“不，如果说是追诉期内又犯新罪的话，我想其实不太可能，因为这件案件的侦破和另外一起案件的侦破再大多数情况下都是独立开来的。”柯南否认了千羽的想法。“就算我们能够证明18年前的案件和那个凶手有关，但我们接下来必须要大海捞针式地找到一个3-15年前的重罪案件，并且找到这个案件和这个凶手的关系，这样的成本太高昂了，而且失败的可能性也太大了。”
“那就可能是别的情况，总之我先去问问吧，”佐藤摇了摇头，开始拨打起另外一个电话。“我在法务部那边多少还算是有些……人望，去问问的话应该可以确认。”
“另外，当初那个10秒的录像，究竟是怎样的？”千羽又问道。“会不会就像高木警官说的那样，之前那个10秒不到的录像里面出现了什么有价值的信息，可以让佐藤正义警视正确定犯人是自己好友的事情……如果说是询问你有没有那几种球类运动的玩伴的话，会不会是高木警官从某种途径找到了那10秒里面表现出来的某些具有这些运动所包含的某种共性特征的信息？”
“这个，我记得当初应该是他用枪托打死了一名银行警卫，不过细节我真的记不太清了……”佐藤摇头。“不过我想搜查一课应该还有相关的资料，你们要去看看吗？”
“那……帮我们叫一辆出租车？”千羽和柯南交换了一个眼神之后，这样说道。“而且我们要不要把步美一起叫过去？毕竟我想佐藤警官您一个人带着步美应该还是比较困难的吧？”
相比于遥遥无期的纵火犯的追踪来说，拯救高木警官明县就是更重要的事情了——而只要找到了凶手是谁，高木警官也就会立刻得救了。
……
夜晚十点二十五分。
“……”千羽和柯南坐在桌子前，看着在投影仪上反复回放的那段短短的十秒录像和其他一些录像的对比，而在他们旁边，原本还精神满满的步美已经沉沉睡去——可能是这一下午的奔波严重消耗了这个小孩子本就不多的精力，也有可能是这已经持续了一个小时以上的，极为无聊和枯燥的内容所导致的。
“等一下，”千羽突然发现了什么。“你看，这个打法虽然很像标准的棒球打法，但是，我总感觉他拉球棒向前打的那个蓄力动作……不太常见？”
“啊？”柯南显然没有千羽的辅助单元那样的总结能力，但多少还有一些棒球方面的底子，所以在仔细慢放回看了几遍之后才意识到千羽指的究竟是什么。“好像是有些不一样，但这真的能够找到犯人吗？”
“或许可以，但我们先要确认一下他的那些好友的身份，然后找一个绝对的没有嫌疑的人再询问一下是不是有谁有这样一个奇怪的打击习惯。”千羽并不是很确定地说道。“毕竟你想想，对于佐藤正义警视正来说，想要看出自己好友的击打习惯应该并不困难。”
就在他们思考这件事的时候，柯南的手机收到了佐藤警官的短信。
【来自法务部的消息，棒球好友之一的鹿野修二因为曾经在意大利居住过三年，因此追诉期限直到今天晚上十二点为止。】——佐藤美和子
“鹿野？”千羽突然像是发现了什么一样。“Ka-No？这是不是和カン（Kan-O）オ是一样的拼法？”
“有可能！”柯南也意识到了这一点。“刻意写成片假名就是为了暗示需要用罗马音方式进行解读，而在这样的情况下，カンオ就可以被转化成鹿野！”
“而且也只有他有在这个时候打断的动机了，”千羽点头。“如果说刚才那时发起诉讼的话，一切都会在最后一天前功尽弃……”
“可我们现在已经前功尽弃了。”柯南突然露出了无奈的表情，这样对千羽说道。“一个半小时，已经来不及了……起诉程序的时间是不够的，从这个角度来说，他已经成功了，只要我们无法举证是他将高木警官袭击的，追诉期限也就无法延续了。”
“那我们就要找到他的袭击现场，然后找到是他犯下这些罪行的证据，将这一切延续。”千羽却并没有受到已经濒临失败的事实的打击。“而且你想想……就算我们无法起诉，至少在追诉期过去之后，佐藤警官也能和那个人好好谈一谈。”
……
深夜十一点五十五分，一家名为“AUZZROO”（意大利语“蔚蓝”）的店铺门口，佐藤美和子站在玻璃门前，看着里面坐在一张桌子前，静静地看着钟表的鹿野修二。
“鹿野修二，开门！”佐藤美和子试图闯进去，却发现玻璃门被铁链拴住了。“快让我进去！”
“啊……”鹿野修二吃了一惊，在看了一眼明显来者不善的佐藤美和子之后，连忙站起身，在佐藤警官以为他要来给自己开门的时候，他却关掉了店铺里面的灯光，让自己从佐藤美和子的目光中消失。
“喂！”佐藤警官开始用力地拍门——力量真的很大，以至于玻璃门的铁栓和铁链碰撞着，不断发出碰撞声，并吸引着附近走过的一两个人的目光。
而回应她的是无尽的沉默——直到五分多钟之后，鹿野修二才像是刚听到拍门声一样出现在了佐藤警官面前。
现在已经是第二天的零点零一分了，而大家对此究竟意味着什么都心知肚明。
“……”如释重负地打开店门，鹿野修二带着相当释然的表情打开了门，看着佐藤美和子站在他的面前——她的眼中泛着泪光。
“从一分钟前开始，‘愁思郎’事件针对你的延长追诉期已经彻底过去了，”佐藤美和子压抑着自己的情绪，一字一顿道。“现在，你可以和我说实话了吗？”
鹿野修二犹豫了片刻之后，发出了一声苦笑。