出了守亲月, 皇上的差事派了下来, 士衡上任户部侍郎，主管税赋之事。元秋每日陪郡王妃说说话，同姑娘们做做针线, 倒也和睦。这日郡王妃带着元秋到廉亲王府去给太妃请安。太妃见元秋身量似乎比头一个月见到时高了一点，身上看着也丰润了许多, 脸蛋更是红红润润水水灵灵的。太妃笑道：“这孩子比成亲还会看着还好看，看来他们小俩口还真是甜蜜。”众人闻言又“轰”的一声笑了起来, 元秋这个月已经被打趣过许多次了, 也不像起初那么害羞，只抿嘴笑着任由众人去说。

　　两个王妃笑了一回，便商议起十二月初太妃六十大寿的事儿, 太妃怕元秋坐在这里无趣, 叫廉王世子妃带元秋到园子里转转去，顺路去瞧瞧几个郡主。

　　廉王世子妃带着元秋略微转了一下, 见天色阴沉下来, 又有些起风的样子，便领着元秋到自己屋子吃茶。元秋见那院中曲径游廊、林木青翠，甫一进室内是牙雕山水人物染色围屏，拐过就瞧见架子上各样精致摆设，有素三彩菊花耳瓶、青花缠枝牡丹纹盖梅瓶、官窑雕花莲纹双流执壶、花兽纹三足炉等许多器物, 样样精美工巧，贵气十足。

　　屋里两个开了脸的小媳妇见廉王世子妃同元秋进来，连忙行了礼, 端了茶上来。元秋细打量她俩举止，倒是落落大方、又懂规矩，廉王世子妃指着她俩和元秋笑道：“这是冰月、冰雨两个丫头。”元秋愕然了一下，瞬间明白过来：想必这两个就是廉王世子的通房了。

　　元秋喝了口茶，和廉王世子妃笑道：“倒我和屋里的丫头名字相近。”廉王世子妃笑道：“当初她们四人都是太妃跟前的丫头，因为聪明伶俐、又长的出挑，就给了两府的世子。”元秋微微点了点头，又打量了她俩一番，才转过头去和廉王世子妃闲聊。

　　廉王世子妃说了几句闲话，抬眼看着冰月道：“你俩前院去打听下，看前头可有事没有？若是太妃、王妃有话吩咐，你俩赶紧回来告诉我。”冰月、冰雨两个屈膝行了礼，从屋里退了出来。

　　廉王世子妃撇撇嘴，悄声和元秋道：“这两个丫头鬼精灵一般，什么话都不能入她们耳朵，转眼就传太妃耳朵里去了。当日我瞧她俩就是个狐媚样，奈何是太妃赏的人，也不好说什么，只得眼睁睁地看着我们家爷将她二人收了房。”元秋听这话有些愕然，却不知廉王世子妃为何无缘无故挑这话来说，她想了一回也不好答话，只低头吃茶。

　　廉王世子妃见元秋没回应，便悄声问道：“我听说你那边也有两个丫头，叫什么冰云、冰琴的？”元秋笑道：“是从小就伺候我家爷的大丫头，我瞧着倒是两个机灵的孩子。”

　　廉王世子妃冷笑道：“若是她们老实倒也罢了，只怕是心比天高，她们每日在爷们跟前晃着，你自己多留意些。”元秋笑道：“不过是个丫头罢了，纵使心高又能怎样呢，若是安分也就罢了，但凡生出那不好的心思来，别说我们只怕太妃也是容不得的。”

　　廉王世子妃听见这话点头笑道：“你这话确实糊涂，太妃起初将那她俩个放屋里，就是打算将来给世子做通房的。你们成亲之前，我们王妃见你们家世子身边也没个人，还问了郡王妃几句，说：士衡身边怎么也没个通房丫头教他房中事？郡王妃只说原本打算先将冰云收房的，奈何士衡不依。我们王妃只当是冰云没入了南平世子的眼，还特意选了两个长得人意的丫头送去，谁知也没收。”

