转眼到了1988年3月初，吴为去吴亮家，听到一个公开招聘的大新闻，这样的新闻过去只在电视报纸上看到，吴为也应约参加过一家工厂的公开招聘会，看到一个司机竟然报名应聘厂长并且参加公开答辩，感到很受鼓舞，还把这件事写进了改革学书里，现在却是自己的哥哥遇到了这样的机会，改革改到了自己身边。

　　话说吴亮接到公司通知在市电教馆开全员大会。会上省审计局的人先做了关于公司上个年度的审计报告，接着省建委袁主任宣布对省建三公司公开招聘经理，吴亮一听这个消息感到很新鲜，接着又听到要求干部职工都要有思想准备，招聘工作由省建委主持，省财政厅、省建行派人参加，公布了竞聘条件和具体要求以及报名时间等事项。吴亮听了才意识到不简单。会议散了后，正好赶上春节后几个兄弟聚到一起闲唠。福群先提起竞聘经理的事情，让吴亮报名参加竞聘，说这是难得的机会。吴亮摇摇头道，我可没想这件事，感觉这件事离自己很远，自己的条件很差，再说，连副经理都不是，估计不在上边考虑范围。福群坚持道，你参与一下过程也是好的，公司就那么几个人，你也不比他们差什么啊。桌上有开发公司的哥们提出异议，你们公司都啥样了，就在五处干多好。福群还是坚持意见，认为，不能错过这个难得的机会，通过参与这样的事情也是对你自己的一个检验。吴亮说，我再考虑考虑。

　　第二天一上班，公司组织部的部长领着一个人到吴亮的办公室来，见到他介绍道，这是省建委建工处的李处长。他赶紧站起来握握手，又马上让了座，告诉跟着进来的办公室韩主任，马上给领导倒茶。李处长一落座，便又说了这次公开招聘的意义，有心者一定要主动报名，接着又把投标书的要点说了，直截了当地要他提交投标书。又对他说，你干的不错，又有能力，上上下下口碑又好，就得自己报名，指望职工提议那是不可能的。他咋一听这话，心中一喜，可继而又打消掉了，暗想也许人家并不认为自己真行，这样的事情要造声势，参加投标的人越多越好，冷场不好交代，估计上边已经有了内定的人选，自己不会在那个范围里，如果入围应该会同自己打招呼的。这时，又听到李处长说，你想干就投标，只要投了就有机会，不投标连机会都没有，而且以后也怕没有这样的机会了。这么一说，他有些活心，答应考虑考虑。李处长说完起身告辞。中午吃饭时，五处与公司是前后院，都在公司食堂吃饭，吴亮走过去看到公司门口站着几个人，其中还有现任的一位副经理，唠着投标的事情，有人准备投标。他满心想，听有些人对他说，大哥也投标吧，我们帮你抬抬轿，真当上经理别忘了弟兄们。他如果听到这样的话也会打消了念头，可他看到那些人不冷不热、不咸不淡的面孔，顿时生出一股怒火，他不是公开招标么，我也报名，成不成，你得知道我的存在。自己也打开了心理的禁忌，问那位副经理，你投不投？那位回答道，我这样能当经理么？能当上副的就不错了。吴亮又道，我想投标，侥幸投上，你帮帮我，到时请你。如此寒暄一番。饭后自己坐在办公室里静心思考，有四个人准备投标，现任经理，书记，一位副经理，那位副经理在上次投票时与当选经理只差几票，这次胜出几率最大。这时投标的气氛已经很浓厚了。

　　公司又召开了职代会，省建委袁主任宣布竞聘原则是公开招聘、公平竞争、公正选择，也就是所谓的三公。竞聘程序是四轮投标，自己报名提交投标书，专家评议；职代会上发表竞聘演讲，代表投票；省建委组织专家进行考评；上年省建委政工处摸底考评结果，四轮总分合计，谁优胜谁当选。会上又要求明天一早投标人提交一式20份标书。

