宝儿、大牛、朱武三人坐在院子里，玉芬在炤屋里忙活着给闺女做些吃的，一个劲儿的抹眼泪，老天总算是开眼了。一家子终于团聚了，再也不分开！
玉芬舀了些白面儿，往里加些水，麻利的和起面团，估摸着差不多了，便放置一旁。
这时水也快开了，绕过炤头，往炤膛添两把柴，烧了一通旺火，锅底立刻就冒起细小的水泡。转身从缸里拿出四个鸡蛋，锅沿便敲一下，陆续滑溜进锅。
不一会儿，锅里的水咕噜咕噜滚起来。那四个鸡蛋已经变成乳白色，中间一圈黄，吹弹可破，还欠些火候，这也正是下面的时候。
玉芬左手拿面，右手执刀，往清水中蘸蘸。熟练削成面皮，射到锅里，一削一个准。只见刀唰唰挥动不停，面皮儿也是一个接着一个争先恐后往水里蹦。
面削完了，拿起大勺搅一搅，盖上锅盖。再往炤膛里塞一把柴，大火一冲。面白泡子将锅盖冲得老高，玉芬赶紧揭开，这算是熟了。
舀到两个已经放好调料的大碗，不忘在最上面摆了两个荷包蛋，端出去。
“阿娘，您受累的。”宝儿见玉芬走了出来，赶紧起身，上前接过。心里满是愧疚，早知道还是在镇子上歇一晚再回来。这会儿，又做饭，又要收拾屋子，怕是得到大半夜了。
“小心烫手。”玉芬小心翼翼递过去一碗。
“没事儿！”宝儿笑眯眯道，心里满是甜蜜，鼻子凑近碗边，深吸一大口气，“真香！最喜欢吃阿娘做的面皮儿了！”
玉芬瞧着女儿俏皮的样子，心里也是满满的幸福。
两碗面皮儿放在桌上，自然是给宝儿与朱武吃的，他俩舟车劳顿，玉芬知道准是饿得慌。起初朱武就是不肯坐，哪有与主子同桌吃饭的道理，便想着端到一旁。王家大小哪里会像他想得这般多，硬是不让，没办法，道了声谢，只好别扭坐下。
“闺女，你在京城还好不？为啥会传出这样的流言？让你爹跟我担心好一阵！”玉芬坐在宝儿身边，伸手将宝儿滑落肩头的头发，捋到背后去，防止触到碗里。“还好你写了信回来，福气亲自上门报信，否则，依照你爹那脾气，还不冲到京城去！”
“听福气说，这消息是合盛的人传来的，这是怎么回事儿？那梁老太爷呢？梁大少爷呢？这下回来了，就好好把事情弄清楚，谁愿意背那黑锅！”大牛沉着脸，想是有些气愤。好好的女儿送去，居然惹上这么些流言蜚语。怕是受了不少委屈，心痛不已。
“大少爷没回来，就我一个人！”宝儿夹起鸡蛋，咬了一大口，又香又嫩又滑。低头一看，筷子上便只剩下一个大大的月牙了。
大牛、玉芬面露疑色，相互看看。心里开始担忧起来，莫不是闺女真的出事儿了？
见二人不说话，宝儿抬头瞧瞧，怕是惊着了，连忙补充道：“这不是三年之期到了，我惦记着阿爹、阿娘、虎子和家里的地，就先他们一步回来了。不过我可不再是合盛的大掌柜了！”
宝儿轻描淡写，低头乐乐呵呵吃面皮，狼吞虎咽的模样仿佛那就是人间美味。
朱武趁着低头喝汤的间隙瞄了一眼宝儿，见她神色自如，仿佛真就是那么回事儿。她竟是个这般孝顺的人，报喜不报忧，受了苦，竟就是这几句话给搪过去了。
大牛恍然大悟，若是这样就再好不过了，一家人总算是不用分开了，等福宝园开起来，今后日子也不用愁了。
“得！这样最好，不用去为别人卖命，咱好好管自家铺子。福宝园已经建好了，还往外拓了些，你歇息两日去瞧瞧。那五十几亩地，你长栓叔管得好好的，肥得很，一根杂草都没有，除得干干净净，就等着派用场了！”
“鱼竿、渔网和筐子早早的备好货了，福气暗中牵线搭桥，找来些可靠的商家，已经做成了好几笔生意了，自然也就不缺银子用在别的地方。幸好有你李二叔和长栓叔一起张罗着，否则就靠我跟你阿娘哪里弄得来！目前名头也渐渐传开，大家伙儿已经知道有这么个商号存在，咱店一开，怕是会一炮而红了。”
...
