第1章 粮食战争【】

　　近日程璧光接到一个重任，他需要护送一支船队到广州。为此程璧光从台湾水师中抽调了四千三百吨的北海号作为旗舰，再配备两艘四百八十吨的驱逐舰和一艘二百三十吨级的炮舰辅助，一共四艘合计五千五百余吨的护送舰队。

　　这样的护送级别，已经不是一般的高了。

　　不过护送的粮食也不少，足足是十一艘轮船组成的运粮队，运送二十六万石粮食。只要这批粮食运送到广州，哪怕不能够挫败朱尔典的诡计，也足以大大缓解宋哲身上的压力。

　　虽然宋哲已经非常隐蔽的进行粮食调运的事情，然而这事情显然不可能真的完全瞒过朱尔典。宋哲唯一能够做的便是，瞒得了一时算一时。

　　码头上的程璧光穿着黑色军大衣，咬着一根雪茄。自从去过古巴一趟后，程璧光就鬼使神差的喜欢上这种香烟制品。"粮食都全送上去了吗？"

　　程璧光问的是台湾首富林维源养子林尔嘉，因为早早投靠宋哲，林尔嘉不仅仅负责管理着不少宋哲的产业，还获得宋哲推荐，身上挂着后补知府的官职。事实上如果不是林尔嘉志不在官场，凭借他和宋哲的关系，轻轻松松就可以摘掉"后补"这两个字，担任真真正正的知府大人了。

　　海边寒风呼啸，林尔嘉虽然穿了四五层衣服，但还是感觉有些冷，拉了拉衣领回答道："估计也差不多了，刚刚大掌柜来和我禀报，还差一万石没有送上船而已。要不要我去问问大掌柜情况？"

　　程璧光还没有开口，林尔嘉已经有些惊喜的说道："一说曹操，曹操就到，看来粮食已经装运好了。"

　　程璧光稍微一扭头，眼角就看到急匆匆往这里小跑而来的大掌柜。

　　大掌柜来这里果然禀报粮食已经装运好一事。

　　程璧光绷紧的脸色微微缓和一些，这任务由不得程璧光不小心谨慎。

　　林尔嘉宽慰道："将军，这次事情做的隐蔽，事前偷偷收集粮食存放在基隆港，哪怕是我也是直到今天才知道粮食存放在那里，带轮船来装运粮食。等洋人发现的时候，我们大概已经差不多到广东海域了。"

　　程璧光微微颌首说道："希望如此了。"

　　说到这里，程璧光吐出一口浓烟，右手拿起咬在嘴上的雪茄，对旁边的卫兵说道："发信号，十分钟后，船队立刻出发。"

　　林尔嘉微微吃了一惊，十分钟后就出发了？如此仓促？不过林尔嘉也知道今天的事情不同平常，他也没有劝说什么。

　　十分钟很快就过去，四艘军舰和十一艘轮船组成的运粮船队急匆匆的离开基隆港。他们不是走传统的航道，从台湾海峡直奔广州湾而去。而是走风浪更加大的台湾外海，虽然这会稍微多走一些路途，航道也不好走，但走这里的航道船只不多，还避开现在还被日本所控制的澎湖列岛，可以最大限度的延迟运粮船队消息送到列强耳中的时间。

　　船队在夜色的掩护下悄然无声的离开基隆港，一来到大海上，程璧光就下令以最快的速度航行。

　　一连过去两天，船队都没有遇到路过的商船，更没有受到拦截。眼看着船队就离开台湾外海区域，进入广东水域了。

　　无论是程璧光也好，还是林尔嘉，乃至于最基层的水手，人人都不由发自内心的长长松了一口大气，紧张的旅途似乎要完结了。

　　然而朱尔典真的会放任宋哲挫败自己的经济战吗？

　　答案显然是...

　　"将军你看！"瞭望兵一句话，让程璧光的心都提到嗓子眼附近。

　　只见不远处一个小岛屿处，涌出六艘打着黑色骷髅头的鱼雷艇。

　　海盗？这里怎么可能有海盗呢！而且还是比较新的鱼雷艇！

　　...广州...

