由于不是什么特殊的参拜日，所以当杨树和天野樱良抵达寒宫神社时，看见的是一副门庭冷落的场景。
粉红的落樱将长长的登山步道铺满，红色的高大鸟居俯瞰着山下的人间，凉风卷地更添几许落寞。
这座神社修筑在大片樱花林的中央小山上，是当地唯一的神社，肩负着入门级超凡教育的使命，供奉着一位名叫手冢三叶的神明。
登阶九百九十九级，踏足山顶平地之上，一位穿着红白巫女服的巫女正拿着长长的竹扫帚清理庭前落花，头顶一对猫耳没精打采地耷拉着。
杨树和天野樱良对视一眼，都看见了对方眼中的惊讶。
不会这么巧吧？
“你好，我们是龙之国来的游客，请问可以参观一下贵神社吗？”杨树走上前，通过翻译器说出了纯正的霓宏语。
“可以，但现在手冢婆婆正在给孩子们上课，请保持肃静，不要拍照。”巫女轻声回答，气质恬静。
“冒昧问一句，请问你是亚人吗？”天野樱良将一直用法术隐藏起来的狼耳朵显露了出来，凑上前来疑问道。
“是的，您也是吗？”
“嗯。”天野樱良踌躇了片刻，接着说道，“其实我出生在蛇之国，很小的时候就被奴隶队抓到了国外，有一些证据指出濑户县可能是我的故乡。”
“请问手冢大人在二十多年前有没有收留过一个像我这样的亚人？”
“神社里有很多像我这样的人，都是手冢婆婆十多年来陆续带回来的，我也不是很清楚，你们可以等一会。”
一直等到天色完全暗了下去，天空中升起几点繁星时，手冢婆婆终于结束了对小巫女们的教导，来到了杨树二人身处的会客茶室中。
手冢婆婆穿着雪白的狐皮大衣，面容已显老态，头顶生着一对细长的狐狸耳朵，身后更是拖着三条雪白蓬松的狐尾。
她看见天野樱良时，眼中露出了追忆的神色，落座之后沉声开口：“孩子，老身知道你在追寻什么……神社的确收留过你一段时间。”
“手冢婆婆，请问您知道我亲生父母的消息吗？”天野樱良的话语中有难以掩抑的激动。
“老身不知。”
“那……我的名字？”
“天野这姓氏取自寒宫神社的前代神明，樱良取自濑户县本土的风景，老身在野外发现你时你身边没有任何信物。”
“我知道了，谢谢婆婆。”听见这些消息，天野樱良不免有些黯然，强颜微笑着说道。
“当年有一伙歹徒冲进寒宫神社，掳走了很多像你这样的孩子……”
“婆婆，您不用解释，也不用感到愧疚，已经是过去的事了。”
“哎……只要你愿意，随时都可以回来，这里永远是你的家，今天早些休息吧，老身让千绪给你准备好房间。”说完这些话，手冢婆婆便离开了这间茶室，只余下不时响起的抽泣声。
杨树并没有出言安慰，只是坐得近了些，握住了她的手。
“我在呢。”
不是每个人的生活都波澜壮阔，身世都暗藏玄机。
事情发展到这一步，已经没有继续寻亲的必要了。
在不留下任何信物的情况下将孩子丢在荒郊野外的人，不管出于什么理由，都丧失了为人父母的资格。
“我们也会有孩子，对吗？”
“这取决于你，我都行。”
“我们会是合格的父母吗？”
“我多半不是，你应该是。”
当晚，二人并没有在寒宫神社留宿，而是直接回到了温泉旅馆，第二天一大早便乘列车离开，准备对喰族展开调查。
喰族，外貌和人族几乎一模一样，但身体素质极为惊人，即便从未修炼过的普通喰族在成年后也有匹敌黑铁阶体修的强横肉体，并且会伴生一种叫“猎脏”的特殊器官，可能是几丁质铠甲、也可能是喷出毒液的嗉囊，性情大多暴虐嗜血。
喰族最为特殊的地方就是，必须以人族的血肉为食，无法从寻常的肉类和植物中获取营养。
大约在三十年前，喰族所在的位面被蛇之国收服，喰族顺理成章地融入了蛇之国，在军队中表现优异。
为满足喰族特殊的营养需求，蛇之国政府秘密将一些用于医学研究或者本应火化的遗体改作他用，短时间维持了社会的稳定。
然而好景不长，半年前有一家媒体披露了这桩肮脏的血肉买卖，引起了极大规模的民愤，人们纷纷将矛头指向了生活在蛇之国境内的喰族，各种暴力袭击事件层出不穷。
喰族也不是省油的灯，对一些人族阵营的关键人物展开了报复性袭击，屡屡得手。
这些，是明面上的矛盾，背地里有什么隐情尚未可知。
当杨树和天野樱良抵达冬京都时，夜色已深，灯红酒绿映照着星月灿烂。
冬京都整座城市都覆盖有空间重叠的阵法，超凡者和普通人虽然生活在同一座城市中，却身处不同的空间。
超凡者生活的空间被称作“高天原”，普通人生活的空间则叫做“大八州”，高天原之人可以随意出入大八州，而八州之人想要进入高天原却需要经过层层审核。
杨树目前身处的并非高天原，而是大八州。
原因很简单，能够在高天原展开复仇袭击的喰族一个顶一个的彪悍，打不过跑不掉，只能先来大八州挑软柿子捏。
一家再普通不过的路边居酒屋中，人声鼎沸，一大群上班族正享受着这难得的放纵时光，宣泄着平日工作积攒下来的压力。
报纸上接连出现的喰族袭击新闻，并没有改变人们的日常生活。
毕竟，人总是要恰饭的，不出门上班会饿死，出门又不一定会遇到喰族。
还有一个原因，喰族的数量和人族比起来简直是九牛一毛，从统计结果来看，一年死于喰族之手的人数甚至不足交通事故致死人数的十分之一。
一个不起眼的小角落，杨树和天野樱良相对而坐，面前各自放着一大杯生啤酒，还有烤秋刀鱼、鱿鱼须等下酒小菜。
“杨树，喰族真的会来这种地方寻找猎物吗？”二人用传音的方式交流着。