婚姻是结两姓之好，霍五既的有心给马寨主在史家女中找人，就没有不知会史家一声的道理。
至于先找个中人中间传话之类的，没有那么必要。
这一日，史老爷就接了太尉府传信，前来太尉府。
他心中很是忐忑，不知为什么被传召过来。
他虽算是地方士绅，可平时能被传唤的也是知县衙门、知府衙门，还到不了太尉府这个等级。
是儿子在那个军校里犯错了？
以儿子谨慎的性格，不应该啊？
史老爷本就是谨慎的性格，这次越发加了小心。
霍五有心抬举史家，没有托大，直接让人带了偏厅相见，说了要在史家女中为马寨主寻个继室人选的话：“我那兄弟家大业大，缺个当家理事的贤妇……我与史今兄弟相熟，知晓史家门风清正，欲在史家门内为我兄弟聘妇，还请史老爷费心一二，寻个合适人选……”
史老爷心神俱震，再没有想到会有这样好事落到自家头上。
甄家上蹿下跳，弄出个“宜男之相”寡妹；贾家之前为了继室女也没少折腾，都想要攀附除州军，却是找不到门路。
史家这里，却是霍五亲自说亲，说的还是除州军的第三把手马总管。
虽说霍五话里话外也提出要求，要能“当家理事”还要是“贤妇”。
“贤”这一条不怕，士绅小姐哪个不是“三从四德”教养大的。
至于“当家理事”这一条就要外柔内刚，能担当了事的女子了。
寻常十五、六岁的女孩儿，即便出嫁为人妇，也得跟着婆婆学几年。
可马总管那边不同，是娶继室，上面没有长辈，下边还有个已经招婿的元嫡之女。
史老爷心中转了一圈，面上难掩兴奋，郑重道：“都是太尉大人抬举，小老儿定不负太尉大人所托……”
霍五点点头，端茶送客。
史家就是这点好，当家人谨慎知趣。
按照史老爷的性子，提供出来的人选不能说十全十美，也是差不多的。
马寨主的亲事霍五亲自过问，对杜老八那边就没有厚此薄彼的道理。
史老爷出了太尉府没一会儿，郭老爷就被请了过来，说的还是亲事。
郭老爷倒没有意外，因为之前霍五已经与他通了气。
“虽说婚姻大事，素来讲究‘父母之命、媒妁之言’，可也不好盲婚哑嫁，找个时间，安排两人相看吧。”霍五道。
杜老八而立之年，可在男女之事上还不大开窍，霍五不怕他挑剔郭氏女，而是怕郭氏女嫌弃杜老八体格肥硕。
郭家虽是商户，可发家的早，且是御厨人家，儿女也都是娇养长大。
又是碧玉年华的女子，想要找个年轻英俊的小郎君也不是过错。
郭老爷道：“要不就十五，鸡鸣寺？”
霍五没有意见，只提醒道：“还是两厢情愿为好，若有变动，郭老爷也不必勉强。”
郭老爷正色道：“太尉大人放心。”
他心中也是警醒，真要是侄女不乐意，这亲事还真是勉强不得。
否则那是结亲，还是结仇？
搞不好反而会拖累到自己儿孙身上。
不说史家那边如此仔细寻人选，腊月十五鸡鸣寺这里的相看，结果倒是双方满意。
杜老八的肥硕，算不得什么毛病。
他虽年岁略大些，三十出头，可他之前一直未娶，这次是娶发妻。
这样身份，郭家已经是高攀了。
郭家小姐虽治的一手好厨艺，可相貌有几分随父祖。
厨子吗？
多是五大三粗，鲜少有清秀的。
郭家小姐的相貌就是寻常，又是之前死了未婚夫的，想要说妥当的亲事也是不容易。
到了杜老八这里，并不挑人美丑，反而拉着郭小姐说起各色美食，直说的口齿生津，两人吃了一大桌的素斋，还是意犹未尽。
陪着杜老八过来的是马寨主，陪着侄女过来的是郭老爷。
两人啼笑皆非，却也明白这门亲事妥当了。
“小宝那里，有好些美食方子，回头我讨了给你。”
杜老八瞧着郭氏，俨然是是志趣相投的好吃友。
郭氏也看出杜老八性子烂漫，待人实诚，点头道：“到时候奴家做了再请小宝爷品尝，点评一二。”
杜老八笑道：“还有六哥、七哥，林瑾、驹子他们也都让他们尝尝……”
“嗯，嗯，都听八爷的。”
郭氏点头道。
杜老八眉开眼笑，只觉得完成一件大任务，望向马寨主的神色就带了几分得意。
马寨主却是心有所动，想起一事，对郭老爷道：“我这兄弟虽一直没有娶妻，却有一义子，视若骨肉，不是旁人，就是林长吏的孙子林瑾。”
郭老爷道：“六爷放心，在下知晓此事，跟侄女提过……”
