特丽丝打了个喷嚏, 揉了揉鼻子以后, 她才去壁炉旁边取暖, 现在是休息时间，搬到这里的好处是有壁炉的屋子够大, 她们取暖时不用再点着火盆开窗，木炭在壁炉里燃烧着, 比起木头更耐烧。

　　“吃点东西吧。”特丽丝把烤好的卡坨饼递给围在她身后的几个女孩。

　　女孩们看起来比刚开始好多了，她们脸上有了血色，唯有肚子还是那么大。

　　坎贝尔夫人看过她们以后, 只能无奈的表示, 这个月份是打不了孩子的, 就算打下来了，对她们身份的损伤更大, 不如等瓜熟蒂落，至于女孩们愿不愿意抚养孩子，得看她们自己的意愿。

　　因为怀了孕，加上年纪又小, 所以纺织房里的女人们都很照顾她们。

　　那个一直坚持着宽慰其他同伴的女孩，也如愿的跟自己的爸爸汇合了，只是她爸爸每天都要出门干活，留她一个人在家不放心，于是她就跑到纺织房来学着怎么纺布。

　　女孩们在集体中，倒是没什么时间去回想以前的事，所有的精力都放在了学习新技能上。

　　池晏正在准备克莱斯特要带走的东西, 他倒是很想给克莱斯特准备一个手电筒——可惜没那能耐，于是准备的东西多数都是吃的，毕竟克莱斯特也不怕冷，想了想去，池晏还是不放心，恨不得自己也钻进行李，被克莱斯特带走。

　　最后还要克莱斯特哄他：“就两三个月。”

　　池晏深吸一口气，不敢置信：“两三个月？！”

　　“要这么久！”

　　克莱斯特轻笑着哄他：“一眨眼就过去了。”

　　池晏等他一眼：“我要是不盼着你回来，那确实是一眨眼就过去了。”

　　等人的时候，就觉得时间过得无比漫长，不等人的时候，别说几个月，几年都是一眨眼。

　　克莱斯特只能继续哄：“蜕变结束我就回来，好不好？”

　　池晏：“……我还能说什么？”

　　既然克莱斯特马上就要走了，池晏当然不可能在这个时候跟他闹脾气——情侣间偶尔闹脾气是情趣，不分轻重场合时间闹脾气，那就是分手的前兆，池晏虽然没什么恋爱经验，但智商还是在线的。

　　池晏送克莱斯特离开的时候，他觉得自己的心都跟着克莱斯特的脚步一起走了。

　　他从另一个世界来到这里，终于知道牵肠挂肚是什么滋味。

　　大约也只有“儿行千里母担忧”可以比一比。

　　克莱斯特走后，池晏干什么都提不起劲，他最常做的事就是去书房看书，冬天没什么好做的，快开春，冻土能耕种以后才天地里才有活干。

　　看了一周书以后，池晏连书也看不进去了——主要是太多隐喻，池晏对这方面了解的不多，看也看不懂，就不费那个时间了。

　　管家给池晏送来水杯，他知道池晏喜欢喝热水，尤其是微微烫嘴，却不会烫伤嘴唇舌头的温度，池晏心不在焉的接过水杯，对管家道了一声谢。

　　“大人，人已经走了。”管家提醒道，“您在这里再想，他也不可能飞回来。”

　　池晏瞪大眼睛——管家怎么知道克莱斯特有翅膀的？

　　但管家随后说：“您既然觉得无聊，不如去见见商人们？”

　　既然已经是来到这里，自然就到了需要商人发挥作用的时候，管家板着脸，觉得商人们很没有眼色，大人“白养”了他们这么久，他们竟然就此懈怠了！

　　池晏被管家一提醒才记起来自己之前的打算，他了口热水，摆摆手说：“让他们过来见我吧，我懒得走了，外边好冷。”

　　管家慈爱的看着池晏，然后离开了房间。

　　管家这么大年纪了，当然不可能让管家在冰天雪地里来去，这样的事都是卡迪去办的。

　　卡迪套上斗篷，把帽子往下扯了扯，这才冒着风雪离开城堡，离开之后，他转身看了眼城堡，然后满意的点点头，只有这样大的城堡才配得上大人。

　　以前庄园里的城堡，实在没有城堡的样子。

　　商人们一直以来都不愿意工作，宁愿用自己带去的东西，比如毯子等等换食物，到现在，他们自己的财产已经花光了，不得不另谋生计，想要继续走商也没有成本，工作？让他们去种地？他们很多几代人都是商人，知道怎么数钱，却不知道怎么种地。