　　吴亮下午回到家中，来了两位市里建筑口的哥们，听说他们公司竞聘经理，特意过来看看，其中一位力主鼓励支持他报名，另一位感到底气不足，认为他的条件差些。三个人正议着这件事，童慧回来了，因为这两个人常来常往，吴亮便很自然地说，你炒几个菜，我们喝点酒。没想到童慧可能听到了什么闲话，心里本来憋着一股火，突然怒火冲天道，你要当经理了，有钱有权了，到外边吃去呗。我就不给你做。哥们来了，还从来没有空着肚子走过，就是家穷得无隔夜粮的时候，也要好歹凑上两个菜喝点。

　　吴亮无奈道，你怎么也整两个菜，不喝也得吃点啊。童慧一口回绝，不行。说不行真就是不行了，坐在那间屋里就是一动不动。吴亮心里想，肯定听到什么不中听的了，没招了，也不好再说别的什么了，只好说，一会儿咱们出去吃。两个哥们说道，算啦，一会儿我们就走了。这时公司审计科的科长来了，一看就惊讶道，怎么笔都没动呢？明早8点必须交给我。

　　吴亮忙道，我马上写。审计科长又说，投标书很重要，要提出治厂方案，专家要评价，如果看投标书不行，就进不了下一轮了。又拿出1987年公司的财务报表递给他。主张投标的哥们先拿过去看了看道，你们公司可真够呛。

　　吴亮道，我不正在犹豫么。哥们说，那也得干，干几年呗。另一个哥们也接过报表看了看道，这个公司也太困难了。说着话时间就到了5点，支持他报名的哥们说，我给你开个头。然后提笔便在上边写了起来，不一会交给他，他看了看，然后说，接下来就好写了，多亏你来了。对方道，怎么干，你就自己写吧。两个兄弟就这么饿着肚皮走了。他就开始边想边写起来。

　　刘军来了，见状道，我帮你写。

　　吴亮道，不用，咱两写还得讨论，讨论后才能定稿，我就自己写，写什么样就什么样了。

　　这时工程一处的赵主任又来了，看了看屋里，又是惊讶道，你怎么自己一个人写呢？

　　吴亮笑道，怎么还找一帮人写？

　　赵主任道，这样的东西怎么能自己一个人写，怎么也得集思广议吸收大家智慧才行啊。你没见外国参加竞选的总统要组建竞选班子呢。你没看见那四个人呢，可热闹了，都坐了一屋子人，七嘴八舌的你一句我一句，还有执笔的。

　　吴亮笑道，这么个小公司哪能搞的那么复杂，一想那些事情就都在脑子里了。赵主任坐了一会儿也告辞走了。

　　楼下有个小老乡小弟弟叫树祥，也上来看看，拿起他写的材料扫了一眼便说你的字也不行啊，这样吧，你写第一稿，我也不给你改，专门给你抄。说着抄了几行给他看，他一看喜道，你的字怎么象钢笔字帖？

　　树祥笑道，你字不行，眼力还行，还真让你说对了，我经过正规的美术字帖训练。这时已经晚上7点多了，吴亮才感到饿了，便问童慧，你们吃了？童慧道，早就吃了，想吃在锅里热着呢。他便走到厨房赶紧吃了几口，又进屋赶紧写起来，问树祥，你看我写的内容怎样？

　　树祥道，我边抄边看，行，写的实在，可行。等写完抄完才长出了一口气，吴亮一看表已经是后半夜2点了，便说道，你来的太及时了，我的字不光写的粗糙，写完至少还要重新抄一遍，那得什么时候了。你就在这眯一会儿吧，明早我还得找地方复印。两个人唠点闲嗑，躺在床上睡了一会儿，吴亮醒来一看表，已经6点多了，赶紧穿衣出去找地方复印去了。

　　第二天经过对投标书的评审，公布了吴亮在内的四个投标人，下午进行公开答辩。这是关键一关，专家答辩，吴亮不担心代表投票，也不必考虑摸底考评，他知道自己在公司的实际影响力，绝对名列前茅，越往后越有底，只是面对专家答辩，确实缺乏底气，再说，上边来的十个专家自己一个也不认识。答辩还允许带人帮助回答，但要扣分。福群说，我跟你去。吴亮道，不行，那样还扣分。下午去答辩的路上，碰上答辩回来的书记，书记说，量不大，只是有人问我财务问题，我虽然看了报表，但也记不住啊。说完书记还骂了一句，他妈的，太坏了，明知我一直做政工的不了解还特意问我，不是纯粹让我难堪么！吴亮听了暗笑他的不学无术。