女子在家从父，出嫁从夫，郭氏随着杜老八就是。
即便不能将林瑾视为骨肉，大面上也错不了。
……
等到腊月二十，霍宝第二次旬休，杜老八已经与郭氏换了庚帖。
之所以没有订下婚期，还是再等马寨主那边的缘故。
虽说一个是续弦，一个是娶元嫡，实不碍什么，可杜老八顾念马寨主十多年的照顾，在娶亲上却是坚持“长幼有序”。
“太仓促了！”
霍宝很是意外：“八叔这边还罢了，六叔那边怎么想起续娶了？与驹子姐吵架了？”
马寨主虽不像霍五这样是个“儿吹”，可待闺女的心丝毫不亚于霍五待霍宝，否则也不会鳏夫十几年不续娶。
霍五皱眉道：“驹子心歪了……”
人心都是肉长的。
霍五说视马驹子为女，就跟亲骨肉无异；霍宝这个弟弟对她，也是恭敬亲近，丝毫没有半分懈怠。
马驹子却提议让霍五联姻续娶，置霍宝与何地？
到时候新夫人有强硬外家，再生个一儿半女，哪里还能容下霍宝？
到时候不是夫妻反目，就是父子成仇。
马驹子又不是傻子，想不到这些。
可是，她依旧说了。
要是她真的视霍五父子为骨肉亲人，怎么会如此算计？
马寨主的续娶与其说是惩罚闺女，也可以说是对霍五的交代。
霍五碍着马寨主，不会对马驹子做什么，可也是心冷了。
“以后面上过得去就行了……等你六叔有了其他儿女，你们再好好亲近。”霍五嘱咐儿子道。
霍宝心中有些憋闷：“那老虎那边……”
真要说起来霍宝与霍虎相处的时间并不多，感情与不如与霍豹的感情深，可要是马驹子一直不走正路，霍虎与她荣辱与共，也落不下好。
霍五道：“老虎心直，倒是也省了不少烦恼……等你六叔续娶了，马驹子会拢着老虎的，不用替他操心……”
霍宝苦笑道：“早在驹子姐与老虎成亲前，豹子就点过驹子姐……之前瞧着也好了，没想到还是走到这一步……六叔怕是伤心了……”
霍五点头道：“是啊，你心中明白这个，日后多孝敬你六叔几分，也让他心里踏实……”
霍宝自是点头应了。
……
史家，史老爷父子也说起此事。
“甄家那边要是知晓，怕要羞恼了。”
史今皱眉道。
他不用顾忌甄家，却是顾忌贾演兄弟。
史老爷性子谨慎，即便开始在堂亲族人中找合适人选，也没有大张旗鼓，因此要与马寨主结亲之事还不为外人所知。
“甄家不怕，倒是贾家那边，回头你与贾演兄弟好好说说，莫要生了嫌隙。”史老爷道。
史家在除州军根基浅薄，与贾家兄弟相互扶持要比单打独斗的强。
史今点头道：“我晓得，明儿我就寻贾二说一声……之前都是他们家老爷折腾，他们兄弟视继母为仇人，怎么会乐意看着继妹高嫁……”
“此一时彼一时，还是稳妥为好。”
史老爷道。
之前贾家是贾老爷当家，真要让继母那一支起来，对贾演兄弟是压制。
如今贾老爷卒中，贾演兄弟当家，谁晓得有什么打算。
又提及人选。
“眼下瞧着就你五叔家的淑敏算是合适。”
史老爷不无遗憾的道。
论起来史五老爷也是他一母同胞的亲兄弟，可打小过继出去，亲兄弟成了堂兄弟，并不是一起长大，与史二老爷相比到底远了不少。
可史二老爷只有一个嫡女，是史今这一辈的大小姐，已经有婚约，就是除州吴家的吴墨。
虽说两家亲事有些波折，可亲事没断，只等出了史二老爷的孝再嫁娶。
二房还有女孩儿，却是庶出，教养有限，史老爷知晓轻重。
史今安慰道：“总比旁人家的强，且五叔是富贵散人的性子，倒是比别的房头前。”
史老爷点头道：“我也是因这个，才从五房选人。”
要是其他房头的小娘子，父兄上进心强的，攀附上马寨主，说不得下一步就要压过嫡支了。
……
马元帅府。
马驹子病恹恹的，躺在床上。
霍虎跟在大夫身边，见她这个模样，有些手足无措。
马驹子望向门口：“爹还没来么？”
马元帅府与马总管府两院相邻，中间开了小门互通。
平日里霍虎不在，马驹子都是往那边吃饭。
如今病了，自然盼着马寨主过来。
霍虎老实道：“泰州使者到了，爹在太尉府。”
马驹子抬起头：“来的是谁？带了什么节礼？”
霍虎摇头道：“不知道，我没打听……”
马驹子瞪着丈夫，简直不知说什么好。