　　这里也没有士农工商的排序等级，商人并不低贱，很多大商人还能跟贵族平起平坐，要被王室拉拢，甚至连圣院都要跟这种大商人打好关系。

　　商人们经营的买卖很多，小到一勺盐，大到一个军队，只有想不到的，没有他们做不到的。

　　国内最厉害的商人手下有自己培养的军队。

　　军队里全都是牛头人——要知道牛头人生性温柔，能把那么多牛头人培养成杀人如麻的战争工具，就知道他有多大的能耐。

　　没有商人不想成为这样的人。

　　让他们像农人一样种地，那是不可能的，尝过经商带来的好处，怎么可能再去从事得利少的工作？

　　乔什住在紧挨着城堡的一栋房子里——因为他是第一个向池晏投诚的商人，再加上他带来了棉花种子，所以他得到了优待，他的侄子和老仆也跟他住在一起，除了他自己以外，侄子和老仆都觉得现在的日子比以前好过。

　　毕竟不用风餐露宿，有屋顶挡雨遮雪，有厚实的墙壁，只要点燃壁炉，整个屋子都是暖和的。

　　行商的利润大，但商人们居无定所，他们只相信自己，所以每一次运送货物，他们都要跟上课。

　　“叔叔，领主大人为什么叫你过去？”阿尔杰烤了个卡坨，他生的人高马大，看起来比艾伯特和卡尔更像个骑士，要是生在贵族家庭，应该也会成为一个体面人。

　　乔什穿上袍子，把自己裹得密不透风，一边换鞋一边笑着说：“肯定是让我重新干老本行。”

　　阿尔杰觉得跑商不是什么好活，他虽然有一个大个子，却又一颗不思进取的心：“叔叔，我觉得我们在这儿挺好的，风吹不到，雨打不着，外面再缺食物，我们也饿不到肚子，像以前一样有什么的？”

　　乔什翻了个巨大无比的白眼：“你说的容易，不饿肚子？粮食哪里来？你种还是我种？还是让老威尔去种？我们现在得到的食物，都是用我以前带给大人的好处换的！领主大人又不是疯了，白养着我们。”

　　弄来那些棉花，乔什可吃了不少苦。

　　乔什：“我得比那些种地的织布的人带给大人的好处更多，你们才有现在这样的好日子过。”

　　他的侄子，空长个子不长脑子，乔什担心自己死后侄子担不起自己的衣钵，恐怕他们家最后一个行商的人就是自己了，乔什开门离开的时候叹了口气。

　　趁他还走得动，多挣点钱吧。

　　乔什离开房子以后，发现商人们都已经站在街道上了，他们哈气暖手，看乔什出来了以后才热切地凑上来。

　　“老哥，你知道大人要我们去干什么吗？”

　　“这冰天雪地的，冬天可不好出去。”

　　乔什拉紧领口，免得寒风从领口灌进去：“我怎么知道？见到大人以后自然就知道了，冬天也有生意可以做。”

　　商人们：“什么生意？”

　　往年冬天，他们都在家窝冬，毕竟一整年就只有这两三个月能好好休息，其他时候都在受苦。

　　乔什：“人的生意。”

　　冬天，到处都是被领主或奴隶主赶走的奴隶，都不用买，抓就是了。

　　之前乔什送到庄园的奴隶就是他抓来的。

　　现在那些奴隶哪个不感激他？要不是他把他们抓来，他们还能不能活到现在都是个问题，还有几个奴隶给他送过糖和卡坨饼。

　　那几个奴隶都真心实意的感谢他。

　　感激程度也就比对领主大人差那么一点了。

　　商人们搓搓手：“还是乔什老哥想的多。”

　　“是啊，不过这次出去我们得多准备点东西了。”

　　“听说有暖手宝，最近矮人们在弄，黄铜打的小盒子，里面放几块木炭，经烧得很，可以用布裹着拿在手上，或者揣在怀里，不过贵的很！”

　　“铜打得能不贵吗？要是真有，我出去之前肯定要买一个。”

　　“你手里还有钱？”

　　“钱没有，但是之前的货物还剩了一些，应该够了。”

　　“那你带过来的东西可真不少。”

　　“要出门，肯定得多准备点东西，不过当时走得急，还是有些东西没能带上。”

　　乔什听他们在那闲谈，觉得这些人还是年轻——他一说话，寒风就吹进他嘴里，他宁愿闷头闭嘴走路，等进了城堡再说话。

　　他们步子不快，因为人少，所以只有一条主街道扫了雪，其他地方雪很深，他们深一脚浅一脚的往前走，慢慢也就没人说话了。

　　等卡迪领着他们进城堡，城堡的大门一关，他们才呼出一口长气，把身上的雪抖落，脱了斗篷袍子往里走，男仆们会把他们脱下来的衣物收起来。

　　他们很快被带去了一个房间，房间里已经摆好了跟人数相应的椅子，

　　房间很大，也有壁炉，城堡的好处就在这儿，稍微大点的房间就有壁炉，庄园的城堡里只有两个壁炉。

　　现在城堡里的人少，仆人们没活的时候也挤在有壁炉的房间休息，现在商人们待的房间就是仆人们休息的地方，等他坐好之后，仆人们还送来了热水。

　　商人们也不客气，连忙把水杯捧在手里，即便房间有壁炉，暖起来也慢，但是水杯暖手还是很快的，他们朝仆人们笑了笑，以示感谢。

　　说起来领主大人也怪——仆人和平民，以及奴隶跟商人，在领主大人眼里似乎都是一样的，大人身边的这些仆人，态度也总是不卑不亢，只有在领主大人面前的时候，他们才会表现的很谦卑。

