入内，是一间宽敞的里堂。
雕刻精美花纹的窗格横在左边，些许阳光透进来，照的一室明亮。
房间两旁，几根红木柱撑住顶梁，柱子底部几株栩栩如生的牡丹娇艳绽放，盘绕一起，竞相往上攀附。
正前方，是一张朱漆案桌，案桌两旁摆着几张檀木椅。
西墙挂着一幅“千军万马”图，占了半个墙壁。每一匹骏马姿态皆不相同，一致的却是那股恣意、洒脱的气势，为这房间平添了一丝壮阔。
整个房间大气而不失雅致，可以依稀窥出准备之人十分用心。
俊美如画的男子安坐高堂，一双眼光射寒星，两弯眉浑如刷漆。胸脯横阔，有万夫难敌之威风。
底下同样俊俏的男子，谦卑跪下，背挺得笔直，胸口微微起伏能瞧得出有些紧张。
“将军，卑职有罪，没能护得姑娘周全，请将军责罚。”
被唤作将军之人正是连夜赶到的亓炎晟，这会儿连盔甲还来不及脱。不过，即使是风尘仆仆依旧掩饰不了周身的风采。
“人现在何处？”
低沉而富有磁性的声音，直击人心，虽是淡淡的语气，却让人莫名的心慌。
“回将军，被关在寨子里，卑职去探寻过，有数十名高手看守，暂无危险。”
“出去领罚吧！”淡淡看了眼跪在面前的人，这般轻松道出。
“是！”
朱武没有一丝迟疑，毫不犹疑回道，只是略带颤抖的声音表明他还是有一些恐慌，并不是表面那般镇定。
亓炎晟的“领罚”，不用说，就已经知晓，三十军滚棍，一下不少，不管职位高低，出了错，就得受罚。
朱武觉得自己是庆幸的，这三十军棍对于他犯的错，算是轻的，想来将军是念在自己一直护着姑娘，算是功过相抵吧！
朱武出门后，亓炎晟冷若冰霜的脸，此时更加黑沉。慢慢起身，屋内走动两步。沉重的银边盔甲，发出叮铃的声音。
“叩叩！”
门外响起敲门声，进而，知府大人身着官服，恭恭敬敬进门行礼。
“下官张启明拜见镇国大将军！”
“起来吧！”
方才那丝冷冽消失殆尽，取而代之的是镇国大将军的官威气派，让人臣服脚下的威严不自觉的透露出来。
饶是这个已经经历半世浮华的知府也毕恭毕敬站立一旁，大气都不敢出，因着那些传闻，今儿又真真实实感受到，不得不打起十二分精神对待。
“本将此次前来，要叨扰张大人些时间了。”亓炎晟拉了拉护腕上的绑带，漫不经心道。
“将军客气了，您能驾临寒舍，是卑职的荣幸！”知府已经见出岁月痕迹的脸上，堆出客气的笑容。
“张大人请坐吧！”亓炎晟伸手示意边上的位置。
“谢将军！”知府即是谦卑的话也不敢多说，三个字道出，就势坐下。
“这两日厨艺大赛进行得如何了？”
“回将军，明日是最后一场，各家铺子都准备得不错，定是一场精彩的较量。”张启明不卑不亢，将早就准备好的说辞，一字不落的说出来。
早就猜到，他会询问情况，可见其十分重视，哪里敢怠慢。
不待亓炎晟再次发问，张启明主动交代:“就目前情势来看，属醉仙楼与福宝园两家拿得天下第一厨的可能性最高，这两家用材料奇，做出的菜是色香味俱全，尤其是福宝园做的那道水煮鱼让人叹为观止，十位评定人皆赞其为天下第一鱼。”
“是吗？”亓炎晟嘴脸不由自主的上翘了，这个丫头做什么都能掀起一番狂潮。只是那鱼真有这么好吃？
亓炎晟的一抹笑意，张启明看得清清楚楚，看来自己的马屁是拍对了。这个福宝园果真不简单，竟能识得镇国大将军这般人物，那姑娘更是了不得啊！
张启明不再讲话，该说的都说了，比赛的情势也道得一清二楚，至于怎么做，就等这气概万千的人儿发话了。
“张大人有劳了！”亓炎晟笑笑道谢，本是诚心诚意，却让人不得安心收下，惶恐万分。
见他不再说什么了，张启明也是个懂得察言观色的，适时行礼告退了。
知府大人没走一会儿，朱武已经受完罚，走进来。
“将军！”
没有一丝抱怨，一切都是心甘情愿！
“嗯！”
二人之间谈话间，并无半分生疏，十多年的主仆关系，已经形成了一种默契。
亓炎晟转身去到桌案处，提笔写了几个字，行云流水般潇洒自如。
“把信送去！”
铁臂用力挥动两下，纸上的墨迹瞬间干透。说着，将信对折了对折，放进信封里。
