没见到城头旗帜？还真有不要命的啊！

　　是日，秦璟领坞堡内四百仆兵大败千名鲜卑胡，更俘虏带队的鲜卑将领。拷问之下得知，此人名为慕容亮，出身鲜卑皇室，和现在的燕主是亲兄弟！此番初上战场，为争功劳，自领前锋探路，数万大军就在身后。

　　令人将慕容亮带下去，秦璟当即写就一封短信，缠到苍鹰腿上。

　　慕容亮身份特殊，留在坞堡就是烫手山芋。考虑到氐人一方，他又算得上奇货可居。是杀是放，是送回鲜卑还是货给氐人，必须尽快决定。