顾询叹口气，将他听来的三件事一一说来，"就是这样了。你们祖母说要你们母亲在祠堂忏悔。"
顾珏心头多少还有些数，可听了也不由得小脸发白。顾珲就更是毫无心理准备了，喃喃道："母亲怎么会..."
"还不都是你们姐姐太出色，她怕你们相形失色。"提起长女，顾询的脸色好看了不少。如今他们五房是大大的丢份，好在还有一个出类拔萃又出挑的长女给他争光。
顾珏心头思忖，母亲下手是再狠，可是也是为了自己好。嫡母打压外室女给嫡女让道，这不是情理之中的事么。她想起顾询没有讲最近发生的这件事。从母亲的话里猜测，顾琰定然是要受很大的折磨。只是，她这次为何不拿出来说事、讨回公道呢？难道母亲还没来得及出手，就被顾琰先下手为强了么？
顾珲则是整个人都懵懵懂懂的。他一直以来只知道，父亲不能给母亲挣面子，让她在闺中密友面前抬不起头，自己这个做儿子的一定要让她做上比那些人更高阶的诰命太夫人，却不知道母亲对十二姐的手段如此狠辣。可是说到底，母亲也是为了姐姐，他为人子为人弟，自当有所承担。想到这里，对顾询这个父亲也起了抵触之心。
"好了，都回去吧。安分守己些，不要再胡闹了。"
顾珏与顾珲忍下心头的气，起身道："孩儿告退。"
回到正房各自的居所，顾珏道："弟弟，那样的人居然是我们的父亲。"如此时刻，非但没有半句安慰，言辞间还对他们那日的举动颇有怨怪。母亲虽然做得不对，但好歹与他夫妻十数年，一夜夫妻还百日恩呢。可是他呢，提都不提一句半句。
顾珲道："姐姐，等我也像四哥一样习成文武之道，一定好好照顾母亲与你。"与顾珏只爱亲近长房嫡出兄姐不同，顾珲在兄长间最佩服的便是文武双全的四哥顾珉。顾珉偶尔会指点他，很得他敬重。有顾珉居中调和，他如今对同父异母的长姐顾琰也不再像小时候那样排斥。即便知道这次是她扳倒母亲，可母亲对她做过那么多不好的事，她还手也不能说是做错。
顾瑾开始和顾琰一起上课，一个月下来，虽然吃力但部分课程还是咬牙慢慢跟上进度。当然，这里面少不了顾琰的帮助。更少不了顾瑾本人的专注投入。用顾琰的说法，顾瑾整个人都从婴儿肥变成锥子脸了。
这相当于是重现了当初顾琰追赶顾珂课业进度的一幕。太夫人对此非常的高兴，赏下不少好东西给顾瑾。不过，也只是课业。
饶是如此，东厢房的人也觉得颇有扬眉吐气之感。两位孙小姐住在东院，即便顾琰宽和容让，约束带来的几人不能仗势欺人，但东院的下人自然是给她们分了高下。往往有什么需求，东厢房总是排在西厢房之后。有一回，厨娘甚至将顾瑾的药从灶眼上端起来，就为了及时呈上顾琰的养颜补品。
"姑娘，要奴婢说，十三姑娘不会是故意拿话哄着你吧？"小兰悄声道。
顾琰笑道："你的意思让我猫教老虎上树——留一手？"她知道小兰说的是顾瑾说大家一起演一场戏给太夫人看，不会是趁机想上位把自己给挤下去还哄着自己帮她吧？
小兰脸上一红，"奴婢只是提醒姑娘要多长个心眼。"
"嗯，我心头有数。其实十三妹也只是向我请教课业上的问题，我身为姐姐，难道不说？说了难道不好好说？她虽努力，也有些潜质，可是要取我而代之却是不能。"更何况，她原本就意不在此。
"姑娘之前自己还提醒四少爷小心不要中了人算计呢。"
"嗯，我知道了。"
小兰见顾琰听进去了，而且听她言语，心头是有数的，便也安心了。她们这些婢女的前程是和所伺候的主人休戚相关的。顾琰曾经给她提过，让她拜端娘为干娘，将来托庇于端娘，也为她养老送终。
可是小兰觉得，如果顾琰进了晋王府，也不必急着就让她们离开的。小菊姐年纪大了该放出去嫁人，以免耽误花期。但她却可以再陪伴姑娘几年的。就是她干娘，年岁也不算大，将来一道去到晋王府，也可以做姑娘的臂助，就像太夫人身边的肖嬷嬷，五夫人身边的孙嬷嬷。
跟着顾琰到了东院，顾琰这个主人学到的固然很多，因此能在几年内出类拔萃。就是小兰也觉得自己比之从前，不啻有脱胎换骨的变化。所以她觉得，如果能跟着顾琰去王府，收获一定更大。所以，便不急于出府嫁人了。和端娘商量过，她也是这个看法。
只是小兰也知道，太夫人对将来姑娘的陪嫁之人怕是有所安排，但是她原本就在姑娘身边伺候，如果姑娘肯留她，自然比旁人多三分先机。而其他的地方，她会尽全力做到最好，又有端娘肖嬷嬷的关系，就不信会被人挤下去了。她可不像小菊姐，守着宝山什么想法都没有。
等到以后晋王高升一步，甚至两步，姑娘成为他最宠爱的人，自己这个贴身丫鬟自然也跟着水涨船高。她也不奢望能做晋王侍妾，只希望能配得晋王府中有前程之人，将来也能做个诰命夫人。姑娘对她们这几个自己人一向非常厚待，彼此算是以心换心。所以，小兰坚信只要顾琰有好前程，自己一定可以跟着水涨船高。因此，她对这件事的关注度比顾琰本人还高。
顾琰初时还真没想到自己身边有这么一个有大志的婢女。这个想法没错，不过一个婢女如此上进，还是有些奇怪，她平时是给她们宣扬过宁为穷人妻不做富人妾。所以，她不想当晋王侍妾还能想通，但是想当诰命夫人就有些超出婢女的眼界了。在套了小兰的话后便请顾珉好生去查一查她的来历。
不同于家生子出生的小菊，小兰是被买下的孤儿。顾珉派人去查探之后得知，小兰其实是出身官宦之家，只是家里犯了事，所有成年男丁都被斩杀。不过，她只是婢生女，一直也没能正了身份。小兰自小出生在洗衣房，跟着做洗衣女的母亲洗衣。没想到这竟然让她逃过一劫，因为在家中她只是婢女身份。家破人亡之际母女俩被发卖，后母亲病死，她被几度转卖，最后进了顾府。（未完待续）