　　轮到吴亮答辩，省建委的劳资处长率先问道，你雇了那么多农民工，工资怎么开？他答道，根据国家现行政策，实行计件工资。又问，一个月开多少？回答，100多元，按照完成的计件定额计算发放，班长有20元补贴。他自己非常紧张，都不认识，说不上人家会提出什么问题。

　　有位处长紧接着问道，如果你中标，你从工程处主任变成经理，二者有什么相同和不同？他想这个问题回答不清肯定失败，便道，请这位处长再复述一遍问题。然后提笔边听边记边想，听完记下来答案也出来了，嘴里也就说出来了，简单说是升迁，其实不然，二者差别大了，经理是决策人，主持公司日常生产经营工作，对重大问题起决策作用，主任是执行层，经理决定干什么，主任只能按照经理的决策去干，绝不可以不执行。一句话，决策者和执行者的关系。他又接着补充道，你刚才提示，我一旦中标怎么干，无论成功与失败，我都会正确对待，你提这个问题，我作为投标人是应该考虑的，谢谢你的提示。那位提问的处长忙说，你知道就行，别说出去啊。有人问吴亮，你认识他吗？接着示意刚才提问的人，吴亮道，不认识。发问的人介绍道，他是省建委的总工。吴亮啊了一声，紧接着佩服道，难怪你这个老专家，能提出这个深刻的问题。连说谢谢。

　　又一位老总问道，我听说你自己编写工程计划书，你说说要点是什么？他自知没有经过专业培训，略沉吟了一会儿，又请对方复述一遍问题，在提笔记录的过程中答案也出来了，坦率地说，我没念过建筑专业，甚至都没有接受过培训，一切都在干中学，所以，这位老总提的问题，我没有把握，我写的实际就是施工方案，仔细审查图纸后，提出如何做好施工过程中的组织领导工作，而且争取用什么样的方法，相应的有施工过程，劳动力调配，材料供应，主要是施工组织还有方法。回答完了。有人又问，你认识这位领导吗？答道，不认识，参加考评的这些领导，既简明扼要，又一针见血，我真是有些应付不了，底子太差。自知适可而止，忙打住。又有人问，你认为用人原则是什么？答道，任人唯贤，绝不能任人唯亲。回答完毕。回答干脆利索，他自知在这样的问题上多说不宜。

　　你要中标，三处的问题怎么解决？他对提出这样具体的问题感觉太突然了，略想了想，道，三处的问题，我是一无所知，平时关系不错，不知情况，只是在投标过程中看了三处的材料，发现它出了严重的问题，职工都发不出工资了，再有什么问题不清楚，三处的问题应该是公司问题的一个缩影。他又想了想，接着道，我多说几句，三处是为公司承担债务。第一任领导卸任后成立一处，到双河施工几年，人员选拔年轻的，又从原二处挑选出一批生产骨干，从公司组建开始，人员包袱，老弱病残都在三处，这是三处出现问题的重要原因，后成立的四处、五处，人员都是选拔来的，不承担公司包袱。三处的曹大哥担了公司这么大的包袱，还坚持硬挺着向前推，我会做重点考虑。现在不好简单下结论，得给他时间。回答完了。

　　答辩到这里，其他处长没有再提问的了，专家们也意识到，这个工程处主任参加投标，是最有实力的，头脑清楚，应对能力强。主持者告诉他，可以回去了，下步等通知。

　　吴亮在答辩后的当天晚上接到通知，6点半到嫩水宾馆开会。省建委袁主任亲自与他谈了十几分钟，通知他中标，听到这个消息，他感到来的意外又在情理之中，却没有通常的那种喜悦心情。多年工作的实际积累和养成的实际能力，使他拥有了自信。令他没有想到的是，袁主任以严厉的口吻对他说道，真不知道你是出于什么考虑来参加这个投标，你对你公司的原班人马，你了解这些人吗？很复杂。在委里，我亲自主持研究决定你中标这件事，刚刚决定下来，马上有人把电话打进来，对我说，你们作出的决定是错误的，你就等着收乱摊子吧！这么深的交往关系，他能这么快得知消息又马上给我打电话，我现在都不知道究竟是什么人给我打的电话，我也想你到底有什么问题，会引起他们这样强烈的反应。一会儿就开会，散会后咱两马上接着谈，然后再开会，新老班子见面会，同时宣布中标，要求在新经理领导下开展工作。

