顾秉一觉醒来,便发现不知何时有人跪在床边,仔细看发现是轩辕随身的暗卫,鱼鹰。
“顾大人，非常时期，陛下命下官贴身护卫大人。”
顾秉没有拒绝，点了点头。
鱼鹰双手呈上一物，接着道：“这是陛下对密报的批复。”
顾秉接过一看，除了寥寥无几的朱砂圈点，皆是“准奏”，“照办”这般的字样，不由苦笑。看到最后一张，却不是顾秉本人所奏，而是一份顾秉与靖西王书信往来的复件。若是旁人看见，怕是两股战战，但不知为何，顾秉心中毫无惊惶之意，即使从头看到尾，轩辕一个字都未批复。
顾秉不动声色：“一路风尘辛苦了。你下去休息罢。”
穿戴整齐前往户部办公，雪片一般的邸报，堆积如山的账目，铺天盖地的各种奏折，简直像是一座坟冢，把顾秉生生埋在里面。
暮气四合之时，顾秉方核算完江南道的捐饷，秦泱便来了，脸色铁青。
顾秉皱眉，就听秦泱道：“出事了，快去中书省。”
一进门便见黄雍几乎是侧躺在榻上，几个太监在帮他顺气；赵子熙面无表情，手紧紧攥着杯子，牙关紧闭。
顾秉看秦泱：“到底怎么了？”
秦泱苦笑：“北疆那边提前打起来了，临淄王的军队却迟迟未到。”
顾秉愣了愣：“战局如何？就算未有援兵，以我军精锐也不至一败涂地。”
赵子熙插话：“以我看，比一败涂地也强不了多少。燕王谋事十年，修城筑池，固若金汤，我军强攻不下，何其被动，大军停在怀州好几日了。”
秦泱直叹气，看顾秉：“我军粮草只能撑两个月，之后筹措的速度肯定比不上消耗的速度，战事如此，如何不让人心焦。”
缓缓踱步到窗边，看出去，天边的流云被残阳染成血红，黑暗慢慢弥漫开来，直至再无光亮。
“陛下如何了？”顾秉终于问道。
赵子熙没好气：“陛下自然是待在军中了，龙体康健好得很。”
顾秉沉吟：“西蜀那边呢？可有消息？”
秦泱道：“西蜀王势如破竹，虽部分兵力被吐蕃牵制，但按照这个态势，一月之内，占全剑南道还是有可能的。”
顾秉默然：“到了这个时候，不动用南衙府军恐怕是不行了。”
赵子熙又惊又怒：“顾秉，你在开什么玩笑。此时此刻，朝廷本就捉襟见肘，你再把南军派出去剿蜀，谁来镇守洛京？又多了那么多粮饷，你从哪搞来？”
顾秉冷笑：“不然又如何？坐看西南边陲落入敌手？还是等着燕王西蜀王一从东北，一从西南，两面夹击？”
秦泱也急道：“勉之，还有靖西王呢。”
顾秉淡淡一笑：“至于他，我担保他是不会作乱的，最多不过隔岸观火，虽不用担心，但他也是不会出手的。”
一直未语的黄雍缓缓开口：“为今之计，先是尽量筹措粮饷，以解燃眉之急。南军共有十万，先着调集五万与吐蕃夹击西蜀叛军。勉之，粮饷的事情，你还有什么办法？”
顾秉苦笑：“搜刮钱财这种事情，伯鸣兄其实比我擅长，可惜他跟着陛下亲征去了。下官愚钝，只会些杯水车薪的笨办法。”
说罢，顾秉吩咐下去：“太府寺及内宫一年要花叁拾万两银子，如今削减至五万两，原先的宫女，也放出一万。乐府教坊全部关闭，歌姬舞姬尽数去了贱籍，让他们自谋出路。”
众人皆默然，顾秉又道：“今年百官的俸银，九品至七品官员，一人捐出十石，六品至四品，一人捐五十石，而三品以上大员，一人捐百石。所有富商巨贾，武林豪强，有子孙未去征战的，每户按人丁再征一次免役税。”心算了下，“这样加上前面大内省下的，还可以再凑齐一个半月的粮饷。”
众人沉默，赵子熙轻轻道：“顾秉，你会被人恨死的。”
顾秉坐下，只觉得心悸体寒，甚至连气都喘不过来。闭上眼睛，死咬住嘴唇，那种欲吐的眩晕感才缓和了些。
“临淄王到底做什么去了？为何还不到？就算是用爬的，也该到了吧？”秦泱有些烦躁地问道。
众人面面相觑，顾秉轻轻道：“或许，他有他的打算吧。我去看看太子的功课。”
御书房内，轩辕冕端端正正地坐在那里读毛诗，四皇子轩辕晋坐在他旁边看弟子规，皇长子则和三皇子坐在一处，除了太子，每人身边都有些伴读。
“臣顾秉拜见太子，四皇子。”
两个孩子看到他都很高兴，眼巴巴地看着西席刘师傅。
刘师傅有些为难：“顾大人，不是下官苛刻，只是皇子们还未默诵。”
顾秉轻笑：“不如今日请师傅卖个人情予本官，天气炎热皇子们中暑了也是得不偿失，还不如早些让他们回各自寝宫温书。本官保证，几位皇子明日都会一字不差的，对吧？”
皇子们很雀跃：“对！”
师傅无奈，挥挥手。
其他皇子都收拾东西，准备离开。顾秉看轩辕晋：“四皇子上次的伤可好些了？”
轩辕晋有些不好意思，点点头：“早就大安了。”
顾秉笑笑：“林昭仪应当还在等皇子呢，还是早些回去吧。”
轩辕晋行礼告退，太子拍拍他的头算是告别。
“亚父那么忙，怎么今日突然来了？”
顾秉一怔：“亚父？”
太子笑眯眯地：“父皇亲征前，孤曾经问过他，您都当上平章事了，以后是不是可以称您为相父。父皇没同意，说那个太生分，让我喊您亚父。”
顾秉皱眉，太子又道：“您也别忌讳，父皇不是霸王，您也不是范增，他是不会猜忌您的。”
顾秉似喜似悲，笑笑：“殿下若是喜欢，便这么叫罢。”
回府时候已是夜色深沉，顾秉辗转反侧却毫无睡意。
直到月上中天，顾秉猛然从床上跃起，点起烛火，找到和靖西王的书信。
在右下角最不起眼的地方，有两行极微小极潦草的字迹。
“初与君相知，便欲肠肺倾。只拟君肺肠，与妾相似生。”