当易烙来到二公主柯拉的行宫赴宴时，却有些意外地看到，长公主艾媚儿并没有在这里，接待他的只有二公主柯拉。

　　似乎看出易烙心中的疑惑，二公主柯拉微笑说：“虽然我和姐姐经常一起出现，但今晚邀请你来是我一个人的主意，姐姐她并不知道这件事。”

　　“能够得到殿下的邀请，我感到十分荣幸。”

　　二公主柯拉笑了笑，然后对站在一边的管家说：“上菜吧。”

　　“是，殿下。”管家马上吩咐女仆将已经准备好的菜馔送上来。

　　菜肴虽然丰盛但不显得奢华，在某种程度上显示出这位公主那不喜欢过度奢侈的性格。

　　当女仆把菜肴全都端上来后，二公主柯拉举起装有红酒的杯子说：“菲尔德先生，这次王都的瘟疫可以得到有效的控制，这完全都是你的功劳。在这里，为了向你表达我的谢意，请允许我敬你一杯。”

　　“您太过奖了，殿下。”

　　“我可不是在说客套话。一开始向父王举荐你的时候，其实我心里面也是有所担心的，毕竟瘟疫这种事可不是开玩笑的，一旦处理不好，很可能会变成一阵巨大的灾难，更何况是在这种非常时期。

　　但是幸好你并没有让我失望，只不过短短的五天时间，你就已经成功地控制了瘟疫的漫延，并且还找到了治疗瘟疫的办法。

　　除了控制瘟疫以外，你对恢复王都物价所做出的努力，我也是不会忘记的。我原本正想好好处置那些趁机哄提物价的商人，但是现在看来已经不必了。

　　虽然知道这些事的人并不多，但菲尔德先生你现在已经是挽救了整个王都居民的英雄。”

　　“殿下，其实真正提出有效治疗处方的人并不是我，而是安娜女教士。如果不是她的话，将会有数以百计的人死去。”

　　二公主柯拉笑着说：“菲尔德先生，你不喜欢独占功劳的性格也是我相当欣赏的一点。请放心，所有为这件事做出贡献的人，我会如实地上报父王对他们进行嘉奖的。”

　　“那就有劳殿下了。”

　　“相信菲尔德先生你也饿了，请不要客气。”

　　在两人开始用餐的时候，二公主柯拉不时脸带微笑地看着他，那种气氛就像是刚刚认识的恋人一样，有种说不出来的暧昧。

　　然而易烙却知道这个女人城府极深，既然特意叫长主公艾媚儿一起出席而是单独邀请他共进晚餐，那多半不止是想对他表示感谢之意这么简单。

　　虽然如此，但由于这几天易烙忙得就连三餐也只是随便吃点东西就算了，另外制造这些精美菜肴的厨师实在相当出色，使得易烙在不知不觉间胃口大开。

　　相对于易烙的好胃口，二公主柯拉在他吃到了一半的时候就停了下来，然后一边以十分优雅的姿势喝着杯子里的红酒一边笑吟吟地看着他吃东西时的样子。

　　当易烙吃得差不多的时候，他用餐巾擦了擦嘴，然后对二公主柯拉说：“让殿下见笑了，殿下的厨师实在非常出色，看来我吃得太多了。”

　　二公主柯拉微笑说：“你的这番话如果让我家的厨师听到的话，他一定会很高兴的。我一向不喜欢那些为了保持仪态而浪费食物的人，所以我是真的认为能够和菲尔德先生你这样自然随意的客人一起用餐，是一件非常让人愉快的事。”

　　“殿下过奖了。”

　　等女仆将餐具撤走后，易烙发现那个管家也跟着离开了，使得大厅里面就剩下了他和二公主柯拉两个人。

　　慢慢地将自己的杯子重新倒满红酒后，二公主柯拉看着易烙说：“现在这里没有其他人，我问一下菲尔德先生，不知你还记不记得不久之前在我叔叔威尔士亲王的欢迎酒会后，我们单独会面时所谈的那件事吗？”

　　“我记得，殿下。”

　　“虽然你当时拒绝了我的请求，但不要紧，我仍然认为菲尔德先生你是一个值得信任的朋友。也许现在有些不太适合时宜，但是我相信不久之后，来向你示好的人会越来越多，所以我想趁着今天这个机会正式邀请菲尔德先生你成为我们的盟友。”

　　“我不是很明白殿下你的意思？”

　　“我坦白说好了，你的岳父，也就是我的叔叔布雷恩伯恩伯爵似乎并不想让你卷入王室的派系斗争当中，他之所以这样做，可能是出于对爱琳的保护，不希望爱女的未婚夫遇到危险。另外我的姐姐长公主艾媚儿似乎也不想把你牵涉进来。

　　但我认为，像你这样聪明的人，这种担心是没有必要的。另外在其他人眼中，你已经算是我们的人了，所以要不要把你卷进来根本就没任何的区别。既然如此，不如干脆让菲尔德先生你成为我们的盟友。”

　　“为什么殿下你执意要让我成为你们的盟友呢？”

