中午时分，常万楼来到了店里。

　　他背着一个硕大的包袱，里面鼓鼓囊囊，不知装了些什么。

　　嘈杂的饭馆瞬间鸦雀无声。

　　常万楼昂首挺胸，像个英雄一样走进店里。

　　他不用报名号，人群也自然地为他让路。

　　在左静看来，有种风萧萧兮易水寒的即视感。

　　他趾高气扬地看了金老板一眼，把包袱放下，向居上们行礼：

　　“在下常万楼，见过妖街诸位居上。”

　　左馗站起身道：“常先生，我等应邀而来，为你们的比试做见证。”

　　“有劳。”

　　“照规矩，我们要问上一声，常先生此次挑战，可是自愿？”

　　“是。”

　　“可知道规矩是金老板所立？”

　　“是。”

　　“胜负凭天，愿赌服输，你可明白？”

　　常万楼瞥了一眼金老板，恶狠狠道：“一清二楚！”

　　左馗和其他几名居上对视了一眼，取出了一份卷轴。

　　打开卷轴，上面写着赌约。

　　左馗把笔和卷轴递到常万楼面前，又说了一句：

　　“常先生，我再问一遍，你可想好了？”

　　常万楼不再答话，直接拿过笔来，在赌约上签了字。

　　高老板叹息一声，道：“常先生，你和金老板到底有什么深仇大恨？要做到如此地步？”

　　常万楼没有理高老板。

　　他昂着头，似乎压根不屑于搭理高老板。

　　左馗看了，知道没有继续劝和的必要，淡淡到：“那就请二位开始吧。按照规矩，由我等居上出题，二位要做出同样的三道菜，由我们六名居上品评。其余的的朋友，有不服结论的，只要支付代价，也可取食。如常先生胜，金老板则将这家店输与常先生；如金老板胜，常先生便当场输出原形，成为金老板的食材。”

　　左静听着，又打了个哆嗦。

　　她尽量不让自己去想象那样一副残忍的画面。

　　高老板的面前放着一件托盘，托盘上是三块翻扣的木牌。

　　这架势，像是要挑侍寝的妃子。

　　“第一道题，就是这个。”

　　高老板说着，将木牌轻轻抛了出去。

　　木牌像是活了过来，在空中如蝴蝶一样飞舞。

　　最后，它悬停在常万楼和金老板中间。

　　所有人都往前抻着头，努力去看牌子上的字。

　　左静离得近，很快看清了字。

　　她差点笑出声来，赶忙捂上嘴巴。

　　牌子上写的是：水煮肉片。

　　这种妖怪也做家常菜的反差，触到了左静的笑点。

　　她强忍笑声，发出诡异的声响，受到一堆白眼。

　　常万楼和金大千看了题目，各自不说话，一起向后厨走去。

　　左静看着他们走掉，使劲拍着前面的左馗道：

　　“喂喂喂，搞毛？我们在这坐着干等？看不见还有毛意思？”

　　朱老板听见了，回头冲她笑笑，对她晃了晃手里的遥控器。

　　左静发愣的功夫，男服务生阿郎已经打开了饭馆里大屏的壁挂电视。

　　朱老板调了一下频道，调出了厨房里的影像。

　　“前段时间，金老板把监控器的信号接到电视上了。”朱老板道：“没想到这么快就能派上用场。”

　　左静和司谌互相望了一眼，都看出来对方的无语。

　　“你们两个小鬼，当我们是原始人不成？”毛老太冷哼了一声，没好气道。

　　电视里，金老板和常万楼在厨灶边忙得热火朝天。

　　饭馆的厨房很大，星级酒店中可见的设施，这里一样不少。

　　靠墙的两边相对摆着八个灶台，让左静有些好奇。

　　这家店只有金老板一个厨子，这么多的灶台有什么用？

　　“金老板一个人同时可以做八道菜吗？”左静悄悄问左馗。

　　高老板听见了，笑道：“只要金老板想，八十道菜也不在话下。”

　　左静点点头，倒是没觉得惊讶。

　　毕竟是妖怪呀。

　　常万楼终于打开了包袱，从里面拿出一件件厨具。

　　平底锅，炒锅，厨刀组甚至还有砂锅。

　　好的厨师，只认自己的专属厨具。

　　金老板看着常万楼的架势，不为所动，专注地做着自己的菜。

　　时间一点点过去，不到一个小时，金老板和常万楼的菜品先后端了上来。

　　左静的目光落到了朱老板身上。

　　水煮肉片是用猪肉做的，他特别好奇朱老板是怎样看待这道菜的。

　　阿郎和阿妹分了菜给几名居上。

　　左静盯着朱老板，看着他慢慢吃下了肉片。

　　左静突然有点犯恶心。

　　如果这道菜是人肉，左静也能吃的下去，甚至细细品味吗？

　　她想到那个画面就想吐。

　　但是看朱老板的样子，好像没有什么喜悲。

　　他品得很专注。

　　左静把目光挪向了其他人。

　　左馗他们的表情各异，但也都在细细品味。

　　片刻之后，六人品尝完毕，开始评论。

　　火五爷常年行走于人类世界，率先说话道：“两位的菜，都很不错。火候都适宜，味道也不差。口感鲜滑，煨料也都相仿，没人有什么突破，但也没人有什么失误。都如此中规中矩，我倒是难评了。”

　　火五爷这堆废话让左静听得直撇嘴。

　　但是，很快左静就明白，火五爷说的不是废话。

　　胡夫人、毛老太和高老板的评价都和他差不多。

　　看起来，指望他们在一道普通的菜上玩出花样来分个胜负，这个思路似乎有些失败。

　　左馗没有说话，他微微侧头，望着朱老板。

　　朱老板还在品味。他闭眼咀嚼，似乎沉浸其中。

　　左静的不适感更严重了。

　　左馗看朱老板不说话，道：“我的修行尚浅，不敢妄言。但是看高老板三位都这样说，我也确实觉得两道菜的味道很难分出高低。但我认为，我们之中最能判定这道菜胜负的，还应该是朱老板。”

　　朱老板听见这话，睁开眼睛，有些发愣。

　　他和左馗对视了一眼，马上明白了左馗的意思。

　　他轻轻叹口气道：“这一局，是金老板胜。”

　　饭馆中的人开始窃窃私语起来。

　　他们不明白朱老板的评判标准在哪。

　　朱老板明白他们的想。他站起身，严肃道：

　　“二位比的是厨艺，那么厨艺本身作为技艺，应当是让人受益，或者感到心中愉悦。我老朱对厨艺不太懂，也不是很明白你们是怎样配的料。但在吃金老板的菜时，我确实莫名地忘记了同族受烹的悲伤，沉浸于味觉的快感。我倒是想问问金老板，你是怎么做到的？”

　　朱老板看着金老板，眼神变得有些深邃：“如果你用了不该用的手法，我觉得这一局是可以直接判你输的。”