朱武默默跟在亓炎晟身后，并未问出半个字，却已经大致了解到了亓炎晟的想法。
这般按兵不动的等待，只是送去一封信，定是有了计谋，他了解亓炎晟，不是这般被动的人，他就像一只假装熟睡的狮子，慵懒间早已经将众人看的透彻，只等时机一到，出其不备，狠狠将其撕碎。
青葱翠绿的山林，坐落在小镇的南方，就像是一个襁褓中的孩子，美丽而可爱，当然，偶尔也有淘气的时候。
此时天已经暗下来，厚重的夜幕，将小镇笼罩其中。
今日的炎热少了平时的一半，狂风肆掠，高挺的树木不住扭动着身子。
茂密的草丛像是翻滚着的银浪，层层叠叠，绵延直到远方。
半山腰处，隐约可见几处火光点点，黑夜中像是窥视着万物的眼睛。
“大哥！”
三当家快步去到大堂，面上满是凝重。
屋内已经亮起了油灯，大当家等人还围在桌案处，紧锣密鼓的商讨着。
“出什么事了？”
听的三当家般慌慌张张叫喊，不悦的转过身，问道。
“大哥，那人送信来了！”忙小跑两步，上前，从怀里拿出信，递给大当家，一脸的凝重。“山脚镇守的兄弟说是那丫头身边的贴身侍卫送来的。”
“哼！早就料到那人身份不简单。”众人停下手中忙碌的事，直直看着大当家，后者话音落后，果断的撕开了信封，从里拿出信来，展开。
龙飞凤舞，霸气十足的几个字跃然纸上。
嘴脸微微抽搐，宽大厚实的手掌慢慢收拢，青筋暴起，平整的宣纸揉做一团，依稀还能从缝隙中看出几个字来。
“大哥，说什么？”三当家心急问道。
“哼！你们自己拿去看！”说着猛的朝桌上一扔，那纸团如同蹴鞠一般桌上跳动两下，瞧着马上要落到地上，三当家眼疾手快接了个正着。
还未拿稳，便被二当家拿了去。在三当家气急败坏中，念出声来。
“识时务，把人放了，否则，夷为平地！”
寥寥几字，足以看出那人的狂妄霸气，瞧他这话，定是做足了准备。
“他娘的！”三当家忍不住骂出口！
桌上油灯不住闪烁，像是感受到了众人的愤怒，也一起附和着。
“老二，你说说，他送这封信的什么意思？”大当家胸口不再起伏不定，这会儿平静下来了。望望二当家手中洁白的宣纸，道。
二当家虽说也是愤怒，却也隐忍着，牢牢攥紧手中的东西，眼睛微眯，再看了一眼，摇摇头。
“猜不透，只是不像是警告这般简单！像是在掩饰什么，却又不敢轻易怀疑。”
众人赞同的点点头，说得十分有理。只是该如何应对，还是得从长计议。
“哼！我了解他，既然这么说，定是有这分把握！”
阴冷的声音背后传来，众人一致转身望去。
见一黑衣男子自黑暗中出现，凶狠的眼神让人不寒而栗，周身散发出来的阴冷气质，更是叫人不敢亲近。
“大人！”
恭敬的弓身行礼，这般标准而整齐的姿势，与几人平日的作风大相径庭。
那人挥挥手，一步步走上前，抽走二当家手中的信，轻蔑的扫一眼，似不在意。脸颊处，咬肌不住抖动，可见对那写信之人的憎恨。
大当家等人面面相觑，小心翼翼的立在一旁。
“探得底细如何了？”那人转过头，直直看向大当家，眼中尽是冷冽。
“除了身边的两个将士，再就是那丫头身边的贴身侍卫，加之统共四人，倒真像是来参加那厨艺大赛般！”
此时的大当家俨然一个训练有素的将士，一丝不苟的态度，直叫人肃然起敬。
“哈哈”
那人忽得仰天，放声大笑，不住的摇头，仿佛听到一个天大的笑话。
待停住了笑声，缓缓道来，“传令下去，齐集各路人马，加大对寨子的防守。就是千军万马来，也得给我挡住！”
“是！”
众人一致点头回应。
“另外...”忽得话锋一转:“派人送一封信下山，就说:若是想要那姑娘平安无事，后日午时三刻之前，只身前往，否则，就等着给她收尸！”
众人一阵疑惑，明知山有虎，难道他真能偏向虎山行？那丫头对他真有这般重要？
各中想法不一，却没有人敢说出来。
命令，执行就是了，没有疑问！
不知何时，窗外下起了瓢泼般的大雨，是这个盛夏的第一场雨。洁净的雨水，浇落在房屋上、田地里、树林间。浇灭了炎热，这会儿已是清清凉凉，十分舒适。（未完待续）