　　除了热水以外，仆人们还给他们送来了小面包片，吃起来又脆又香，烤得一点水分都没有，撒上些糖渣，商人们一开始还很克制，但一片接着一片，很快就吃得干干净净。

　　这些面包片不容易坏，放在罐子里能放很久，安娜一次就做一堆，需要的时候再拿出来，放进烤炉里烤一下，热了就拿出来，现在城堡里所有人都爱吃这个。

　　等喝了热水，吃了面包片，商人们又放松又舒服的时候，池晏才姗姗来迟。

　　池晏穿的是棉衣，里面填满了弹好的棉花，看起来却并不臃肿，他这一身新奇打扮倒是让商人们眼前一亮，这衣服一看就知道暖和！他们的衣服都是里三层外三层，说不定一身加起来还没有这一件暖。

　　池晏也没有跟他们废话，毕竟大家都是熟人了。

　　“现在城这么大，人口却很少。”池晏说，“开春以后，事情就多了，你们都清楚。”

　　“清楚清楚，大人，我们都知道。”

　　毕竟在庄园里待了那么久，关于庄园，他们了解的可不少。

　　池晏点点头：“所以我需要人手，才把各位请来，还有一些需要的东西，我已经列好了单子，你们可以自己分配要带哪些东西回来。”

　　商人们松了口气——有得商量就好。

　　就怕没商量。

　　池晏：“好处也是有的，你们带回来的东西我按正常的价格收，不会让你们吃亏，谁送回来的东西多，谁就能先选铺子。”

　　城里是有很多无主商铺的，好地段的商铺跟差的可以说是天壤之别。

　　商人们眼睛发亮。

　　商铺是好东西，以后城里的人多了，来的商人多了，他们就不用走南闯北了，守着铺子，收下其他商人的货物，就能摆在商铺里，轻松的挣钱。

　　虽然这个轻松也轻松的有限，但是总比到处跑来得好，他们里头很多人都还没有成家，就是因为居无定所。

　　小有家资家庭出身的女儿不会愿意跟他们。

　　娶个贫穷的老婆也不合适。

　　找个女奴？女奴生的孩子也是奴隶。

　　商铺的吸引力太大，池晏觉得好几个商人的眼睛都绿了。

　　乔什看明白了池晏的疑惑，解释道：“其他城市的商铺很难买，在当地有商铺的商人，几乎都是从小生活在那的，从父亲手里继承，要么就是得到了领主大人的奖赏。”

　　但领主大人的心，就好似阴晴不定的天。

　　今天领主大人喜欢这个，明天喜欢那个，都是说不定的。

　　池晏点头：“你们准备什么时候动身？”

　　商人们倒是很有默契地说：“大人，等我们分好每个人要带什么回来，我们就走，最迟也就是五天后。”

　　既然人来了，池晏自然也要招呼他们用餐。

　　不过池晏没跟他们一起吃，他在的话，商人们也放不开手脚，而且他现在也不是很想跟人应酬。

　　池晏吃了点东西，就回到房间写计划书。

　　明年出了种地以外，还得挖掘铁矿，如果可以的话，他想试试能不能把蒸汽机弄出来。

　　其实蒸汽机说直白点，就利用水蒸气作活|塞运动，蒸汽机本身不难做，难的是改良。

　　工业革命的标志就是瓦特改良蒸汽机。

　　蒸汽机的改良让手工业转向动力机器生产，最显而易见的好处就是，当时欧洲的自动织布机必须建造在河边，用水力运作，而蒸汽机被改良后，即便不在河边也能运作。

　　最原始的蒸汽机，就是一个锅炉，用木柴，煤炭或者木炭燃烧，里面的水沸腾后产生水蒸气，水蒸气就能作为动力源推动工具进行活|塞运动。

　　池晏虽然不记得珍妮机是什么样，但他记得动力织机，动力织机需要钢铁打造，利用改良后的蒸汽机作为源动力。

　　池晏认认真真的画图纸——虽然很可能是无用功，虽然画出来也不一定弄得出来。

　　但他现在闲的发慌，无所事事，总得给自己找点事做。

　　他花了一周多的时间画动力织机，然后才开始画经由瓦特改良后的蒸汽机。

　　蒸汽机就更复杂了，需要的东西不仅仅是原始的大锅炉，池晏觉得自己画的很快，但前前后后也花费了一个多月的时间，并且他画完以后看着图纸，只能无奈的表示——很多东西，都不是现在的工艺能弄出来的。