　　“因为你有这样的价值。首先，你们菲尔德家的香皂和肥皂生意是一门令许多人都为之眼红的暴利生意，相信不久之后，你们菲尔德家很可能会成为莱恩斯数一数二的超级富豪，甚至有可能会成为整个大陆最有钱的家族。当一个人的财富达到某种程度的时候，它所产生的作用可以是非常巨大的。

　　第二，你本身拥有极高的实力。所以我之前才会叫你去做那件事，虽然你当时拒绝了。

　　第三，这也是最重要的一点，那就是在这次瘟疫当中，你成功地阻止了疫情的漫延，你日后肯定会得到父王的重用。

　　像你这样有能力的人，我认为你的加入一定能够对我们有极大的帮助。”

　　易烙叹了口气说：“殿下，我只是一个商人，并不想卷入王室的权力斗争当中。”

　　二公主柯拉不置可否地笑了笑说：“我知道你想保持中立，但是自从这次瘟疫事件后，已经有许多人开始都注意到你了，相信对方也一定会提出类似的请求，如果你拒绝的话，他们是不会就这样放过你的。你知道为什么父王一直迟迟不立储君吗？”

　　易烙没有出声，等她回答。

　　“那是因为受到了教会的阻拦。理由很简单，教会希望成为诸君的人选并不是大王子西维尔，而是二王子塞维斯。

　　一直以来，父王认为教会在莱恩斯国内的权力过大，所以在多方面对教会的权力作出了限制，但是这招致了教皇方面的不满。

　　而二王子塞维斯很聪明，他看中了这点，所以一直以来都频频对教会示好，我甚至怀疑他曾经向教会作出了某些不可告人的承诺，使得教会方面一面倒地支持他。”

　　“殿下，教会真的有这么大的权力能够左右到国王陛下立储这个问题吗？”

　　“你可能不知道，在所有教皇圈内的国家，在立储这个问题上不仅仅是那个国家的问题，它还需要得到教皇的同意才行。

　　假如有国王不顾教皇的反对，强行立自己喜欢的儿子为储君的话，这将会招致教会的抵制。将来这名储君在继位的时候不仅得不到教会正式认可的加冕仪式，而且教会方面也不会承认这名国王的合法性。

　　假如真是这样的话，这将会变成一个相当严重的问题，就相当于被教皇圈内的其他国家所孤立了。因为教会的势力几乎遍布整个国家所有地区，所以这样的国王也很难得到国内大部分民众的认同，随时都有可能发生地方叛乱而被篡位。

　　更何况现在莱恩斯受到蛮族的入侵，需要其他国家的支援，因此在这个问题上父王只能一拖再拖。

　　除了教会的支持以外，我的那位亲叔叔威尔士亲王也曾经公开表示过希望继承王位的是二王子塞维斯。因为威尔士亲王在军中拥有无人能比的影响力，所以他的表态使得局面变得更加的复杂。”

　　“那殿下您是站在那一边的呢？”

　　二公主柯拉抬头看了他一眼，然后说：“简单来说，我和布雷恩叔叔都是听命于父王的。既然父王希望继承王位的人是西维尔大哥，那很自然我们也是站在他那边的。父王最不希望看到的，就是教会的权力过份膨胀，这会影响到王权的威严。菲尔德先生，你……”

　　二公主柯拉忽然停止了说话，因为她看到管家正急匆匆地走进来。

　　“发生了什么事？”似乎是因为被中途打断，二公主柯拉显得有些不悦。

　　“殿下，刚刚有士兵过来汇报说，王城监狱发生了暴动，里面的囚犯全都逃了出来。”

　　“你说什么？怎么会这样？”饶是一向冷静的二公主柯拉也不由得一下子站了起来。

　　“具体情况现在还不太清楚，但据那名士兵汇报说，那些囚犯好像中了邪一样在城中到处杀人，那副样子就像是之前那些作乱的异教徒一样。”

　　“你是说，他们像那些异教徒那样到处咬人？”

　　“是的。”

　　二公主柯拉下意识地与易烙对视了一下。

　　“究竟有多少囚犯逃了出来？”

　　“据说有两千多个囚犯逃了出来。”

　　听到这个数字，二公主柯拉顿时脸色一变，而易烙也不禁皱起了眉头。

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　　“菲尔德先生，你真的要现在走吗？如果你现在出去的话，很可能会在路上遇到那些逃出来的囚犯。不如你先留在这里，等那些囚犯被士兵们制服之后再出去了不迟。”

　　“殿下，正因为王城里面到处都是像那些像野兽一样咬人的囚犯，所以我才要马上到布雷恩伯爵的府邸去，因为我的家人也在那里，我必须要回去保护他们。希望殿下你能够体谅我的处境。”

　　“我明白了，既然你执意要走，那我就派一队卫兵护送你回去吧。”

　　“不必了殿下，为了保护您的安全，这里是不能缺少卫兵的。我有信心可以安全地到达布雷恩伯爵那里，请放心。”

　　二公主柯拉下看到他这么坚持，只好任他离开。

　　易烙坐上马车后，立刻吩咐车夫以最快的速度赶往伯爵府。

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