　　元秋笑道：“这个我倒是不知的。”

　　廉王世子妃笑道：“只是有句话也不知该不该说。你和南平世子少年感情，自然不比旁人，又夫妻恩爱。南平世子疼你，至今也没收个屋里人。只是你终究是要怀孕的，你若是有了身子，难道还能让世子忍着不成？到底是得有个人替你伺候世子的。你现在屋里没人，不知道这里面的事。我告诉你：这屋里人也好、妾也罢，尤其是侧妃，总要是自己的人才好，才能跟自己一条心。”

　　元秋闻言心里不禁想了一回：当日士衡对自己说了一生独娶自己一人的话，太妃同郡王妃都是知道的。虽然这话不好对外人说，但廉王府上下应该都有耳闻才是，为何廉王世子妃时不时就拿话试探自己一回？

　　廉王世子妃见元秋定定的想的出神，只当她把自己的话听了进去，满脸含笑地喊了一个丫头，叫她请姜三小姐过来说话，那丫头应着去了，不一会那丫头带了一个容貌俏丽、身材修长的女孩进来。那女孩给两人请了安立在一边，廉王世子妃拉着她手和元秋笑道：“这是我妹子。”

　　元秋之前也听闻过姜府庶出三小姐的才女名头，便笑着点了点头。廉王世子妃拉着姜小姐的手和元秋笑道：“我这妹子，从小跟我一样养大，又比我懂琴棋书画，想必也能和你说上话。”

　　元秋随口和姜小姐闲聊了几句，发现她果然如廉王世子妃所说，是个极有才华的女孩，不但说起音律来头头是道，据说更善于丹青。元秋从杭州回京后，每每同美玉、宝珠两人谈论这些，都是败兴而归。紫嫣倒是可以和她聊的起来，只是又没有闲余时间。嫁人以后，郡王府里倒是有三个才情兼备的女孩，只是元秋此时初为新妇，不好太过张扬。直到今日见了这姜家小姐，听得她高谈阔论一番，元秋夜来了兴致，和姜小姐你一言我一语说了大半个时辰，直到冰月回来传话说前头摆饭了，元秋才止住话头。

　　廉王世子妃见元秋同姜小姐聊的高兴，脸上止不住的笑意：“既然你们两个聊的高兴，不如一并到前头去，说给太妃也高兴高兴。”姜小姐忙道：“我今日来也没给太妃、王妃请安，此时过去甚是不便，不如就此回家罢。”廉王世子妃拽住姜小姐道：“怕什么，有我呢。你听我的便是了。”说着挽着元秋的手，一同往前院去。

　　太妃见元秋三人一同进来，不禁愣了一下，姜小姐连忙上前请安，太妃点头笑道：“原来是令婉，今日来瞧你姐姐来了。”廉王世子妃忙上前笑道：“她上午过来时候，太妃同王妃们正在说寿辰的事，我怕她搅了正事，便先叫她去了我的屋子。谁知却投了弟妹的缘了。”

　　太妃不动声色地看了廉王世子妃一眼，嘴上问道：“这姜家小姐怎么投了士衡媳妇的缘了？”廉王世子妃笑道：“太妃不知，这两人一见面就谈诗词啊、音律啊、丹青啊，生生把我抛在一边插不上话，可见她俩是投缘了。”

　　太妃和元秋笑道：“你喜欢这些，就多和曼婷走动走动，她那屋子里满满一大架子的书。”元秋笑着应了声。

　　廉王世子妃笑道：“我见弟妹同我这妹子聊的投机，倒和弟妹像亲姊妹一样，不如以后就让令婉也管弟妹叫姐姐算了，太妃说如何？”太妃笑道：“人家有亲生妹妹，做什么要认你妹子？”廉王世子妃连忙笑道：“太妃不知，这旁的妹子同亲生妹子有不一样的好处。”说着推姜姑娘往元秋那边去：“快去叫姐姐去。”

