马天保推着自行车, 马父用被子包着, 被麻绳绑在了横梁上，就这样一路艰难的才来到了这家“吉祥中药堂”。

　　这家药堂没挂匾，就在屋檐下挂了一盏破灯笼, 上面写着吉祥二字。

　　他一路找过来, 还是问了街坊邻居才找对了门。

　　大门里头是院子，院子里排着好几张竹板床, 上面晒满了药材。几条横七竖八的绳子穿过院子, 衣服、裤子和药材并排在一起享受阳光。

　　一个留着文字胡的中年男人把着一只茶壶，正坐在躺椅上仰脸晒太阳, 听到动静才张开眼, 看到马天保推着自行车, 车上还绑着一个马父, 他也不必问, 站起来说：“马先生对吧？进来吧。”

　　马天保连忙把车靠在墙上，把马父解下来, 背进去。

　　中年男人看他拖着脚在地上走，问：“棍棒伤？几个月了？”

　　马天保：“三个月了。”他说着把马父放在屋里的诊床上, 解开被子。

　　中年男人弯腰给马父看诊时说：“你这个腿现在还算有得治，不过要静养，半年不能下床, 下床就要用拐。现在不治，一年后就基本治不回来了。”

　　马天保退后几步让出地方，说：“大夫, 我没事，您先给我爸看看吧，我妈在家，改天还要再麻烦您给我妈也看看。”

　　中年男人把马父翻过去，对着他的背又敲又扎，还让他把马父扶起来，让他自己走走开。一番诊视之后，中年男人把马天保叫出去，说：“我能给你爸止疼，让他再也不疼，能比现在好受点，当然，止疼以后他还是没办法站起来，手脚只能弹动，拉尿都有感觉，跟现在没什么区别。”

　　马天保急切的问：“那我爸还能站起来吗？”

　　中年男人摇了摇头。

　　马天保喉咙干涩，艰难的问：“那我爸还能……”

　　中年男人从他进来就看出来这不是一家有钱人，他叹道：“王公贵族也过不了生老病死这一关，你啊，看开点吧。能叫老爷子少受罪，就是你的孝心了。”

　　马天保进去后，没有告诉马父中年男人都说了什么。

　　中年男人笑呵呵的跟马父聊天，夸他儿子孝顺，马父骄傲的说马天保是大学生呢，中年男人立刻惊讶的说：“老哥，没想到啊！这要是在过去，那就是状元郎啊！老哥，你以后可要享福了！”

　　中年男人并没有做什么很复杂的事，只是给马父做了一回针炙，马父趴在床上，背上腰上扎了十几根银针。很快就结束了。

　　回去的路上，马父就惊喜的对马天保说：“这大夫真是神了！我都不怎么疼了！刚才出来时还疼呢，现在越来越不疼了！神医，真是神医啊！”

　　马天保笑着说：“爸，你看，还是该来！叫大夫看看，不是挺好的嘛。”

　　马父叹道：“唉，我是怕花钱。现在是托了祝女士的，这人情没法还啊。咱们家能帮人家什么啊。”

　　马天保：“我还，我来还。爸，你不用操心了，都是我来还。”

　　他把马父送回家，匆匆带上写好的求职信就出门了。

　　虽然苏先生好心告诉了他许多秘诀，但仍然很不顺利。一些银行根本不让他进，一看到他上门，门口的印度保安就来赶他走了。他操着不太熟悉的英文，举着自己的求职信说他是来求职的也没有用，那印度保安说的印度英语他听不懂，他怀疑印度保安也听不懂他说的。

　　百货公司也不顺利。他这回没有从大门直接走进去，而是找到了百货公司的h0u'me:n，在那里等了许久才看到有人进出，他连忙上前表露来意，可那些人也都只是摇头拒绝。一个人说：“你来求职，也打扮的好一点，至少穿一件西装或长衫，换一双皮鞋，头发也弄得整齐一点。你这样……我就是真帮你把求职信递进去了，你也是得不到这份工作的啊。”

　　他还看了一眼他的脚：“你腿脚还不好，这一看就不行啊，人家做官都还讲究个端端正正的呢，你这一瘸一拐的，一点也不体面，到哪都不行的。”

　　马天保白白跑了一天，什么工作也没换回来，饥肠辘辘的回去了。

　　回到家里，马母高兴的说：“你爸回来就没疼过！”

　　马父看起来气色都好多了：“这样我就不用吃药了！”

　　马母今天挣扎着把这小小的家给收拾了一下，还坐在门口跟邻居搭话，认识了不少人。她是个普通的女人，在金公馆里过了一辈子，除了侍候人，别的什么也不会。可现在除了躺在床上的马父，没有人需要她侍候，她就没了用武之地。

　　她指着墙角放在凳子上的一个碗，说：“这是对面那家女人煮汤时给了我们一碗，你去喝吧，我和你爸都喝过了。”

　　马天保跑了一天，滴水未进，端起来一口喝光，喝完才尝出是面条汤，还有两根青菜，还有一丝鲜味。

　　墙上挂的布兜里还有昨晚张妈送给他们的枣馒头，都是大个的，里面混着切开的红枣。他们早上吃的就是这个。

　　他拿了一块出来，站着就吃完了。

　　马父和马母都看出来他的精神不太好，猜到今天出去找工作可能不顺利，就都不去问他，让他赶紧上床来躺一躺休息一下。

　　马天保躺上去，不一会儿就睡着了，扯起了呼噜声。

　　马母颤抖的手抚摸着马天保还有些稚气的脸庞，无声的落泪。

　　马母：“儿子太苦了。”

