明国十二年，初春，细柳吐翠，桃李含笑。
岷山城，在逐渐散去的晨雾中凸显出鳞次栉比的街坊楼阁。新的一天，一片祥和宁静。
忽然，城南双井巷的沈家老宅，传出一阵鸡飞狗跳的吵杂声。
“你们……你们都别过来！否则……否则，别怪我不客气！”
身形瘦削，梳着两条油光大辫子的女学生沈芪贞，挥舞着手中粗实的毛竹扁担护着自己满头银发的沈其儒。
沈其儒酒醉，五迷三道，不知眼前发生什么。
“臭娘们！识相的，给老子让开，否则，别怪我们不懂怜香惜玉！”
说话的，是衙门佣兵头子王六，他歪着帽领，龇着重黄的牙齿，一双三角眼，不怀好意的瞟着沈芪贞。
“对！快滚开……”
“看样子，还挺厉害的呢……”
“哈哈哈……”
七八个贼眉鼠眼的兵痞，一阵哄笑。
“你们……你们凭什么抓我爹？”沈芪贞义愤填膺，丝毫也没有退让的意思。
“凭什么？”王六挑着八字眉，指着沈其儒，一字一句道，“就凭，这老不死的，他，是，逆贼！”
逆贼？！围着沈家看热闹的人，一阵哗然。
“你胡说！我爹……我爹才不是逆贼！”沈芪贞在众人的注目礼中，咬牙坚挺。
家中拮据，自己好不容易卖了一件绣活，拿了工钱出门去买米，宿醉未醒的父亲独自留在家中酣睡，怎么转眼功夫，就成了逆贼了。
这些衙门的走狗，向来这样无事生非，以此讹钱。
王六一抹嘴，冷哼道，“哼！刚才，衙门老爷巡例监察，路过双井巷口。你这老不死的爹，浑身酒气没魂儿一样冲出来，差点跌了老爷不说，嘴里还不干不净的，说咱们老爷为官不正，祸国殃民！这样的话都不算逆贼，那什么是谋逆？”
沈芪贞一凛。
她爹满脑子忠孝仁义、家国天下，喝多了酒，是会借着酒劲说这些话来抱怨世风日下。
“我爹……那是喝多了，看戏文，瞎说的！怎么凭几句疯话就说他是谋逆了！”
“瞎说？呵，你跟我说没用，大老爷可是气坏了，指明要拿你爹，你有理，跟老爷辩白去，我们只管拿人！”言罢，王六一摆手，“兄弟们，上！”
“得咧！”得令，数个佣兵就撸着袖子，龇牙咧嘴的笑着，靠拢过来。
“不许过来！”沈芪贞闭着眼，挥舞了几下扁担
“啪！”
“哎呦！”
扁担打中了其中一人，那立马蹲在地上嚎哭起来，抬眼一看，满手的血。
沈芪贞见血傻了眼。
王六见沈芪贞僵住，一扭头，示意众人上手。
佣兵们，一拥而上，七手八脚。
“你们放开我！”沈芪贞已经被扭住了双手；而另一边，似醒非醒的沈其儒，已经被拎小鸡一般揪起来，五花大绑，他们又找了块破布，塞住了他的嘴。
沈其儒本是手无缚鸡之力的穷酸秀才，年纪又大了，如今被人绑成个粽子，才彻底醒了酒。
见自己满身绑缚的麻绳，沈其儒一个劲呜咽摇头，惊恐万分，“唔唔唔……”
“爹……爹……”沈芪贞急了，却不想，那把扁担，被王六一把丢到她脚面上。
“啪！”
“啊！”
沈芪贞生疼，奈何被人押着，无法反抗，只得怒视着王六。
见沈芪贞怒，王六阴笑，他点燃了一支烟吸了一口，而后走到沈芪贞跟前，对着她的脸，吐出几烟圈，沈芪贞忍住恶心和怒意，将脸扭向一边，却被王六伸手一把拧回来。
“臭娘们，你给老子听好了，要么拿二百银元去衙门赎人，要么……”王六收起笑容，将手中的眼丢在地上，用脚踩了个稀碎，“要么，就给你爹——收尸！”
说完，那王六一招呼：“我们走！”
佣兵们冷笑着，丢开沈芪贞就要走，却不想，沈芪贞冲上去，一把扯住王六的衣衫，“不行！你们不能抓我爹！”
王六望着被沈芪贞扯住的锦缎短卦，冷道，“放手！否则，别怪老子不客气了！”
“你们放了我爹！不然，我也不客气了！”说完，沈芪贞竟一张口，狠狠咬住了王六的手背。
“啊——”
“啪！”
王六吃疼，伸手一巴掌，将沈芪贞打倒在地。
沈芪贞扭头，怒视着王六，嘴角渗出了猩红。
四下里围观的街坊也开始指指戳戳。
“怎么打女人呢……”
“就是！不像话！”
“当兵的，就没几个好东西……”
王六心虚，“说什么呢！说什么！反了你们了！是她先咬我的！怎么，你们帮腔，是不是也想进去吃吃牢饭？！”
王六一阵呵斥，众人皆噤若寒蝉。毕竟，衙门不好惹，平头老百姓，谁敢强出头。
“我爹不是叛逆，我要去省城告你们！”沈芪贞怒吼。
王六一听，冷笑道，“好啊！你去啊！没人拦着你。不过，别怪我没提醒你！只怕你还没到省城呢，你爹就去见阎王了！”
沈芪贞咬碎银牙，怒视着王六。
王六笑得阴阳怪气，围着沈芪贞瞧了一圈。
“凭你这姿色，到迎春楼还是能换个好价钱的！所以，还是趁早去凑钱吧，别白费功夫了！你若下海，老子第一个去捧场！”
说完，王六淫笑几声，扬长而去。
沈芪贞捏紧了拳头，气得浑身颤抖。
见佣兵走了，四邻们才敢靠过来。
邻居顾大娘摇头道，“我说芪贞哪，你爹那嘴平日里就讨嫌，这下可真闯祸了。”
沈芪贞眼里含泪，依旧不屈的呢喃道，“我要去告他们！”
“唉，别傻了，民不与官斗，硬碰硬没用的！”王铁匠也凑上来，“芪贞哪，还是赶紧凑钱吧，你爹年纪大了，在里面可受不得折腾，保命要紧啊！”
“二百银元……我哪里去凑这么多的钱！”芪贞死死咬着唇。
沈其儒是个遗腹子，父兄无望。年轻时入仕无门，当了一辈子穷酸的教书先生。芪贞外祖家也是数代贫农，芪贞母亲早年操劳持家，积劳成疾，得了一场伤寒，无钱医治，也早早的离世了。
芪贞一边读书，一边做些杂活，勉强维持着父女俩的生计。
如今这个家，除了沈芪贞自己和她刚买回来的半斤米，再也找不出第二个能换钱的东西。
顾大娘叹气道，“世道艰难啊！大伙都不富裕，不然还能帮你凑个数……对了，你想想，有没有什么富贵的亲戚朋友可以帮你的？都到了这步，也顾不得什么脸面骨气了，如果有的话，就去试试吧……”
“对，钱我们拿不出，要人帮忙还是有的，芪贞哪，需要帮手，记得来找我们！”王铁匠面色凝重。
“谢谢大伙儿……”芪贞重重的点点头，倔强的眼泪，在眼眶里打着转，却始终没有流下来。
一个时辰后，沈芪贞手里握着一个红缎小盒子，忐忑的立在一扇朱漆桐油大门前。
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