　　元秋听到这话，登时明白了廉王世子妃的意思，似笑非笑地睨了她一眼，笑道：“我最是个傻的，倒是想有个聪明的妹妹，只可惜没那个福分。”

　　太妃瞅见元秋的神情，忍不住把她叫到跟前，摸了她额头一下，嘴里笑道：“你这个傻丫头，你那两个嬷嬷呢，怎么没跟着你？”

　　元秋话里有话的笑道：“左右大伯母这里都是自家人，我也不怕丢了，便叫两位嬷嬷去瞧她们亲戚去了。”太妃笑道：“倒是个善良的孩子，知道体恤下人。”元秋笑道：“既然这样，孙媳妇再和太妃讨个赏。我听说这两位嬷嬷都是这个月生日，索性放她俩半个月假去回家乐呵乐呵，待过了生辰再回来。”太妃笑道：“这倒无妨，就依你。”

　　廉王世子妃见众人撇了话头，也不好再提，服侍太妃入了席，伺候着吃了午饭就各自散了。

　　到了十二月初，适逢太妃生辰。因太妃已有多年未在京中，因此这次寿辰办的格外隆重。不仅宫中的赏赐流水般地送到廉王府中，各府也挖空心思选寿礼。

　　到了正日子那天，郡王妃带元秋、碧婷姐妹一早到了廉王府，给太妃磕了头祝寿，又把寿礼献上。太妃见元秋比成亲那会圆润了许多，十分欢喜，又嘱咐她好生和姐妹们相处。闲了就陪郡王妃过来同自己说话。元秋一一应了。

　　到了巳时，祝寿的人陆续到了，李氏携元汐一同前来，给太妃祝了寿后过来寻元秋说话。元秋已有三个来月没见到母亲和妹妹，虽然早就知道今日会见面，但仍是忍不住地激动，拉着李氏说个不停。

　　李氏把她拽到僻静之处，小声问道：“你们府里近日女客多吗？”元秋诧异道：“每日一两家罢，有什么古怪吗？”李氏刚要说话，就有丫头来寻元秋，说是廉王世子妃找元秋说话，李氏只得收了口，和元秋出去了。

　　廉王世子妃姜氏拉着元秋笑道：“你倒是会耍滑的，一会就看不见你了。”元秋笑道：“刚才没看见嫂子，嫂子找我什么事啊？”姜氏道：“倒没什么事，不过是想找你闲聊罢了。”说着小声在元秋耳边问道：“你成亲也有三个来多了，肚子有动静没？”

　　元秋闻言羞红了脸躲开道：“嫂子好没正经的。”姜氏笑道：“这怕什么？当初我出了守亲月就被问是否有身子了。”元秋细想了一回，也不敢确定，只摇头说不知道。

　　姜氏笑了下，招手把令婉叫过来：“我本来想带妹子去看你，又怕你刚成亲不得闲，便没去找你。”元秋看了眼令婉羞红地脸，只装作不知，笑道：“每日在家不过是陪妹妹们说说话，令婉妹妹得了空，来郡王府里找县主们说说话，都是不碍的。”

　　姜氏讪笑了下，带着令婉到郡王妃前头，其他官妇们见元秋身边没人，也都带着自己女儿过来请安。元秋被一波又一波的人闹的头晕，却又不好端架子，只得勉强笑着应对。李氏坐在附近，瞧见元秋面上已满是薄汗，脸色也有些发白，心里不免有些着急，瞅个空挪到元秋身边，借口说太妃找元秋，把元秋带到太妃跟前坐了。

　　太妃见元秋脸色苍白，又摸她手心都是冷汗，忙叫人请太医过来。元秋起身劝道：“我不过是有些憋闷了，不碍事的。今天是太妃的好日子，没得为了我搅了兴致。”太妃笑道：“你这个孩子就是太小心了。”

　　说话间，太医匆匆赶到，元秋挪到静室，织梦将幔子放下，才请太医进来请脉。