朝廷要与恭奴议和，边关战事即将结束，捷报像插了翅膀，飞遍了大华的大街小巷。这场战争持续了太长的时间，让百姓身心俱疲，没有人不盼着战争结束的。虽说议和刚刚提上章程，汉阳城如大华大多数地方一样，喜气洋洋等待迎接凯旋的战士归来。
一将功成万骨枯，大华的男儿为了保护国土，在战场上浴血厮杀，家乡的妻儿以及父老乡亲，苦苦等候他们归来。只要人活着就是希望，哪怕远行的人和去时一样是一个无足轻重的兵卒，多少闺中人朝思暮想，只愿心中那人平安归来。
这种心情，辛夷十分能够体会，战事倘若没有意外，即将宣告结束。这就意味着柳元景即将归来。他们有太久没见了，辛夷在伺候红薯之余，捡起了荒废的女红，一针一线为柳元景缝制着御寒的衣物。她缝了一件又一件，细密的针脚中，全是她日日夜夜苦盼的心事。
缝好了衣物，辛夷却无数投递，她只能将这些衣服熨烫好之后，叠起来放入箱中。思远之人兮，不知归期，辛夷盼着战争早日结束，更盼着柳元景归来。有时瞧着自己做的衣服，辛夷好笑之余又有些心酸，若不是思念之情无法排解，她又怎么会耐烦做这些，从前极不喜欢的琐事儿。
平日里辛夷顶多绣一条帕子，做一个荷包，如今做起衣裳来轻车熟路。
对于议和，辛夷表示赞同，比起旁人考量着国家财力是能支持战争继续下去，辛夷还忧心着接下来的旱涝灾害。
如今大华国多一事不如少一事，将边疆平定之后，才能在旱灾来临后，对灾区百姓进行援救。因为柳元景在战场，所以辛夷对战事十分关心，她知道恭奴人打着打着老可汗归西了，临死前他遗言让最小的儿子登位，但是其余两位王子并不服气。至高无上的权力，对于任何人都具有着强大的吸引力。
恭奴人陷于王位争夺中，自然无法继续骚扰大华，若不是即使打下了恭奴居住的草原，对于大华来无利可图，也许军队乘胜碾压过去，大华就能多些版图了。辛夷只知恭奴人陷于内乱之中，但是具体情形，她是难以知晓的，她只盼恭奴能够再乱一些，议和能够顺利进行。
偶尔，辛夷会祈祷，但愿恭奴人越乱越好，最好自己人打自己人，直接打残了，免得大华发生灾害时，他们在一旁趁火打劫。莫说辛夷残忍，对侵略者的善良，才是对自己人的残忍。
辛夷向来不吝惜以最大的恶意揣测恭奴人，若他们不在内斗中消耗了战斗力，介时大华内忧外患交集，究竟该如何是好。
只要双方签订了停战协约，离柳元景归来的日子应该就不远了。相思惹人断肠，经历了漫长到了离别后，辛夷才发现，原来真正的感情，是不会随着时间和空间的距离改变的。
边关战事零零散散，趋于停战边缘，朝中科举盛事如火似荼的举行着。辛夷一心牵挂着柳元景，偶尔也关注下京城的消息。毕竟，除了爱情，辛夷的世界里还有友情，还有其他很多东西。科举关乎着朝中人才选拔，辛夷希望大华能够多选一些有真才实学清廉正直的人。
新生力量对改变朝廷动向，有着巨大作用，万一这次科举选出几个清官来，也许旱灾发生后可用的官员也能多一个。因为前世辛夷对于朝廷的事儿并不上心，她连前世是否开过恩科都不记得，更不知高中状元的人是谁。
前世这个时候，林然坟前已经长草了，造化弄人今生他却在京城中，参加着天下书生梦寐以求的科举。辛夷在心中默默盼着林然能够高中，万一他中了状元，以后她想在旱灾中出力，也算多了一份助力。
状元这名头，只要听着就让人心生向往，辛夷对林然有信心，虽说这信心来的有点儿盲目。凭着林然的本事哪怕拿不到状元，也能拿到榜眼或者探花吧，辛夷在心中揣测着。
六月初五，恩科正式开场，历时五天。半个月后，即六月廿日，在考生的翘首以盼中殿试开始了。此次参考的约莫有一千余人，最后成为的贡士的只有不足八十人，饶是如此，他们还要进行最后一层筛选。