　　急促的脚步声在外面响起，这已经不是第一次，更不知道是宋哲第几次听到类似的声音了。

　　"哲帅。"

　　外面走进来一名军官，是李准。

　　李准看了看左右，发现此时的议事堂上广东省文武官员济济一堂，如广东布政使岑春煊、广东按察使王之春、广州巡抚张鸣方、广州守备林少猫、广州府同知张高旭、新军师长王士珍等人。

　　李准有些恶趣味的想想，如果有革命党在这里扔一枚炸弹，估计广州城立刻就会被革命党占领。

　　"坐。"宋哲对李准微微颌首。

　　虽然议事堂上现在还零零散散的空着一些座位，但可不能够随便乱坐的。官场有官场的规矩，按照官职大小、资历、上官的欣赏等因素安排各自位置的。李准虽然不算高官，但掌握广州府巡防营和广东水师，坐的位置比较考上。

　　只是在找位置的时候，李准心里面暗暗打了个问题后。因为他发现在宋哲下手左手第一个位置上空溜溜的，没有人坐在上面去。

　　难道是谦虚吗？

　　李准刚刚升起这个念头就被自己打翻了，官场上的人从来都是嘴巴上说着谦虚，动作上一点也不知道谦虚为何物。

　　而清朝又是以左为尊，这可就不是一般人能够坐的位置了。如果放在平时，十有八九是广东巡抚鹿传霖坐的，但现在广东巡抚鹿传霖还在快马加鞭赶回来的路上。按道理应该是广东布政使岑春煊顶替，坐在这个位置上的，只是岑春煊坐在了右手边第一个座位上，这到底是怎么回事呢？

　　没有多长时间，李准就明白为什么会空出左手边第一个位置的原因了。

　　"下官广西巡抚黄槐森拜见制台大人！"门外出现一名身穿从二品蓝色锦鸡官袍的矮瘦老人。

　　李准眼瞳微微一缩，他想不到宋哲居然拉拢了黄槐森过来。

　　按道理说两广总督是管理广东、广西的地方大员，然而在朝廷的干预下，宋哲自然不可能真的掌控得了两广。哪怕是广东，朝廷这里都还有布政使岑春煊这枚钉子了，更被说距离宋哲更加遥远的广西。

　　广西提督苏元春已经是朝廷的狗腿子了，他还为朝廷签下了《广州湾条约》，背上黑锅，对朝廷的忠心没有得说了。另外一人广西巡抚黄槐森在之前也一直对宋哲的命令阳奉阴违，不来广州拜见宋哲这个上官。

　　然而谁也没有想到，在危急的时候，宋哲居然把平时阳奉阴违的广西巡抚黄槐森给收复了过来。

　　这个时候惊讶的人已经不仅仅是李准一人了，除了少数几个得到消息的官员外，其他官员都不由微微发出一声惊呼，议事堂内响起嗡嗡声，不少官员都在低头接耳。

　　"肃静！"宋哲脸色微微一黑，喝道。

　　不仅仅是宋哲说话了，站在议事堂四角上的卫兵也齐声喊道："肃静！"

　　声音威严，交头接耳的官员都纷纷心头一颤，明白这里可是议事堂，不是他们交头接耳的地方。议事堂立刻静下来。

　　"坐！"虽然和李准来到的时候一样，同是一个字的答复，但宋哲对上黄槐森的时候，脸上挤出了几分笑容。

　　广东省香山县黄梁镇荔枝山人。宋哲故乡新会和香山接壤，双地联系颇为紧密，在通过同乡关系的拉拢下，宋哲这才将黄槐森拉了过来。

　　当然了，这也和黄槐森年纪已经很大，而官场之路却颇为坎坷很有关系。

　　黄槐森清咸丰十一年（1861）参加省城乡试，并在乡试中上榜，中举人，第二年进京参加会试，成功考中进士，授翰林庶吉士，在翰林院国史馆编纂清史。

　　直到清光绪元年（1875）任才开始有点实权，担任给事中郎官，翌年被选任直隶大顺广道，因母丧回籍守孝。旋复出，先后任四川川北道、云南迤东道、贵州按察使、护理巡抚，一直到现在担任广西布政史兼护理广西巡抚。