　　吴亮一听心里一凉，萌生退。

　　袁主任斩钉截铁地对他说，不能，没人强迫你，现在没有余地了，你就自己的梦自己圆吧，没人管你了。吴亮听了这话简直来了个透心凉，压根没想到中标后会面对这样的局面。第二天早上工作组就撤走了，吴亮他们送到车站，他请求袁主任，能不能留下一、两个处长帮助我料理一下。袁主任一口回绝了，我恨不能早就从你们公司这个破烂摊子里跳出去！

　　中标没有给他带来一丝喜悦，感受到的是沉重的压力，悔恨自己何必来蹚这浑水。生性不服气的他，意识到开弓没有回头箭，逼上梁山，当即决定马上召开经理办公会。坐在会议室没有开半小时，就听到会议室的门爆响起来，是有人用脚踹门的声响，这时办公室主任韩东贵已经把门开开，客气地把人往里面让。

　　吴亮看出来人是一位老区长，不禁怒从心中起。参加会议的人员已经纷纷起身给老区长让座，介绍这是我们公司新经理，来人一屁股坐在别人让过来的椅子上，开口便说，我听说了，来看看会有什么起色，看看他有什么章程。吴亮本来友善助人赢得好的口碑，可竞聘以来不断听到的逆耳声音在积累着改变着他的感受，尽管他对可能遇到的困难挫折有心里准备，可现在竟然如此明火执仗地打上门来叫板，这不是纯粹给自己难堪么，本来隐忍着的、潜在的那种权势欲顿时以强烈爆发的方式释放出来，只见吴亮勃然大怒道，你给我滚出去！这位老区长脸色登时露出尴尬样子，你敢撵我？吴亮道，撵的就是你，你这么大岁数的老领导，不受人尊敬，这点规矩都不懂，你出去！说完向门口一指。几个人马上打圆场，踹门不对，说好话解围。吴亮接着道，知道你来要什么，我第一天上班开会，答复不了你什么，你赶紧走吧！几个人又忙着劝解赶紧走吧，过后再来吧，来人只好灰溜溜地走了。

　　大家没想到老吴还真有刚，来人想来个下马威，没想到碰了一屁股灰。吴亮接着讲了治厂方针、工作口号，创新求实、开拓进取，对内励精图治、对外广泛联合，原来工作安排不变，人员暂时不动，副经理分工不变，又告诉办公室主任通知召开大会。一位副经理主持会议，大会的主要内容是宣布省建委关于中标人选的决定，又把投标书上几项内容讲了，请大家议一下。

　　正说着又传来敲门声，他生气道，不是一律不接待吗，怎么还有人来，告诉他改天再来。办公室主任出去一会儿，回来说，是邮局主管基建的韩局长，非要见你不可。吴亮只好让大家稍等，他出去接待。就在走廊里东贵相互作了介绍，吴亮客气道，我们正开会，有事就不进屋说了，非常抱歉。韩局长直截了当地说道，我们邮局刚开完会，责成我来通知你，决定不用你们公司了，你们马上停下来，谁欠谁的算账。吴亮刚上来没有想到会遇到这样的问题，等于被人像狗一样的撵出来了，心念一闪，还是先稳住为上，便心平气和地说道，我不清楚公司情况，正在开会，有急迫的事要办，后天上午我去你们局里再见面，行不？韩局长一想，有理也要让三分，看对方很恳切的样子，便答应了，并告诉他自己的办公地点。吴亮又道，我也不留你了，后天上午10点见。