觐见天颜，对于大多数书生或者百姓来说，这都是一件值得像子孙后代夸耀的事。在百姓看来，皇帝乃真龙天子，见皇上一面，整个家族都能跟着荣耀。这种夸张的崇拜，使得每年的殿试，都在一种压抑的狂热下进行。能够走进大殿，接受圣上和文武百官检阅的，胸中锦绣文章自然少不了。
此次恩科会元乃是白露书院林然，此前默默无名低调行事，甚至被人讥笑堕了白露书院名头的林然，以令人难以忽视的身份重出现在大众的视野。这样惊才绝艳的少年郎，怎么会是传言中徒有虚名，弄虚作假的人。
谈起有关林然的传闻，自然和付心良逃不开关系。他在诗会上胜过林然之后，却被他彻底无视。心有不甘的付心良，乔装之后，收买了说书生，刻意夸大起当日诗会上的故事。在说书人的三寸不烂之舌下，林然成了凭着弄虚作假，徒有虚名的白露双骄，并且暗指他江郎才尽，这才在诗会上落败。
传言这东西，没脚没翅膀，飞的比什么都快。白露书院的特殊性，让大家对出自白露书院的林然怀着深深好奇，当听着强大的对手原来不过尔尔，他们内心深处悄悄蓄起一丝畅快。都说文人重风骨，背地里谁的肚子里能少了弯弯绕绕。谣言渐渐发展为诋毁，从怀疑到猜测再到言之凿凿，林然的名声如白纸染墨。偏偏林然又十分低调，有心人查了一下，他来京城后鲜少投卷，与人切磋时很少挥毫。
再论林然参加的诗会，也就一次而已。林然到底有才没才，渐渐成了谜题。朱文听不过甚嚣尘上的流言，曾劝林然辟谣，不过被他淡然拒绝了。在林然看来，这些不过是虚名，名声再盛对于科举又有何助益。若侥幸提前成了风云人物，介时落榜该是何等的尴尬。
当贡士名单公告之后，众人看向林然的目光，能用火热来形容。虽说殿试时，之前的名次不再算数，圣上会重新钦点名次。但是历来，会元即使不是前三甲，最差也是个传胪，这对于前程未卜心生忐忑的人来说，无疑是件值得艳羡的事。
得知自己高中会元之后，林然同样是激动的，他非极端自负之人。相反，林然做事偏于保守，他没有自恃才高露出轻狂举态。能在一千多学子中，拿到第一，即使对于林然来说，也是极其不容易的。最为高兴的莫过于朱文，他亲自摆宴，与林然小酌一番，又叮嘱了他一些进宫以及殿试时需要注意的事项。
朱文言谈中对皇宫熟稔，让林然隐隐有些不安，曾经的怀疑一丝一缕涌上心头，朱文的身份似乎呼之欲出。只是朱文不曾明说，同样无意彰显身世，林然也不好多问。他恨感激朱文能够在他殿试前，提供如此宝贵的帮助。
此番殿试，林然的目标是夺魁，他已经拿下了案首和会元，再中了状元便是连中三元。待那时，他便可风风光光的衣锦还乡，光明正大的再次向辛夷提亲。若不是平京城与汉阳距离太远，在成为会元之后，林然头一个想告诉的人就是辛夷。他想让辛夷知道，他不是百无一用的书生，从此以后，他也能给他庇护。
这种心情很难用言语描述，边疆的战事在京城中几乎是实时汇报。越来越频繁的捷报，已经玉面将军柳元景的传奇故事，让林然压力倍增。只要听到柳元景的名字，林然就会想到，辛夷喜欢着这个人。
林然每次听到柳元景的事迹后，都会在心中暗自分析他究竟是一个什么人。然而，他越了解就越心惊，这样一个惊才绝艳，武可勇冠三军，文可智取城池，几乎挑不出任何缺点的将军，让他连嫉妒的心思都生不出来。
以柳元景的身份年纪，以及他的事迹，莫说是当朝，恐怕前推一千年后推一千年，也没人能够越过他去。
太监尖利的嗓音，像是坏掉的风箱，刺耳无比。林然回过神，眼睛盯着白底黑面的朝靴恍然发现，他竟在金銮殿中走神了。
皇宫实在杀太大了，林然与众贡士天还未亮就从东门进入，足足走了近一个时辰，才来到了圣上早朝的地方。
头一次进皇宫，这些往日里沉浸于诗书的书生们，面色各异。他们中年长的已经四旬有余，年轻的像林然一样，光洁的面颊上连胡须都找不到。无论年长或者年幼，他们的眼神中，流动辄同样的光华。
当然，不是所有人心理素质都能强悍到，在新环境中游刃有余的。（未完待续）