三月二十日，时冲丁酉。宜祭祀、开光、祈福、出行、订盟、入宅、见贵，忌嫁娶、纳彩、上梁、修造。
早晨，太阳从东方升起，照耀着凉州城最雄伟的那座宅第大门，没有京城大宅府邸门前高数丈的青梧，门前左右两株百年老槐同样巨大巍峨，如云冠的树叶上，晨间的露珠光耀闪闪，透着一股子清新的味道。朱红的大门儿敞着，身穿铠甲的重兵一左一右笼罩在老槐的树荫下，一切如常。
正在这时，大门右边的一处旁门訇然而开，与其他宅第大门的旁门不一样，它宽近一丈，俨然不逊一大宅正门。
见右边的旁门大开，正向左面旁门而去的官员随扈不由纷纷驻足，各自不约向过看去。
只听得得马蹄声不断，骨碌碌车轮子转动，整齐划一的脚步声轰雷作响，当下心中已有定论，果不其然就见一前一后两辆朱轮翠盖的香车先后驶出，然后五六年青帏平头车紧随其后，由百名左右的重甲护卫里三层外三层护着，其中一高坐枣红大马、红缨戴头的青年男子领兵而行，一看就知是这列护卫军的将领，再细一看那青年将领神仪明秀、剑眉星目，这不是周副使家的二公子周煜又是谁？
早听闻周煜编入魏家亲兵之中，如今已调为节度使府三千护卫兵列，任护卫兵三大副将之一。这副将头衔自然比不上军中副将品敕，实打实算不过一军中千户头衔，然其负责护卫之处却是凉州乃至河西核心之地，非节度使心腹不可胜任，当为前途不可限量，他日冲锋陷阵、斩获军功也不过迟早罢了。而能得如此身受重用之人护卫，不用想也知香车内是何人，当下驻足而立，敛衽行礼。
稍时，地上黄沙漫天，车列渐行渐远。
凉州一年四季，便有冬春秋三季风沙不息，习惯了常年受风沙吹拂，又多是土生土长的大西北汉子，驻足的官员也没个在意，兀自攀谈起来。
“听说周副将主要负责护卫夫人和小公子，这应该是夫人出行罢！”语气稀松平常，仿若无事闲谈，却带着一丝不易察觉的探究，“可二爷不在，夫人不是一向深居简出么？”
“是呀，也不知夫人这是去哪？”顿了一顿，意识到有打探之嫌，立马话锋一变，已是略含一丝担忧地补充道：“如今城中流民不少，可千万别冲撞了才是！”
话落，众人附和。
听到门前广场上的官员的话，往地上洒水扑些黄沙的小厮嘿嘿一笑，随之一揖到底，一脸谄媚道：“诸位大人真是忠心耿耿呀，不过这也没法，谁让咱二夫人和四夫人是嫡亲的姐妹呢！这见四夫人都怀胎十月了，却还没临盆，不就心里着急？所以，今儿特意挑了一个祈福出行的黄道吉日，携四夫人到东郊口的福云庵祈福！”
福云庵，近年新兴的庵堂。
在南郊已建庵三四十年，原是一间有度牒的小庵，十年前一甘州年近三十的富户夫人途径此地，叩拜祈愿后有孕，并一举得男，故捐一观音金身以还愿。后又其事远播，往之妇人渐多，一来二去之间香火旺盛，成了新妇或久不生育的妇人祈子之地。
有节度使府的卫护兵沿途开路，马车很快出了城，向着福云庵驶去。
孔颜端坐在马车上，听到喧嚣的早市声渐消渐远，她撩开窗幔，看着窗外漫漫黄沙路道：“马上就要到了，庄子上可准备妥当了？”
英子出门起就心惊肉跳，冷不丁听到沉默多时的孔颜突然出声，她唬了一跳，连声回道：“准备妥当了，已经安排到庄子上了。”一语说完，心头却越发不安，忍不住再次确定道，“夫人，真要这样么？您这可是两边不讨好，四夫人那十之八九会有嫌隙。”
孔颜放下窗幔，回头见对坐一旁窗口的英子难掩惶然，她做不在意道：“我和孔欣之间嫌隙早生，又何忧她有怀恨之心？”一句安抚过后，孔颜不再磨蹭，兀自吩咐道：“好了，去告诉周副将我人不舒服，需要到不远处的别庄休憩一下。”说罢，不等英子应下，径直取了一旁的鲛绡帏帽戴上。
见状，英子知道事无转圜之地，她深深地吸了口气，旋即一把撩起窗帷，焦灼叫道：“周福将，夫人突然身体不适，看着十分的不好！”
话落，马车踉跄一下停了下来，一道急促的脚步声疾驰而至。
“夫人可还好？”紧接着，一道年轻的男子声音骤然响起。
