“芪贞哪，担不起也要担，担得起也要担。就当爷爷求你，不要放弃天麟和霍家，爷爷……爷爷时日不多了。”
“什么？爷爷，你说什么？”
霍震淡淡一笑，“人，年纪大了，各种毛病，在所难免，总要死，总要老，不然岂不是都成了老妖精了。”霍震叹了口气，“我霍家，一直没有合适的人接替我的衣钵，这是我最遗憾的，本来天麟他哥哥……”
“爷爷……”沈芪贞一下子觉得自己的思路不够用。
“啊！我用龟息之法，其实是不得已，虽然说，医者难治自医，但是我自己的身体，我自己知道，离大限不远了。所以我要在这之前，把我所学所会都教给你。”
“……”沈芪贞不知道该说什么，她道，“那天麟的哥哥……”
“啊，你刚进门没多久，自然不知道，其实，天麟还有个哥哥，只不过他现在的状况，有，等于没有。若他在，如今的霍家，也不会如此不景气。”
沈芪贞不好再追问什么，看来霍家比她所见所闻的水还要深。
“芪贞，戴天宝的女儿和她爹一样难伺候，霍家想要拿到引进西洋医疗和药品，的确需要通过戴天宝，得到特许证，天麟也是为了霍家，你不要生他的气。”
“没有，爷爷，其实我们……”沈芪贞欲言又止。
“怎么？你们还不是真正的夫妻？”
沈芪贞羞红了脸，低下头。
霍震明白了，大笑一阵，“哈哈哈……孩子，人和人讲个缘分，你和天麟，若有缘做夫妻，自然最好，若是无缘做夫妻，我也希望，你能把从我这里学到的医术，发扬光大，济世救人，这和你是不是霍家孙媳妇，关系不大，你明白么？”
沈芪贞坚定的点点头。
两人正说着，就见李威慌慌张张的跑来禀报。
“老太爷，少夫人，不好了，前面南门药房来报，说老夫人在漕运码头晕倒了！”
沈芪贞一听，刷一下站起来，“现在人在哪里？”
“还在漕运总会呢，医馆的大夫也过去了，也派人去找大少爷了。”
“爷爷！”沈芪贞刚要开口，霍震道，“走，我们去瞧瞧！”
“爷爷，您别去了，我去瞧瞧，有事没事，我都会通知您的，您去了，我更担心。”
说完，沈芪贞对李威道，“李总管，你带路。”
“好！”李威看了一眼霍震，霍震点点头，遂带着沈芪贞匆匆忙忙朝漕运总会赶过去。
岷山县，三面环水，一面是山，这里，也是西南各地进入东北平原的必经要道，加上这里天然的水路网纵横交错，因此，岷山县的水路漕运是非常发达的。
水工，船务，从业者，人数众多，不下十万人。这百年来，形成了岷山县的两大漕运派别，一个是船帮，为首的是跑船出身的严坚，他操控着岷山县大部分的船务人工。
而另一个大的派别，就是霍家。岷山县百分之九十的运输船和码头，全部都在霍家名下。
这两大派别可以说，一个有人，一个有船，自来就是相安无事，合作共赢。
这漕运总会，是霍家出资十万银元修造的，金碧流光，气势磅礴，坐落在岷山最大的码头——运天门。
平日里，漕运帮会的大小事务都在这里开会商讨，且商会东边，还修了个偌大的静修堂，这里面，茶肆，酒馆，浴池，厢房，吃食酒水日夜不停，专门给船工们歇腿休息，因着岷山县漕运繁华，这里一年到头都是门庭若市。
沈芪贞坐着小轿，一行人匆匆赶到运天门漕运总会，下了轿子，便见到漕运总会大门口那盘旋在房梁屋顶的飞天五爪黑龙和眼前延伸大总会大门口的数百级台阶。
“少夫人，这边请！”李威弓着腰，引着沈芪贞上了台阶。
漕运总会大门下去数百节阶梯，便是水陆码头，此刻，正有刚歇工的船务，蹲在两边的阶梯上休息等着拿当天务工的工钱。
他们穿着短打，有的甚至露着上身精光着背，吸着旱烟，喝着壶嘴茶。
见一个年轻女人，来到漕运总会，纷纷投来好奇的目光。
“这谁啊？”
“……不知道”有人摇摇头，敲了敲手里的旱烟。
“那不是霍家的李威总管么！怎么对这女人毕恭毕敬的？”
“这霍家是真没人了，怎么竟是女人来漕运码头行事。有个老太婆还不够，这又带来个年轻的小丫头！”
“哎！霍家前些日子，不是续了弦，难不成，是霍天麟的小老婆？”
“哈哈哈……”
身后响起一阵哄笑声，沈芪贞不予理睬，在人群的注视下，穿过数十人的台阶，一步步朝上走。
数百级的台阶，沈芪贞走得极快，不一会儿就到了总会大门口。
“李总管，您来了。”总会的老于头是总会日常管事，见霍家终于来了人，赶紧迎了出来。
“怎么？大少爷没来？”老于头瞧见沈芪贞，皱了眉头。
“老于，大少爷出门办事，一时半会不知找到没有，兴许就在赶来的路上，这是少夫人。老夫人晕倒，让少夫人进去瞧瞧吧。老天爷年岁大了，不方便过来，可别折腾病了。”
老于头透过脸上那一对圆镜片眼睛，瞅了瞅沈芪贞，转而对李威道，
“李总管，不是我不行个方便。漕运这有规矩，女人不能随便进去，这老夫人已经是例外了。”
“为什么女人不能进去？女人不是人？”沈芪贞怒气颇盛。
“少夫人，您说笑！这总会庙堂里面供着关二爷，还有漕帮兄弟的祠堂，万一您进去，冲撞了神明，码头上出了事，我不好交代！”
“出了事，我沈芪贞抵命，于你不相干。”
沈芪贞压根不信鬼神一说，她心急唐芸，撇开老于头就要往里闯。
“少夫人！我劝您还是不要进去为好！”一个声音在身后响起。“漕运上若是出事，可不是您一条命可以抵过的！再说，谁的命都是命，难不成，你们霍家女人的命都比我们船务男人的命还值钱？！”
沈芪贞回头，见一个身材高大，四肢却纤瘦的男人，紫黑色的皮肤，穿着绣着团寿图案的绸褂子，胸前挂着金怀表的链子，手里捏着两个白玉球，留着两撇胡子，梳着油光的中分，歪着嘴，笑看着自己。（未完待续）