大牛将这几个月的进展与宝儿细细说道，神采飞扬，哪里还是那个憨憨厚厚的庄稼汉，如今也学得了几分商人的本事。
看到自家阿爹的变化，宝儿甚是欣慰。想来这边进展还不错，像是没什么需要自己去忙活的。就等着山上的种子和秧苗拿来，开始播种了，希望别出什么岔子。
吃罢后，又聊了几句，夜已经深了。玉芬瞧着宝儿打了一个哈欠，便急急催促着赶紧去休息。
宝儿随意梳洗一番，便躺上了熟悉的床。一股淡淡的菊香扑鼻，想来是玉芬灌的菊花枕头。被套啥的也是焕然一新，屋子干净整洁，像是随时为谁准备着。
这时玉芬从屋外进来，掩上门。宝儿赶紧往床里边挪了挪，“阿娘，都安顿好了？快来睡吧！你也累了。”
玉芬走向脸盆旁边，拿起汗布，拧了水，洗把脸，“都好了，在地上打了个铺，本是让你阿爹睡的，可那小兄弟怎么说都不答应，要自己睡地上。拗不过他，就这么着吧！也幸好你弟弟在镇子上没回来，否则三个人睡在屋里，还怠慢了他！”
说完，便将桌上油灯吹灭，摸索着爬上床。
明亮的月光洒满一室，亮堂堂的。
“虎子好吗？”玉芬刚躺下，宝儿便靠过来，挽着自家娘的手臂。
“好，先生经常夸他学问做得好呢！就是常念叨你，阿姐什么时候回来？阿姐怎么还没回来？想阿姐！”玉芬学着虎子一贯的语气。
宝儿脑海里立刻浮现出那粉嘟嘟的小脸，和脆生生的声音。
“闺女，你跟娘说说，到底发生什么事了？”玉芬转过脑袋，右手轻轻握着宝儿小手，担心的问道。
“没什么事啊！刚在不是都说了吗！”宝儿一惊，莫非玉芬觉察了什么？
“你是娘身上掉下来的一块肉，我能不知道你。你爹粗枝大叶，又什么都相信你，自然是说什么是什么。阿娘可瞧见你心里有事儿了，怎么还信不过？”玉芬手微微捏紧，细心开导。
宝儿嘴角一咧，什么都是逃不过自家娘的眼睛，虽说并不是原来的那个宝儿，那份浓浓的爱，仍是让自己无法自拔！
“你是我阿娘，哪里会信不过，我也是怕你们担心。”心中虽是不愿让她担心，想到事情已经解决了，便也没什么事儿了。再者，虽然没表现出什么，心里也是堵得慌，与人说说，也畅快些，还是十分关心自己的阿娘，“梁老爷要我嫁给大少爷做小妾，女儿不愿，就逃回来了！”
“什么？这个梁老爷真是黑心，竟打这么个歪主意，真是良心被狗给出吃了！”玉芬气得一个挺身坐了起来。
“阿娘，您别激动，我这不是好好的，幸好当年长了心眼，写了字据，他也不能奈我何！”宝儿赶忙起身，解释道：“阿娘，声音轻点，隔壁阿爹和朱武还在睡觉呢！”
玉芬喘了一阵粗气，这才平下心来。重新躺下，虽说是没事，可梁家也太过分。当谁都愿意去攀他们家的高枝儿呢！
“那梁大少爷呢！他怎么说，可是听他爹的话？”
宝儿摇摇头，“他明白女儿的心！”
“闺女，你也到许人家的年纪了。你自小就有主见，知道自己拿主意。什么父母之命，媒妁之言，咱家不兴那个！你要喜欢就嫁，不喜欢就在家待着，阿娘可不愿我的宝贝闺女去受委屈。今儿咱娘俩就聊聊这事儿，你甭害羞，这自然是要成的。”玉芬声音放轻柔。
“我知道，您待我好！我却是不喜欢大少爷，也更是不可能去做他的小妾！”玉芬郑重其事提起感情上的事儿，宝儿还是有些害羞。不过自己对于这方面却是有谱，绝不会委屈自己。人就这一辈子，说短不短，说长也不长，最好是快快乐乐的过完，所以也要找个心仪的人陪伴。
“你喜欢亓公子？”玉芬脑海里立马浮现了多次救自家于危难中的英俊公子亓炎晟，瞧着他看宝儿的眼神并不一般。
“我...”被说中心事，宝儿有些臊得慌，“亓公子多次为我排忧解难，这次离京也多亏他一路护送，否则没那么容易脱身。女儿怕是...怕是有些喜欢上了。”
“傻丫头！”玉芬搂过宝儿，身子瘦瘦小小，竟似没有肉般，一阵心疼，“亓公子人却是不错，他对你也是有意。可他身份尊贵，与咱家相距太大。且不知道他家里人是何态度，就算不嫌弃咱的出生，你这一辈子也是低人一等。阿娘还是很担忧，你自己想清楚，有什么事儿来与阿娘商量，阿娘是过来人，比你考虑得多些。”
浓浓的母爱关怀，宝儿鼻子一酸，眼眶微微湿润，不住点头，“嗯！”
菊香淡淡，萦绕整个屋子，清新而温暖。（未完待续）