两座小宅子位于护国公主府南北两个方向，一座在秀水巷，与一条小河比邻；一座在杏花路，靠近闹市。它们与护国公主府距离差不多远，大概有三刻的车程。

　　父女俩先去了牙行，在牙人的带领下先看秀水巷的小宅子。

　　这宅子说小也不小，有三间正房六间厢房，带一个六丈见方的院子。如今主人家已经搬走了，带走了所有的家什，因此看起来空荡荡的。

　　不过屋子保养的极好，桌椅板凳备齐了就能搬进来，住上五六口人完全没有问题。门口就是一条缓缓流淌的小河，洗洗刷刷也很方便，还能在边边角角种菜。

　　角角落落的看了一遍，秦山明显很满意，低声问闺女：“这宅子挺好啊，你是哪里瞧不上？”

　　秦笑笑如实说道：“这边夜里没有城卫巡逻，容易遭小贼，而且离府里远，我想看看能不能买到更近点的宅子。”

　　秦山摆摆手，不是很在意：“在京城买宅子是为有个落脚的地方，农闲了能过来小住几日，有没有城卫巡逻倒是不打紧。离你那儿是远了点，有马车倒是不碍事，再近点的宅子不好找，找找着了又不是这个价儿了。”

　　秦笑笑一听，笑道：“爹这是中意了，想买下来？”

　　秦山背着手又四下里看了看，说道：“不是还有一处宅子，咱们都看过了再比比，哪个更合适就买哪个。”

　　秦笑笑没有意见，跟候在不远处的牙人说了一声。

　　牙人没有听到父女俩的对话，见他们提出要看另一座宅子，忙道：“夫人，这宅子比另一处要新，价钱更合算。”

　　意思就是这一处不满意的话，另一处怕是更加看不上。

　　这话秦山不乐意听，拍着胸口说道：“你看我像缺钱的人？”

　　看着他略显朴素的衣衫，牙人很想说你不缺钱买大宅子去啊，可是当着秦笑笑的面，他是万万不敢说这话的，急忙说道：“老爷误会了，您要是不满意这座宅子，小的会给您找更好的，直到让您满意为止。”

　　秦山勉强信了他的话，拍了拍他的肩膀说道：“看看另一间再说，实在不行你再找找，价钱不是问题。”

　　自家的钱不够，他还能找老二他们借点，年底钱分到手了就能还给他们，买宅子不能大意。

　　牙人没话说了，领着父女俩直奔杏花路的宅子。

　　两座宅子一南一北相距挺远，马车行了大半个时辰才到。

　　车停稳后，秦笑笑下了马车，在等牙人上前敲门之时，她漫无目的的打量着街道，突然眼神一凝，定定的看着不远处举止略显亲密的一男一女。

　　“笑笑，你在看啥呢？”秦山拴好马儿走过来，见闺女看着前面呆愣不动，顺着她的目光看过去，发现她看的是一对小夫妻：“咋了，你认识？”

　　秦笑笑点了点头，神情变得有些奇怪：“与这女子有过一面之缘。”

　　秦山随口道：“这两口子没有看到你，你要不要过去打声招呼？”

　　秦山一惊，问道：“爹，您觉得他们是两口子？”

　　秦山大喇喇的说道：“这不是明摆着的事儿？他们要不是两口子，能在自家大门口勾肩搭背？”

　　说勾肩搭背有点夸张了，是女子给男子整理了一下褶皱的衣摆罢了。不过单单这样的举止，足以证明这一男一女关系不简单。

　　秦笑笑若有所思，怕被两人发现，她没敢多看。正好门开了，牙人招呼他们进去看宅子，她最后看了眼，便在秦山的催促下进去了。

　　这时，男子似有所觉，下意识的看过来，只看到一闪而过的衣摆。

　　他不是别人，正是张次辅的嫡长孙，嘉明郡主的夫婿张世仁。虽然不如祖父和父亲有出息，但是也靠着自己的本事在朝中谋得了一官半职。

　　“仁郎，你在看什么？”兰芷也看了过去，仅看到一辆破破烂烂的马车，不禁有些疑惑。

　　张世仁收回目光，温柔的看着心爱的女人：“没什么，就是想到接下来几天不能过来看望你，便舍不得走了。”

