“搜一搜吧，说不定能找到一些线索。”董征提议道, “这太古怪了, 我们最好弄清楚他们经历过什么。”

　　任鹤鸣叹了口气, 道：“我也是这样想的, 之后的路程说不定也会碰见那害了整支车队的东西, 来，先看看情况吧。”

　　董征掀开马车的帘子, 钻进已经歪斜的车厢中，那股腥甜臭味前所未有的强烈，里面放着很多来自大食的器具，除了凌乱的倾倒之外没有任何损坏，一盏茶杯摔在地上茶水泼在地毯上，董征伸手摸了下，地毯还是湿的。

　　一个中年男子倒在地板上, 面容带着明显的波斯特征，他裸露在外的皮肤几乎全部溃烂成模糊的血肉, 浓水浸透了衣衫，董征嗅到的味道就是从他身上发出的。

　　瘟疫？

　　董征见状立刻捂住口鼻, 他顾不得仔细观察，退出车厢, 对任鹤鸣喊道：“师兄！我这儿有具尸体, 好像感染瘟疫都已经烂掉了！”

　　这时董征听到正背对着他的任鹤鸣骂了声，他盯着面前的那滩人，后退一步, 道：“我这儿也有！”

　　两人用最快的速度掀开所有车厢的帘子，几乎每间里都有一或两具尸体，全都溃烂掉了。

　　尸体发出的奇异味道仿佛变成了随时随地能取人性命的毒气，董征和任鹤鸣努力屏住呼吸，两人迅速地骑上各自的马，用最快的速度离开了这片区域。

　　他们一直走出两里路，才逐渐放慢了步子，董征回头望着来路，按理说他们应该放把火将染病的尸体烧掉才对，可现在处在深山老林中，随便一点星火都有可能引发山火，两相权衡之下，还是没有贸然处理。

　　“瘟疫。”任鹤鸣喃喃道，“他们路过的地方肯定有哪里爆发了瘟疫，所有的人都被染上了。”

　　“会有瘟疫爆发的这么剧烈吗？”董征问，“这些人看上去像是同时发病，而且就算他们死于瘟疫，那些马又怎么解释？”

　　“马应该是被吓死的。”

　　董征：“你是说邪灵？”

　　任鹤鸣点头：“虽然护身符没有察觉出来，但目前就只有这一种解释了，不然它们不可能同时在奔跑的时候暴毙。”

　　董征若有所思地皱了下眉头，没再说话。

　　“最近的村庄在和大食的边境处，我们要加快速度了，尽量不要到那边去，万一也染了病那可真就完蛋了。”任鹤鸣点燃追踪符，道，“走吧老七，再辛苦一阵，我有预感，顶多到明天，这一切就会结束了。”

　　沿着官道继续前行，路上商队的尸体让两人心情都格外沉重，走了约莫两时辰，太阳逐渐西斜。身下的马儿因疲惫速度慢了不少，董征和任鹤鸣便下来让它们休息，同时吃了些东西补充体力。

　　这一路上除了走路就是在马背上度过，两旁都是单调的森林景象，可谓艰苦，且十分无聊，还好董征性格沉稳又能吃苦，但他仍不可避免地想到了崔左荆，被他召唤过来的少年此时此刻正在做什么呢？

　　他自从进入考验后，就感觉不到崔左荆的存在了，血契的连接只剩下了微弱的一丝，想来是要防止外援干扰。

　　两人沉默地坐在路边吃干粮，就在这时，董征远远地听到了一声尖叫。

　　他抬起头警惕地朝声音传来的方向看去，任鹤鸣见状问道：“怎么了？”

　　董征做了个手势示意他安静，几秒种后，又是一声尖叫传来，不过这次要清楚的多。

　　是个小女孩。

　　任鹤鸣面色猛然严肃起来，他将还剩一半的干粮抄进布袋，立刻起身道：“走，过去看看。”

　　两人循着声音迅速穿过树林，尖叫声越来越近，董征掀开面前遮掩的枝叶冲出去，看到了那正被棕熊堵在悬崖上的女孩。

　　女孩套着对于她过分宽大的红色衣袍，光着的两只脚上满是伤痕，整个人缩成一团瑟瑟发抖，而那头棕熊紧盯着她来回踱步，似乎在想要怎样下口为好。

　　前有猛兽，后有悬崖，如果没人去救，这女孩恐怕就在死在这里了。

　　但被内核强化过的视力让董征看到了女孩手臂上一块溃烂的皮肉。

　　和商人们尸体上的一模一样。

　　在这危急时刻，董征决定：

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