李花儿果然就在这天晚上，将棋盘做了出来。
点了一夜的灯，彻夜未眠。
李果儿第二天早上醒来，就见李花儿趴在榻边，披着个衣服，旁边放着做好了的棋盘。
李果儿看着，心中酸楚，就悄悄下了榻。
哪知李花儿累了一夜，走了困，倒比平日睡得还轻，一下子就睁了眼，笑道：“醒了？”
李果儿忙道：“姐姐再睡会儿吧，今日不忙送去的，明日送也行。”
李花儿揉揉眼睛，笑道：“今日得去。”
“不去。”李果儿坚持。
李花儿拉着李果儿，看着外面天上的云彩，道：“果儿看见那片云没有。”
李果儿抬起头，遥遥地看着从清水河的另一边，向这面来的一片云。
李花儿笑道：“我看着那片云彩是送雨的，或是今晚，或是明早，就要下去了，所以明儿不得进城，要耽误事儿的。”
李果儿皱着眉头看了好久，道：“姐姐骗我的吧？看云彩就能看出要下雨？”
李花儿点了一下她的额角：“这话出去给人听见，要笑你的，你去问问咱们村种的好手，比如大贤哥，会不会看云知雨。”
李果儿听见李花儿说得笃定，只得道：“可姐姐一夜没睡呢。”
李花儿笑道：“不怕，我就是去送个棋盘，再打听下米价就好了。还有过冬的衣服、柴禾、糊窗子的纸，现在都要备下了。”
李果儿嘟着嘴：“听着就都是钱……”
李花儿笑了：“是呀……但等明年开春儿的时候，买了地，我们自己种。”
李果儿点点头，道：“那姐姐再歇会儿，我去做了早饭来。”
不多时，姐妹二人吃完了饭，李花儿将棋盘包好，锁了门，让李果儿去了隔壁孙家，托孙家照顾一二，自己就往县里去了。
……
据城门上的卫军说，翁县令如今还在州府，没有回来。
如今大人物已经来了，秋收的粮食也都得了，这清远县下面的多少个村乡的人，都推了车，将粮食运到县里，卖粮、拿银子、再去县衙完税，这一年的大事，便了了。
所以县里看着，比以往要热闹太多了，等李花儿到了南北杂货的时候，就看见与杂货铺隔了两个门脸的粮号前，早都排了极长的队伍。
粮号的长工、短工、大小伙计并那掌柜的，都在张罗着，旁边还列了许多的差役，维持着秩序。
粮为国本，县乡之内，只每年这个时候，最是热闹非凡。
李花儿本想去看看前面牌子上挂的粮价，奈何人太多了了，只得先绕过人群，南北杂货铺来。
谁想刚绕过人群，就看见柯掌柜坐在店门口，一边看着那粮号，一边打着算盘，脸上透着精明。
李花儿被他逗笑了，走过来道：“柯伯父康泰。”
柯掌柜的见她来了，忙拿笔在那纸上记了些什么，这才将算盘放下，笑道：“李大姑娘来了？”
李花儿看看那算盘与账纸，嫣然一笑：“掌柜的好兴致，倒替别人家算起账来了。”
柯掌柜的脸上，露出了狡黠的笑意。
“我家也有些地，总得知道价格，才好往粮号送嘛。”
李花儿笑了：“人人都图往粮号送得越早，得的越多些，掌柜的和粮号是邻居生意，怎么不早些送来，取个头筹？”
柯掌柜的哈哈一笑，圆脸上都是自得：“正是邻居生意，才好算价格，知道人家是赚是赔，才好要价钱。毕竟我家的粮食可是一等米。”
李花儿知道这些生意人，心中都有好些算计，也不觉得奇怪，只是听他这么说，又想起了自己的心事，就问：“说起这个，我有事想求伯父。”
柯掌柜的道：“什么事情？你说。”
李花儿笑道：“我和妹妹如今无田过活，想要买地，又寻不到好良田，所以想问问掌柜的可知道我们村子附近，有没有谁人要卖地的？”
柯掌柜的听说，上下打量了李花儿一眼，摇了摇头：“你这丫头，别的事情通透，怎么到了这事情，却这么懵懂？如今好年景，咱们这儿又太平，人人都守着地过活，谁肯卖？就算卖，那一等良田，二三十两一亩的都是便宜，次等三等良田，也要十几两。而你们两个不成丁的丫头，还有族人在，就买了田地，未必能登记在你们名下。”
李花儿默然了。
柯掌柜的叹了气，他耳聪目明，自然对李花儿家中那点子事儿，知道的不少。
只听他继续道：“大侄女儿莫嫌我的话丧气，就算记在了你们名下，你们又尚未成丁，不用纳粮，但你们一天能拾掇几分的田？又有几个钱雇人？再者，清河村是咱们这儿富裕些的村子，谁家没有田地？谁能在春忙秋收时，给人帮工的？就是有，你们村子的几个富户也都招去了，还剩得给你们？”
李花儿听柯掌柜的说完，未免更灰心了。
道理是这个道理，但李花儿……好不甘心呀！
“我也知道不容易，可是如今只靠做这些东西过活，到底是朝不保夕的。就算峡村岳家和我们村郑家那样的猎户人家，家中也是有几亩薄田的。”李花儿叹道。
柯掌柜的也知道李家姐妹的艰难，只得安慰道：“你有手艺傍身，比那只能靠浣衣缝补过活的人家，到底要好些……至于买粮的事情，你也不用急，我与赵掌柜既然是邻居生意，自然要帮你一二。买地的事情，我也替你打听着，一旦真个遇上了合适的，再说。”
李花儿听说，立刻点头笑道：“好，那多谢柯掌柜的了。”
说罢，她将背着的包袱拿了下来，放在柯掌柜的面前：“前儿说的棋盘，因为事忙有些耽搁了，好歹没误了客人要的日子，柯掌柜的看看吧。”
那柯掌柜的接过来棋盘，仔细看了看，点头赞道：“这侧楸的手艺，我还只在扬州的时候见过，你竟然会？”
李花儿笑而不答，而是向那棋盘底下一处一按，棋盘的一侧，还弹出了一个暗匣。
“这个地方就是做着玩儿的了，到时候放个本子藏着钱什么的，都好。”李花儿笑道。（未完待续）