　　吴亮回到会议室，把韩局长的意思对大家说了，听了都默然无语。散会后他回到自己办公室，坐在那里心如乱麻，想清理一下思路，调整一下精神。上任后第一次会议，政府的一个老区长来踹门，邮局的局长找上门终止合同清退自己的工程队，心情十分沉重，深感自己未来充满艰难，荆棘丛生，自己会撞的头破血流。这时公司财务科长来了，告诉他公司在银行的账户一分钱也没有了，钱进来也出不去，直接被法院划走还账了。又有老人来报销药费。公司的法律顾问也拿着一叠法院传票走进来，说催多次了，必须去，中院的执行庭长告诉我，你们经理再不来，给你们下拘传票，意思是法警带手铐来，以拘捕的方式把你带去。他听了大吃一惊，一时压得他喘不过气来。他先带着班子去了建行，正在开会，改日再来；去市建委，主任开会去了，办公室主任是好哥们，告诉他以后来先打个电话。吴亮马上到五处，与福群约好明天上午10点一起去见韩局长。然后又到中院说了情况，请求，给点时间，不要太逼我，真要逼我也没有办法，不要再传我，我自己会来，我也知道起诉我们公司的案子太多了。见了院长见庭长，千恩万谢。接着又走了几家法院。

　　话说吴亮领着福群去见了韩局长，开门见山介绍福群，这是我们五处主任。韩局长说，知道，你们公司信誉最高的工程处。吴亮表态道，我马上调整队伍，这就让福群带队进入，马上复工，把过去耽误的时间一定抢回来，到时你们验收形象，没达到你们要求我们一分钱也不要。至于清算，过两天再算。你看看我的队伍再说。韩局长一看他态度诚恳，措施得力，也就同意道，既然这样，我们就看一看吧。事情就这样定下来了。市开发公司不经招投标答应给他的小区工程，就当见面礼了，公司的两个处马上可以进驻开工。

　　这时药厂建设工程，市建退出，吴亮看是个机会，马上跟上去。药厂新任厂长，是位女士，看上去十分干练，简直咄咄逼人，经过两次接触，答应考虑，第三次见面，她了解公司情况后，坦率地对他说，你们公司的信誉太差了，几乎没有一家给你们说好话的，怎么干的？吴亮道，对不起，我原来也不是经理，你放心，我就拿你这个工程当做转变公司形象的标志性工程来对待，转变人们对我公司的观念。厂长道，你的态度我认。但这件事做起来毕竟要靠实力，用贷款建，年底投产，你万一耽误了，我的一切都跟着倒霉。你知道你的公司情况怎么还拔这个橛子？他听了人家的说法也感到很诚恳，一时也不好再强求人家。市里的大项目办也坚决反对把药厂项目给他们，要求药厂项目走招投标程序。这时的吴亮是有苦无处说，心急如焚，工作论小时计，请客吃饭的钱都没有。知道药厂进招投标程序，无奈之下去找市建委一位副主任，他也不管这项工作，但提示他，你在建筑口几个公司不是有好哥们吗？他恍然明白，忙说谢谢，告辞了。他马上给市建一、四两个建筑公司的哥们打电话，他们听了他的想法，马上答应配合。

　　药厂是建行贷款项目，十分慎重，首先就把吴亮的公司排除在外了。项目办的主任是市建委一位处长，也坚决反对给他的公司。无望之下，他只好参加投标，他讲的很详细，中肯。主任问他，你讲完了？他应道，说完了。这时四公司的人先说道，他们省三答应的，我们干不了，工期太紧张。一公司的人也跟着说道，现在我们的施工设备都安排出去了，活很忙，工期这么紧张，又要用塔吊，我也保证不了。项目办主任一听，不由得气道，你们怎么了，赚钱赚的烧包了吧，到口的肥肉不吃。一、四公司态度坚决。药厂副厂长一看，无奈道，只好给省三了，只有他们能满足我们的要求。这时建行代表也没有态度。项目办主任一看这个态势，生气地对药厂方面道，这件事你们自己看着办吧。说完散会。吴亮一看又燃起了希望。他先找药厂的副厂长，说，我请你充分考虑我能干好的可能性。对方说，我看你讲的很实在，可决心难下啊。他又去找建行开发公司的好哥们宝林，请他与行长谈。宝林去找建行行长谈道，你要问吴亮的公司，没有一家说好的，但对他个人，凡是同他打过交道的，没有一个不佩服的。当天没信。第二天答复，行长同意给他公司了。吴亮马上通知在外地的公司副经理广杰立即返回，并要求把外地工地的机械限三天之内发回。到此，高速运转的十几天才终于放下来，幸亏有几位得力干将和外面哥们朋友的鼎力相助，才稳住局势打开局面。