　　兰芷脸颊泛红，眼里含着一汪春水：“只要仁郎心里有兰儿，兰儿就心满意足了。”

　　张世仁却是满心愧疚，顾不得这是在门口，情难自已的抱紧了她：“兰儿，是我对不起你，让你受委屈了。”

　　兰芷摇了摇头，柔弱无骨的靠在他的身上：“仁郎千万不要这么说，能得到你的垂怜，是兰儿最大的福分，这辈子不再奢求其他了。”

　　张世仁心如刀绞，像是发誓搬说道：“兰儿，你再等等，我一定会休了那个妒妇，娶你为妻的！”

　　兰芷眼里闪过一道幽光，面上一片焦急道：“仁郎，兰儿不配，只有郡主才配做你的妻子，兰儿不想让你背负骂名！”

　　张世仁感动的看着心爱的女人，要娶她为妻的决心愈发强烈：“兰儿，自始至终我想娶的只有你，要不是爷爷和父亲逼着我娶那个妒妇，我和你就是名正言顺的夫妻，又何须这样偷偷摸摸，连腾儿都……”

　　不等他说完，兰芷猛地捂住了他的嘴，紧张的四处张望，唯恐被人听见。确定周围没有人，她渐渐红了眼睛：“仁郎，你好好对待郡主吧，我、我已经很对不起她了，呜呜……”

　　张世仁心疼坏了，手忙脚乱的给她擦眼泪：“若不是她，你才是我的妻子，分明是她对不起你，而不是你对不起她！”

　　兰芷愈发伤心了，眼泪欲落不落惹人可怜：“仁郎，这都是命，是我命不好，这辈子都没有机会与你做堂堂正正的夫妻。”

　　张世仁的心更痛了，也愈发很嘉明郡主：“兰儿，你放心，总有一天我会用八抬大轿娶你过门，绝不会让你一辈子不明不白的跟着我！”

　　兰芷似是觉得劝不动他，伏在他的怀里浑身颤抖，喃喃说着“不要”。

　　另一边秦笑笑和秦山打量着宅子，没有看到会让她恶心的一幕。

　　相比秀水巷的那座小宅子，这座小宅子确实陈旧一些，屋子也小。不过它的位置极好，夜里有巡逻的城卫，离闹市也不远，想逛街买个东西什么的很方便。

　　住在这一片的多半是小富之家，聚集了不少读书人，因此这里鸡毛蒜皮的相对来说少一些。若非宅子的主人家道中落，不得不离开京城回老家，也是不舍得卖的。

　　待这宅子脱手了，他们一家才会离开。

　　两处宅子各有长短，秦山一时难以抉择，就对秦笑笑说道：“我回去跟你娘商量商量，到时候再看看买一座。”

　　秦笑笑也有心再等等看，是否能买到更好的，于是点了点头：“嗯，我跟牙人商量一下。”

　　牙人知道了父女俩的意思，倒是没有催他们立马做决定，客气的说道：“最近要买宅子的人不多，这两处宅子应该能留几天。只是有人要买的话定是要卖的，屋主不大愿意等。”

　　秦笑笑自然理解，掏出一角银子塞给他：“麻烦你了。”

　　牙人没想到跑这一趟还能拿到赏钱，态度愈发好了：“不麻烦不麻烦，只要夫人吩咐，小的必定尽心尽力。”

　　三人在屋主的相送下走了出来，秦笑笑忍不住看了看兰芷所在的那座宅子，低声问屋主：“您可知这宅子住着何人？”

　　屋主想早日把宅子脱手，乐得博取她的好感，立马把那座宅子的底细说了出来：“里面住的是一对年轻夫妻，去年才搬过来的。男人办的是公差，经常东奔西跑，不是天天归家。这女子不喜欢与人结交，每日跟几个丫鬟宅在屋里，寻常见不到人，倒是马车经常出入……”