　　马父说不出话来，现在他不用对着儿子笑了，他也就笑不出来了。他的脸上只剩下对生命、对生活的漠然和无助。

　　马母抹了把眼泪，抓住马父的手，小声说：“你可别想傻事！要是你出了事，天保怎么撑得住？你在，家里就有主心骨。他还小呢，他撑不下去！”

　　马父点点头，握住她的：“我懂。”

　　马母说：“我明天就去找工作，我听她们说有个劝业所，正适合我这样的人去。我从小卖到金家，家乡父母都不知道，什么身份证明都拿不出来，他们就专给我这样的人介绍工作的。”

　　马父眼中含泪，手在发抖：“你、你……”他不放心！可他又不能说不让她去。

　　马母：“我就会侍候人，我也只能干这个，我都这把年纪了，也不怕他们把我骗去卖了。你就别担心了。明天，天保一出门，我就去劝业所。我问清在哪儿了。先不告诉他。”

　　马父：“你的身体能行吗？”

　　马母点点头：“我没大毛病，那药堂的大夫都说我这是吓的，一急一吓，心里就慌，人就倒下来了。喝了这么久的药，现在咱们家也安顿下来了，我也就好了。”

　　两人商定，等马天保睡醒以后，什么都没告诉他。

　　马天保今天还是去那个摊子买的晚饭，虽然有祝家送饭，但他们也不能只等着吃祝家的那一餐。

　　他买过晚饭以后，就又去路灯下写求职信了。

　　不过今天，他有桌子用了。

　　这一写，就又写到了深更半夜。街上的车都变少了，行人也看不到了。

　　苏老师回来时就又看到了马天保，两人交换了一个微笑之后，苏老师上楼，马天保继续在路灯下写字。

　　苏纯钧把他屋里的一张旧桌子借给马天保了，那是一张小圆桌，只能用来摆个花瓶、放个电话什么的，装饰意义大于实际意义。但苏老师当时浪漫之情发作，觉得那张小圆桌盛满了他对浪漫的生活的所有的期望，拥有那张小圆桌后，整个房间的气质都得到提升了，他的生活也将变得更加美好。

　　于是他用三寸不烂之舌去讨价还价，历时半年，最终用三块钱把那张小圆桌给买到手了。

　　如同有的爱情一样，得到之后就变得不再珍贵。苏纯钧未能免俗。他之前对小圆桌的爱情在得到它的那一刻起就消失了。

　　这等不实用之物，居然花了他快一个月的饭钱！

　　现在苏纯钧终于用一次善行把这三块钱给找回来了。送出之后，他方才能安慰自己那三块钱没白花，小圆桌也有了更合适的主人。

　　马天保确实觉得这张小桌子放在他家里很合适，因为它小，所以不占地方，摆在角落里刚刚好。

　　而且它刚好能放下他的信纸、墨水瓶与半条胳膊。

　　夜色渐浓，街上也渐渐变得寂静。

　　马天保听到了远处传来汽车的声音，然后这声音就在祝家楼前停下来了。

　　他抬头一看，竟然看到祝女士就在汽车里，车里的另一个男人下了车以后，立刻殷勤的绕过来给祝女士开车门，他把她扶下了车，两人慢慢走近。

　　“祝女士，当心。”那个男人扶着祝颜舒往楼里走。

　　祝颜舒笑道：“不要紧，不要紧。”

　　马天保马上站了起来，快步走过去，挡在那个男人前面，对祝颜舒说：“太太，您回来了。”

　　他的举止实在是十分的得体，仿佛就是祝家的下人。

　　这让那个男人都有半分迟疑，要不是他清楚祝家只有一个张妈，都要相信马天保是祝家下人，祝家还有余力多请几个人了。

　　不过在这之前，祝颜舒也认出了马天保，笑着说：“是你啊。”她把手递给马天保，转身对那个男人说：“谢谢你送我回来，今天太晚了，我就不请你进去喝茶了，下回再找你玩啊。”

　　那个男人度量片刻，退了一步，笑着说：“那好，祝女士，我这就走了，请保重。”

　　那个男人上了车，汽车开走了。

　　祝颜舒也不要马天保扶了，站直道：“你怎么在外面？”她看到路灯下的桌子就懂了，摇摇头：“晚上大门要关的，你在楼梯间、走廊里抄不就好了吗？明天不要在外面抄了，被宪兵队抓了，你家谁能去赎你？省小钱吃大亏，知道不知道？行了，回去吧。”

　　她推着马天保，让他把桌子搬回去，关上大门。

　　走廊里的灯有些暗了，祝颜舒说：“明天找张妈，燕燕有盏旧台灯可以给你用，你找她拿，从屋里接根线出来就行。今晚先不要抄了，回去睡觉吧，这都半夜了。”

　　马天保连忙说：“谢谢您。”

　　他目送着祝颜舒走上楼梯才回了自己家。

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