　　而到现在黄槐森已经七十岁高龄了，他很清楚，自己哪怕为朝廷卖命，也得不到什么好处了。然而如果这个时候果断投靠宋哲，那么子孙的命运将会得到重大改变。

　　黄槐森刚刚坐下，其他官员也来的差不多了。

　　宋哲一摆手，议事堂外面的院子大门关上，哪怕没有赶到的官员都会被拦在外面不得进来。

　　黄槐森率先说话，他先朝宋哲拱手，低头说道："下官有事要禀报。"

　　宋哲对黄槐森微微颌首，说道："抚台有话请说。"

　　黄槐森说道："听闻广东粮荒，各地粮价高涨，下官已经准备了十万石粮食，只待制台大人发兵护送，立刻就可以将粮食送到广东。"

　　十万石粮食？看似不多，实际上对于现在广东省的粮荒而言，并不能够完全起到决定性作用，然而用来救燃眉之急却是完全没有问题的。

　　听得这话，议事堂的一众官员都暗暗大喜过望。当然了，并非所有官员都对黄槐森这句话感到高兴的，这些官员里面免不得会有一些光绪帝的死忠官员，他们对于黄槐森的十万石粮食，只有痛恨。痛恨黄槐森背叛朝廷，背叛陛下。

　　宋哲脸上也第一次露出发自内心的笑容说道："实在太辛苦抚台了，王士珍，会议后就由你亲自负责前往广西护送粮食回来。"

　　议事堂内所有官员都明智的没有提出一个问题：为什么由广东派兵到广西护送粮食回来呢？直接从广西派兵护送粮食过来广东，岂不是更加快速吗？还不用浪费人力物力，特别是大军一来一回还会多消耗不少粮食。

　　原因很简单，广西提督苏元春是光绪帝的死忠狗腿子，他在广西督军十八年，广西军界盘根错节。别说苏元春愿意不愿意派兵护送粮食来广东，即使他愿意，宋哲也不信任苏元春，唯恐苏元春在里面下什么手脚。

　　假装山贼打劫、烧毁粮食都是轻的，最怕就是苏元春丧心病狂的在赈灾粮食里面下毒药，比如往粮食里面放病死的老鼠，人为制造瘟疫。

　　别认为这样的事情不可能发生，只要一旦发生粮荒、瘟疫，多的是官员弹劾宋哲，这个时候恐怕光绪帝不下旨革除宋哲的两广总督之位，宋哲也扛不住朝野上下的压力，自动请辞了。这将会对宋哲的威望造成巨大的打击。

　　言归正传，议事堂内欢快的气氛只是很短暂的，只是因为宋哲拿出一份官场上人尽皆知的报纸，事实上今天突然间在议事堂举办的会议，就是因为这一份报纸。

　　这份报纸名《中外新报》，最早在宁波发行，很快就扩展到上海、香港等地也有刊发。这份报纸也是最早的一批期刊，在老一辈日本人当中颇有影响力。本来报纸早已经在大约四十年前停止刊发了，不过去年刚刚被一名日本人商人重新起用这一份报纸名称，并在香港建立报社，报纸也从原来的一月刊变成现在的周刊。

　　这本来是比较平常的事情，然而这事情联系到报纸上的头条，就变得不平常了。

　　《海盗猖狂，敢袭击军舰护送粮船！》

　　这份报道大致上说一批海盗在广东海域和台湾海域交界附近袭击一队军舰护送的运粮船队，并造成两艘运粮船沉没，两艘军舰和四艘运粮船受创。

　　《英、德、日联合发表围剿海盗！》

　　英国香港政府和德国驻高雄港司令部、日本驻澎湖列岛司令部联合发表声明，将在未来三个月内，三国联合派出军舰在南海北部一带围剿海盗。如有经过船只需办理相关证件，否则将视为海盗处理。

　　列强对自己有限度的动用武力这也是宋哲意料之中的事情，然而宋哲想不到自己派出军舰护送也没有办法。

　　不过这事情怪不到程璧光身上，因为对方派出的是鱼雷艇，速度非常快，对付军舰或许很困难，但对付载满粮食，最高速度只有八九节的轮船，却是非常轻松的事情。

　　只是宋哲想不到英国人这么狠，居然联手日本、德国搞什么清剿。虽然没有不允许粮船进入，但粮船办理相关证件显然非常麻烦，这相当于断了广东和台湾之间的粮道。（未完待续）