　　秦笑笑听罢，愈发觉得事有蹊跷。

　　之前她分明听堂姨听说，兰芷是在家里带发修行的，并未跟人成亲。如今她与一个男子举止亲密不说，还是以夫妻的名义居住在此，实在是太奇怪了。

　　既然堂姨不知道，似乎张府的人也不知道，那么兰芷为何要瞒着他们呢？难道说……她是那个男人安置在这里的外室，不敢让张府的人知道？

　　不，不对，既然兰芷一直住在这里，说明这宅子便是张府安置她的那座。如此一来，张府岂能不知她与男子对外以夫妻的名义住在这里的事？

　　恐怕整个张府唯一不知情的就是堂姨了，他们为何要瞒着堂姨？

　　秦笑笑不敢继续想下去，这件事情必须先弄清楚，绝不能冤枉了人。

　　回去的路上，她的心情始终不大好。

　　到了护国公主府，正好到了午膳的时间，护国公主特意让厨房做了一桌好菜招待秦山，总之是把秦山当作了真正的亲家，未因秦家门第太低而怠慢。

　　这是秦山第一次在护国公主府吃饭，一开始还有些紧张，怕不懂护国公主府用膳的规矩丢了闺女的脸。

　　后来发现屋子里没有伺候的人，吃饭跟自家一样，他开始放松下来，尝了不少未曾吃过的美味佳肴。

　　饭后，护国公主陪着聊天。秦山说庄稼地里的事，她不是很懂，不过会主动问，不会让秦山觉得自己在自言自语。

　　她说的则是秦笑笑在府里的衣食住行，这能让秦山接的住话。加上秦笑笑时不时插言，免去了话不投机的尴尬，让秦山越发自在了。

　　待护国公主有事离开了，秦山一个劲儿的叮嘱秦笑笑：“殿下真是个不错的人，你要好好孝顺殿下，有她这样的婆婆是你的福气。”

　　秦笑笑无奈道：“爹，这自个儿数数这话您说过多少回了。”

　　秦山瞪眼道：“爹说再多回你也要好好听着！”

　　秦笑笑赶紧说道：“爹，我清楚着呢，怎么孝顺您和娘，就怎么孝顺母亲。”

　　秦山满意点点头：“嗯，这话你记牢了。”

　　父女俩东拉西扯聊了一下午，在秦笑笑的极力挽留下，秦山没有去外面找客栈，夜里歇在了客房里，明天早上直接回去。

　　这阵子正值双抢，地里还有一堆活儿没做，他还要赶回去收割小麦。

　　夜里，秦笑笑梳洗后懒得穿外衣，直接穿着亵衣亵裤坐在桌前等景珩出来。

　　没过多久，景珩同样身着亵衣亵裤出来了。看到她也是这身轻薄的衣裳，隐隐能看到里面的风景，眼神渐渐起了变化。

　　这些天两人闹别扭不曾亲热过，刚洗过澡热意未消，心头的绮念汹涌而来。

　　“鲤哥哥，你快过来，我有事情要问你。”秦笑笑没有察觉到他的眼神变化，拍了拍身侧的凳子催促起来。

　　景珩压下这股绮念，见她的头发被打湿了些，拿来一块干净的帕子熟练的擦起来：“问吧。”

　　秦笑笑没有迟疑，直接问道：“鲤哥哥，你对堂姨的夫婿了解多少？”

　　景珩有些意外：“张世仁怎么了？”

　　秦笑笑见他连一声堂姨夫也不肯叫，就知道他对这人印象不怎么样，便把今日在杏花路看到的一幕说了，末了说出了心底的猜测：“你说这个男人会不会是张世仁？”

　　景珩手上的动作慢了下来，皱眉道：“都传张家家风严谨，三十无嗣方可纳妾，以前未曾听说张家养外室一事。不过你的怀疑不无道理，我会命人查清楚。”

　　秦笑笑点点头，心里沉甸甸的：“堂姨够可怜了，至亲一个都不在，过继到名下的孩子也不亲近她，还要被外人骂作毒妇，不顺公婆，她明明不是这样的人……”

　　她不敢想象事情真如猜测的那样，堂姨能否承受住这样的打击。被丈夫背叛了不说，连她敬重的视作至亲的公婆乃至张次辅和张老夫人也欺骗她，这是何等沉重的打击！

　　“别担心，不一定就是你想的这样。”景珩安慰道，尽管他觉得真相可能就是这样。

　　“嗯，你先让人查清楚吧，不能仅凭咱们的臆断，就认定张家都是恶人。”秦笑笑自我安慰道，或许那男人是张家认识的人，碍于不可明说的原因对外隐瞒了这件事。

　　堂姨是张家的媳妇，也不好对自己这个外人直言，所以那日隐瞒了兰芷的事。