似乎没想到周煜来得如此之快，好似不过转眼之间，一张年轻俊朗的面庞已至咫尺，英子脸颊不觉泛起红晕，她抚着胸口年年往往后仰去拉开距离，口中似受近般惶然呢喃，“周，周副将……呀……”
周煜也发现了自己的唐突，他瞥了眼英子，局促了一下，将气息平复，复又向马车内鲛绡纱下半掩的女子身影看去，再次肃然问道：“夫人，您可还好？”
阳光昭昭，正是明媚。
清瘦挺拔的身影在阳光笼罩中投下一片暗影，神色不清，五官模糊，却不难从这寥寥一语中听出关切，父亲自小教诲风光霁月为上，存了私心的自己比之拳拳忠于魏康、亦受之托忠于自己的浩然正气之人，到了唇间的话不由微微一顿，孔颜露出了一个柔和的笑容，不再言语身体不适，只是说道：“前面东南方向有个三进小庄是我的陪嫁庄子，我想过去休息。”话虽不提及，却半倚在车壁上，显然带出几分虚弱之态。
周煜闻声领命，掷地有声，“是！属下立即安排。”
孔颜满意点头，却不及客气道句有劳，只听周煜霍然又道：“二爷除命我等护夫人与小公子平安外，期间无论事之大小一律听从夫人派遣。”语气一板一眼，却透着绝对的恭敬，“所以，夫人有事尽管吩咐属下！”
言罢驾马而去，稍时一道洪亮的男声响彻辽阔沙地，“夫人身体不适，即刻前往东南方别庄休憩！”
声音久久不散，在风沙中飘荡。
马车缓缓驶动，英子喜上眉梢，“果然如夫人说的，周副将即使发现有异，也会相助夫人的！”
望着大松了一口气的英子，孔颜却是一默，耳畔犹自回响着周煜适才所言。
无论事之大小一律听从……
她闭上眼睛，如果魏康知道她用他留下的人手放弃了一个极好的机会，魏康可会……不及深思，已然摇头打断，只听周煜在车外道：“夫人，别庄到了。”
如此，事定。
南郊外的一座小小的三进别庄，犹如铁桶一般被周煜辖下百名铁甲护卫里里外外驻守着。
看着大白日猛地被关上的厅堂大门，一袭天青色曳地披风的孔欣终是忍不住脸色微变，双手下意识地牢牢护住披风下的便便大腹，勉强笑道：“二嫂，怎么将厅堂的门关了，一会儿大夫还要来呢，我去让周副将把门开了罢！”一面说一面已是向外走去。
孔颜看着强颜欢笑的孔欣，她不明白事已至此，孔欣为何还能如此装作不知？
不过此次已是违心相帮，她却是不愿再虚以蛇委，孔颜泰然入坐厅上，也不理会孔欣，直接吩咐英子道：“四夫人要临盆了，你扶四夫人去西里间生产，我会在外坐镇，一直到今夜子时四夫人平安生产。”
英子领命，走到孔欣身边欠身一礼，“西内间已布置好产房了，稳婆和乳娘也已备齐，四夫人尽管放心生产和坐月子。”
又是产房已备，又是子时生产，一切还有什么不明白的？
今日之行，孔颜分明是早已谋算！
昨日让张大夫人强行诊脉的不安终是成真，孔欣不禁倒退一步，一把抓住身边的大丫头香芹，脸上阵阵惨白，仿佛大受了打击道：“大姐，我是信你才不顾身怀六甲出行，可你怎么能……我腹中的孩子也是大姐的嫡亲侄儿呀，您于心何忍！”说到后来，红菱似得唇瓣已几欲咬破，哽咽的声音终于从中溢出。
多么一副楚楚可怜的俏佳人模样，纤纤柔弱之态让人望之生怜，却终于在柔顺外表下露出了利爪来。
说来竟是好笑，过去十多年一起长大的情分，她从来不知孔欣可以做到如此，是印象中那个娇蛮的孔家嫡幼女是本就如此，还是怎么变成这样？
好奇不解一霎闪过脑海，却太过短暂，也不值一提了，孔颜看向孔欣道：“行了，你我之间这些虚话就免了罢。”心中本因周煜的话有些心烦意乱，此时早不愿与孔欣多做纠缠，“我只问你一句，你真的不愿今日在此临盆？”
孔欣默默低头，轻轻地抚着腹中与她血脉相连的小生命，一轮似月牙的眸中温柔、不舍、慈爱……一个母亲对孩子的种种逐一划过，却最终只在眼中化作一片冰冷，她感到滚滚的泪从脸颊划过，她听到自己的声音哭泣道：“大姐，你当我想孕期怀孕么？你知道三爷有多久没看过我了么……不能，我不能让孩子不明不白地在乡野出生啊！我的孩子才是魏家三房名正言顺的嫡长子呀！”说着，孔欣缓步上前，狼狈地以膝跪地，苦苦哀求道：“大姐，只有你，现在只有你能救我了！”
****（未完待续）