　　这耗尽他一个多月心血的两张图纸只能被收起来压箱底。

　　可能几年，十几年后，这两张纸画的图才能变成现实中的物品。

　　商人们也早就出发，天气越来越冷，池晏又继续弄度量衡，这里没有标准的度量衡，每一个商人，每一个城，甚至每一个人，都有自己的计量方式，无论是长度重量都没有标准。

　　池晏准备先弄长度，他自己比较清楚的基础单位，还是毫米厘米和米。

　　有标准的计量单位，很多东西才能造出来，不然每个人上手把握的长宽高都不一样，想要组装一台机器的难度简直就是史诗级别的。

　　现在领地里用的织布机，就属于很简易的那种，就算有误差也不影响使用，当然，后果就是效率低下，但这是没办法的事。

　　池晏只需要画出一米长的直尺，再让矮人们对照着雕刻在木板上就行了。

　　但池晏是个认真的人，既然要做，就要做的仔细，做的好，不然克莱斯特回来了，还以为他这几个月都在领地里混吃等死。

　　他先裁出一毫米的小纸片，再裁出一厘米的小纸片，然后对照，修改，再把经过修改后的小纸片对照到纸上画出来。

　　不过没有特定长度的好处就是——哪怕他画错了，只要领地里都用这一个模子。

　　那也就是对的。

　　所以容错度很高。

　　如果后人觉得他这个长度不规范，那就让后人再去改吧。

　　池晏把自己关在房间里，除了管家和卡迪以外谁也不见，就跟闭关一样，只有上厕所的时候会从门里出来，等他不知道废了多少张纸，终于弄出一版自己觉得差不多的长度单位以后，才宣布自己结束闭关，可以正常活动了。

　　至于那张一米长的纸，也被池晏让管家交给矮人，让他们刻在木板上，再把木板切割弄成直尺。

　　“大人。”管家在池晏吃完饭以后说，“坎贝尔夫人想要见您。”

　　池晏有些奇怪：“她有什么事？”

　　随后他说：“让她过来吧。”

　　坎贝尔夫人还是一如既往的美貌，她的身后跟着一个长相不错的男仆，这男仆是她自己带来的，估计是她的情人，坎贝尔夫人向池晏行礼，她倒不奢望池晏会给她一个吻手礼，因此自己行完礼以后站起来。

　　池晏让她坐，然后声音温柔地问：“是有什么事吗？”

　　毕竟坎贝尔夫人多数时间都像一个隐形人，每天除了带徒弟，就是写药草集，她脸上露出迟疑的表情，似乎不知道该不该说。

　　池晏：“你有什么话就直接说。”

　　坎贝尔夫人叹了口气，这才说道：“大人，魔族们的情况不太好。”

　　魔族生活在深渊之下，来到陆地最多也就两年多不到三年的时间，跟坎贝尔夫人这个从小生活在陆地上的魔族不同，他们要重新适应陆地的环境。

　　池晏有些奇怪：“他们都来了这么久了，现在才有反应吗？”

　　这也太迟钝了吧？！

　　坎贝尔夫人：“我也不知道，大人，我接触过的魔族都跟我一样，一直生活在陆地上，对他们并不是很了解，但是他们看起来很糟糕。”

　　魔族们开始起疹子了。

　　红色的小疹子遍布全身 ，并且一个个都发起了烧。

　　池晏：“可能不是环境的问题，是不是这里的水或者食物有问题？”

　　但是为什么中招的只有魔族呢？

　　坎贝尔夫人也很担心：“大人，请您原谅，我已经让人把魔族们都搬到了没人住的地方，我担心他们身上的问题会传染到普通人身上。”

　　池晏没有责怪她：“你做的很好。”

　　防范于未然，不能等事情发生了，事态严重之后再去弥补，那就来不及了。

　　可坎贝尔夫人还是一脸愁容：“大人，魔族是很少生病的。”

　　“除非有天灾或是重大的疾病。”

　　“既然他们之前干旱都没有生病，现在却都倒下了，那么……”

　　剩下的话坎贝尔夫人没有说出口。

　　但池晏明白她的意思。

　　如果是疾病，那么最强壮的魔族都倒下了，其他种族呢？

　　连干旱这样大的天灾都没能使魔族生病，那么接下来要到来的天灾……

　　会可怕成什么样子？

　　作者有话要说：让我康康有没有聪明的小天使猜出是什么！

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